幸好我水性并不差，在水里翻腾了一会，蹬了几下发现知觉又慢慢回来了，急忙向着水面游上去。
我破水而出，只听焚香炉在喊：“拖油瓶！拖油瓶，你在哪里，回答我！”
“我在这！在这里！”我大声喊了几下，拼命挥舞手臂。
焚香炉迅速游过来，托起我的腰，让我的脑袋至少能浮在水面上，我得以呼吸到足够的空气。
“你怎么样？！”
“脚……脚有点抽筋，不过没什么事。”
焚香炉帮我戴好氧气面罩，我急促地吸了几口，觉得肺腔顺畅了许多，慢慢的平静下来，扭动脚踝活络筋骨。
他也戴好面罩，手指了指水面下，做了个让我准备潜水的手势，我回他准备O。K的手势，他点了下头，然后一头钻进水里。
我也跟着钻入水中。
河水比预想的清澈，我们打着防水手电，基本上能看清楚水下的情况。
整条护城河纵深十分惊人，前后望不到头，下面望不到底，不知河床有多深。不过宽度却并不十分宽，我们游了一会，就看见对岸的水下面，有许多支架结构的建筑嵌入在石壁中。那些支架是由一根根两人抱那么粗的圆木搭成，形成一个个六角形的通道，互相之间纵横贯通。我在看到这幅情景时，有一种奇妙的感觉，仿佛水上到水下这整座建筑物是上下颠倒地倒插入水中，本来应该在上端的房梁结构现在却在水面下，而且怎么看都类似于一个庞大的蜂巢结构！
这样的建筑实在让人有股不寒而栗的感觉，仿佛那些嵌入在岩石中无边黑暗的通道里随时会爬出变异的巨型蜂怪！
而且这又是在光线昏暗的水中，冰冷的水以及那股冷寂的气氛更使人觉得阴森森的，打从心底发毛。
我冷不丁吸了一大口气，焚香炉忽然拉住我，对我摇摇头。
我不明白他摇头代表了什么意思，只见他皱着眉头，发现我没明白，便越发用力地摇头。我隐约感觉到，他的眼神里有着一丝恐惧。
可是，我又觉得那是我看错了，因为我想不到，会有什么东西能让他感到害怕？
但他却分明是一副越来越着急的样子，不断地在朝我摇头。
53毒药和灵药
我开始觉得事情有点不太对头。
焚香炉一般不会表现出这样激烈的情绪，他露出这样显而易见的焦急，说明情况已经非常危机，连他都不能控制了。
我蹬了几下水，想朝焚香炉游近一些，就在此时，水中忽然冒起大量气泡，白花花的一大片，在我和焚香炉之间仿佛形成了一道气泡墙。
我一怔，忙停止了游泳的动作。气泡的数量越来越多，面积越来越庞大，很快我们就被这些气泡完全包围了！
在水中遇到任何异状，身体能做出的反应会迟钝许多，但是恐惧感却是在陆地上的好几倍。
看到这些气泡，只让人觉得浑身不自在，好像有什么不干净的东西会从皮肤毛孔里钻进去！
我下意识地往脚下看，我们的正下方，原本逐渐延伸向黑暗的河床，此时漂浮着大量绿幽幽的东西，像是水藻。而这些水藻像触须一样在水中舞动摇摆，缠绕着看不清是什么的黑色物体。
那“黑色物体”并不是一整个的，而是有许多许多只，“它们”都被水藻紧紧缠住，就像来自地狱挣扎哀嚎的恶鬼，在竭力摆脱束缚。而“它们”应该是长了许多只如同枯藤一样的“手”，拼命地从水藻的缝隙里钻出来！
我吓得急忙双脚用力蹬踏，想往水面上游去，但是当我向上看去，本来是一片白亮的水面渐渐的也被一些黑色的东西覆盖，慢慢地遮住了光线。
我倒抽一口凉气，喷出无数气泡。
焚香炉拉住我，指了指嵌在岩壁中的那些通道。
他的意思是，水面上也有东西，不能往上游了，现在只能往那些通道里逃。
我此时才明白他刚才摇头的意思，大概是他早发现水里情况不妙，要我尽快撤离，但是我却傻愣在那里不动。
现在情况发生巨变，那些“东西”以惊人的速度在水中蔓延开，就好像大量的墨倒入水中，要将整条河染黑。只不过我知道，那些绝对不是墨，而是活的！
我也顾不得多考虑，急忙按照焚香炉的意思，往通道里游。
岩壁里有许多人工搭建的通道，焚香炉游在我后面，所以我来不及去征询他的意见，朝着离我最近的那条通道游去。
焚香炉也慢慢赶上，我们一起钻入一条通道，里面很深，不知道会通到哪里，焚香炉指指里面，再点点头，示意我们赶紧往里游，那些“东西”很快会追上来。
我蹬了几下腿，忽然感觉脚踝被什么缠住了，一股惊人的力量扯着我的腿，把我往后拖！
好在，焚香炉也同时抓住了我的衣服，使得我没有一下子被拖出通道。
我回头一看，抓着我脚踝的是好几条黑乎乎的藤蔓，粗看是这样，但再看第二眼才发现，那些“藤蔓”上泛出青紫色，尖头上有着一根根细长的手指，并且长有黏膜！
这东西我在明王墓中见过，所以现在见了，马上就知道“它们”是什么。
这是用尸水养百年而成的“尸鬼”，也叫“饕餮”！
可是，这里怎么会有这种东西？！
我吓得心里猛地一抽，恐惧之中毫无理性地胡乱蹬腿，想甩掉那些触手。可是它们仿佛有粘性似地，牢牢粘在我脚踝上！
我一急，心里害怕得不得了，便不顾一切地胡乱挥舞手臂挣扎，不料连接着面罩的氧气输送管竟松脱，掉了下来！
很快无缝不钻的水流就涌进面罩里，一下子灌入我的喉管，阵阵刺痛感仿佛是许多尖利的爪子在抓挠我的脖子！因为忽然缺氧，我又呛了水，急得手舞足蹈，感觉自己很快就会溺死在水里！
我的脑子里已经一片混沌，濒临溺死的窒息感充斥整个大脑，有种在痛苦中渐渐坠入昏沉沉的黑暗中的感觉。
忽然，一阵清新的气息淌入我的口腔，带着一股温润的如春风一般的暖流。
我睁大眼一看，原来是焚香炉托住我的脑袋，用“嘴对嘴”的方式给我灌输氧气。
慢慢的，痛苦的感觉消褪下去，焚香炉松开口，朝我拧眉点了下头，再把他面罩上的氧气输送管拔下来，插入我口腔中。
我的氧气筒已经因为刚才那番挣扎，掉到通道底部去了，他要我拿好他的氧气筒，然后他顺着我的身体往我脚跟爬。
这种情况下，我又不得不佩服焚香炉这种倒斗老手，他一点也不惊慌，爬到我的脚边，拿出一把黑云母石刀，一刀斩断那些触手。
只见触手喷出许多绿色的粘稠液体，往后缩了缩，可是眨眼又朝我们扑过来！
焚香炉把我往里推了一把，触手扑了个空，继而却缠住了焚香炉的手臂。
本来，焚香炉对付这些触手不费吹灰之力，可是没想到忽然又有许多触手从通道外钻进来，缠住焚香炉的腰和腿。眨眼间，他就好像变成一只牵线人偶，身上缠满了那些恶心的触手！
他没有氧气筒，脖子又被那些缠上来的触手勒住，喷了几口气泡，呛了许多水。我看情况不妙，这时候也不知怎么，忘记了害怕，蹬腿往焚香炉那里游去。
可是我游到他面前，他却又推开我，同时有一些触须又朝着我窜过来，我下意识地退了退，那些触手冲着我脖子而来，我连忙躲闪，不慎，剩下的氧气筒也掉了下去！
焚香炉伸手往通道里面一指，他的意思是要我别管他，往通道里游。我紧闭嘴巴，用力摇头，并且伸手想去拉他。他却又推开我，那些触手拖着他往外去，眨眼间，他又远离我好一段距离。
要是我能开口说话，我恨不得大骂，他娘的，这种时候跟老子发扬什么谦让精神，你要是这样死了，我会好过吗！他妈的，你就不能乖乖从了老子一回么！
我急得想骂人，却骂不出。心里六神无主，七上八下，眼看焚香炉快被拖出通道外，哪里想得到逃，只顾着一个劲地追赶他往外游。
也许看到这里的各位朋友会觉得，我脑子抽疯了，思路竟是与常人相反的，可我当时的潜意识就是要从那些触手手里夺回焚香炉！
我一边游一边伸手去抓住他，脑子里只想着我们一定要一起，如果他死在这里，那么我也不想活了！要死大家一块死！
那种情况下，我又气愤又着急，一把抓住焚香炉的手臂，把这些情绪用表情告诉他，并且表示态度坚决，打死我也不会丢下他自己逃跑。
他看着我，眼中神情一晃，情急之下，我也没看清楚那是什么样的表情，他浑身已经被触手一圈一圈地捆住，而我看见他背上的刀，把心一横，反正也走投无路了，我拔出那把纯白色的长刀，对着那些触手一阵乱砍。
焚香炉说它是把斩鬼刀，“饕餮”是尸鬼，我想斩鬼刀对这种怪物一定有作用。
而那些触手四分五裂之后，也的确没有马上再窜上来。
但是焚香炉由于在缺氧的情况下，刚才又与那些触手激烈搏斗了很长时间，我看他脸上已充斥着窒息的痛苦神色，不知道他还能坚持多久。
我脑子里很乱，混乱中却又拽着焚香炉拼命划水往通道里游去。
这样，我游到了通道出口，浮出水面，拖着焚香炉上岸。
当时我也没有心情去关心我们到了什么地方，焚香炉已是半昏半死的状态，我把他拖上岸，扔掉行囊，马上去查看他情况如何。
他的脸色完全是一副溺水的症状，而我只有一些急救理论知识，从来没真正抢救过溺水者的经验，只脱下他的潜水服，觉得这样能让他的肺腔少受点压迫，其它就方寸大乱毫无方向了！
我心里面既惶恐又慌张，一边心情乱得像锅烧糊的粥，一边手忙脚乱地在他胸口上乱按一气，再想做人工呼吸的时候，却想起如果姿势不对，可能反而会导致溺水者直接死亡。
这一想，便不敢下手了。
我害怕得不住发抖，却又对着他发呆，虽然知道现在必须要做点什么，脑子里却是一片空白，什么办法也想不出！
最后，我也不知道为什么抱住了他，把他拥在怀里，身体因为寒冷和恐惧感不住颤抖，却死死地抱住他不放，似乎潜意识里觉得这样做能留住焚香炉的体温。
“香炉……你别死……”
和那一次在明王墓的棺椁里比起来，如今我比那时候更害怕他会一睡不醒，这种感情已经在八个月中强烈了好几倍。
让我从害怕他，到开始害怕失去他。
不知是不是因为极度恐慌中产生了错觉，此时，我听见一阵空灵灵的铃声传来。
我呆呆地抱着焚香炉，现在周遭发生什么事也吸引不了我的注意力，可却独独听见了这种铃声，缭绕耳际挥之不去。
就这样，清脆悦耳的铃声由远及近，一直到了我面前，我看见青色的绫罗绸缎垂落在地上，有种厚重而古雅的感觉。沿着裙摆往上看，竟是一个穿着古装的年轻女子站在那里，提着一只红灯笼，发髻整齐，系着小小的金铃铛。
女子面容苍白，但是五官清丽秀美，所以虽然在那种昏暗的环境下，我觉得这种长发素衣的女子出现在这里一定是鬼，但是看着她却不觉得可怕。
“他快死了。”女子的声音，也是那种平静，温淡的。
我浑身一颤，抱紧焚香炉，让他的脑袋靠在我的颈窝里，贴着他本来就十分温凉的皮肤和秀发。
恍惚里，我说：“……要是他死了，我也跟着他一起死。”（事后，当我冷静下来，打死我也不想承认这么俗不可耐的话是从老子口中说出来的！）
“他是你很重要的人？”女子问。
“嗯……”我用力点头，声音竟不住嘶哑哽咽，古怪得连我自己都认不出了，“虽然我也说不清有多重要，但是我宁愿自己死，也不要他死！”
我抬头看向面前的女子，心生一丝警惕：“你是谁？你要我们的命，还是……”
也许是一种走投无路的绝望，在濒临死绝的同时又会产生一股渺茫的希望。
我竟希望这个女子能有办法救焚香炉，哪怕提出任何交换的条件。
女子面无表情看着我们，我感到她似乎看懂了我的心思。
她蹲下来向我伸手，我看见她掌心里有两颗药丸，一白一黑。
“黑的是毒药，白的，是能救命的灵药。”
我呆呆看着两颗药丸，又看看她。
她笑了笑，笑容也并没有鬼魅的感觉，反而让人觉得温婉端庄，我觉得，起码比焚香炉笑起来像个正常人。
她是要我选择，又或者是在试探我，总之，在这两颗药丸面前，我和焚香炉只有一个能活。
反正已经无路可走，我也没有多想，给焚香炉服下了灵药，我自己吞了那颗毒药。
要不是我脑子还清醒着，知道不可能有穿越时空回到古代那种荒谬的事发生，眼前这个女子的打扮真让我有种时空错乱的感觉，而她是那么真实地站在那里。
药丸入口即化，无香无味。
女子转身，对我做了个手势，示意我跟着她，接着她就慢慢朝黑暗里走去。
此时我才注意到，这是在湖边，但不是之前的那个芦苇湖，而是一看就知道是古代大户人家的庭院里用作观赏之用的园中湖。
湖边是竹林，女子正朝着竹林中的小径而去。
我一时也不知道下一步该怎么走，焚香炉昏迷不醒，眼下没有了他的指引，我必须自己做决定。
而我觉得，与其留在这里等死，不如走一步算一步，哪怕是鬼门关也要闯一闯才知道是凶是吉。
于是，我把焚香炉拖到背上，背着他跟随那名奇装异服的女子走入竹林。
54偷吻
竹林的另一边，想不到竟是一番与世隔绝的壮观景致。
亭台楼阁重重深院，一眼望不到边际，点满灯烛的抄手游廊仿佛是一条条游蛇盘绕交缠在一起，而一座座高高的塔楼在大片雪白的梨树间冒出尖尖角，若隐若现似乎是海市蜃楼。这番景致忽然展现在眼前，实在让我觉得一下子词穷了，不知该怎么去形容。
我想这就是沈家古宅，却想不到它竟如此气派，即使明清时代的王府也未必有这等规模。
沈二说，沈家古宅百年以前就有了，看到这些古色古香的建筑颇像是明代风格，我忍不住猜测，会不会是沈千九做官以后，不断积累财富，在武汉这里建了这座大宅准备用来养老？
古人如此注重风水，文武百官乃至皇帝都深信风水会影响国运社稷，那么沈千九身为一个道行深厚的风水大师，又得到王爷青睐，在当时的地位可想而知。
笔记上虽然只说沈司户在京城里做官以后，生活从此便富裕起来，但我想，实际上一定不单只是生活富足这么简单。
他不但受到王公贵戚赏识，经常周转各个王府无需行拜见之礼，连宫廷里许多祭祀典礼之类的事，礼部还须私下里征询他的意见。就是皇帝偶有兴致，也会招他进宫谈谈。
“谈谈”这两字看似轻描淡写，但是字义里面意义深远，哪个凡夫俗子能三不五时进宫与皇帝闲谈家常？
所以我那时候听沈二讲起这部分，就觉得笔记上的描述含糊隐晦、漏洞百出，现在再看到这么庞大的一座府邸，更觉得沈千九这个人很不简单。
他为人不简单、做派不简单、身份地位不简单，内里深藏的野心恐怕更不简单，远不是笔记上所写的那样清心寡欲，道貌岸然。否则，就靠为官那点俸禄，他得几辈子不吃不喝才能建造这样的大宅？一个有�