用足以激发任何一种类人生物的贪欲。
但是这两处显而易见的宝藏都被地底侏儒抛之脑后；他们只是聚集在那个贫瘠到一眼就能看透的矿坑下，奋力挥舞着手中的工具，眼神呆滞，动作迟钝，机械的重复着挖掘动作。这一切都显得如此诡异，根本无法用常理解释，在那些美丽宝石散发出的荧光照耀下，就显得越发可怖。
距离这个矿坑几百米外，矗立着一个怪异的生物。它看起来像是个类人生物，但是构成躯体的并非是骨骼和肌肉，而是一堆极其像脑组织的胶质髓体，由一层粘稠的硬膜固定，粗糙勾勒出四肢的形状。筋络一样的红色血管蔓延在躯体上，在本该是五官的地方缠绕出几团类似口鼻的事物。它面朝着矿坑的方向站着，除了偶尔发出一阵不自然的抖动外，几乎没有任何动作。
更远处，在远离矿石荧光的黑暗里，几只灵吸怪站立在断崖上，谨慎的环绕着一只高大威严的噬魂怪，像是围绕着一位王者。这些来自地底的邪恶生物凝视着矿坑的方向，这个穹窿足够宽大，也相对平坦，站在这里足以看清下面的一举一动。过了很久，那只噬魂怪点了下头，用心灵感应和同伴们交流道。
【脑魔像的效果非常好。虽然它体内寄存的灵魂也会受到一些影响，但是足以控制侏儒们了。新的奴隶到了吗？】
【抱歉，大人。】另一个穿着奢华紫红色长袍的灵吸怪轻轻蠕动了一下唇边的触手，像是做出了道歉的姿态。【那群卓尔控制了奴隶市场，几个侏儒城市也召回探矿队，我们并不容易增加新的奴隶。】
【卓尔……】噬魂怪放出的意识谈不上友善，它乳白色的眼珠阴郁的注视着下方的情形，【他们还在附近徘徊么？】
【巡查队似乎减少了，或者说我们不能轻易的探查到他们了。】
噬魂怪的表情变得更加危险起来，但是他没有做出任何多余动作，只是捧起了挂着胸前的半透明球体——如果有人对灵吸怪足够了解的话，不难发现这是个罕见的便携式助脑，供这些离不开主脑智慧的怪物们获取一些特殊技能——它的脑波穿透了球体中悬浮着的小小脑仁，和矿坑前的脑魔像取得了联系。
【加快速度！】
对于这个由主脑创造的战斗机器，没有什么比简洁的命令更有效了，它的身躯微微震了一下，一道几乎肉眼可见的精神波向矿坑里的地底侏儒袭去。随着这记鞭挞，地底侏儒们的速度又快了一点，更加奋力的挖掘着脚下的岩层。
噬魂怪放下了助脑，直直看向下方更加火热的挖掘现场，露出了一丝冷笑。
【对于任何单一灵魂的生物而言，这东西都将是个劫难。只有伟大的主脑才能驾驭这个神器。那群愚蠢的卓尔会为他们的狂妄付出代价。】
身边，几只灵吸怪谦恭的弯下了触手，对他们首领的结论表示无比赞同。
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跨出升降梯后，萨恩向地底侏儒比出了一个手语。【你先返回吧，剩下的交给我们。】
贝伦严肃的点了点头，在路上他已经把竖井通往矿坑的地图详细绘出，对于一个在地底游荡了这么久的叛逃卓尔而言，无需更多帮助了。【我会守在洞口，等待你们归来。】
萨恩点了点头，表示明白。他们的计划其实非常简单，等到取得神器后，他们会用最快的速度通过竖井，踏出竖井那刻，地底侏儒就会用土元素巨怪重新封住洞口，挡下一切可能的敌人。只要没有能够准确定位，任意开启次元门的强大敌人，他们就是安全的。
升降梯再次缓缓的向上移动，萨恩最后看了一眼竖井的出口，把视线移回鸿明身上。经过几小时的冥想，他的精神再次饱满了起来，显然已经恢复了最佳状态。
“怎么样？我们可以启程了吧。”虽然前路依旧危险，但是奇异的，萨恩心中没有了忐忑和惶恐，似乎那曾折磨了他大半生的事物正在慢慢远去。只要站在这人身边，他就不再孤独。
“自然。”鸿明微微颔首，进入地底后的不适和焦灼隐隐散去，如今有一种更加率直的情绪在胸中蔓延。他想保护身边这个男人，想让他的心底充满那种轻松惬意的甜蜜，想让他无忧无虑，纵情自在。鸿明伸手拉起了兜帽，盖住了自己的脸孔……别激动，他悄声告诉自己，现在你需要更多的冷静，更缜密的思维，才能完成心中所愿。
似乎感觉到了鸿明心底的思绪，萨恩露出了一个浅笑，也拉起兜帽，向前走去。
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站在队尾，耐罗警惕的看向远方。其实现在他们身边并没有敌人，那群灵吸怪尚在几十里外的矿坑中，但是比起队伍中的景象，他宁愿看向远方。
这是一支纯粹由奈瑟特家族精英构成的小队，五十名最精锐的战士，两位大法，四位高阶女祭司，奈瑟特主母几乎倾尽了自己的口袋，这样一支小队，只要再加上两百普通士兵，足以扫平撒玛瑞恩城任何一个家族。然而这样一支强大的力量仍然不足以抹平他的恐惧，因为在队伍正中央，一只黑色的巨型蜘蛛正迈动它粗壮的八足，飞快的在地上爬行着，它脚爪摩擦地面的沙沙响动足以惊醒任何一只地底生物，但是这个怪物并不在意，也没有什么生物能对它产生任何值得挂心的威胁。
这就是传说中的蜡融妖。当耐罗第一次见到它时，几乎被这纯然的黑暗力量压垮，这是女神最为信任的仆从，也是可以决定一个黑暗精灵城池的强大存在。但是耐罗并未露出一丝异样，心中的恐惧可能会取悦对方，但是厌恶、憎恨则会轻易让他送命，没人敢于在蜡融妖面前露出一丝类似的情绪，哪怕只是心中闪过这样的念头。这个严苛的怪物对于卓尔们而言，永远是柄高悬在头顶的利剑，不知剑锋何时就会斩落。
这时，远方一个身影拉回了耐罗的思绪，那是个前往地坑的哨探。只花了几息，他就跑到了耐罗身边，汇报出了这几天的所见所闻。听着这些消息，年轻的奈瑟特家族亲卫队长慢慢皱起了眉，在犹豫片刻后，他终于快步向阵中走去。
在即将进入内圈时，娜菲雅奈瑟特拦住了他。作为奈瑟特家族的长女，娜菲雅是这次行动的负责人，也是沟通家族和主母的唯一联络官。她眼神不善的打量着母亲的新任侍夫，露出了一个嘲讽的微笑。
“出了什么事？”
没想到会被拦下，耐罗飞快的收起了脸上的表情，略带矜持的向长女欠身。“前方的消息回来了，我想要告知蜡融妖大人……”
“你是个男性，蜡融妖大人不是男性能随意窥见的，注意你的身份！”娜菲雅毫不客气的打断了他，“有什么事直说吧。”
如今整个团队都在蜡融妖的心灵控制范畴，这种传话把戏真是无聊至极，但是这就是黑暗精灵们乐此不疲的游戏方式，对于这点，能够爬上主母床榻的耐罗真是再了解不过。他没有做出抗议，直接说出了自己所知的一切。
“在地坑附近发现了9个灵吸怪，其中1个还是进阶的噬魂怪，操控侏儒们挖掘的似乎是个脑魔像……”
“脑魔像？”长女发出了一声短促的低笑，“看来这群灵吸怪们下足了本钱……行了，我知道了，注意开始收缩巡查队，如果这次的计划毁在你们这群愚蠢的男性身上，没有任何人能救得了你，包括我的母亲。”
没有理会长女话中隐藏的含义，耐罗欠了欠身，站在原地直至她转身离开。又过了一会，蜡融妖狂傲的笑声在洞窟中回荡。
【脑魔像？深海城的主脑只能拿出这个了吗？这群只生脑子的蠢货！！！】
深渊语听起来陌生可怖，但是精神攻击抽打在每一个卓尔心中，大部分人的身躯都轻微的抖动了一下。那个怪物却不以为意，只是饶有兴趣的撑起了更为牢固的心灵屏障。
【他们不会发现我们的。让这群乌贼脑袋挖去吧，我们只需要获取最后的成果。告诉巡查队，我们会潜入那个穹窿，在离地坑6里外的地方隐蔽，当神器出世的时刻，就是我们发起突袭的时刻。】
所有黑暗精灵都在这个命令中垂下了头颅，不论是恐惧还是憎恶，只要蜡融妖站在他们身边，胜利就属于他们。只是希望在这场交锋中，自己能够获得更大的利益。在这一刻，每个卓尔都忍不住这么想着……
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作者有话要说：累脱了_（：3ゝ∠）_
最后过渡一章，马上就要开战了，不知明天会不会还这么忙……嘤嘤嘤~~
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96·（14）一触即发
竖井出口距离矿坑只剩下大约百里路程；幽暗地域中下层巨大的穹窿和深邃的峡谷比上层的险峻地势要好走了许多；加之内海附近有着丰富的出产，使得那些最狡猾也最聪慧的邪恶种族——比如灵吸怪、黑暗精灵和眼魔等——不遗余力的开拓地盘；挖掘隧道。道路的畅通大大提高了萨恩和鸿明的前进速度；他们只花了一天就走出80多里，直到临近矿坑时才放慢了脚步。
同样身处内海附近，这里的环境要险恶许多；宽阔平直的隧道变得稀少，大部分动物都消失不见；连地苔和菌类都变得稀少；似乎被什么不知名的事物抹消。鸿明轻轻压住衣襟；距离那个矿坑越近，他怀中的金匣就越发滚烫，法宝残片正跃跃欲试，想与自己的本体交汇。所幸金匣上有着一道禁锢阵法，阻挡了仙气的逸散，才不至于让这件器物脱手而出。
“快到了。残片的悸动越发强烈。”鸿明传音给萨恩，站在幽暗地域下层，黑暗变得更加浓重，他已经看不清萨恩的举动，只能隐约感觉到对方正站在一侧的岩壁旁，似乎在查看什么。“你发现了什么？”
“灵吸怪，9人以上，脑魔像……”萨恩答道。在这片岩壁角落，他找到了一个独特的印记，即便能使用黑暗视觉，如果不够留意的话也会轻易错过。这是属于黑暗精灵一族的特殊暗号，专供哨探们传递信息。印记上的消息很简单，但是其中蕴含的并不轻松。萨恩慢慢站起身，走回鸿明身边。
“有些糟糕。矿坑中的灵吸怪数量超出了想象，还有至少一只脑魔像，这是专属于灵吸怪统治者的战斗技巧，它们强大到足以完成主脑交付的一切任务。看来这次挖掘行动是由深海城的主脑操控，它对神器已经相当了解，并且势在必得。与此同时，在明知有不少敌人的情况下，撒玛瑞恩城依旧派出了大量哨探，这并不符合黑暗精灵的习惯。‘阴谋需要最万全的把握’，我的同胞们信奉虚伪的正义，他们从不打没有胜算的仗……不管前面等着的是什么，局势都容不乐观。”
“两队人马，代表着两座城池的势力。”鸿明沉吟片刻，摇了下头，“在幽暗地域，我们打不过他们其中任何一个。”
“没错。”萨恩不紧不慢的答道，“想要对付灵吸怪，就要派出远超他倍数的士兵。任何地底生物都知道灵吸怪的可怕之处不仅在于他们的心理攻击，还在于他们能够召唤的战士。依靠剥夺思维，操控活物为生的灵吸怪最擅长驯养一群战力卓绝的卫队，用他们撕碎任何胆敢冒犯自己的敌人。如果真的有所企图，黑暗精灵的人数不会低于50个。”
“不过他们现在的敌人并非是我们。如若两者都是为落魂钟而来，他们之间必有一战。”
萨恩的嘴角露出了一丝笑意，“当然。而且如果没有意外，他们之间的战争将会爆发在神器被灵吸怪收取的那一刻。既可以逃过神器的影响，也能轻松取到想要的战利品，这样不劳而获才是卓尔的风格。”
像是努力拣选着自己的思绪，这次鸿明连传音的速度都慢上了几分，“百余年前我曾偶然看过一本兵书，依稀记得上面有这样一句话：兵者，诡道也。故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近；利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。攻其无备，出其不意……如今敌强我弱，敌明我暗，确有几分合乎兵道之意，不易强攻……”
看着鸿明冥思苦想的模样，萨恩脸上的笑容更盛了几分，“说的不错，只有搅浑了湖水，才能捕到大鱼。这两个强敌眼中只有彼此，他们的警戒、准备和阴谋也只针对对方，我们的出现将会是个惊喜……”
说着，萨恩轻轻瞥了一眼墙上的卓尔暗记，“让我们先来准备一下吧。”
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躲在神器影响范围之外，一位卓尔战士潜伏在黑暗中。从这个角度看去，大半穹窿都呈现在他的视野之下，洞窟里的微光影响了部分视觉，但是不会影响他的专注和警惕，作为前哨之一，他的任务就是从这个角度观察地坑内的动静，在最恰当的时机燃起魔法装置，通知远在营地里的蜡融妖大人，引领黑暗精灵们获取胜利。
被赋予这样重要的任务，证明他已经走进了家族贵族们的视线，实力和判断力都得到充分的认可，晋升的台阶已被铺平，只要这次能够顺利完成任务，更大的权势就在唾手可得的地方……战士眯起了眼，更加专注的凝视着前方，只要他能……
突然，一道微风拂过颈项，战士有着绝佳的反应，身体向后一偏就要躲开这道攻击，谁知那把刀刃居然暴涨寸许，依旧利落的穿透了他的下颌，刀刃随之插入，把要喷溅的血液也堵了回去。
萨恩伸手一捞，稳住了这具下坠的躯体，然后他像一只叼着猎物的大猫，沿着陡峭的岩壁爬回了营地。
轻轻把那具尸体放在地上，萨恩飞快检查了一遍对方的装束，干脆利落剥掉了他身上所有能代表身份的服饰，也拿下了紧紧束在腰侧的灵震球。在这个精金小球的内，蕴含着一道威力惊人的瞬发魔法，只要抛出就能引发心灵爆击，用来对付灵吸怪再恰当不过。同时这道魔法波动也会成为发动总攻的号角，大批卓尔会随着这个讯号踏入战场，消灭所有敌人。
这时，不远处传来一阵细微的响动，萨恩并没有扭头，只是更加飞快的换上新衣，确保自己的伪装无误。“你回来了？怎么……”
鸿明伸手接住了一枚即将滑落的徽章，把它递回给萨恩。
“奈瑟特家族的家徽，这是撒玛瑞恩城第一家族，他们可挺舍得下本钱。”萨恩微微一笑，就想拿过徽章，谁知鸿明一把抓住了他的手腕，握力有些猛，几乎到了疼痛的地步。
“怎么了？”察觉对方神情不对，萨恩疑惑的传音道。
“那里并非如你所说，只有黑暗精灵。”
“什么？”这回答到让萨恩一愣，“难道还有生物？”
“有。”鸿明难得有些踟蹰，抓着萨恩的手更紧了一些。
由于对方阵营中绝对会有高阶祭司，只要萨恩这个叛逃卓尔出现在神术感应范围，马上就会招来攻击。因此探查的重任就交付给了鸿明，让他利用体内真气感应可能存在的力量者，对于施法范围大大超越奥伦法师的鸿明而言，这并不算一件难事，然而探查的结果却出乎了他的意料。
“那边阵中有至少六位力量者，两个身上的波动像是法师，四个像之前见过的那种祭司，除此之外还有一个……绝非人间造物，它身上逸散的邪气几乎压过我所见过