褚英被监禁以后，安文子急得如热锅上的蚂蚁——团团乱转。
他与那帮朋友中的几个铁哥们商议，没有其他解救的办法，只有去劫牢反狱。
至于后果，他们没有考虑多远，认为救出褚英以后，他们就逃往蒙古，远走高飞。
这些铁哥们中，有大将额亦都的次子龙辛伍，何和理的小儿子何其儿，扈尔汉的四子扈拉山，还有几个将领的儿子，他们是兀西，路约齐，正旦儿等，共十二人。
一天，他们开会商讨劫牢办法，安文子说：“这间囚室是过去关二王爷舒尔哈齐的地方，囚室虽不大，但坚固得很。囚室前面防守严密，有五六个士兵看守。后面无人看守，后墙有两丈高，难于攀援。”
何其儿说：“那地方俺随父亲去过。后墙虽高，但是墙外是空地。若是深夜无人，爬梯子上去，从房顶将他救出，人不知，鬼不觉。”
龙辛伍说道：“救出以后，怎么跑？这是不能马虎的。每人需要一匹马，还要带一些干粮，这都得事前准备停当。”
扈拉山说：“马匹容易，军马棚里有俺的好朋友红雷四在那儿。咱先去跟他讲好，需要几匹牵几匹。那棚里几万匹军马，牵走十匹、二十匹马，像苏子河里舀走几碗水，根本发现不了。”
安文子笑着说：“干粮的问题好解决，让正旦儿到奶酪场去偷两袋子，就解决问题了。”
龙辛伍又说道：“内城墙不高，咱们可以翻出去。外城门经常不关，即使关了，也无人把守，容易出去。”
最后，安文子与何其儿说完，一起去救褚英，后天夜里三更天行动，到外城北门外会齐，并约定：不齐不走。
且说褚英被囚禁在那小屋里，真是度日如年。他从小诞生在佟家庄园，也是娇生惯养。成人后，随同父亲南征北讨，历尽风霜之苦，但是，跟这小屋里的恶劣环境，粗糙的食物，窒息人的孤寂比较起来，仍有天堂地狱之差！
这些日子，褚英对自己三十多年短暂的足迹，作了认真地回顾。
佟家庄园的童年生活固然幸福，但养成了贪图享受，害怕艰苦生活的习惯。后来跟随父亲过上军旅生活，整日拼杀，逐渐对战争产生厌恶，渴望过安定的和平日子。
在统一建州之后，自己曾向父亲提出过罢兵休战的建议，当即受到他严厉的训斥，说道：“要弃燕雀之小志，慕鸿鹄而高翔。不能鼠目寸光。咱们的小目标，是统一女真各部；大目标是打进关内去，推翻明朝天下。”
当时，俺表面上接受了父亲的训导，但是内心里却隐藏着不满，仍然对父亲的好战情绪有意见。
有一次，在攻打哈达途中，俺跟在父亲后面，徒涉兀伦河时，由于河水较深，父亲的盔甲里浸了水，谁知他盔甲里的虮虱成团地飘出来，在他身后的河面上，一团团、一片片地流过。当时，俺差点流出泪来。
这是他长年征战，甲不离身，所造成的。涉河之后，俺又向父亲提出休战一段时间的建议。父亲压着火气，对俺说：“咱们休战，敌人有了准备的工夫。再去攻打，咱们的伤亡不是更大吗？吃点苦怕什么！没有苦中苦，哪来甜上甜呢！一个人不能吃苦，就没有出息呀……”
褚英想着那些难忘的往事，怎么也睡不着。他又想到叔父舒尔哈齐的死。在他被监禁期间，自己也曾向父亲建议过：“把他放出来，他一无将，二无兵，又能奈何咱？还显示出你气量大，能宽厚待人……”
未等俺说完，父亲就说：“懦夫庸人之见！你现在还不懂，等你承继汗王之后就懂了。”
如今，这小屋——当年关押叔父的地方，又成了俺的囚室，父亲真的会处死俺吗？俗话说：虎毒不食子哩！难道他……
转而一想，俺也实在让父亲寒心，那诅咒之事，打击面也太大了！即使父亲原谅了俺，四贝勒、五大臣也不会饶了俺！
回想起来，自己也太幼稚，怎么能相信一个算卦的呢？当初真是鬼使神差，若不是那个该死的狄盖特，也不至于去打卦，……
古人说：“一失足成千古恨”。如今，大错铸成，身陷这间囚室，呼天不应，喊地不灵，只有等死罢了！
褚英躺在那间小监房里，整日坠入冥思苦想之中。他忽然想起安文子，如今，几个月过去了，他的腿伤该治好了吧？为了替他改判，俺得罪了五大臣，连四贝勒也不高兴俺！
褚英心里想：安文子的伤肯定未好，不然他会拼着命要来看俺的，或是想办法救俺。
这天夜里，褚英仍在胡思乱想，迷迷糊糊地似睡非睡。
忽然，他听到房上传来轻微的响声。于是，他翻身坐起，反起耳朵细听，是有人在房顶上揭瓦呢！
一时之间，他激动万分，心想：可能是安文子来搭救俺出监的！
可是，他又一想，即使把俺救出去，又怎么办？能躲到什么地方？到头来还不是抓住，又关在这间囚室里？……
猛然间，房顶苇箔“哧啦”一声，打断了他的思绪，他借着室内的微弱的灯光，举头望去，那苇箔已撕开一个大洞，从那洞里垂下一根绳子来。
这时，只听上面说道：“小王爷！你抓牢绳子，上来吧！”
褚英也顾不得多想，随即站起身来。紧紧腰带，抓牢绳子，用上吃奶的气力，一截一截地往上爬去……
且说褚英被安文子、何其儿救出监房，来到外城北门处时，扈拉山将几匹军马牵来了。
不一会儿，龙辛伍也陪着正旦儿，背着几口袋干奶酪等食品，匆匆赶来。
安文子一点数，八个人全到了，于是安文子当即对大家说：“趁着离天亮的时间还早，咱们抓紧上马走吧！再耽搁时间，一旦被人发现，麻烦就大了。”
于是，各人翻身上马，沿着去蒙古的大道，疾驰而去。
且说看管监房的几个士兵，他们心想：过去关押二王爷时，从未出过差错。这小王爷开始关押时，天天哭，有时夜里也哭。如今，关伏了，还怪安稳的，也就放心了。
于是，夜里也就自动取消了值班的规矩，几个人一觉睡到大天亮。
次日，他们起床后未去监房查铺，直到送早饭时，才发现囚室里褚英不见了。朝房顶上一看，屋笆漏出一个大口子！几个士兵当时吓瘫了！
努尔哈赤得到消息之后，立即召开四大贝勒、五大臣会议。
未等努尔哈赤说话，安费扬古就说道：“俺家的小孽种一夜未回家，这事肯定是他干的！”
额亦都、扈尔汉、何和理都说昨夜有一个儿子未回家。努尔哈赤听了，不由得笑了起来。他向大家说：“别小看了褚英！他的能量还不小呢！被关进监狱里，居然还有这些人去救他。”
额亦都说：“他们能往什么地方去呢？是不是派人去马棚问一下，看马匹少了没有？”
四贝勒皇太极说：“他们不会往明朝方面跑的，可能去蒙古了。俺愿意带二百骑兵去追赶他们！”
努尔哈赤说：“你与费英东一起去吧，最好不要杀他们，带他们回来再说！”
皇太极与费英东立即带领二百骑兵，向着蒙古方向，沿着大道，飞驰般地追去。
努尔哈赤又说道：“他们这一跑，倒给咱们敲响了一次警钟。咱们的外城门无人把守，都城与边境没有联络信号，这哪成？”
努尔哈赤说完之后，对何和理说：“这事交给你了，把这两件事抓紧布置下去，越快越好。”
且说安文子等一行八人，飞马疾驰，那马蹄扬起的尘土，窜有一丈多高。
褚英被关了半个多月，身体虽然消瘦了许多，但他毕竟年轻力壮，加上刚被解救出狱，精神处在亢奋状态，以致马上颠簸，并未出现晕弦之感。
天亮时，他们离开佛阿拉已经一百多里路了。前面有一个寨子，安文子对大家说：“咱们下马吃点东西，喝点水，然后再走。”
于是大家在寨前的一个水井边停下马来，安文子对大家说：“再往北不远，就到乌拉了。过了乌拉就是南蒙的科尔沁，然后咱们再往北，就可以到达北蒙，能到北蒙，咱们就安全了。”
大家吃过饭，喝了水，又骑上马，继续奔驰。很显然，这支队伍的领头人，便是安文子了。只见他一马当先，在前面带路，又不时地回转身子同紧跟身后的褚英说话。
再说皇太极与费英东，二人领着两百骑兵，在后面一路追赶。途中，他们又下马对路上的行人作了打听，知道褚英等人正是往蒙古方向逃跑。于是，紧催座下马，向前拼命追赶。
俗话说：“一顿饭，十里半。”这是说的步行，骑马跑起来，可就不止“十里半”了。就这一顿饭的工夫，他们之间的距离缩短了二、三十里路！
安文子等已接近乌拉境内，这地方尘沙比较严重。那八匹马一路驰去，尘头冲天而起，老远便能看到。
快到中午时分，皇太极、费英东的追兵，已能见到那黄色的尘土，像一条长龙，往北窜去。
这时候，那战马似乎通了人性，跑得更加迅疾，眼看就追上了。
皇太极向费英东丢了个眼色，二人各自亮出了兵器。他们身后的八旗士兵，也随着抽出了大刀。
且说安文子、褚英等，见后面的追兵赶上来了，便有些惊慌失措，安文子问大家：“追上来了，怎么办？”
褚英说道：“俺宁肯死在这里，也不回佛阿拉了。”
安文子也说道：“俺也是这样想的。给你一把剑，俺还有一把，跟他拼死算了！”
他俩正在说话的工夫，皇太极已喊着追上来了。只听他喊道：“别跑了！父王让你们回去！”
由于皇太极的那匹名马，跑得特别快，说话之间，他已冲到安文子、褚英的前头！
只见皇太极将马头一勒，拦住去路，手握大刀，厉声说道：“你们再不停下，俺就不客气了！”
这工夫，费英东也赶到前头。那些骑兵都是经历战阵的八旗精锐，只听哗啦一下子将八人围在中间。
安文子手举宝剑，喊道：“跟他们拼啊！”
他一边喊，一边举剑向皇太极砍去。二人便杀到一处。
褚英也不搭话，举剑劈向费英东，二人也战到一起。这褚英在那小屋里关了半个多月，又一路马上颠来，怎是费英东的对手？战不几合，只见费英东用力一挡，把诸英的宝剑隔开。然后，轻舒猿臂，一把将褚英的腰带抓住，大声喝道：“还不给俺过来？”
费英东用力一提，褚英的身子便离开了战马，被费英东提了过来，往地上一撂，说道：“捆起来！”
他的话音未落，蹿上去三、四个骑兵，七手八脚，很快把褚英捆上。
再说安文子与褚英和皇太极、费英东拼杀时，龙辛伍等六人，未敢动手，他们只是骑在马上观战。
见到褚英被捆时，龙辛伍、何其儿等，也翻身下马，来到褚英跟前。
且说皇太极与安文子拼杀中，二人斗了七、八回合，安文子知道自己不是对手，便虚晃一剑，急忙把宝剑收回来，往自己颈上抹去。
说时迟，那时快，只见费英东伸手取出短剑，向安文子的宝剑掷去。
只听噹啷一声，安文子的宝剑便从手中跌落，掉到地上。
这时，那些骑兵抢上去几个，将安文子拉下马来，随手捆了。
皇太极向费英东问道：“他们几个不用捆了吧？”
费英东点了点头，指挥二百名骑兵说道：“先回去两人送信，要快马加鞭！其余的人护着他们，往回走！”
这时，太阳已经错午，照在身上暖洋洋的，非常惬意。可是，褚英和安文子等人，都已汗湿衣衫，热不可耐了。
至晚，才返回佛阿拉。全城的男女老少都出来围观，大部分人都认识褚英。有的人说：“你当了太子，还要杀害父王，真是狼心狗肺！死有余辜！”
褚英、安文子等八人，被送进了监狱。
次日，努尔哈赤召集负责管理行政和司法的十位都堂，对他们说：“抓紧审理这次劫牢反狱的事件，希望你们从重、从快处理好这一案子。”
由于案犯全部抓回来了，案情也比较明朗，所以审理起来也比较容易，几天工夫，十位都堂便审理清楚，将判决意见逐层上报，最后，由努尔哈赤裁决。
他手拿判决文书，看上面写着：褚英犯诅咒罪，又越狱逃跑，判死刑；安文子策划、领导这次劫狱行动，判死刑；龙辛伍、扈拉山、何其儿、兀西、路约齐、正旦儿，参与劫牢事件，又盗窃军马、奶酪，各人罚白银二百两。
另外，又判算卦先生和褚英侍卫狄盖特也是死刑。
努尔哈赤手拿判决文书，深感这次劫狱事件的严重性。八个人全是大臣的后代，他们小小的年纪，竟目无法令，公然向自己的长辈挑战，真是胆大妄为！
老子们在前方浴血拼杀，后方的子女们缺乏教育。他们娇生惯养，贪图享受，甚至胡作非为。这一班年轻后代，将来怎么承继咱们用鲜血和生命换来的江山！
教育啊，需要及时地教育！
这次事件要让全城人受到教育，要公开审判他们！
于是努尔哈赤下达命令：“召开公判大会，让全城军民都参加！”
万历四十三年（1615年），八月二十二日，佛阿拉城内的教练场上，人山人海，高高的点将台的右侧，树着高高的绞刑架，绞素无声的挂在架子下面。那圆形的套环，活象张开的虎口，随时准备着吞噬。
太阳升到半空中，开会的时刻到了，努尔哈赤率领着四大贝勒、五大臣，一起进入会场，登上台去。
大会开始以后，何和理宣读了判决文书，随着一声行刑命令，那绞索慢慢下滑。
褚英和安文子被带到绞架下面，两人的脸色苍白，两腿站立不住，由行刑人员搀扶着，才没有倒下。
台上、台下，气氛严肃，都在注视着绞架这边。努尔哈赤没有朝绞架这边看，他神情严峻、庄重，仰首望着无际的天空。
这时，绞环套住了褚英和安文子的脖子，然后，那绞绳慢慢拉紧，二人的脚渐渐离开地面……
佛阿拉全体军民，亲眼目睹了这个令人毛骨悚然的行刑场面，给人们留下深刻的印象。
根据努尔哈赤的命令，两具尸体悬示两天，以儆效尤。
这一年，褚英三十六岁，安文子三十五岁。
三、别出心裁的八王共治
努尔哈赤为了加强汗权，巩固自己的地位，果断地处死了弟弟舒尔哈齐和长子褚英。
经过这两场斗争，努尔哈赤更加集中了自己的权力，及时纠正了首次立储的失败。
但是，有汗位，就有激烈的争夺，有争夺，就有残酷的斗争。
在努尔哈赤的晚年，“立储”风波愈演愈烈。这主要发生在四大贝勒之中，尤其是代善和皇太极之间进行的明争与暗斗。
张一化死后，努尔哈赤失去一个智囊人物。找五大臣商量，又人多嘴杂，有人不能畅所欲言，自己也担心走漏风声。
于是，努尔哈赤单独找来额亦都，对他说：“有件事本来难以启齿，但是，形势所遏，又不能不考虑，只得找你来说一说。”
额亦都向他问道：“你说的是不是立储的事？”
努尔哈赤点了点头，心里说：生俺的是父母，知俺的还是额亦都啊！遂问道：“现在代善和皇太极各不相让，大有誓不两立之势，你看怎么办呢？”
额亦都说：“请恕俺直言。就齿序而言，代善居长，皇太极是弟辈，以武力论，代善独掌二旗，皇太极只领一旗；从德才说，代善为人宽厚，得到大家信赖。皇太极性格威