擎天手——吴华人说道：“二少爷说得也有道理，这样一位帅才，非陶教头莫属了。”
大家听了，一齐拍手赞成，陶瑞安说道：“既然各位信任，俺就直言不讳。这行军打仗，是有命令的。俗话说：军令如山倒。不能讲温良恭俭让。到时候，可不能说俺不讲交情啊！”
缪立仁、吴华人等齐声说道：“请陶教头放心大胆地干，咱们一定支持，坚决服从命令听指挥！”
酒宴过后，陶瑞安说道：“俺做事不喜欢拖拖拉拉，前天铁山矿已派人来联络，再不响应，就不妥当了。今天去会了那佟游击，看样子，已难争取过来，依俺说，趁势打铁，给他一个快节奏，免得夜长梦多。请诸位发表看法。”
缪立仁等说道：“听凭陶教头吩咐。”
陶瑞安遂严肃地向大家说道：“这粮草筹集，兵器供应等后勤杂务，全由缪立仁负责。军情的侦探等事，由满小手、缨小星负责。其余人员，全在帐前听候调动。今天夜里，俺和吴华人、韩广三人前往游击府里。明日天亮前，缪家兄弟五人、庞兵等带领五百士卒，前往镇江城里，准备接管镇江城。”
陶瑞安布置完，各自行动。只有吴华人、韩广留下来。三人合计一下，各带兵器，便向镇江奔去。
再说佟养真游击，自缪家寨的人走后，心情一直不安。他心里说：缪家寨的人来意不善啊！他和吴容一起，对镇江城的守卫作了安排，回到府里，要求吴容布置夜里巡逻值班，加强警戒，然后才回去休息。
且说三更时分，镇江城里，一片沉寂，只有半轮残月，撒下朦胧的月光。几声清脆的梆声，从远处传来。
这时，从西北角上有三条人影，如飞般急奔而来。他们步履轻捷，行动神速，转眼之间便到了游击衙门的高墙下。
三人中那个稍胖的人，四下凝神窥视了一下，然后一纵身飞上了一丈多高的墙头。
他将手一招，另两个人也纵身跳上。此时，有两个巡更的兵卒，提着灯笼从墙边走来。他们赶快伏下身子，等士兵走过以后，便轻轻跳下。
三人沿着墙根快步疾行，几乎听不到声音。走到一处院落，见院子里堆着干草枯枝，知是伙房。三人遂躲进柴草堆里窃听动静。
这三条人影，那稍胖的人正是陶瑞安，还有吴华人、韩广。忽听伙房里有一个人说道：“这深更半夜的，还要吃面条，真是烦人！”
另一个马上说：“别嚷嚷，这是佟大人的命令，从今晚起，要全夜巡逻，主要耽心缪家寨的人来行刺！”
“以后，每夜都要这样，咱们怎能受得住？唉！这么折腾，咱们可倒了霉。”
“别唠叨个没完，俺送饭去了。”
只见一个人提着个饭盒子，从伙房里走了出来。
陶瑞安拉了一下吴华人，三人蹑手蹑脚地跟在后面。那伙夫绕过了一个大院，来到一处楼房前。随即清楚地听到脚踩楼梯的咚咚声。
陶瑞安让吴华人、韩广在下面等着，只见他轻轻走到廊下，纵身一跃，一个紫燕上梁，跳到二楼的围栏上。
这时，二楼的窗户透着灯光，屋里似乎有说话的声音。陶瑞安走到窗前，用舌头轻轻舔破窗纸，觑眼朝里观看，只见佟养真的那个贴身侍卫，正和两个巡更的士卒讲话，伙夫提着饭盒站在一边。
陶瑞安立即跳下楼，来到吴华人面前说：“你在此等着那个侍卫，他若下来就盯着他，别让他跑了。俺和韩广到后面去找姓佟的，事情办完到这里会齐。”
吴华人听了，点点头，陶瑞安与韩广往后面走去。
他俩来到后院，见那向南的三间大房子里有灯光。他们正想往前走时，忽然从门前窜出两条黑狗，“汪汪汪”地叫了起来。
韩广慌忙抽出刀，陶瑞安向他摆摆手，示意他不要动手。陶瑞安迅速从口袋里掏出两块黑糊糊的东西，向两条黑狗扔去，只见那畜牲叼着就走，不再叫了。
这时，陶瑞安拉了韩广一下，纵身窜上房顶，韩广也跟着上去了。
他俩在房顶轻轻揭下几块屋瓦，借着那烛光，朝下面一看。陶瑞安急忙抬起头来，向韩广做了一个鬼脸，轻声地说：“晦气！两个人正干那事哩！”
只见陶瑞安从口袋里摸了一把，右手一抖，一颗石子正砸在佟养真的脑门上，只听“哎呀”一声。
那女子吓得尖叫一声，滚到床下去了。
陶瑞安对韩广轻声说：“下去将他——”陶瑞安说着，右手一挥。于是韩广把屋瓦又揭了两块，将那房笆朝两边扒开一些，两脚伸进去，将身子往下轻轻一跳。
韩广正落在床边上，他见佟养真脑门上一个血泡，足有鸡蛋大！还在昏迷状态中。
韩广心里说：就这样把他杀死，也太便宜了他！于是，他用那朴刀的背，对准佟养真的膝盖敲了两下，经这一击，佟养真倒真醒过来了。
那佟养真睁开眼来，一看面前立着一个手提大刀的人，吓得翻身坐起，嘴里的牙齿打得呱哒响，一句话也说不出来。
韩广对他说：“你是一个十恶不赦的汉奸，被你害死的汉人不计其数。今天，俺是替他们向你索命来了！”
说罢，韩广那大刀一挥，佟养真一声未喊，头就滚了下来！
这时，陶瑞安在房顶喊道：“还未解决？”
韩广答应一声：“解决了！请你将绳子放下来。”
话音刚落，陶瑞安从那房顶洞里，丢下一根绳头。韩广抓住绳子，“唰唰唰”，很快爬到洞口。陶瑞安伸手拉他一把，上去了。
二人向前院走去。
来到楼下，见吴华人还在那里蹲着呢。他小声向二人问道：“结果了么？”
韩广点点头。
吴华人小声与陶瑞安讲了几句话，就站了起来，向楼梯大步走去。
忽听那屋里问道：“谁？”
吴华人大声答道：“你大爷来了！”
这时，“哗啦”一声响，那吴容手提一柄大刀，从屋里窜了出来。
吴华人见他出来，就说道：“咱们到下面去！”
一边说着，一边越过栏杆，纵身跳了下来。
吴容也随着跳了下来，用刀一指，问道：“你是谁？夤夜到此，干什么的？”
吴华人笑眯眯地说道：“你那主子汉奸已被杀了。你若识相，就快些放下刀来，老老实实投降，还不失英雄的气魄。俺告诉你，那‘长白四侠’中的老大就是俺！”
吴容一听，冷笑一声，说道：“你就是那擎天手——吴华人，是不是？”
吴华人笑着说：“正是本人。”
“名声虽不小，未必有啥真本事。俺想向你领教一下。怎样？”
吴华人微微一笑，说：“很好，俺也想奉陪几招。”
只见吴容将刀一撂，说：“俺想先领教你的拳脚功夫。”
吴华人也把剑丢下，说：“请！”便又拳过式，交上手了。
吴容使“黑虎掏心”，扑将过来。吴华人用“老君封门”，摆开架式。
吴容又以“双风贯耳”袭来，吴华人用“枯树盘根”闪过。
吴容又用“迎面三不过”，上面双掌一晃，下边进右腿来锁吴华人的双腿。
这时，吴华人心里想：跟他在这儿磨什么？不如速战速决罢！
只见他急闪身，跟着反臂一掌，“拍”的一声，正打在吴容的软肋上。
这一掌，吴华人并未用十成的力，所以打得不算重。就这样，那吴容已站立不稳了。他身子一斜，栽了下去。
吴容从地上爬起来，说道：“这一场你胜了。”
吴华人立即说道：“咱们以武会友，谈不到输赢。”
“说得好！方才俺领教了你的拳脚功夫；现在，俺还想再领教一下你的剑法！”
“行！”
吴华人遂弯腰拾起那把宝剑。
吴容挥刀向吴华人的面门劈来，擎天手闪身避开，用剑去迎吴容的手腕子。
那吴容赶忙抽回手，使了个“裹脑缠头”，一刀横砍了过来。
吴华人纵身跃起，同时挥剑直取吴容的颈项，……
两个人的手段、身法快加闪电，眨眼之间，就是四、五个照面。
吴容的大刀，离不开削、扎、抹、砍、扇、劈、剁、撩；吴华人的宝剑，走的是安冠定势，击刺奔袭。
二人刀来剑往，战不出胜负。吴容心想：干脆俺砸他宝剑一下，试试吧！如果两件兵器的钢口差不多的话，俺刀的份量重，他的剑单细，俺砸下去的力量又重，就兴许能损坏他的宝剑。
他这么想着，又见吴华人的宝剑，向自己的左侧刺来，突然一个转身，猛地挥刀背向宝剑砸去！
这时，吴华人立即明白了他的意图，急忙往回撤剑，一旋身子，剑随身转，一个“拨草寻蛇”，向吴容的软肋刺来。
由于这一剑的招数来得太快了。吴容只顾挥刀去砸那宝剑，现在再想抽刀已来不及，想闪身也办不到了，眼睁睁看着吴华人的剑扎了过来。
但是，吴华人的剑走到半截儿可就收住了，并没有直刺下来。只见他轻轻一弹，跳出圈外。
吴容也收住刀，说道：“俺输了！”
“你何止输了，若不是吴大侠剑下留情，你的命也难保哟！”
这时，陶瑞安走了过来，这么说了一句，又接着对他说：“现在，你还有一个立功的机会，佟养真已经死了，你立即把城里的兵卒集中起来，等天亮时由咱们安排。”
吴容只得照办，不敢违拗。
于是镇江也掀起了以反抗剃发为中心的抗金暴动，他们修城设防，派人到金州、复州、盖州、海州、凤城等地联络，与铁山矿的工人暴动，遥相呼应。
且说辽阳失守之时，都司毛文龙率领部分兵卒，从三岔河入海，占据沿海各岛屿。
当铁山矿工、镇江暴动以后，毛文龙也派人到金州、复州、盖州、海州去进行策反工作。
不久，复州守将单尽忠，在毛文龙的策动下，也举行暴动，重新投降明朝。
再说努尔哈赤得到镇江人民暴动的消息，震怒异常。因为镇江与盖州、复州互为表里，是兵家必争之地。
努尔哈赤与其部下，全都知道镇江是辽南四卫的门户，是扼守后金通往朝鲜的陆路咽喉。
于是在镇江暴动不久，后金汗王努尔哈赤立即派遣四贝勒皇太极带兵五千人，前往镇压。又将李永芳从铁山矿调往镇江。
努尔哈赤在给镇江人民的公开信中说：“你们镇江人民杀害了大金国派驻镇江的游击官员佟养真，公然背叛大金，又投降了明朝。这是大逆不道的。但是，只要你们将策划暴动的缪氏兄弟等交出来，其他人一律剃发，事情就可以了结了……”
在陶瑞安、缪氏兄弟领导下，镇江人民坚持对抗，他们依城固守，狠狠打击后金军。
四贝勒皇太极带领八旗士卒，运用辽沈之战中缴获的大炮，终于将城墙轰开缺口。双方展开巷战，镇江人民死伤无数。
陶瑞安等终于寡不敌众，带领少数兵卒，保护三万多镇江居民，渡江避入朝鲜。
后金三贝勒莽古尔泰与扈尔汉带领三千人马，攻进复州城，经过激烈的巷战之后，复州居民多数被杀害，但是大将扈尔汉受重伤。
努尔哈赤对辽民的错误政策，终于激起反抗的怒火，从辽阳到金州，自广宁至镇江，在城镇、村庄、甚至矿山，他们用逃亡、投毒、暴动等形式，进行反对后金统治的斗争。这场斗争的结果，既削弱了后金的国力，又教育了宁远的军民——为了免遭八旗将士铁骑的蹂躏，只有拼死抵御后全军的南犯。
且说扈尔汉在复州负伤后，回到沈阳，后金汗王努尔哈赤亲临慰问，又派赛华伦——神医绰尔济为他治伤，但是，总不见好。
原来扈尔汉是中了满小脚的铁砂毒掌。
这满小脚有一个表妹在复州城里，两个年轻时候，就关系暧昧，暗中来往过。不久前，他听说表妹婿已死，便又勾起旧日情怀，就专程来到复州。
正当两个老相好重叙旧情，缠绵快活之时，后金三贝勒莽古尔泰、大将扈尔汉带领三千人马，围住了复州城。
由于城墙年久失修，经不住八旗士卒的强攻，他们用战车在前，很快撞倒城墙。八旗的铁骑，像狂风一样，冲进城去，一阵乱砍乱杀，守军渍散了。
在巷战中，满小脚本想逃脱，但是被大将扈尔汉拦住去路。
扈尔汉身材高大，又骑在马上，满小脚人矮瘦小，相互厮杀起来，很不协调。
两三个照面之后，扈尔汉的马腿就被满小脚的大刀砍断，不得不下马步战。
此时满小脚已年近花甲，长年的淫乐伤身，功夫早已减退。战不多久，扈尔汉已占上风。
突然，扈尔汉在举枪刺来的同时，脚下一个“枯树盘根”腿扫去，把个满小脚踢个仰面朝天，跌倒在地。
满小脚毕竟是有功夫的人，随着一个“鲤鱼打挺”，骤然站起，丢掉了大砍刀，伸手向怀中一拍，双掌相对一磨，一个纵身，窜到扈尔汉身后，向其背部猛地一掌击去，只听“拍、拍”两声，扈尔汉顿觉胸口闷热，口中发腥，胃气上逆，口中连吐几口鲜血，身子直打踉跄。
幸亏士兵及时上前扶住，那满小脚趁这空子逃跑了。
这铁砂毒掌一旦被击中，很难治愈。尽管神医绰尔济使出浑身解数，大将扈尔汉终于死去，年仅四十八岁。
努尔哈赤得到噩耗时，虽已就寝，却又穿上衣服，亲临遗体旁号哭。
扈尔汉是后金的五大臣之一，是努尔哈赤年轻时在住家庄园的好朋友。十三岁时追随努尔哈赤，被他收为养子。以后，跟着努尔哈赤战乌拉、伐渥集，攻打虎尔哈路，并吞萨哈连部，参加了萨尔浒战役，击毙明朝大将刘綎，攻取沈阳，攻陷辽阳，都立下赫赫战功。
正当努尔哈赤痛伤不已之时，大将安费扬古因积劳成疾，也去世了，享年六十四岁。
这真是雪上又加霜。安费扬古自万历十一年（1583年），努尔哈赤二十五岁起兵，他就跟随他转战南北，屡立战功。
四十年来，安费扬古随着努尔哈赤追杀尼堪外兰，攻打图伦城。以后努尔哈赤多次遇险，都依赖安费扬古或出奇制敌，或突骑斩敌，以致转危为安。
在古勒山战役中，他奋勇杀敌；讨伐萨哈连部落时，他率师渡江取胜。在历次战役中，他破敌击营，攻城夺门，身先士卒，战功卓著。
五大臣之一的安费扬古，自二十五岁的早年追随，一直转战到六十四岁的白首将军，身历百战。努尔哈赤说道：“他战则居前，退却殿后，屡受重创，多树勋伐。”
因此，这些天以来，努尔哈赤哭得饮食俱废，寝卧不安，身子渐渐消瘦起来。
且说毛文龙从辽阳撤退时，由于走得匆忙，丢下妻子和二子一女。后金军进城后，查出是都司毛文龙家属，努尔哈赤遂交给大臣何和理负责监管。
当时，毛文龙正在东江收编辽沈溃散的明兵，与后金对抗。
努尔哈赤一贯深谋远虑，对明朝被俘的官吏，一向给以优待。对何和理说：“要派遗适当人去照顾毛文龙的家属，争取对毛文龙的感召机会……”
一等大臣何和理一直负责后金对明朝的策反、谍报工作。
努尔哈赤让何和理监护毛文龙亲属，也是用意深远的。何和理当然心领神会，经过认真考虑，让他的两个心爱的小妾去做这项工作。
她们是叶琳娜、乌丽莎，叶琳娜原是叶赫部清佳努的女儿，乌丽莎是叶赫部将领那代的女儿。她们是在叶赫部被吞并时掳来的，这两个女人长得都很漂亮，努尔哈赤赏给何和理的。
何和理与这两