突然，他看到了那个熟悉的身影，从黑暗中一步步迈出，透过夜幕，透过阴翳，透过无穷的黑暗，坚定的向他走来。金色的发丝在初升的阳光中闪闪发亮，莹白的肌肤在火焰照耀下镀染上一层朦胧的晕光。阿瓦尔就像一个真正的太阳之子，浑身散发着难以言说的光彩，走出了无穷的黑暗，一步步走到了他的面前。
这一刻，卡洛斯承认自己失措了，他仿佛从未见过面前青年般，僵在了原地。这不是与他共处了整整25年的亲密挚友，也不是那个被信仰和责任桎梏的痛苦团长，这一夜似乎拭去了他身上某些沉重而阴霾的东西，让他的灵魂散发出前所未有的颜色，让他那把锋利的双刃剑重现了金黄的光芒。卡洛斯觉得自己咽喉中有什么东西卡住了，一切想要询问的东西都被死死堵住，一阵慌乱涌上心头。
阿瓦尔并未察觉到卡洛斯的失态，快步走到自己挚友面前，他平静的开口。“卡洛斯，我要随着黑袍法师前往沙漠深处的桑塔尼故地。”
“你说什么？！”卡洛斯震惊的抓住了他的肩膀，“你……那些邪恶的法师对你做了什么？那可是巫妖王的领地，你怎么会想回到那里？！你看起来……”你看起来不同以往……这话卡洛斯没有说出口，他突然发现自己不敢说出挚友的转变，似乎只要戳破了这个，他就会永远的失去什么。
阿瓦尔轻轻摇了摇头，“他们没做任何事。他们只是告诉了我一些事实的真相。我终于明白了自己所肩负的是什么。”他顿了顿，用湛蓝的眼睛直视着自己唯一的挚友，“我要跟他们前往我们的故土桑坦尼，这是我的职责和义务，也是无数代菲尼克斯骑士团团长共同的职责和义务。”
“可是他们只是一群邪恶的法师，他们……”
“他们不是。”阿瓦尔坚定回答道。“我信任他们，至少信任那个黑袍。他并没有欺骗我，也没有控制我，他只是……他只是告诉了我真相。”
“什么真相？他到底跟你说了什么？！”
这一刻，阿瓦尔沉默了。好友的焦虑和迫切他当然感同身受，但是这个秘密，这个真相……矛盾和痛苦在他心底翻腾，他当然能相信他的挚友，但是……但是这并不是该让其他人知道的真相。阿瓦尔默默闭上了眼睛，掩住了其下所有的挣扎，再次睁开眼时，他的双眸恢复了不染一尘的明亮。“我知道了巫妖王的秘密，黑袍会帮助我们，拯救我们的故土。”
这不是事实……一瞬间，卡洛斯就明白了，这不是事实，至少不是所有事实。第一次，对他毫无保留，毫无隐瞒的挚友对他隐瞒了一些东西。但是在他的双眸里，卡洛斯看不到任何纠结，任何被迫，任何可能存在的愧疚。他的眼神明亮的就如同最晴朗的天空，没有一丝阴霾。
卡洛斯感觉自己的体温在慢慢变低，指尖蔓延起一丝彻骨寒意。“你不会改变自己的决定。”
“我不会。”
“那么，带上我去，我也熟悉炼狱沙漠，我能帮上你……”
“不。”阿瓦尔坚定的摇了摇头，“只有我一人，只须我一人。”
“你不能……”卡洛斯觉得自己的手指都开始颤抖，他轻轻伸出手，用冰凉的指尖抚摸着挚友的面颊，“你不该……”
一只温暖的手抓住了他冰凉的指尖，阿瓦尔轻轻偏头，贴上了他的掌心。“还记得很久很久以前我曾经说过的吗？我会成为最棒的通商者，带给族人希望。而你则会成为我们的族长，只有你能够带领他们，保护他们，用刀和剑引领他们回归我们的家乡。”
不……卡洛斯觉得自己的咽喉被死死堵住，带领他们的从来都不是我，而我的刀剑本应只为你挥舞。但是看着阿瓦尔唇边那抹隐晦的笑容，一切都被卡在了唇边。
太阳慢慢从东方升起，光明驱散了无边的黑暗，在阳光下，那个身影如此的坚定，如此的美丽，卡洛斯再也无法克制，紧紧拥住了阿瓦尔，却好像已经失去了对方。他们终于走出了炼狱沙漠，走出了那个夺取无数族人生命的地方，但是如今，他最信赖的人却要离他远去，回到那个可怕的熔炉之中。卡洛斯闭上了眼睛，他知道自己已经无法阻止他的团长，他的挚友。这是只属于阿瓦尔的梦想，是他渴望的荣光。卡洛斯收紧了手臂，更紧的拥住了怀中的男人。
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作者有话要说：依据龙与地下城系统设置，法术分为8大类，简单区分的话防护系（Abjur）、咒法系（Conj）、塑能系（Evoc）、变化系（Trans）这四种涉及元素能量和物理法则，惑控系（Ench）、幻术系（Illus）针对的是肉体和心灵，死灵系（Necro）顾名思义就是针对灵魂，只有预言系（Div）涉及了各种真知（比如通晓语言识破伪装等）并且和气运息息相关……呃，老实说D&D系统规则我也不是非常透彻，大致这样理解就好啦。同样由于预言系法术无法施在道长身上，所以现在的交流模式依旧是：道长和卓尔有血契连接，可以依靠心灵和意识进行沟通（也就是两人的话语不经过语言、文字就能相互理解，还是按自己能够理解的模式直接进行翻译的，无法理解超出自己世界规则的就需要进一步沟通）。灰袍在卓尔身上建立心灵连接，可以直接和卓尔进行沟通，再通过卓尔理解道长所说的话。所以目前行文时道长说的还是中文模板，但是其他人听到的则是经过卓尔翻译过的大陆通用语，把卓尔当成翻译机好啦（喂等到道长学会通用语，这个问题应该就能解决了吧……orz还有巫妖的命匣算是寄魂所在，不破坏命匣，巫妖就是永生不死的，反之弄坏命匣巫妖就要挂，因此对于预言系的法师，巫妖并不怎么可怕，只是这次情况略微特殊。
☆、（8）启程
经过两天的休整，第三天，当黎明的微光划破天际时，沙漠子民已经整装待发。
80多位骑士牵着自己的骆驼，守护着三百位族人，站在森林边缘，他们将继续西去，到达两百英里外的林谷中，那里是一片荒芜的峡谷，渺无人烟，没有任何可以用来贸易的出产，因而也没有任何物种会把目光投向那里。他们将在此处重新修筑他们家园，繁衍生息。
扭头看了看目不转睛注视着骑队的金发青年，萨恩微微一笑，“你真的不带几个帮手？”
阿瓦尔摇了摇头，“以我们的实力，根本无法正面对抗巫妖王，再多几个人也不过是徒增累赘。”他顿了顿，“而且我的族人比我更需要他们的守护。”
逻辑上倒是没什么破绽，萨恩耸了耸肩，并没有反驳。
这时从骑士中走出了一位黑发男子，身材很高，满面疲惫也掩不住眉间的坚毅锐利，他快步来到了阿瓦尔身前，单手抚胸，行了一个标准的骑士礼。
“团长大人，我们的人马已经集结，可以出发了。”
“路上小心。光明神殿损失了一百位骑士，他们不会善罢甘休的。”
“哦，说起这个倒是不用太担心。我估计现在神殿对自家骑士的去向还一无所知呢。”萨恩插嘴说道，“有我家主人的救援，你们现在已经脱离了预言术的掌控，我想一时半会是没人能注意到你们的行踪了。”
虽然黑暗精灵的语气十分让人厌恶，但是两位沙漠之子明显都松了一口。其他种族对于弃民而言同样危险，但是只要能够逃脱神殿的追踪，任何敌人他们都有一拼之力。看了看站在远方的族人，阿瓦尔郑重的向自己的挚友说道，“好好带领他们，保护他们。就像我说过的，你会成为一位优秀的领袖。”
用同样执拗的眼神回视他，卡洛斯答道，“我们的团长永远只会是您，我们将衷心期盼您的归来。愿吾主阿斯纳安的荣光与你同在。”
面对这句饱含着真挚和祈求的祝福，阿瓦尔坚定的答道。“愿吾主阿斯纳安的荣光与你们同在。”
队伍在骑士们的引领下朝着远方慢慢走去，看了看金发青年略显萧瑟的背影，萨恩好奇的问道，“你没有告诉他们诸神陨落的事情吗？”
一道极其锐利的眼神向他扫来，阿瓦尔抓住了手中的剑柄，“他们不需要知道！信仰是支撑我们前进了千年的唯一动力，我不允许你们摧毁他们仅剩的支柱。”
“然后呢？看着他们世世代代继续无望的挣扎下去？”
“不，他们终会知道的，只是不是用这种方式，不是在这个时刻。”
看了看丝毫不肯退让的骑士，萨恩微微一笑，退后了一步。“那么保护你可悲的子民吧，团长大人，现在我们能上路了吗？”
没有答话，阿瓦尔跟上了黑暗精灵的步伐，向着两位法师的方向走去。
“对了，你还未曾告诉我们，那个巫妖王到底是什么来头。”
“我们并不知道他的真实姓名，就像我们并不知道他从何而来。但是几百年中，沙漠的子民都称他为巫妖王阿拉斯特尔，居住在血色神殿中的炽焰暴君。”
……
在地底深处，一座巍峨的宫殿肃然挺立，迥异于如今大陆风格的巨大廊柱支撑起了宽广的殿堂，一根根石柱上装饰着灾变年代之前才能一见的繁复花纹和神祗雕像。但是本该一片洁白的石柱却化为赤红，像灼烧的烈焰，像泼洒的鲜血，像万万冤魂嘶吼的狰狞声响。在宽广的大殿里，高台中央矗立着一把足有两人高的巨大王座，漆黑的大理石底台，白森森的兽骨支架，与这满眼的血色交融，透出一份诡异的阴寒之意。
王座前，一位骑士单膝跪地，朝着主位行了一个至高礼。随着他的动作，一阵骨骼摩擦声在盔甲内回荡，这是一具华美的全身甲，岁月抹去了它原本明亮的银白，化作幽暗深沉的铁黑色泽，古老而精致的花纹在盔甲边缘慢慢隐去，好似被铁锈和时光吞没，只有铭刻在胸前的火红印记还鲜亮夺目，那是一只鸟类的剪影，骄傲的展翅昂首，像一团跃动的炽烈火焰，与之辉映的，是两盏青色的鬼火，它们在骑士头颅里静静燃烧，像心脏跳动般摇曳跃动，衬得四周的白骨更加阴森可怖。
这是只属于死灵大法的骸骨护卫，强大、忠诚、无所畏惧，是每一位死灵大法都会拥有的忠实护卫。但是对于生命几乎永恒的巫妖之王而言，这不过是他麾下兵团中一个不起眼的将领。
“我的君主，第十七个弃民部族已经归顺于您的王座之下。”那具骸骨沙哑而庄严的声音透过了盔甲的阻挡，响彻在大殿内。“您麾下的铁蹄将踏平整个炼狱沙漠，您将成为这里至高无上的君王。”
一根指尖轻轻敲打着王座的扶手，太过干枯的指尖已经找不到血肉存在的痕迹，只是一节包裹着焦黑表皮的枯骨。它用不急不慢的节奏敲打由骨龙骸骨构成的王座，发出空洞的叩击声。过了很久，一个嘶哑的声音在大殿内回荡。
“太少了。一万战士还无法撑起我的大军。你们的速度太慢了。”
一阵怒意裹挟着威压向骸骨护卫袭来，其他护卫也都单膝跪倒在地，一起朝他们的君王俯首。
“我已经在此处滞留了五百年之久，这些沙漠里的小虫子早已无法满足我的需求。现在，该是向整个大陆展现力量的时刻了。”
“您的威严无处不在，您的恐惧将笼罩天空下每一寸土地，您会成为世间所有幽暗生物的主宰。”
“哈哈哈，没错，我会的。”沙哑的笑声在大殿内回荡，带着无限的狂傲和阴冷的寒意。“举起你们的长剑，扫平沙漠中剩下的遗民，把你们的剑锋对准那些曾经藐视我、侮辱我、把我推向这个炼狱的愚蠢人类吧！我会让他们知道恐惧和死亡的力量，会让他们偿还曾经欠下的一切。”
刷的一声，大殿内所有长剑都抽出了剑鞘。那些锋芒似乎从未遭受时光的侵袭，闪烁着夺目的寒光。血红的宫殿，铁黑的铠甲，青色的鬼火和银白的剑光交相闪烁，散发出让人胆寒的威势。在这暗无天日的宫殿外，是一片焦土残骸，巨大的都市被从中劈成了两半，丧失了所有可能存在的生机。这里是曾经的太阳之都，曾经的神眷之地，如今它只属于一位阴魂的王者，并且似乎将永远属于这位王者。
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作者有话要说：抱歉，写的有点草率QAQ家人一整天在我背后转来转去，根本无法集中精力写文……等到明天就会恢复正常，窝会一鼓作气把这段剧情写完滴TAT
☆、（9）炼狱沙漠
站在飞剑上，萨恩低头看向脚下的荒漠，太阳已经渐渐落下山去，大地开始被黑暗笼罩，但是沙漠的夜晚却并非一片漆黑，反而亮的有些惊人。在毫无遮挡的天际，满天星斗和硕大的银月照得沙海宛如银白的海洋。从上往下俯瞰，这里就如同一片美丽的乐土，只有黄沙静静的随风起伏，像是安静的海面，寂寥又乖顺，没有任何属于凡世间的污秽。但是萨恩却深深知晓，就像沙地中的随处可见的枯骨，这片沙漠拥有能够吞噬一切生物的可怕力量。
炼狱沙漠之所以称作炼狱，正是因为它无垠的疆域。几乎横贯了奥伦大陆的南部边界，炼狱沙漠有着完全不逊于安塞拉齐亚山脉的广袤，并且在这个沙漠里，没有任何可供参照的标志，没有任何可供选择的道路，沙海笼罩了视线能及的所有范围。在这里，如果没有向导的引领，水、食物、方向全部都能变作置人于死地的危险，即便是大法不间断的使用飞行术，且保证从不会迷失方向，逃离这片沙海也需要超过一周的时间。而在这里迷失，就意味着死亡。
萨恩扭头看了看他们现在唯一的向导，那位俊美而严肃的金发骑士。在月色的照耀下，他似乎化为了一座没有血肉的雕像，正一动不动的注视着下方的沙海。这是启程后的第三天，他的神情一天比一天冷峻，除了休整时少量的睡眠和食物补充，几乎不再言语，只是把所有心神投放在精神中臆想的那个城市，就像个入了魔的傀儡一般。
萨恩当年在蛛后神殿里见过同样的不死傀儡，他们被从死亡中唤醒，抱着无比坚定的目标，只听从那些强大主母们的召唤。没有自我，没有思想，没有恐惧和退缩，只为主母的使命而存在，成为杀戮和复仇的利器。他打了个哆嗦，不，面前这位骑士并不是一个真正的傀儡，他只是……迷失了自我。
突然，那个像雕塑般冷凝的青年浑身一颤，大声喝道，“停！”
飞剑停了下来，鸿明和利奥波特同时扭头看向青年，只见他伸直了手臂，直直指向下方。“那里，他们要出现了。”
所有人的视线都随着他的指点向下看去，只见空荡无垠的沙海中，突然有一处沙丘开始缓慢的蠕动，好似什么凶猛的野兽正要从沙堆下钻出。震动的范围越来越广，越来越猛烈，最终，一只惨白的手掌伸出了沙漠，然后是无数只……一具具身披铠甲的骷髅奋力挤开黄沙，从地底深处钻出，像是死神打开了冥府之门。踏着青炎的白骨妖马喷出黑色的鼻息，躁动的用四蹄击打着足下的沙土，一盏盏鬼火在下方燃起，随着怒涛般的波动，一支整整千人的骷髅战阵出现在沙漠中。
“这是……骸骨大军。”灰袍法师咋舌的惊叹道，“他们怎么没有守护在桑坦尼，突然从这里冒了出来？”
“他们在……开拔。”一阵彻骨的寒意笼罩了阿瓦尔周身。“昼伏夜出是巫妖王军队的特质，这里离桑坦尼已经不到一百里，他们一定是前两天从那里出发的远征军，现在是