通过旁人对蜜妮安的描述，不难猜测她对于交际舞会和各种聚会的兴趣不大，因此蜜妮安从未在弗利安曾出席过的宴会中出现，也是他意料中的事。
可今天，一定是弗利安进攻的最好时机——今天是元帅夫人的生日，受邀的贵族和骑士们一定会出席这一场盛宴。
撇开出席的其他骑士和功勋卓著的军官们，就凭着能见到护国大功臣亚尔曼元帅，弗利安就敢肯定，蜜妮安一定会出席。
正如弗利安所想的一样，在宴会上，他听到了蜜妮安侯爵进场的宣告。
蜜妮安拎着裙摆，快步走到元帅夫人的身边，在简洁而大方地做了自我介绍，并赞美了元帅夫人一番后，命令自己的管家将礼物送到了元帅夫人的面前——那是一块方形的头饰，特殊在于头饰上镶了一棵通体幽绿，清澈透亮的祖母绿。
由于地质的不同，祖母绿在伊西多里是非常稀少的珍贵宝石，能开采出来的多半十分小，并且内部会有许多裂缝。据弗利安的观察，估计在盛产祖母绿的盖尔，也很难开采出如此完美无瑕的祖母绿
“高贵典雅的美丽宝石，送给同样高贵典雅的您。”
不论是赞美还是祖母绿，都成功地帮助蜜妮安虏获了元帅夫人的心。
当蜜妮安表达完对元帅的崇敬后，退到了一旁，想为自己拿一杯葡萄酒时，弗利安适时地迎了上去。
“您好，尊敬的女爵大人。”
蜜妮安看了一眼弗利安宽大的法师袍，礼貌性地笑了笑，目光便转到了几个骑士将校的身上。
蜜妮安对魔法师冷淡的态度见几乎一览无遗，但弗利安认为这是一个非常棒的开始，因为一切都没有脱离他预想的轨道，不论是她对魔法师的小偏见，还是她毫不装腔作势的派头。
“请原谅我的冒昧打扰，我只是想请您看看我特别订制的衣服。”
再回过头时，蜜妮安立刻眼尖地发现了他独特的衣领：“这是你设计的军装？”
“这是最新的款式。”弗利安避重就轻地答道。
可蜜妮安惊讶的眼神中仍夹带着一些鄙夷：“一个魔法师在法师袍的下面穿着军装？我可不喜欢目标不明确的年轻人。”
“人的一生中总会发生许多意外，成为一名魔法师，就是我遭遇的其中一次意外。”弗利安并没有说明自己曾经有当骑士的意向，可将他的话和他的衣服联系起来，很容易让人有这样的误解。
正如弗利安所料想的那样，蜜妮安的态度发生了非常大的变化：“我由衷地希望你没有放弃原本的想法，或许你可以尝试魔武双修，虽然那是一条充满着荆棘的艰难道路。”
“感谢您的提醒，我会努力。”
这之后，弗利安又和蜜妮安聊了一些她感兴趣的话题，让她看他的眼神逐渐从不屑转化成了欣赏。他认为急于求成反而会导致事倍功半，因此他今天为自己定下的目标是获得蜜妮安的好感，就目前来看，这个目标已经达成。
可就在他打算见好就收的时候，事情开始脱离他预想的轨道。
“你找我，究竟是想要知道什么？”蜜妮安摇晃的酒杯，看向弗利安的目光中略带着点儿好奇，“如果是我能回答的问题，我一定会告诉你。”
弗利安感觉自己的心跳得有些快：“为什么您会这样认为？”
“你的言行举止实在太过于完美，看起来像是一位小心翼翼的贵族，正在执行不允许失败的外交任务，”蜜妮安笑了笑，示意弗利安不需要紧张，“可你身上并没有我讨厌的感觉，那么，排除这一切因素后，能得出的答案只有一个——我或许知道一些你想了解的事情。”
弗利安一愣，惊讶于蜜妮安的分析完全正确。
“只要是我说出口的事，我一定会做到。”
“如果，我是说如果……”弗利安停顿了一会儿，组织着最适合的词句，“一个国家的罪人，在不被任何人发现的情况下度过了七年安稳的生活，可如果有消息指正，他与皇家魔法军团有关的话……您认为会是谁？”
蜜妮安突然停下了所有的动作，目不转睛地看着弗利安。
虽然有些紧张，可弗利安还是坚定地对上了她试探的目光。
“这是我活过的四十多个年头里，听过的最有趣的假设。”蜜妮安这样说着，却一脸严肃，“你究竟是谁？”
“一名非常普通的魔法师。”
“我不会食言，因此我希望你不要撒谎，以你的年纪，你不应该知道……噢，等等，”蜜妮安像想起什么一样，忽然喃喃自语，“年纪……七年……罪人……执着的理由……”
“我需要您的帮助。”
弗利安真挚的目光似乎说明了一切。
蜜妮安叹了口气，才慢慢地回道：“这一切都只是我的猜想，毫无凭证。”
弗利安没有回话，忐忑不安地等待着蜜妮安的下文。
“从你自身下手，或许会比盯着皇家魔法军团要好上许多，”蜜妮安的视线忽然投到了弗利安的身后，“请允许我先失陪了，涅斯卡里家族的长子。”
弗利安曾犹豫过是否要参加这个宴会，元帅并没有放弃对他的追查，如果在宴会上暴露了身份，一定会得不偿失。而事实证明，他的决定是对的，蜜妮安比他想象中要睿智、聪明，从她通过短暂的交谈，不但猜出了他的别有用心，还猜出了他的身份，就足以证明这一点。
那么，问题又来了——他该如何理解蜜妮安的话？
从自身下手……是指自己身边的人？
那么……是公会里的人？还是指与涅斯卡里家族相关的人？
对于这个隐晦的提示，弗利安并没有时间思考太久。
“您好。”
一位高大健壮的中年男人站到了弗利安的面前。
“请您不要吓坏了我刚聘用的小法师，”还没等弗利安反应过来，波特尔就挡到了他的身前，“元帅大人。”
作者有话要说：希望大家看得开心O（∩_∩）O
☆、消失x消除x消不得（八）
“吓坏？”元帅冷哼了一声，“如果打招呼就能吓坏他们，那么这个世界上将减少许多坏心眼的魔法师。”
“不是每一位魔法师都坏心眼，您也不能证明每一位骑士都没有黑暗的一面。”波特尔面不改色地回道。
“你在怀疑我们引以为荣的信仰？”亚尔曼高傲地抬起下巴，身高上的优势使他能轻而易举地完成俯视波特尔这一个动作，“每一名骑士都接受过最完美的骑士教育，他们谦卑、坚毅、忠诚、仁爱……不论哪一点，都是我们终生的信仰，这与学会了两个魔法就得意忘形的魔法师们有着本质上的差别。或者……你在眼红国王陛下赐予我们的这份特殊荣耀？”
波特尔微笑了起来：“不不，您一定是误会了什么，我没有眼红，也不需要羡慕。要知道，我宁可当一名农夫，勤恳耕地、自给自足，也不愿接受那套给蠢货们洗脑的思想。”
一直低着头的弗利安忽然感觉自己被笼罩在了一片金光中，当他抬起头时，发现身旁的桌椅变成了碎片，桌上的食物散落了一地，几位夫人歇斯底里地尖叫了起来，还有一位贵族先生连滚带爬地从他们身边逃离。
“你在侮辱伊西多里的文化，也在侮辱奥兹大陆的文明结晶。”
“请不要随意将这项重罪扣到我的头上来，伊西多里的公民都拥有自由言论的权利，我是公爵，可同样也是伊西多里公民中的一员。”
“亲爱的？”
元帅夫人脸色铁青地看着亚尔曼，却勉强着自己挤出了违心的微笑——亚尔曼施放的斗气震碎了桌子不说，也使她受到了惊吓，手一松，就让那颗她爱不释手的祖母绿头饰掉落到地上，摔成了两半。
虽然她已经尽可能地在克制，可在聪明人看来，她的愤怒一览无遗。
宴会的场地陷入了可怕的沉默中。
最先反应过来的是蜜妮安，她如同入场时那样拎着裙摆，快速地走到元帅夫人身边，捡起摔坏的头饰就开始仔细地检查。
“感谢上帝，宝石本身没有破损，我可以为您再定制一个更漂亮的头饰。”发现元帅夫人的脸色逐渐缓和下来后，蜜妮安礼貌地向亚尔曼提出了建议，“或许你们应该换一个地方聊？我能理解，男人们在讨论到国家大事时总是会激动一些。可今天，是夫人的生日宴会。”
“蜜妮安侯爵说得非常有道理，或许我们是应该换个地方。”波特尔微微欠身，向元帅夫人表达着歉意，“非常抱歉，夫人。”
元帅夫人微笑着摇了摇头：“不，您没错，或许该说抱歉的是我，闹出了这么大的笑话。”
“将这里收拾干净，”亚尔曼冷哼一声，命令管家收拾残局，同时背起左手，伸展开右手，做了一个邀请的姿势，“请、您、跟我来，我们换一个地方好、好、聊、聊。”
“你可以呆在这儿。”亚尔曼转身时，波特尔小声地对弗利安说道。
接收到蜜妮安意味深长的目光，弗利安思考了一会儿，才回道：“不，或许我该和您一起去，本应贴身保护您的魔法师不随行，反而会引起元帅的怀疑。”
“我必须表扬你，你考虑得非常周到。”波特尔引以为豪地看了弗利安一眼，转身跟上了已经走远的亚尔曼。
跟随着亚尔曼的脚步，他们来到了元帅府邸的花园中。
“或许这里已经足够隐蔽。”波特尔开口阻止了元帅继续前进的步法。
“为什么你会认为我要找的是一个隐蔽的地方？”亚尔曼缓慢地回过身，似笑非笑地看着波特尔，“难道是你做了什么亏心事？”
“亏心事？我不知道您指的是什么，我只是觉得这样漫无目的地继续走下去，实在是太浪费时间了。”
“非常感谢你的提醒，那么，也让我来提醒你……”元帅负手，保持着一贯的高傲姿态，远远地看着波特尔，“你的确接受了国王陛下赐予的公爵爵位，可不要忘了，那只是考虑到涅斯卡里家族惟一的后代还非常小，暂时赐予你的爵位。”
波特尔微笑以对：“我当然不会忘记，可……您想表达什么？”
“不要太过于得意忘形，否则你会很容易摔倒，并且永远无法翻身爬起。”
“您在开玩笑吗？我尊敬的元帅大人，继承了爵位后，我干过些什么您口中所说的，得意忘形的蠢事吗？”
“不要总以为你干的那点儿蠢事不会被人发现，”亚尔曼眯起眼，不屑地看着波特尔，“与我作对的人都不会有好下场。”
波特尔忽然不可抑止地大笑了出来。
“噢，元帅大人，这是我听过最滑稽的理论，您主张的骑士精神，您心中的正义，难道就是不能与您作对吗？只有听从您吩咐的人，才拥有正义吗？”波特尔擦了擦眼角笑出的水分，“如果是这样，您需要的或许不是骑士团，而是仆人团，或者奴隶团，他们会完全服从您。”
“我一向不喜欢与摔坏了脑子的人解释我的想法，因为那样会非常浪费我的时间和精力，”出乎弗利安意料的是，亚尔曼并没有因为波特尔的话生气或是愤怒，反而笑了起来，“或许我应该举一个最简单的例子，比如……你的侄子弗利安？”
忽然听到自己的名字，让弗利安的心跳漏了一拍。
“他怎么了？”提到弗利安，波特尔终于收敛了自己的笑意，一脸严肃地问道：“正如我在会议上所提到的那样，这一定是个误会，涅斯卡里家族的人不会堕落成为一个小偷。”
“的确，以你的哥哥作为怀疑他的理由，的确有些牵强。可我想，这样丢人的烙印一旦被打上，就终身难以清除——这样简单的道理，你应该还是懂的，”元帅慢慢地逼近波特尔，“可不管怎么说，你的辩护之词也是单薄无力的，你甚至不知道他为什么被冠以小偷的罪名。”
波特尔的脸上忽然出现了疑惑的表情：“那不是你们害怕这条无中生有的罪名被推翻，而故意隐瞒的？”
“噢，得了吧，收起你那假惺惺的表情，真是恶心得我想吐，”元帅夸张地捂住了肚子，却满脸胜利的笑容，“不过你说得对，我们的确是故意隐瞒的，然而理由却不是你所想的那个，而是……这是一件非常重要的事，也是一件临时继承公爵爵位的人，不配知道的事。”
“秘地？”波特尔微笑着问道。
亚尔曼的表情并没有太大的变化，却能明显感觉到，他的笑容比刚才更僵硬、不自然。
“很惊讶？或许我能理解，要知道我和我的侄子感情非常好，我与他无话不说。”
元帅很快找回了最初的气势：“你的这番话，我能理解为你承认了他的偷窃行为吗？”
“当然不，他只是碰巧闯入了那个重地，非要说的话，应该去怪萝莎蓓洱。”波特尔不但扳回了一城，还成功地将罪名推到了萝莎蓓洱的身上。
说实话，弗利安无法理解为什么波特尔要将罪名退到萝莎蓓洱的身上，要知道，萝莎蓓洱或许比亚尔曼还要可怕。
“如果您没有别的事要说，那么请允许我先离开。”
波特尔用的虽然是请求的口吻，却没有给予亚尔曼任何反对的机会，转身就开始向外走。
“希望刚才那位顽固的元帅没有令你受到惊吓。”在弗利安跟上了自己的脚步后，波特尔突然开口道。
“没有。”虽然在气势上略输亚尔曼一些，可在恶毒的程度上克劳德绝对比他要高出许多，接受过无数次讽刺洗礼的弗利安，几乎可以做到完全无视他们言辞中的倒刺。
波特尔赞许地看着弗利安：“你比我想象中要坚强，你真的长大了。”
虽然知道波特尔看不到，可弗利安还是勾起了一个微笑：“不，您过奖了。”
“在宴会上，你与蜜妮安女爵聊了些什么？噢……当然，我只是有些好奇，因为你们看起来聊得非常愉快，如果不想说，就当做我没有问过。”
弗利安并考虑了一下，还是大致说明了谈话的内容：“我只是希望，她能帮我解决一道难题。”
“难题？”波特尔疑惑地侧过脸，“怎样的难题？介意说出来让我听听吗？”
“这或许不太方便，毕竟……这不是我一个人的问题。”
波特尔更加惊讶地问道：“不是你一个人的问题？”
“是的，是公会遇到的一道难题。”
“公会……”在听到答案的那一瞬间，波特尔的脸上出现了类似不满的神色，可他并没有让它在自己脸上呆太久，立刻换上了笑脸，“你还在与公会里的人联系？”
弗利安大概猜出了波特尔的不满，闭上嘴不再回话。
“别露出这样的表情，我亲爱的侄子，这样会让我非常心疼，”波特尔停住脚步，伸手拍了拍弗利�
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