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陈语砚抽抽噎噎，道：“‘他，他说，说我娘……”王小玩摇头道：“那死人大夫说的不算数，要见到才准头，你先别哭了，节省一点泪水吧！”本想再加一句“免得到时不够用”，却及时刹住，心里暗暗生忧，不知好事还是坏事，正等着自己呢！
片刻后，马车终于停下。两人被拉下马车，往一座广宅推了进去。王小玩到里面才知道到了府衙，被带到公堂后，一个捕快替他解了手铐，道：“太守大人马上到，你们乖乖在这里等，不会有事的。”王小玩本想顶一句“只怕有事的是你们太守大人。”继而想到脚踏人家的地穴，而且身单势弱，还是收敛点装扮。遂只冷哼一声，过不多时，后全至走出一个年青人，看他一身打扮，敢情是太守大人。王小玩怔了一怔，暗道：“你娘哩。这太守是新下油的臭豆腐，哇！老子看他顶多二十岁。”
正嘀咕间，太守身后又走出一个道貌岸然的老者，眯着一双老眼，瞅了王小玩两人好一会儿，看来是个近视眼。年轻太守坐上堂后，即开口道：“堂下何人？报上名来。”陈语砚跪扑地下，哭道：“太守大人，我只要找我娘，求求你，告诉我她在哪里？”
年轻太守叹了口气，面露凄色，将眼睛转向王小玩说道：“你是陈语砚什么人？叫什么名字？”王小玩撇撇嘴道：“我哪是她什么人，我只不过帮她找她娘罢了，我叫王小玩。”
年轻太守点了点头，值：“原来如此，这事毫无线索，你怎可相信她的话？”王小玩大声道：“大守大人，这事已再明白不过了，你又何必隐瞒，那个史大夫已经说出来了，他娘确实在迎宾客栈失踪，店小二车三也招了，这你又怎么解释？”
年青太守被这席话，说得哑口无言，正不知如何解决。他身旁的老者却冷哼一声，骂道：“大守大人，这小鬼说话肆无忌惮先打他二十大板，着他还敢不敢胡言乱语。”年轻大守喘了口气摇手道：“庄师爷，事情已到这步田地，不可滥施刑罚。”那庄师爷怔了一怔，低声道：“正因事情已到这步田地，若不趁未张扬出去时，严加压制，只怕就更难收拾了。”年轻太守出了会神，叹道：“那该怎么办才妥当呢？”庄师爷低声道：“先押下大牢，等集会过去了，再放他们出来，交给杨捕头处理，不就结了。”年轻太守沉思良久，重重的点了一下头，转对堂下道：“王小玩、陈语砚，你俩妨碍公务，本府判监禁一个月。来人！”王小玩及时喝断他的命令，大叫道：“喂！我又没犯法。凭什么关我一个月，冤枉啊！太守欺压良民，藏了人家的娘不说，还要关人家，老天真是没眼啊！”庄师爷大叫道：“小地痞，就凭你如此目无王法，诽谤父母官，大闹公堂，本堂就可以关你十年，还不住嘴。”王小玩亦是大怒，骂道：“你这死老家伙，都是你在挑拨离间，老子算准你，死后要坠挖心加拨舌的无间大地狱。”庄师爷气胀一张老脸，暴跳如雷，喝道：“王冲，还不将这小浑蛋押下，去先打二十大板，再下到黑牢，非关他十年不可。”年轻太守皱起眉头，欲言又止，只重重叹口气，竟是听到了这庄师爷的话，任王小玩去挨打。那叫王冲的捕快，快步走上堂，一把揪了王小玩，就往刑房走。陈语砚也被另一个捕快带下公堂。两人正给扯拉到堂边上，堂外忽然一阵风似的冲进一个人，此人不由分说冬地一声跪下，并且大磕其头，沙哑着嗓音，努力道：“求太守开恩，求太守开恩……”年轻大守叹了口气，道：“杨捕头请起。”这杨捕头却依然磕头道：“求太守大人放了这小孩。”大守没答话，那庄师爷又冷哼道：“杨英风你身任公职岂可如此不知规矩？太守已下了罪，怎可随意更改。”
杨英风道：“太守大人，他们只是小孩，很容易说服的，用不着下狱阿！我已骗了阿砚这孩子、我不能再让她受苦，大人慈悲，大人开恩。”
太守面呈犹豫，正沉思轻重。庄师爷却又冷道：“如这一事情走漏，影响了大市集的收入，你一个小捕头赔得起吗？”杨英风叹了口气，回道：“我觉得把事实告诉这孩子；叫她立即离开此城，这样绝不会走漏出去。”庄师爷气得双目一转，大声道：“你以人头保证！”杨英风傲然道：“要太守释放这孩子，我即—刻也不离开他们，直到他们离开烟台。”
庄师爷欲待反击回去，年轻太守已开口道：“好吧，让他们走，另拨一百两库银，给陈语砚办理后事，及本府的赔偿金，弥补她委屈多日的损失。”庄师爷吓了一大跳，不意太守如此判决，他一向将库银视为自己家的银库，一听要拨一百两，立即肉痛加心痛，忍不住哼了一声。年轻太守怕他再反对，用力的挥挥手，道：这事就这么决定了，我不能一错再错，退堂。
一声令下，年轻太守如释重负地走了。庄师爷怔了一怔，瞪了杨英风一眼悻悻地走人后堂。这时众捕快才轰然围上杨英风，七嘴八舌，有的道：“杨捕头真有你的！”有的说“真痛快终于扳倒庄老狗。”也有的担心道：“以后耍小心点，免得他找你麻烦。”有的反击道：“怕什么！他要不是太守的舅舅，早给人踢出去了，太守大人有一天会受他不住的。”
但这些难七挟八的话，杨英风浑没听进去，两眼只悲伤的望着陈语砚。王小玩不耐烦地插口道：“喂！太守大人既然判我们释放，那我们是不是可以走啦？”陈语砚这才冲到杨英风跟前，哭叫道：“杨叔叔！我娘呢？是不是已经，已经死了？”
杨笑风扶着她，垂泪道：“可怜的孩子，我们先出去说吧。”说着拉了陈语砚出府而去，众捕恐当差的即去办事，即跟了出去。王小玩见没人来理睬自己，忍不住有点悻悻然，只好摸着鼻子，走出去。幸好，出到府衙门外，陈语砚忽道：“小玩，小玩有没有跟出来。”王小玩在她身后应道：“出来啦！”心道：“臭婆娘现在才想到我，老子以为你有叔叔，不要，不要……，哼！不过总算是有良心的。”
杨英同回头道：“小玩兄弟，你可算是绝顶聪明，我们原以为可以瞒得住的事，居然给你查出来了。”王小玩应道：“也没什么，碰巧运气好。”心里可又嘀咕道：“你们自己弊脚，却来说老子绝顶聪明。”陈语砚回头与王小玩并肩走在一起，低声道：“真谢谢你，不过，我娘……”又哭了起来。
王小玩见她双目已哭得红肿，不禁心生怜惜，大声道：“杨捕头，我想一起去看阿砚她娘。”杨英风止住脚步管面呈难色，说道：“小兄弟，这事牵涉甚大，你还是不管的好，连阿砚知道后，我都必须叫她回去，不能留她在城里，任她孤孤单单的，这叫我怎放心的下。”说得痛心不已。王小玩笑道：“你放心，我也是外地来的，后天就出海去，不打算留着的。”顿了一顿忍不住好奇，又道：“到底怎么回事？她娘不过一个弱女子，你们为何这样紧张？就算给人害的，也不用如此啊！”
杨英风叹了口气，摇头道：“陈嫂子，倒不是给人害的，这事还是问史大夫清楚，我们去他那里说。”一行人又来到荣发堂，史大夫招待他们到后厅就坐。杨英风开门见山，即道：“史大夫访将实情说给这孩子听吧！”史大夫点了点头，即对陈语砚道：“你娘得的病非常严重，不但无药可医，还会传染给别人，经常有些村落，因一人得了这种病，整个村都受到波及，死得连一个也不剩，这种病叫虐疾。”王小玩撇嘴道：“哎！史大夫，你会不会看错，那阿砚怎么没被传染？”史大夫把头一转，不悦道：“我行医数十年，这种病例也看过不少，焉会看错！至于陈姑娘为何没被传染。一来可说是幸运，因为她娘的病是隐伏多日，才忽而爆发。二来可能是她娘知道自己得的病会传染，所以故意与她隔绝。”
陈语砚哭泣道：“娘身体开始不舒服后，即叫我另睡一处，连吃过的碗都不让我洗。”
史大夫点头赞道：“你娘可算是有见识了，可惜，她一发病若及时求医，搞不好有救，偏生她倔性子，强行忍耐，才一发不可收拾。那天，你出门没多久，她已断了气了。”
陈语砚听到这里，已痛哭失声。杨英风悲凄道：“我已将她火化，连同你们的东西一并烧掉，免得病虫留下害人”王小玩奇怪道：“这么简单的一件事，你们又为什么，要大费脑筋来骗阿砚，让她差点精神失常。”杨英风道：“这又牵涉到另一件事了，本城每三年一小集，五年一大集，今年刚好遇上大集，若是陈嫂子的病因，一传出去，岂有不吓人的，一定会大大影响市集的买卖，太守知道后非常担心，他的舅父庄明杰更是担心，怕今年油水拍得不够，所以，向太守建议了这条没人性的计策，太守又年轻，又没主见，就听了他的话，事情是这样的。”
王小玩恍然大悟，道：“原来如此。”心道：“担心赚不到钱，倒也无可厚非，只是用不着害人家姑娘这么惨嘛！看来这姓庄的，不是个好东西。”他的原则一向是赚钱虽是多多益善，但要大家好来好去，取之正道，象这样害人取财，他就看得不大顺眼。
杨英风扶起哭得死去活来的陈语砚，忍不住地陪着流泪，哽咽道：“走！我带你见你娘去，她的骨灰放在城外。”一行人遂跟了史大夫离去。杨英风遂离跟随的捕快，独带王小玩和陈语砚，坐上马车来到城外一座小尼庵。三人向里面的老尼姑说明来意之后，即到存放骨灰的灵塔里找到陈林氏的骨灰潭。
陈语砚自是悲不能抑。王小玩和杨英风恭恭敬敬的上了三柱香，祈祷的祈祷，仟悔的仟侮。三人在庵里逗留良久，因为尼庵不便留客，才硬将陈语砚强扶出来，回到城内。这天夜晚，两个小孩即留在杨英风家作客。杨英风吩咐王小玩去退了房间，搬到他这里挤了一挤，屋子虽小，挤三个人，却应付得来。
王小玩屋里屋外走了一遭，又觑了杨英风几眼，不禁开口问道：“杨捕头，我着你年纪也不小了，为何没娶老婆，这多孤单？”杨英凤叹道：“吃公差饭最是辛苦，常常不在家，而且今天出门去，能不能完整回来或有命回来，可也拿不准，娶人家过来，不是叫她活受罪吧？不如一个人，日子过得安心点，我们学武的，是不比读书人。”王小玩经他这一语，忽然想到师爷庄明杰，不由得怒火一生，道：“那个姓庄的是个惹祸精，老子非叫他好看不可。”
杨英风叹道：“象他读了几本书，似通非通，考了十年县试都没上，如今靠了外甥堂太守，即能财源广达，作威作福，享尽荣华。象我是靠老爷一条挣钱，不值他脚毛一根。”王小玩撇嘴道：“我看这太守挺好的，怎么老给人牵着鼻子走？”
杨英风道：“太守人是不错，也挺明理的，就是死脑筋，认为圣贤说要尊重长辈，他即如是做，所以才会纵容庄明杰。”王小玩笑道：“嘿！的确是死脑筋，嗯！老子得想点办法，教训教训那个姓庄的，好给阿砚和我出口气。”陈语砚急道：“他势力那么大，还是算了吧！”杨英风也点头道：“明天我陪你们逛逛市集，后天你们就走吧！小玩老弟，我希望你能送阿砚回到家，这样姓杨的终生感激。”王小玩笑道：“这只是小事一件，没什么困难，我一定办到。”三人虽这么说定，王小玩却心中打定主意，非去整整庄明杰不可，遂自个儿大动念头。隔日，他趁着逛市集时，不经意地向杨英风套出庄明杰的行住坐臣等等日常习惯，还有地点。到了晚上，他悄悄溜出杨宅，先到药铺买些用品，然后又到百花楼，来到后门悄悄掩近后园的花厅，他知道庄明杰每晚均要避着老婆来这里花点银子，才甘心回家，去面对黄脸婆。
这时厅内悄无一人，王小玩偷偷溜进，见桌上放着一壶新沏好的茶，还冒着地呢？赶紧将怀里一包药倒进茶水里，摇了摇茶壶，弄匀药粉。然后，又将手抓了把花粉，往桌上每个水果均抹上一抹，这才飞身窃走。路过厨房时，要按原路回去时，忽听里头一个大声道：“府台庄老爷就要来了。他的花酒备好没？”一个弱小的声音道：“准备好了。”原先那人吼道：“那还不赶快去送！”
只听一阵脚步传来，王小玩见一个壮汉眼在一个捧坛酒的小厮后面，脸朝天顶，目空一切。忍不住心里气，悄悄拿了块砖头一推。“碰当！”一声响，那壮汉不但跌了个狗吃屎，还将小厮手上的酒坛碰落在地。“哪个乌龟王八蛋，竟敢绊倒你大爷！”
他暴跳如雷，一眼看见是块砖头，盛怒更大，呼的挥拳，将之捣个稀巴烂、气犹未歇、伸脚踢了那小厮一下，怒道：“还不赶快再去捧坛酒！”小厮又爬又滚的窃回回房。王小玩心道：“嗯！这个好机会，那老三八可能不喝茶，不吃水果，但酒肯定是会喝上一杯，嘿！
只要一杯，也够他受的。“立即也发足溜入厨房，见左边一个小门传了阵阵酒气，知道是个藏酒的仓库，又神不知鬼不觉的翻身人内。见那小厮正蹲着将一个大瓦潭的酒，倒人一个小潭中，心下大喜。
从怀中摸出一个小石头，往左侧里一弹，发出当的一声。果然，那小厮即被吸引的抬起头，但他却偏不起身去看，只望了一下，又低头继续工作、王小玩肚里晴骂，正想再丢一个石子，那小厮却已站起身。要往外走。
王小玩火急，将手中的小石子弹向小厮的膝盖。这一下，又是叮当一声，王小玩掠身飞倒那个大瓦坛，不管三七二十一将一大包药全倒进去。
正自对完成大事。而沾沾自民忽听一人喝道：“小鬼，你干什么？”猛地回头，见那方才被他绊倒的大汉，正双手叉腰，状如小山般镇在门口，又目睁如银铃般地盯着他。王小玩心中暗叫：“这下要糟，简直糟得不能再糟。”那壮汉见小厮又砸烂一坛，怒火更励，怒道：“好啊！小王八蛋，这小鬼是你带来进毛手毛脚的吗？”小厮忙哀声道：“不不，我不认识他，是他害我跌倒的。”壮汉怒瞪王小玩吼道：“小鬼，你抱着酒坛子干什么？”王小玩嘻皮笑脸道：“老子尝一尝而已。”
壮汉驾道：“这么小就爱喝酒，以后一定不是好东西。”
王小玩撇嘴道：“你干拉皮条的，可也好不到那里去。”壮汉大喝一声，张爪扑向王小玩，来势如猛虎出山、王小玩一蹲身，竟从他胯下滚到仓门边，正要夺门逃逸，偏又和一个要跑进来的人，撞了个满怀，只听酒仓里，乒乓之声大作，酒味四溢，冲人耳鼻。只听那个要进门的家伙，卧在门槛上，一边呻吟，一边道：“郝大爷。庄师爷来了，正要酒喝呢！”
这郝大爷正是那壮汉，他立即对小厮吼道：“还不快送去！只会愣着，当真作死。”抬头一望，已没了王小玩的影踪，更是暴跳如雷，发足更追了出去。王小玩翻出百花楼的后园围墙，大大吁了口气，拍拍双手，正得意洋洋的转身要走，忽听人声大作，有人喊道：“小偷在那里，在那里！”心中大惊，见左侧有一群人追了过来，忙往另一个方向飞跑�