站在药王庙这一边的信徒，很明显男子居多，这隆冬季节，不少土人仍是光头赤脚，腰间所佩的长刀均无刀鞘，随着他们的行动，在冬阳中寒光闪闪。
朱逢春向坐在左手边的小温侯解释道：“这些土人，世居山中，山中藤蔓丛生，头一天开出的路，第二天就可能被藤蔓淹没，没有长刀，寸步难行；山中蛇虫猛兽又多，有刀在手，才能护身，所以土人无论男女，从会走路时就要拿刀，不用刀鞘，也是方便随时出刀。须知猛兽扑来，可不会给你从容拔刀的时间。老杜曾有诗云：峡中少年绝轻死，少在公门多在水。这是说巫山一带男子的彪悍轻死。又有诗云：土风坐男使女立，男当门户女出入。巫山一带的女子，风气所习，自幼出入山中，小至樵采负水，大至贩卖井盐，强悍之气，委实不逊于男子。”
小温侯不禁望向巫女祠这边众多的女信徒，见那些蛮女果然也个个身佩无鞘长刀。即使是汉装女子，一眼望去，也绝不似汴京女子的文弱风范。
遥望着山上山下的如蚁人头与人群中的闪闪刀光，小温侯皱起了眉，“这样混乱的场面，稍有不慎，一夫倡乱，万夫作乱，阎罗王和韩起云能否控制得住？朱五你可要有所准备才是。”
朱逢春微微一笑，“土人虽然蛮勇，对药王和巫女却是敬若神明，不敢有半点违逆。所以今天你尽可以放心坐在这儿看两虎如何相争。不论谁输谁赢，我们都是稳赚不赔。”
每年春节大祭之时，药王庙与巫女祠信徒的械斗，都死伤惨重。不过，一个巴掌拍不响。只要能够将其中一方的信徒挡在巫山县城之外，料他们想斗也无从斗起。
这一条釜底抽薪之计，可真是费了大家无数苦心啊。
说到此处，朱逢春又郑重地加了一句，“小温，看今天的情形，你可千万不要插手。你的身份不同，若是胡乱帮手，让巫女祠或是药王庙认为你和我有所偏袒，麻烦可就大了。千万记得，咱们是坐山观虎斗，万万不能亲自动手去打老虎！”
坐在小温侯左手边的梁世佑扑哧一笑，“朱五，如意算盘不要打得太响。万一药王庙和巫女祠打成平手，两方信徒都可以入城参加春节大祭，只怕今年会斗得更凶！”
朱逢春叹口气道：“你说姬瑶花会让他们打成平手吗？”
他们已经多日不曾见到姬瑶花了，不知道她最近究竟在忙些什么。但有一点可以肯定：姬瑶花绝不会对今日的赌斗袖手旁观。
若是她插手……
梁世佑向小温侯低笑道：“小温，你送给姬大小姐那只辟毒蟾蜍，可真是如虎添翼——本来姬大小姐至少还忌惮着巫女祠的毒虫，不敢乱跑；现在可好，百无禁忌，飞得人影都不见了，我看你可……”
小温侯一肘撞在他左肋之下，梁世佑痛呼一声住了嘴。
朱逢春遥望着西都山下的滔滔江水，喃喃自语般说道：“阎罗王和韩起云怎么还不来？”
十、难定输赢的赌局（2）
药王庙与巫女祠两批人马是堵在城门口了。
一列道士、一列药农簇拥着阎罗王乘坐的滑竿自药王庙中出来，沿路抛撒着细细的松枝。
一列道姑和一列蛮女簇拥着韩起云乘坐的小轿，重帘低垂，四角饰以鲜花，自巫女祠出来，沿路抛撒着各色花瓣。
两队人在城门相遇。城门逼仄，容不得两队人同时出城。谁都不肯后退一步，于是就僵住了。抬轿与抬滑竿的人已经换了两次肩。
日头已高，越过对面山岭，也越过高耸的城墙，射入城内来。
阎罗王看看日色，终于忍不住自滑竿中坐起身来，提高了声音说道：“韩师妹，这样下去，我们两人都到不了楚阳台了。”
韩起云在轿内冷冷答道：“罗师兄若是心急，不妨先让一步。”
阎罗王长笑道：“韩师妹既然尊我一声师兄，我这个师兄自然要拿出师兄的身份与尊严来，先行一步了！”
他右手一挥，神农鞭霍地抽向抬轿的两名蛮女。小轿中突然飞出一只小小竹篮，套在了鞭梢上，竹篮被鞭头劲风击得粉碎的同时，篮中无数小虫也漫天飞了起来，迎了劲风扑向阎罗王。
阎罗王左手扬起，洒出一片药粉，回鞭在空中抡起一个大圆，将药粉挥洒出去，漫天飞虫被逼在了丈余开外，“韩师妹，你知道，我并不想和你动手。”
轿中的韩起云开口道：“你不是不想动手，只是不敢动手罢了。我就不信，你和小温侯恶斗一场之后，还有力气和我斗！不过是一篮飞蠓，我看你应付起来就已经很吃力了。你若再不让路，别怪我再放出两篮来！”
阎罗王叹口气，嘬唇长啸一声。城外也传来一声长啸，似是在与他应答。
韩起云怒道：“你还想找帮手？”
话音未落，小轿中已飞出更多虫豸。
一名离阎罗王较远、药粉效力不能及的道士惨叫一声，捂着脸滚倒在地。
此时，晴空中蓦地出现无数只白鹤，越过城墙翩然落下，长颈伸缩之间，飞虫纷纷落入鹤嘴。
小轿中立刻传出尖锐的短笛声，被白鹤追得惊惶失措的飞虫，一阵风似的投入轿中。
韩起云既惊且怒，“阎罗王，你居然请了聚鹤峰的于观鹤做你的帮手？”
聚鹤峰之得名，便在于无数白鹤常年聚居在此，每日早晚，鹤群出入之际，江面上遮天蔽日，蔚为壮观。聚鹤峰弟子日习日见，代代相传，与鹤群狎熟，传到于观鹤这一代，甚至能够引领鹤群来往于巫山之中。
鹤群本是飞虫的克星，于观鹤也是巫女祠最忌惮的对手。只是于观鹤其人，清高自傲，向来不与其他弟子来往，韩起云的确想不到阎罗王会请动他来帮忙，更想不到以阎罗王的傲慢，也会请人来帮忙。
要请动本是与巫女祠河水不犯井水的于观鹤，阎罗王肯定是吃了不少苦头的。他肯低声下气地去求于观鹤，为的只不过是要打败巫女祠、打败她。他肯对别人低头，为什么就是不肯对她低头？
轿内的韩起云咬紧了嘴唇。
阎罗王看不见她的表情，笑答道：“于师兄，请你召回白鹤吧。”
城墙上一人朗声长笑，随即传来清亮入云的长啸声，鹤群舍不得这些美味，徘徊了好一阵，方才飞上天空。
一身道装的于观鹤飘然而下，背负长剑，手持拂尘，三缕清须随微风轻轻飘动，俨然一位仙风道骨的世外高士。他身后还跟随着两名眉清目秀的年轻道士，都是背负长剑，手持拂尘。
论年纪，于观鹤是他们这一辈弟子中最年长的一个，不过他善于保养，精于修饰，看上去反倒比阎罗王还要年轻许多。 txt小说上传分享
十、难定输赢的赌局（3）
于观鹤面向小轿，竖掌打了一个问讯，微笑道：“韩师妹，好久不见了。恕两位师兄得罪，先行一步了。”
韩起云冷冷说道：“不知于师兄是为了什么要站在药王庙一边，与我巫女祠作对？”
于观鹤一笑，“韩师妹言重了，于某何德何能，怎么敢与巫女祠作对呢？不过是因为曾经欠了罗师弟一个人情，所以才应邀前来，在罗师弟的身体复原之前，替他撑撑场面罢了。待到罗师弟复原之后，于某自然会离去。”
以阎罗王妙手回春的医术，于观鹤欠他人情自是情理中事。而且这个人情想必大得让于观鹤面对阎罗王的邀请时说不出一个“不”字。
无论如何，与巫女祠作对，总不是一件让人高兴的事情吧。
韩起云目送他们扬长而去，蓦地一掀轿帘，向着长街一侧的一幢小楼高声叫道：“伏日升，你出来！”
一袭宝蓝长衫的伏日升，自小楼上飞掠而至，停在轿前，含笑道：“韩师姐有何吩咐？”
韩起云盯着他说道：“方才的情形你也看到了。今天你若不想个法子打发掉于观鹤的那群白鹤，我们就别想赢药王庙！”
伏日升含笑躬身，“是，谨遵师姐训示！”
目送韩起云一行离去，伏日升方才收起笑容，沉吟不语。
楚阳台前，先到一步的阎罗王已站在台上。
于观鹤轻摇羽扇，坐在药王庙的松棚之中，松棚之后的那片树林，因为栖满白鹤，已经望不见树枝。
城门前的争斗，早经众人口耳相传传遍了西都山，药王庙的信徒精神大振，一群采茶娘领头唱起了采茶调，洋洋自得地夸耀着药王制茶、驱病延年的种种神效。巫女祠这边，正在踌躇不决之际，韩起云的短笛声远远地自山下传了上来，笛声尖锐古怪，刺得人耳鼓生痛，采茶调立时乱了节拍。好在只一两声便已停住，但只这一两声，已足够激起了巫女祠众多信徒的勇气，趁对方阵脚打乱之际，一群洞蛮齐声唱了起来，一边唱一边用长刀在山石上敲着节奏。
那群洞蛮，嗓门大得出奇，歌词虽然听不懂，只这歌声，已经震得人耳中轰轰乱响。
站在朱逢春身后的一名年老衙役，俯身过来，低声解释道：“大人，这群洞蛮都是喊山郎，所以才有这么大的嗓门。”
巫山之中，水深岭高，村寨之间，不但来往不便，就是互通信息，也是千难万难，所以才有了“喊山郎”，一个寨子中只要有一个喊山郎，不需跋山涉水，便能向邻近几个山头的寨子传送消息。
朱逢春听那衙役解释完毕，哑然失笑。这也真是一方水土养一方人。小温侯也失笑道：“边关之上，宋辽两国，虽然多年不曾交战，两军士兵隔阵对骂却是常事。若让这么一批人去骂阵，想必要骂得对方不敢出头了。哦，他们唱的是什么歌？我一个字也听不懂。”
那衙役的神情有些尴尬，含含糊糊地答道：“山野小调，不雅得很，不敢有辱小侯爷的这个……咳……贵耳……”
朱逢春和小温侯互相看看，心中也明白了几分，当下一笑带过，不再追问。
此时韩起云的小轿已经到了巫女祠的花棚之中，韩起云翩翩飞上了平台。巫女祠的信徒立时欢声雷动。
韩起云着一身蓝底白花土布苗装，头上身上披挂的银饰当真是琳琅满目，左手中挎一个小小竹篮，篮上也盖着一方蓝底白花土布，不知那方土布之下，究竟藏着多少虫蛇。
若非她出现在此时此地，看起来不过是寻常一个身形窈窕、引人遐思的漂亮苗女。
韩起云举起右手轻轻掠一掠鬓发，摘下面纱，慢慢转过身来面对着众人。
西都山上，刹那间静寂下来。
梁世佑不觉叹了口气，“艳若桃李，冷若霜雪，这句评语除了她只怕再没人当得起了。原来巫山门的女弟子，个个都如此出色。汴京城中的美人同她们比起来，就算姿色稍胜，也总差了那么一点儿气韵。”
朱逢春警告地瞪了他一眼，“梁二，别多嘴！韩起云可不是能够让你随随便便评头论足的那些汴京美人！”
阎罗王注视了韩起云片刻，方才拱一拱手，说道：“韩师妹，晨已近午，开始吧？”
韩起云冷冷地看他一眼，“自然。”
两人同时旋身扬手，松枝与花瓣飞扬开来，在平台上画出了两个大圈，将那松木平台堪堪分成两半。
两人对视一眼，各自飞掠进自己的棚中。
棚中蓦地响起鼓声，林中白鹤被鼓声惊得振翅飞起，在空中盘旋不下。
西都山上万千人群几乎在同时放声高歌，“请神罗喂——神来哎——”
歌声在峡谷中回荡，滔滔江流之声，也被这歌声盖了过去。在歌声与鼓点之中，药王庙与巫女祠的祭神之典，头一次在同一个地方开始。
小温侯的眉头皱得更紧，“原来他们是以祭神之典的成败来赌斗——无影无踪的东西，这个胜负可怎么评判？”
朱逢春注视着台下兴奋得近乎疯狂的人群，苦笑道：“这些乡民，自有他们一套说法。祭神如神在，只看哪一方最先能让他们感受到神的降临了。”
这样无凭无据、全依寸心感受的赌斗，只怕不好收场吧？
朱逢春开始后悔了。他应该事先规定好赌斗的方式的。可是，他这个巫山县令能将药王庙和巫女祠弄进这个赌局，已经是费了九牛二虎之力了，实在没有办法再进一步。
但愿姬瑶花真的能够只手撑天，牢牢掌控住这个关系到万千人群的赌局。
十一、恨海原是情天（1）
一通急鼓之后，药王庙的六名琶琶女率先捧着琶琶走到松木台侧坐下，略停一停，轻拢慢捻，挑出一串山间清泉般的旖旎小调。
巫女祠这边，六名乐工也已就座，一笛一笙一箫一响板一胡琴一长筝，倒不似药王庙这边清一色全是琵琶手。
一曲前奏奏罢，鼓点又起。
两名身着锦袍的年轻男女翩翩飞上松木台。
西都山上一片欢呼之声，显然这一男一女大受乡民的欢迎甚至崇拜。
药王庙这边出来的女子，身材修长，容颜俊俏，一双眼睛波光潋滟，仿佛含着无数心意，盈盈欲语。只这波光流转之间，药王庙的信徒便又是一阵欢呼。
那老衙役向朱逢春等人解释道：“这便是药王庙的女巫苏朝云。”
朱逢春叹了一声，“这个名字倒是起得蕴藉*。”东坡先生与他聪明美丽的爱妾朝云的故事，天下皆知。这个姓苏的女巫，取名“朝云”，想来便典出于此吧。
梁世佑嗤笑道：“朱五，你还得考虑另一种可能性。巫山十二峰之中，还有一座朝云峰呢，倘若苏朝云这名字的来历是因为这座朝云峰，我看你又要头痛了。”又来了一名注定会惹是生非的巫山弟子。
朱逢春一笑，“我的运气不会这么坏吧？”
那男子则是巫女祠的男觋季延年。
季延年同样具有修长的身材和俊秀的容颜，似笑非笑的神情间，带着一种斜睨众生的高傲和冷淡。
苏朝云与季延年互相打量了片刻。
他们虽然彼此闻名已久，但说起来这还真是第一次见面呢。
巴蜀湘楚之地，众多的巫觋和众多的舞者中，他们是各自那片天地中最出色的一个。初次谋面，联想到有关对方的种种传闻，心中不免都有一种极为异样的感觉。
鼓点声中，两人几乎同时振袖起舞。
小温侯久闻南方各地以歌舞祭神的风气，今日一见，这风气才知道浓厚到这等程度，荒郊野外，神坛可以不设，歌舞却不能少。
药王庙的乐声，急鼓繁弦；苏朝云的舞步，同样急促欢快，长袖飘扬，裙裾飞旋，仿佛在诉说一个少女等待情人来到之际那种兴奋激动的急切心情。琵琶女一边拨弦一边吟唱着少女的诉说，吟唱着少女内心深处那种对自己的美丽和魅力深具信心的从容，一个字后往往拖了极长的尾音，一摇三颤，极尽柔腻婉转之能事，与那急鼓繁弦交织在一处，竟有一种说不出的荡人心魂的媚惑之力。
巫女祠的乐舞与药王庙恰成对比，舒缓如柔蔓水草的鼓乐，舒缓如柔蔓水草的舞步——若非亲眼见到，简直让人不敢相信男子的舞姿可以柔缓到这个样子——配合着等待情人来到的少年那种表面从容、内心急切的吟唱，小温侯诸人还是初次见识这样的祭神乐舞。
梁世佑低声说道：“朱五，我是不是听错了？药王庙和巫女祠祭神时居然在唱——情歌？”
朱逢春白他一眼，“药王庙以绝*巫的歌舞取悦药王，原是楚地旧俗。巫女祠信奉的是女神，当然用的是男觋。食色性也，神仙又怎能例外？有什么好大惊小怪的！”
梁世佐长长地叹了口气，“这种祭神的乐舞，若是让国子监的那些夫子们看到，准会一齐吓晕过去。”
此时药王庙的鼓乐开始变得柔�