统治者也就顺其自然了。”雷东风点点头。
“阁下，如果我们加入你的军团，你能帮助我们么？”斯泰拉忽然大步走上来道。
“斯泰拉，你不要乱插话！”雷哈格尔一瞪眼。
“雷神，这是我们的机会！”斯泰拉固执道。
他可以为保护雷哈格尔放弃辛苦经营多年的条顿公国，但同样不会为取得更大的助力，而选择与雷东风合作。
“帮助你们可以，你们如果想留在岛上，就留在这里；如果想和我们一起返回大陆，那就要加入我们与联军作战，并听从我的指挥。”雷东风正色道。
“我听阿尔斯的。”雷哈格尔闷声道，却是死死盯着刚才在密林中和自己交过手的陈重。
“我没意见。”斯泰拉亦道。
“我其实也不想留在这海岛，联军的情况我多少还知道一些，我就随你走一次。”阿尔斯沉吟片刻，毅然道。
帝国纪元999年5月29日，经过了短暂休整后，雷东风、阿尔斯率领人马驾船离开蛇岛。跟随雷东风出征的是挑选出来的五百名海岛精锐，乘坐三艘战舰，加上吕贞之的铁甲战舰，至于阿尔斯弄来的三艘商船被换成了海盗的战舰，一行一共千余人，为了避免补给困难，又特意抽出两条战舰做补给船。装运了大批粮食和清水，共十艘战舰组成的精锐编队向帝国南方而去。
而临行前，黄一山交待岛上留守的海盗，可以再这几日选择去大、小孤山岛避一避风头，以免被返回东倭的上杉等人抓住泄愤。
为了避免和南下的联军舰队遭遇，雷东风等人选择了从远海绕远海航行，因此行了近十日，才到了帝国淮北行省附近的海域，而再往前就是帝国汉军与西方联军激战的东海行省区域了。
而在淮北行省的连云府登陆，西行而去十余日，与湘南行省交界处的十万大山边缘。就是修罗军团现今的临时驻地。
“冰玉，我们要去西南行省，咱们暂且就在这里别过吧？”江筑英对吕贞之道。
“不，我不回去，反正军团有我二叔统帅，而且我回去了就又出不来了，我要和你们一起南下，我还要监督他，省的他对你使坏。”吕贞之一指雷东风，认真道。
“可是，你总该让你父亲知道你现在在哪里，吕叔父现在一定很担心你。”江筑英无奈道。
“吕凯，你带这封信下船，到了修罗军后告诉我二叔，我陪赵伯父家的姐姐在一起。”吕贞之掏出一封信笺，对一个家将吩咐道，看来是早有准备。
“小……少公子，我怕回去被副军团揍。”吕凯一脸沮丧，这次和吕贞之擅自外出，本就是犯了条例，现在正主儿不回去，自己回去还不是等着挨揍么。
“不怕，凯哥哥你身子骨壮，揍也揍不坏，你若办好了这件事情，回去后我求爹爹调你进修罗骑，你看如何？”吕贞之甜甜的笑着，如小恶魔一般摇着吕凯的胳膊，如果他有尾巴的话，这个时候也一定是在摇啊摇的。
“好吧，既然你这么说，我就走一趟。”吕凯答应了，被送上了岸，雷东风命人将船上战马和武器给吕凯装备上后，吕凯和另一个手下打马向西而去。
“路上注意安全啊！”吕贞之摇着手喊道。
“你尽快回来我才安全哩。”吕凯腹诽着。
“好了，现在我们就顺海路南下，只要绕过镇海海战战场。在琉球海峡向西，就能抵达帝国镇南关。”雷东风道。
“喏。”众人应道。
第四卷 天行健 第二百二十五章 镇南关（1）
帝国纪元999年5月28日。帝都江山。
持续了半个多月的帝国国民议会年度会议终于在纷乱中落下了帷幕。
月初，让整个帝国为之震惊的元首被刺事件却始终是帝都舆情上的头版，但真凶是谁却似乎愈发扑朔迷离起来。
起初，有消息传闻是帝国的新晋英雄，文武英杰会的状元雷东风所为，拱卫帝都的近卫军团军团长、镇北侯张光远也指责在凶案现场看到了雷东风。
但是，在当日最新一期的《江山舆情》上，书名为孟星和伍栋的两名舆者却明言：“雷东风乃抗击西寇的大英雄，此次来帝都是为狂澜军军饷辎重而来，根本不存在杀害元首程蓦的道理，反而是镇北侯张光远在雷东风刚来帝都不久，就纵容自己的儿子去威胁雷东风，而雷东风更是在楼兰之战和川中诛杀了张光远两个投敌卖国的兄弟。”
这舆情虽然没直接说张光远是狭私报复，但只要是明眼人就可以其中的含义——张光远不可信。
报道一发出，帝都江山乃至举国震动，四民纷纷上街请愿，要求调查事情真相。
而《江山舆情》也在发出这篇消息的第二日就迎来了帝都监察执法队与帝国文政司的官员，要以造谣蛊惑的罪名逮捕两名舆者孟星和伍栋。
此时，英国侯赵辉城忽然出现，当着执法宪兵的面亮出太祖手谕：帝国四民有言论自由的权利，帝国舆者有监察政治的权利。而英国侯有监管国事的权利！任何人如若违反，他就当场处罚。
赵辉城更是当场痛打一个出言不逊的执法队员，让执法队不敢乱动
而至此之后，《江山舆情》连续刊发多期文章，严厉质疑事情真相，并再次呼吁政府进快成立调查组，彻查真凶。而《江山舆情》的这些文章也很快被各地舆情转载，华夏震动，民情愈高。
诸葛庭等人虽恨的牙根发痒，但对于从不重视这“小小”舆情的他们来讲，现在再想挽回这舆论的影响，已经是没有可能了。
至此，帝都官方虽然继续对官方下公文要求各地抓捕雷东风，但面子上却再无人敢言称雷东风是刺杀元首的凶手，至少只是称其为最重要的嫌疑人，不是所谓的元凶。
而随着帝国国民议会年度会议的召开，以及各地大员诸侯进京，帝都的情势越来越复杂不堪起来，但各方却都努力克制，毕竟谁也不能保证迅速解决对方，而如果形成长时间的对持，对双方，设置是暗中的野心家，都是不想看到的。
最终打破这一平衡的，却是帝国修罗军团军团长、千军侯吕胜之以及他所辖的从幽燕行省赶来的二级军团百胜军。
百胜军，百胜之下无精兵，这句在帝国流传了多年的话。虽然有些偏颇，但也的确形象的说明了这支驻扎在幽燕行省，常年与帝国属国罗斯对持的军团的精锐所在。
作为帝国最好的二级军团，百胜军的出现引起了帝都各大势力的一片哗然。
就连诸葛庭也没有想到吕胜之会冒天下之大不违，擅自调兵入帝都。
在帝国可自由调动，有监国柱石的军团只有飞虎军团和修罗军团，虽然百胜军是隶属于修罗军团的二级军团，可调动却必须经过国民议会和军部的联合批准，所以如此隐密入帝都，诸葛庭也是后来才收到消息，等他想要阻止，甚至派兵团阻截，却已经来不及了。
而有百胜军入帝都，加上赵辉城手下的飞虎军团，帝都的势力格局再一次改变，现在变成了诸葛庭、张光北等人不敢轻举妄动。
而吕胜之更是在国民议会会议上大骂诸葛宇华，称其为野心勃勃的逆臣，赵辉城虽然保持沉默，但以他和吕胜之亲如兄弟的关系，任谁都能想到这也是他的想法。
而帝国国民议会也迅速分裂为三派。
一派是以帝国国务枢密院执政诸葛宇华为首的激进派，要求将帝都的近卫军团、飞龙军团、飞虎军团以及诸葛家的法算军统归己方掌握。并说如果答应这个要求，就即刻兵法江南，与西方联军开战。而且他们还拿出一份元首程蓦事先签订好的文书，说明程蓦因诸葛庭跟随他多年，功劳卓著，如在其身故后，就将元首之位转给诸葛庭，要求国民议会通过批准。
而以赵辉城为首的一派，则要求先彻查元首程蓦被刺杀的真相，然后恢复雷东风名誉，再由吕胜之任帝国战时大元帅，统帅帝国之兵，与西人决战。
最后一派则是以曹乾龙为首的中间派，曹乾龙却提议由国务枢密院、国民议会、军部三方组成临时管委会，在战时行使监管帝国之权。
至于军部部长关博文却出奇的没有加入任何一方，他表示如果和西方联军开战，无论是哪一方做主，他都会带赤虎军团参加战斗。
而期间，以帝国属国东倭为首的十几个属国也纷纷在国民议会会议上发言，要求帝国承认其独立，诸葛庭一系表示与西方联军开战为重，可以暂且答应他们的要求。
赵辉城等人却是坚决反对，曹乾龙和关博文也表示此事不可，否则将来帝国国将不国。
如此，经过了十几日的争吵，总算形成一个初步的协议，即成立以赵辉城、诸葛宇华、曹乾龙、关博文、诸葛庭、吕胜之、田松仁、张光远、太史铮、张枫等十人为首的帝国临时政务军事管理委员会。
二是颁布帝国动员令，全力募兵，同时抓紧对江南行省附近几个行省的增兵力度。
三是暂时由吕胜之胞弟吕连之率领百胜军、镇北侯张光远带领近卫军团、曹乾龙胞弟曹坤虎率领飞龙军团南下。其中以镇北侯张光远为统领，其余两人为副统领。
至于雷东风的问题，因为暂时证据不足，暂时对各行省督守发出协助抓捕的文书，但不再对四民公布，也不再对外宣称其为刺杀元首的凶手。
当然，这一切，都是漂流在海上的雷东风所不清楚的。
帝国纪元999年7月3日，帝国西南行省首府——镇南关。
镇南关是帝国西南边境最重要关卡，建于帝国纪元一十五年。
时年，太祖手下大将前锋军团军团长、前锋侯张合自请平定南疆，太祖派时任帝国枢密院枢密、武侯诸葛亮协助。前锋军前后历经十余年，大小数百战，分化安抚，恩威并施，终使南疆各族归心。
其后，诸葛武侯回帝都复命，而张合却请永镇南疆。太祖程云允许，封前锋侯张合为南疆大都统，统领南疆各族，并辖管西南边陲各属国。
其后，太祖下令建造镇南关，张合亲自都建。历经七年，镇南关始成。
关城紧邻边境，背依青山，前拥波涛汹涌的澜沧江，地势易守难攻，成为帝国西南的不落屏障。
而世代镇守这西南雄关的前锋军团，更是帝国四民心中不是十大军团的十大军团。
与一般诸省军团驻扎在行省首府不一样，前锋军从抵达南疆开始就驻扎在镇南关所在的区域，直至镇南关建成，更是搬进镇南关内。
因为扼守帝国和南部属国的陆路交通要道，历经千年的发展。镇南关方圆百里，繁荣无比。此后，帝国索性将西南行省的首府迁徙至镇南关，镇南关也成为帝国内陆少有的将首府建在边境位置的城市。
而相比之其他军团五年至十年才有一次轮换戍边的机会，前锋军千年戍边，历经千百战，可以说是一支铁血熔铸的强军。
但千年后的今日，镇南关城头之上却旌旗晦暗，兵少将稀。
几个精神萎靡的老卒正聚集在城门前，冷漠的注视着来往的行人，偶尔才有气无力的吆喝一声，检查一下进出商旅、山民的行囊车辆。
雷东风几人在两天前，经过一个多月的航行后，在镇南关以东的北海府附近顺利靠岸登陆，而这些秘密的海湾都是这些年海蛇帮所搜集的。
登陆后，雷东风将人马分成了两部，许还宗、王建堂、大部分海盗和汉兵，以及雷哈格尔和全部的雷骑都暂时留在了岸边一处山坳内驻扎。
雷东风则带着江筑英、李若曦、林清平、阿尔斯以及罗兰等人，直奔镇南关。
在来时的路上，遇到的几个乡民都说这几个月镇南关内军事疲惫，野外更有盗贼拦路抢劫，而且城内据说发生过一次驻军的内讧。
若不是帝国中原和江南都在发生战争，这些边民早就选择离开此地，前往国内。
而且，路上所见所闻也的确如那些乡民所讲，不断有盗匪半路抢劫雷东风等人。
不过这些不长眼的匪徒，还未雷东风等人出手，就被陈重这个海盗头子单槊匹马杀得溃不成军。
偶尔抓到一个审问，却得到一个叫人惊讶的事实，这些强盗竟然多是安南人，这些人越境骚扰劫掠已有一年多时间，众人惊怒下，将这些强盗杀了个精光。
雷东风等人一路行至镇南，越发感到镇南关内有变，几十人快马赶来，本来怕引起别人怀疑，特意选择分批进城。
但在看见到关前兵将颓废的景象后。雷东风虽然坚定了心中的猜想，却也有些为前锋军而产生的失落感。千年强军，千年雄关，如今却这幅模样，怎能不叫身为汉家之兵的雷东风心伤。
第四卷 天行健 第二百二十六章 镇南关（2）
“这就是传说中可比拟我吕家百胜军的前锋军？”一个面目清秀的少年不屑道。正是少年吕贞之。
“还不是因为有人作祟，否则以前锋之军力不下十大军团。”关怒白道。
“你说什么关小刀？难道觉得前锋军比百胜军更强么？”吕贞之一瞪眼。
“喔……还好吧。”关怒白却不回应，这吕贞之一路之上没少找他毛病，本来吕贞之一直和雷东风作对，但江筑英表明态度后，吕贞之转移了目标，可是这船上之人年纪基本都比他大，和他年纪一样的只有关怒白和李若曦。
而李若曦为人清冷，吕贞之又见识过她出谋划策时的神鬼手段，却不敢招惹，也就剩下个关怒白可让他“欺负”。
应该说，关怒白是个性子很好的人，尤其对这样并无恶意的玩笑，基本毫无抵抗。
见关怒白不再说话，吕贞之冷哼一声也不再言语。
“唉，好不容易脱离了小辣椒的折磨，又来了这么一个家伙。”关怒白心里暗叹。
“看来登陆后遇到的那些乡民的确没有说谎，这镇南关的情势的确有些不妙。”雷东风也是连连摇头。
“前锋侯张震素有治军之名，可这镇南关军事如此疲惫，怎能镇守南疆平安？”吕贞之又道。
“张震老军团这些年身体不好，七年前就请病于军部。就连每年的国民议会例会都不曾去参加，这些年我们远离帝国，却是不知张震到底怎么样了？不过，现在看来他的身体已经是撑不住了。”江筑英道。
“不管怎样，都要先进城再做打算，至少不能让这边关沦落敌手，否则怎能对得起当年在南疆浴血的将士。”雷东风道。
“雷小子，进关后，我可以先去见一人，此人是我之旧友。”林清平道。
“哦，何人？”雷东风忙问。
“现任镇南关关守陈任陈守信。”林清平微微一笑。
帝国西南行省督守府内，帝国委派的西南行省督守兼镇南关关守陈任看着堂下哭诉的官吏，心下一阵恼怒。
“大人，小的带人去收税，可那熙字号不但不配合，还要将我的属下拘禁起来，小的上前阻拦，他们就打伤了小的。”那官员说完，失声痛哭。
“好了，好了，你且起来，先去找医者看病，我自会去给你讨回公道的。”陈任扶起那税务官，安抚道。
“唉，如此下去，民不聊生，久必将生变。此地消息业已发出两月有余，帝都却不见回信，这却如何是好？难道飞澜公在顾及什么？”那税务官下去后，陈任来回在屋子内踱步，自言自语道。
陈任，帝国湘北行省人，帝国西南行省督守。
帝国人皆称天上九头鸟，地上湘北佬，而湘江之地古属楚国，民风彪悍而不失文雅、经济商贸发达，人杰地灵，乃是帝国一等一富裕发达的行省。
从湘江两省出来的官员在帝�