狻Ｕ馀俣镒畲蟮氖歉錾俳�30余岁，中等个子，丰满而不过胖，五官清秀，白净儒雅，不大像军人，倒像文人。他姓谭名岳字汉峰，是桂方48军138师副师长，在广西军里也确实是个文化将军，在战场上也是精明强干的指挥官。跟在他后面的是邱光的外甥副官区亚容、蒙高佬、莫德成。还有一位青年少校，个头不高，面色微黑，他叫张乾，外号黑崽，是钢七军长张淦侄子。
他们走到西街口，梅老和罗炳辉迎过去，区副官给双方一一作了介绍。原来谭岳和老罗是熟人，北伐初期谭岳是李宗仁军先头连长，曾和罗炳辉营长一起行动两个月。两人出身经历不同，当时相处很融洽，在此时此地相逢，两人都很高兴，谭岳叫老罗老营长树清兄，老罗叫他汉峰老弟小谭连长。寒暄过的，谭岳道：
“光阴似箭，弹指便是一十三年，我们的罗老营长不仅成了名将，也发福得如此这般。”
“是蒋委员长让我发胖的。”罗炳辉乐呵呵地说，“在江西，他悬赏要我脑袋，出价八万大洋，我是穷光蛋出身，这多钱怎么花嘛，这不就成了大胖子啦！”
“罗老将军还这么爱说笑。”谭岳也笑了，“中国内乱，实在不好，我也反对。所以现在对党派关系，我取超脱态度，刚刻了新图章，改名谭超然。”
“我就怕你超然不了！”罗炳辉不笑了，“这次日寇占池城，我第二天才晓得。当时我指挥的部队在含山一带，打电话问邱光怎么办，他说桂军有三个团同敌人全力作战，我信了。直到昨天早上情况还没解除，我把老八团紧急调来过，等我赶到，乱弹琴！这件事我都超然不了，你还往哪里超？还有梅家湾事件，蒙团牺牲这样大，你是桂方将军，连个态度也没得？”
“我真不晓得这些事。”谭岳脸上有些不自然，“我住舒城，邱处长急电调我来指挥反扫荡，我昨夜赶到定远前指，一切都已成了过去。现在528旅调回定远城，定远以东由民军同新四军活动，我们负责警戒淮南铁路。”
罗炳辉瞪大眼睛：“淮南铁路上鬼子是秃子头上毛，稀稀拉拉就那么几根，不是你警戒他，是他要警戒你。”
谭岳只好哈哈一笑，来回答老罗的豪爽批评。
梅老伸手作让客状：“此处非谈话之所，到接待处再说。本来，接待汉峰这样高级将领，该贴欢迎标语，池城被糟踏成这样，只好一切从简。”
一行相跟着向东街走，走到桥上，天保队伍已不在桥下，他大概不愿人家看那个不像样军容。街上老百姓仍在忙碌，人来人往，对这群官儿似乎不热情。到了桥上，谭岳问梅老，天保可在这里？梅老问他怎么认识天保的？谭岳说他是在上海抗战时认识天保的，在一起作战40余日，两人关系不错。徐州会战前期，谭岳还是138师412旅旅长，曾两次过淮寻找天保未遇，一直是憾事，天保这年余遭遇，他是从熟人处零星听来的，他为天保不平，说：
“这个小关确有不凡之才，也为国家立过殊勋。真没想到他会碰上那多不幸。”
接待处设在街东头一座大庙里，也是梅老临时办公地点，街里住处人家要整修房子。庙的前院有些人在忙着开追悼会的事，也有些乱。一行来到后院正房，有人在这儿侍奉汤水、烟茶，梅老以主人身份要来客分桌而坐，随便些。待到各人面前斟上茶，会抽烟的点上烟，区副官来到梅老与罗炳辉面前，毕恭毕敬地说：
“我舅舅在等廖总司令一份什么急电，有关善后诸事，请谭副师长先来听听罗老将军和梅老伯意见。他说他保证听从两位前驱之安排。梅家湾事件，他说真是一场误会，他收到过蒙团长一封信，说燕婶已经把事情包下了，他让我代表他向梅老伯致谢。”
梅老笑道：“我就料定他不会来，所以连夜修复了电话站，好让他的代表及时和他通话。不过我没想到汉峰会来，这事头绪杂乱，你个谭书呆子恐怕还难应付哩。”
谭岳倒坦然一笑：“有树清兄在，我不怕。”
罗炳辉不抽烟，手端茶盏，说道：“梅家湾事件，我和叶军长也收到了梅夫人的信，凡涉及到我军的，我们宽谅了，邱光将军总是我们老朋友嘛。对于是国军内部事务，我们不干预，蒙团前梯队壮烈牺牲，是全民族的光荣，我和老八团代表本党本军参加安葬仪式和追悼会。”
“谢谢树清兄的豁达大度。”谭岳起身与老罗握手，然后对梅老说，“共方风波熄了，我们五战区内部的事好说，一切听从你老吩咐就是。”
“听我吩咐？”梅老也站起来，表情很严肃。
“邱处长是这样交代的。”谭岳答说。
“那好，这一！”梅老竖起一个指头，“梅家湾事件我不深究，邱处长也不许再干这种糊涂事。”
“谢你老，当然不会再有此类难堪事。”谭岳应着。
“这二！”梅老又竖起一个指头，“日寇屡犯池城，你们避而不战，搞得桂军声誉一落千丈。蒙团牺牲重大，当然可惜，可他们为全桂军挽回了面子。这样，整个广西部队都会认为蒙团是桂军的骄傲，蒙杰是三桂英雄，各部队都会为蒙团开追悼会，谁也拦阻不了，也不能拦阻。战前，蒙杰让高佬把大官子弟悉数带出险地，他们家长都是军政两界权要，都会广造舆论，颂扬蒙杰。蒙杰本人是黄埔四期生，他的同学遍布全国，那些黄埔军官也会认为蒙杰是黄埔英雄，舆论份量更重。蒋桂之间，素有夙怨，蒋的为人你知道，某些方面确实是个出类拔萃人物，他会借此抬高黄埔生地位，抢先厚抚蒙团的。如果，桂军上层就此负上了千钧之荷，再加上广西同胞情绪，我看，德邻（李宗仁）与健生（白崇禧）也不那么好应付这个局面吧？”
“这个事情……”谭岳挠头，他大概没想到那么多。
“这三！蒙杰既是民族英雄，为国捐躯，厚抚他的妻儿和弟弟，也是理所当然。
“这四！蒙团前梯队是在池城英勇牺牲的，桂方当局如何善后，安徽人三千万双眼睛都在看着。廖磊的省主席还能不能当得下去，驻皖桂军还能不能住得下去，就看桂方上层对这件事怎么处理了。”
谭岳重重哺一口气，对区副官说：“你给邱处长打电话请示办法，事情复杂，我当不了这个代表。”
区副官刚站起来，罗炳辉又叮嘱他：“告诉你舅舅，40岁的人了，不能还那么毛手毛脚的。作为老朋友，老实讲，我真为他担心。好了，我不插手你们的事，中午一起到我那里吃饭。”他说罢出庙而去。
梅老又交代区副官：“告诉你舅舅，我不打算轰他走，做事不会做绝，彼此都自爱些吧。”
区副官去了电话站，屋里气氛很沉闷。
罗炳辉出了庙门，天保刚好来到，因道：“小谭让老梅逼得透不过气来了，你去调剂一下空气吧。”
天保笑笑，向后走去。他走进大庙后院，谭岳跑步迎出来 ，抓住天保双手，表情激动：
“老弟，一别近两年，你还是老样子。以后慢慢谈，我答应给你写的字，也裱好带了。”
他俩进屋，莫德成也很高兴地迎过来，介绍天保与蒙高佬、张黑崽认识一下，互通“久仰”，然后各各坐下。谭岳给天保斟茶拿烟，一面喊卫士拿字。字，拿来了，一幅中堂配一副对联，展开来看，那一手工整的颜体字，写得很漂亮。中堂是岳飞的“怒发冲冠”篇，对联是：“但得金戈破虏去，何须马革裹人还。”
天保收下礼物称谢：“副座不以职位参差见弃，天保高攀了。我这几天太累，休息过来写篇功夫字回赠。”
谭岳邀请道：“天保，到412旅当团长去吧。梅老德高望重，从者如云，不乏军事人才。”
天保笑道：“我曾师事陈毅，谭兄无忌否？”
谭岳大方地一笑：“我只要人才，不立党禁。”
梅老半笑半认真地说：“汉峰别挖我墙脚呀！我这个第二团主力在路东，战斗力不比钢军弱。”
这时小蒙进来，没哭，表情当然沉痛。谭岳、莫德成、蒙高佬和张乾少校，都围住小蒙说些安慰话，也都流了泪。小蒙对谭岳他们说，多亏梅老和罗司令相助，烈士棺木上午可以备齐，午后，安葬仪式和追悼会同时同场进行。罗司令说要防止敌人破坏，烈士应分散安葬，池城陵园是象征性的，蒙杰真墓也不放在这里……
谭岳他们听罢，表示感谢梅老和罗司令，然后请小蒙坐下，大家同坐一桌，讲整编的事。
21集团军补训团3200人已到定远城，清一色的广西人，参加过武汉会战，很有战斗力。邱光要该团团长带300人，加强到当地第12游击纵队，余者连同莫大队、蒙团余部加一个土著营分编为两个团。蒙团保持原阵容，高佬接手团长，另一个团叫安徽保一团，莫德成任团长，任务是警卫“邱指”。蒙高佬和蒙德成都邀小蒙去做中校副团长，莫德成十分热情，蒙高佬冷漠些。小蒙没这个思想准备，一时不好表示什么，张乾说：
“悟子，我是区副官调来做你帮手的。邱处长要我和区副官陪你在这守陵49天，你在哪团要想到守陵的事。”
天保加上两句：“悟子，老莫是我结拜的四哥，为人真爽，你就在莫团吧。”
小蒙有主意了：“好，我在莫团，就当个营长吧。黑崽也是我在军校时朋友，你要诚心抗日，就在这做营副，还要多管些事，我的社会应酬太多。考虑到弟兄们感情，我这个营要多留些老蒙团战士。”
蒙高佬热情了：“尽你挑，委托黑崽办。”
谭岳以桂方代表名义宣布：“就这么定了。”
他们又接着劝慰小蒙，小蒙不多讲话，示谢而已。
区副官打电话回来了，说邱光感谢梅老和罗老将军支持，梅老所提各项，他完全接受，另给小蒙拨两万大洋优抚费。天有不测风云，邱将军突患“重病”，委托谭副师长主持池城方面挂方事宜，528旅韦旅长率1056团和补训团已向池城开拔，参加蒙团追悼会，追悼会请梅老主持，一切丧葬费用，由省府实报实销……
梅老听罢，说道：“既是这样，我只好权充主持人了，有两党军队和将军参加，也只有让我这安徽老百姓主持。这儿暂且无事，我们一同去看望蒙团余部吧。”
一行起身向外走，小蒙道：“邱处长真行啊，一下子又进步了，这两万大洋我不要，分五千给池城救灾，另一万五由莫团、关团、新蒙团三家均分，各得五千，作开办费，天保君队伍没武器，我们枪多，你尽管拿。”
天保忙说：“不用，我有武器来源，找日寇要。”
大庙西侧是一片空地，宽约百米，西边就是街区，此刻儿空地上放上许多张大桌，很多人在这儿忙追悼会挽联的事，有人在写，有人在挂，挂好拿到会场去，罗炳辉也在这里，老八团有10余名男女干部在这写挽联，帮着挂挽联。走进人群，小蒙低声对天保说：
“大官子弟没几个好东西！区副官是特务，黑崽肯定也是特务，来监视我的。”
天保也低声说：“我同你说了，黑的不一定是乌鸦，别直线地看人看事嘛！”
北面忽然传来一阵马啸，两匹奔马如飞而来，一会儿来到这块空地，马停人下，原来是滨淮大队通信排长带一名通信骑兵，排长向天保面前跑，哭叫道：
“苏小姐受重伤啦！”
天保脸色突变：“说明白些！”
排队长急得口齿不清：“小苏大队长，上身，两处子弹都取出来了。人，昏迷，过一会叫你名字一次……”
天保声音发抖了：“突围成功了么？”
排长答说：“突围成功了。小姐去了战场，强行统一指挥，闵专员增援部队四面反包围敌人，枪声一响，敌人一乱，我们全冲出去了。小姐带本大队奇袭蚌埠，调动敌人回窜。蚌埠没城墙，戒备也稀松，我们一下打进去了，分散乱打，打了两小时，打下了鬼子旅团部，旅团长跑了，我们缴获两部电台。弄不清打死多少敌人，外出敌人全向蚌埠回援，我们也撤出战斗。半路上跟回窜之敌遭遇，我们把敌人打散了，小姐也受了重伤。现在闵专员带上医生也在三十六套，全力抢救小姐，全大队弟兄都希望你去。铁路上封锁不严，从这里到三十六套直线距离不过一百多里，骑马快走，下午能赶到。”
“长山，快把我马牵来！”天保在整武装带，脸色变得煞白，“梅老，我明天准回，队伍由参谋长负责。”
“从我这里带些白药去，一定要把小苏抢救过来。”罗炳辉在安慰天保，“你放心去吧，这里事，众人相助。现在不要分什么民军、国军，能抗日就是好军。”
“去吧，天保，”谭岳表现得十分热情，“苏小姐是活的穆桂英，她属于全民族，大家都有照顾她的责任。我这里有一位战伤专家，是刚从法国回来的爱国华侨，让他带上药品和抢救器材，同你一起去。”
莫德成急得眼里含泪：“我们李支队那班兄弟姐妹，数你小两口受的灾难大，也数你两个有本事，成就大，赶快抢救她啦！天保，你去，在那边多住几天，你这里的队伍我替你代管，军服、武器都包在我身了。”
在场的人都在宽慰天保，都催他快走。天保听着听着，觉的自己脑袋大起来……苏祝娟，是他第一次看到在战场上拿枪同日寇作战的女学生。从她那里，他才知道什么叫做情和恋，她不仅给了他爱，还给他指了路，没有她，一味蛮干的关小怪哪有今天……我要到她身边去，立刻去！
“报告，”梅大队侦察参谋跑来，“鬼子加伪军有两千多人，已经从津浦路出动，向池城来。判断，敌人企图就是扰乱安葬仪式，破坏两党军队的团结行动。”
这消息对在场的来说，算不了什么大事。尚未有人表示什么，梅大队通信班长又骑马跑来，报告说，梅祝陶两小时前接到闵专员求援信，说是韩德勤趁滨淮大队连续作战疲惫，苏小姐重伤，派一个旅准备配合苏祝周夹击闵部。梅祝陶紧急收拢三个连，直去三十六套，指挥滨淮大队援闵去了。现在梅大队只有一个骑兵班在池城，其余部队都分散在农村，一时收不拢，敌人已经出动，没有部队档阵，怎么办……
“乱弹琴！”罗炳辉瞪大两眼，“这点情况有啥子了不起，老八团去把敌人打垮就是了。”
天保道：“不行，罗司令，下午追悼会是两党军队一次意义重大的合作行动，老八团必须全体参加。”
谭岳忙对黑崽说：“你骑快马沿公路迎上528旅，传令韦旅长率1056团跑步向东迎战。”
天保又道：“不行，没有528旅加参加，追悼会就没有主方主力，况且韦旅长也未必肯参战。其中微妙关系，谭副座也未必清楚。广西部队是坚强的，只要毋违初衷，则大有可为，但这不是好心人愿望所能决定的。”
梅老有些着急：“两党队伍都不能动，梅大队余部收不拢，你的队伍初建，谁来阻敌？！”
“我！”天保一个“我”字音量并不高，但在此时此地说出来，就显得格外有力。“我的士兵都打过仗，干部都能打，还有52骑铁骑兵。我保证把敌人牵制在铁路线附近，不妨碍下午追悼会就是了。”
小蒙哭了：“苏小姐还在等你哩。”
天保表情很恳切：“我和祝娟自相识以来，就立志把自己交给祖国了。我意已决，请朋友们支持。罗司令白药，谭将军大夫，莫四哥感情，诸位朋友关怀，我一概接受，也不多说了。滨淮大队通信排长带上梅大队骑兵班，护送138师医生马上返回三十六套。告诉祝娟，天保要她尽快恢复健康……”他忽泪流满面。他镇静一会儿，抹去泪，对李长山说：
“传我的铁骑兵来，马上出征！要队伍集合，参谋长来和我商量作战行动。”
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