捐杂税都不交，你们也不许欺压民众。祝山和政工队长招待诸位吃顿便饭，我有病不能陪，请原谅。”
待到乡长们饭后走了，苏祝山呈一份文字材料给祝娟，原来他们已秘密审讯过回来搬兵的“孙子副官”和服侍盛云清的男仆，对那场变乱除了哑姑的事全已查明。祝娟把材料递给刘颖，再问祝山为什么到现在才交材料，祝山说怕影响她治疗。又问可打人了？祝山憨直地笑道：
“都是本族的人，我又是他们长辈，也只用皮鞭抽一顿，只能叫教训晚辈，不算打人。”
姑嫂俩都勉强地笑一下，没说什么，只把材料留下。
隔一天又来一位客人，是个粗壮汉子，身挂两支驳壳枪。他是梅老的保镖，外号叫双枪李三，是梅老派来下书的。梅老在信中对她姑嫂说了不少安慰和鼓励地的话，要求维持现状，一切等他来处理。姑嫂都很高兴，有梅老来，就有办法了。刘颖传人办饭，又进来个姓李的，就是小保子那次“抓”的俘虏李长山。他有些军事知识，又了解敌军一些内情，本人要求留下抗日，现在是梅大队侦探班长。这次他带侦探班跟双枪李三来熟悉地方的，李三介绍他与祝娟姑嫂认识了，他拿出很厚一封信交给祝娟，又口头说明道：“昨晚咱们过渡，船上有个假小子，原来是你们苏府上二小姐祝嫚姑娘。她认识咱们班俩弟兄，我派仨人连夜送她去路西梅家了，给了那穷船户40元钱。”
哑姑不知道天保受枪击那些事，只把那晚她经历的种种险事，如实在信里告诉了姐姐和嫂嫂。有了这封信，那场祸乱的内秘，算是全部揭开：苏祝周父子各有各的打算，小原来促其实现了。
二李走后，祝娟与刘颖商定，这些事暂不公开宣布，社会上事实上已经传播开了，但她俩不公开说，就是留有余地。她俩的想法就是不让苏祝周公开当汉奸，如有这种迹象，那当然要予以剿灭。谁知翌日上午齐大成来向祝娟报告说：“骑兵们侦察到苏祝周的窝藏点了！他们回来一煽火，各连和打更队全起哄要打，我不让打，人家不听，就等您一句话了。大姑娘现在也该知道，当兵的要是信了谁，叫干啥干啥，您就领着投
八路军，大伙也去。”
祝娟问：“不是做了工作了么？”
答说：“梅家侦探班来，哑姑的事也传开了，火上加油，大家都要打。”
祝娟沉默一阵，答复道：“传班以上骨干来，我同他们讲。这种矛盾错综复杂，嫂嫂回避一下。”
半小时后，四个连加打更队班以上骨干在小院里集合。祝娟强撑着走到门阶上，接受了齐大成敬礼报告，然后坐在椅上，面向大家讲话：
“弟兄们！我的病很重，讲话困难，只能说个大意，由政工队同志再下去解释，请大家原谅。首先我要郑重宣布，我与苏祝周父子之间的亲属关系已不复存在，这是他们的卑劣行为造成的。大家对我和天保的信任、关怀，我俩谢谢大家了！苏祝周无耻之极，弟兄们恨他是正当的，要求扫灭他也是合乎常理的。但是，我们这个队伍属于整个中华民族，为民族解放而战是我们宗旨，因此，一切个人恩怨都要服从这个总的奋斗目标。苏祝周毕竟没有公开投敌，只要他枪口还指着日寇，我们就不能用武力去解决他。况且他总是与日寇对阵中失败的，如果此时我们去报这种私仇，那就把自己降低到一个普通武装集团了。至于苏恒昌，那又是一种性质，对这种汉奸国贼之处置，只有一个办法，缉拿归案，公审，枪决！”
她讲到这里已累得上气不接下气，听讲的人深受感动，也很心酸，齐大成代表大家表示服从政治教官命令，然后把人带走。
祝娟突感全身麻木，脑袋嗡嗡响。
苏祝周诱编来几股土匪，再把溃散的兵抓回去一些，又有了700余人。因为他那些肮脏行为已广为流传，虽然到处有“司令”，他也拉不动谁，于是他对李干良说：“回苏家圩，你给我看几天家，训练一支特种小队，一定要干掉姓关的，他活着，我俩就活不成。我去洛阳找卫立煌讨大番号，回来压这些牛毛司令就范。”
他们回来了，没有人欢迎，也无人理睬。苏、李、路三人来到苏家大宅，看不到一个人，过道风呜呜咽咽，大宅好像是一片荒坟。苏祝周骂声“他妈的”，李士良也和一声“他妈的”，都未言明“他妈的”是什么意思。
三人来到东中院，正房原是刘颖住处，但呼之无应者。苏祝周忽见屋里有人影晃动，便警觉地后退几步，拨出手枪，喝喊道：“谁？出来！”
“啥呀？”李士良以为他发了神经病。
“他娘的有埋伏！”路得胜向院角跑。
“哦，不是鬼，有影子呢。”随着人声门开了，刘颖的老妈子走出来。这是个不到40岁的壮健女人，此刻儿的紧张开头实在滑稽，左手攥着剪子，右手握着菜刀，左顾右盼，到了院里才叫一声，“大少爷回啦！”
三个官儿都哭笑不得的向屋里走，问她是怎么回事？
老妈子道：“大院里闹鬼，天一黑就到处有鬼了！方才你们来可把我吓坏了，后首看你们在太阳底下有影子，这才敢开门。鬼没影子，人呢，好人坏人影子总有的。”
这三个人都不是东西，但也不信鬼。进屋坐下，苏祝周挺烦：“荒谬！我的家怎么会闹鬼？”
老妈子答：“鬼可厉害呢！昨晚上西院李妈一进门就让鬼揪住了头发，吓得她跌了12个跟头，病倒在家里。今天请了两个招魂婆，那魂总也招不回来。现在，佣人差不多都辞工了，剩几个结伴才敢来，还要带护身刀。”
苏祝周问：“几时闹鬼的？”
答说：“大前天阮姨一死就闹鬼啦。那天她忽然醒过来，请大小姐同太太去见她。她说那天晚上是她去求天保救哑姑的，回来喝两杯茶就头晕，又被拉到大厅里一吓唬，统糊涂了。她没说完就断了气，不知哪个狗娘养的在她茶壶里下了毒，让她受几十天的活罪。大小姐披麻戴孝给阮姨送葬的，她病刚好些，这一折腾又加重了。”
苏祝周抖着小胡子：“去吧，我来鬼就不闹了。”
老妈子刚走，副官报告，本地保长求见。苏祝周道：
“叫他来！这家伙是个小油子，得治治他！”
不一会儿保长来了。他约莫四旬上下，黄面稀短胡子，是一副“公事油子”外表。人嘛，都有名有姓，不过，本地人都叫他“扁保长”。他也委实扁得出奇，扁头扁脸扁身子，披着夹袍，双手把下摆拢在腹间，让两只空袖随着他扁身躯走动摇来摆去，就更显得吊而浪当，油里油气。他进屋来点点头，不待他开口苏祝周就厉声斥责：
“本团抗战有功，你为什么不组织欢迎？ 这是瓦解军心，破坏抗战，给你个撤职查办就是轻的了！”
“哎唷！苏大少，你要是能撤我的差，我是磕头来不及，睡下打个滚儿啰！”扁保长油腔滑调地走到苏祝周面前，自己动手取支烟点上，就近坐下。“我就是来报告你百姓为什么不欢迎你的，人家说你们马上要挂日本旗啦，何言之呢？上个月，说阳历是3月18日，南京成立了维新政府，谁都知道那是汉奸衙门，可你家老太爷当了梁鸿志参事，还要你接受鬼子指挥。”
苏祝周拍桌子：“造谣，胡说！”
扁保长脑袋歪在肩上：“这可是你父亲派人回来说的，如今是家喻户晓，无人不知。”
苏祝周还要发火，李士良要扁保长讲，讲出一段故事……前天午后，圩子里发现了两个苏恒昌护兵，后来才知道是苏恒昌派回来取田契的，共来了20人，他们只知道苏团失败，不知道小马队发展到这么强大。情况是苏祝山先发现的，报告了刘颖姑嫂，由皓翁老人和齐队长参加研究，完了才把扁保长找去。当晚10点，动作开始，蛮顺利，20人全部活捉，带到天保住处，审出实情。由扁保长作保，放了19人回家务农，再当汉奸就枪毙。放一个回南京给苏恒昌报信，叫他快上吊，免得再臭故乡人……
扁保长讲完故事吸口烟，吐出一串烟圈：“要不是祝山心细，这回你苏府上又要出人命案子，那20个人都有短枪，还有你家老太爷给你的信……”
路得胜抢话：“团长，干和平军（伪军）得把话说明！”
苏祝周气得小胡子翘上天：“胡说！谁投降日寇也不能许可，老子又怎么样，一个样！”
李士良逗他：“一个样又是什么样呢？”
苏祝周不回应，扁保长又取去一支烟点上，说道：“苏大少，这会子是人心大乱，都准备逃难了。百姓最怕鬼子兵来，好，不谈这个，你还说抗日哩。可是哑姑到了梅家，天保现在徐州，明人不用细说，你自家拿主意吧。”他说罢又摇着两只空袖子大摇大摆走了。
苏祝周骂道：“让老油条训教一顿，他妈的！”
李士良道：“令尊之所为，你是开脱不清的。”
苏祝周起身就走，一面说：“李老弟安排军务，我去看看我们家两位女王，弄清虚实，再定方略。”
刘颖与祝娟在天保正房西套间里，贴后墙摆两张床，一床躺一个，铺开摊子养病了。苏祝周进屋，她俩只抬一下眼皮，那就算是迎接。苏祝周看刘颖面黄肌瘦，祝娟脸上瘢结累累，从她俩病状联想到大院里的“鬼气”，他也落泪了。他也是人生父母养，一般生理功能与普通人没什么不同，所不同的只不过他暂时算个阉人。然而，他的思维方式是病态的，乍忧乍乐，喜怒无常，自相矛盾，杂乱无章；这种病态心理又影响着生理功能病变，便是泪腺也是枯萎的，流几滴眼水就断了泪源，只是哭丧着脸问：
“你们病怎样了？”
“坐下吧。”刘颖冲窗下几只椅子努努嘴，“我们病都很重，需要静养，无事休来打搅。”
“都是什么病呢？”苏祝周坐下，没人来侍奉烟茶。
刘颖长叹一声：“都是神经系统受伤。我还轻些，祝娟已感到四肢麻木，有瘫痪危险。”
苏祝周道：“既是这样，怎么跑到这个角落来？家里那么多房子，休养调理总要方便些。”
刘颖又叹口气：“大院里闹鬼，住不下去。”
苏祝周感到奇怪：“你也信鬼？”
“鬼就在面前嘛！”祝娟脸上含着几分捉弄地笑容，“现在，事情内幕已经搞得路人皆知，连那三枪是谁打的，都已昭然若揭。我奉劝足下还是聪明点，不用再遮遮掩掩，自取难堪。”
“事情都从老头子叛国引起的嘛！”苏祝周自我圆场有办法，“我去找齐队长消除误会，然后请天保回来，我向他赔情就是。”
刘颖摆手：“去不得，他不会见你。他们已经是一支大部队，你抗日，他还能扶你一把。”
苏祝周忽又呲小胡子发脾气：“这里是我的后方，我的防区，我能去，算是低就！”
祝娟哼的一声冷笑：“你对国家犯了大罪，还厚颜无耻地用误会二字来搪塞！我们是看你没随你老子当汉奸，饶你这一次，再敢胡来，那就走着瞧！”
正吵着，皓翁老人领上苏氏同族公议会几位老汉来了，一位老白胡子老汉拿一块小黑板和一本家谱册。全是长辈，争吵双方都礼貌地问声好。皓翁老人对她姑嫂说：
“好好治病，身体要紧。以后你们要是能够重聚抗日，我能说服天保，他的冤案可以压下。谁要是旧病难改，还想算计人，或是跟苏恒昌勾结，我苏门可是族规无情，铡草刀照样能铡人头！”
苏祝周强堆出一脸哭相笑：“你老说到哪里去了？我们当然要坚持抗日，同天保的误会，我向他赔礼。”
皓翁老人道：“祝周哇！我是80多岁的人了，光这族长就做了40年。我呢，看事是看人怎么做，不是听他怎么说。你要真心抗日，来来来，把苏恒昌的事写在这黑板上，在家谱里把他名字各勾掉。这个事嘛，同族公议会是能办的，你兄妹俩都说抗日，还是你们自己做为好。”
“这……” 苏祝周不干，“请你老再思，我这么做会有人说我想早除老子早得产，那就有口难辩了。”
“屁话！”皓翁老人转对祝娟说，“祝周这人我算看透了，你来写，一样的。”
祝娟接来一支毛笔，在家谱册上涂掉苏恒昌名字。再换一支蘸石膏糊笔，在黑牌上边写边念：“苏恒昌，逊清官僚，民国二十七年三月十八日加入汉奸行列，公开叛国。经同族公议，革除其族籍，以洗族人之耻！”
老人称赞道：“唔，娟子是我苏门好女儿，好好把身体养好，大家信着你姑嫂俩。”
苏祝周拦阻道：“老祖宗，你听我说……”
老人接去黑牌挥挥手：“我说过了，我只看人怎么做，不爱听空话。”说罢和胡子们一同走了。
苏祝周冲祝娟发火：“你太年轻，这块牌子挂出去，本族人共掉我们一半家产，也只好忍受！还有刘颖，平时点子那么多，在这关口怎么不给我一只下台梯？”
刘颖恨声地说：“你爱跳楼，梯有何用？”
苏祝周蹬足大叫：“我是一家之主！”
祝娟也吼起来：“来人，把这家伙给我轰出去！”
进来两个政工队员，把苏祝周拖走了。
刘颖哭了：“此人已经无可救药了呀！”
祝娟烦躁起来：“还我健康来！我要上马，杀人！”她觉得有个强劲声音在心底呼喊着。
八天之后。苏家圩几乎发生一场流血冲突，经调解，小马队与苏团正式决裂，易地抗日。晚饭后，战士们用担架抬上祝娟，出西门而去。
皓翁老人跟着送到西门外，难过地说祝娟说：“你哥是个畜牲，还是离开他好。”
祝娟激情地说：“我们忘不了你老人家的帮助！可要注意安全，我们虽有布置，总要以防万一。”
老人倒乐观：“你跟天保团聚以前，阎王请不动我。去吧，你们新防地我派人去疏通过，自有众人相助。”老人向回走的时候，老是唉声叹气，心里也很矛盾。他可以发动全族的人把苏祝周拉进祠堂杖毙，可他这一支人从此绝后，还有那么大的家产……这老族长也难当啦！
苏家圩和各村的人都赶来送行，队伍出西门里许刚要折向北走，被老乡追上，只好停下来与老乡道别。人啊，苏家港的人，从山坡到平川都是人，没有一万，也有八千，送吃的，送用的，叮咛话别，难舍难分。
祝娟躺在担架上很难过，她领天保来，本想利用苏祝周番号发展部队的，结果连遭失败，这是她始料不及的。
这八天，她又经历了一场大挫折的磨练。
苏祝周回来，祝娟与刘颖约齐大成商量斗争方法。齐大成是河北霸县人，老壮丁，能打仗不会斗心眼儿。刘颖是环境养成的一些应世小术，对政治斗争则不甚通达。三人议来议去，确定个“精神进攻法”，就是用小马队的良好风纪去争取苏团下层士兵，迫使苏祝周抗日。
然而，事与愿违，被瓦解的不是苏团，而是小马队自已。小马队过的是官兵平等艰苦生活，内部纪律严，苏团此番回来是大鱼大肉，贼吃贼喝，自由玩乐，无所谓军纪。小马队坚持操课制，苏团无操无课，随意游荡。小马队禁赌，更严禁调戏妇女，苏团无分官兵，吃喝嫖赌全干……起初，他们还是互相影响对方，不几天苏团官兵就全体出动，拉小马队的人吃喝嫖赌玩。
马兵总算以经考验，没发生问题，步兵第二连全是李支队老兵，能与马兵共患难。第三和第四连经不起人家的反影响，便相率逃亡，有的成股投入苏团，第八天午后清点人数，三、四两连原有328人，还剩下120人了。齐大成去向祝娟报告情况，气得眼泪成串地落：
“下暗棋咱们不如人家，再不想办法，人家就要吃咱们了！这也怪我不会办事，这回去南边收溃兵，混进来一些兵痦，才坏了大事。现在我只有把握