“风砂，你来了？”她正惊讶自己来到了何处，却蓦听阿靖的声音在身边响起。她回头，只见一身绯衣的阿靖在屋另一头，含笑抬头道。这是一间三丈见方的房间，陈设极为华美高雅，地上均铺白貂之皮，壁嵌宝石，房间有两扇门，一左一右。
阿靖坐在一张矮几之后，在一堆的文牒中，正放下了手中朱笔，看向来到的女子。她身侧摆了一片假山堆成的地貌。石为山，水银为江河，竟是小小的山川图。
“近来事多，也让你久等了。”或许密室里面没有别的属下，面对着同龄的女子，她说话已不似日前那般冷淡而威严，而带了一些女子的柔媚与轻盈。
风砂也笑了笑，她目光却已有戒备之色：“不知靖姑娘你带我回听雪楼，究竟是为了什么？”
阿靖淡淡一笑，看着窗外，道：“你…不想见小高么？……”一语未落，不等脸色大变的风砂答话，侧耳倾听，绯衣女子的目光忽然一变，不由分说，拉着风砂来到左边那扇门前，一把把她推了进去：“进去，别出声！”
被莫名其妙的推了进去，风砂在门重新合上之前，听到了另一扇门外的脚步声。
“你又在看文书了？”原来……是那个人的声音。从门缝中看出去，那个轻裘缓带的白衣公子一进来，就看着阿靖皱眉问，目光落在她案上那一堆文牒上，“你伤势才好，怎可如此事必躬亲。让庄老师去处理就行了。”
阿靖看了他一眼，淡淡道：“今天的气色倒还好些……药吃了么？”待他在屋中那张铺着白虎皮的卧椅上坐下，她便起身拨旺了紫金手炉，用貂皮包着、放在他铺着波斯大氅的膝上。
风砂透过门缝看见这般，心下沉吟：“是了，萧公子大病之人，血气太弱，势必怕冷惧寒，故密室中虽极为保暖，仍须生火。只是……只是如今正当初秋，天气尚热，只苦了靖姑娘。”
萧忆情脸色极为苍白，不住地咳嗽。
“他面色苍白，双目暗隐青色。咳声空洞而轻浅，必是在肺腑之间，而且已到了膏肓的地步。”听着楼主的咳嗽，风砂又暗想，内心不由自主的叹了口气。
萧忆情右手轻轻转动一杯浅碧色的美酒，一边淡淡道：“甘肃那边有消息传来，天龙寨已被攻破，许攀龙已擒，其余皆杀或降。”
“这也是必然之事，”阿靖坐于他身侧榻上，淡淡道，“不知洞庭水帮那边有无消息？”
“十二水寨既已攻破八寨，余下也只在指日之间。”萧忆情亦淡淡道。突然，他轻轻咳了几声，将目光由绯衣女子身上、转投向窗外的天空，缓缓道：“此去洞庭一趟，我倒遇见了一个人。”
“谁？”阿靖不经意地问了一句，心中却想着风砂便在门外，被萧忆情发觉必然不妥，须及早结束今日的谈话，让他离开密室才好。
她正想着，却不曾看见萧忆情正注视着她，目光变幻不定。许久，才叹息般的、一字字回答：“秋护玉。”阿靖不由自主轻呼一声，抬起头来，却正看见萧忆情莫测喜怒的眼睛。
她随即平静如初，淡淡道：“风雨组织也是一大势力，如今只怕还动不得。”
“我知道。就算能动得，我也得三思而后行。”萧忆情叹息了一声，浅浅啜了一口酒，凝视着手中的酒杯，轻轻握紧，漠然道，“我若杀了他，你…你岂肯跟我甘休？”
他一向无喜无怒的语声中，蓦地流露出一丝颤抖。
在这一瞬间，门外的风砂只觉这个高高在上的萧公子、竟有几分可怜。
阿靖没有说话，良久，才道：“你也该回去歇歇了。”
萧忆情点点头，也站起了身，走了几步，忽然回头，似乎下了什么决心，对绯衣女子道：“我这次来，是要告诉你，我已决定：下个月起，将考虑收服神水宫。”
“什么？”阿靖这才一惊，“这么快？……为什么？”
“你和我…有多久没受过伤了？当上楼中领主以来，怕快有一年没有人能伤到我们了罢？”似乎在回忆着不相关的过去，萧忆情声音是冷漠的，然而凝视阿靖血痂犹存的双手，目光已在瞬间冷得可怕！“神水宫……神水宫。真是好大的胆子！”
阿靖的手轻轻握紧，过了半晌才问：“神水宫背靠大巴山，前临水镜湖，地势险要，易守难攻，代价必然不会小。你若非有足够把握，不要轻易派人手出去。”
“我并不是一时意气，阿靖……”笑了笑，萧忆情缓缓起身，走到那山河图边，指着一处道：“神水宫在这儿，前面是水镜湖。湖上游就是岷江支流，要攻入神水宫，也只能从这儿入手。”
阿靖怔了一下，不由问：“如何入手？”
萧忆情目中蓦地掠过了极其冷酷的杀气！
风砂透过水晶见到他目中神色，立刻想起高欢当日的神色，心下不由一凛。
萧忆情手腕一倾，半杯美酒便倒入“江”中。看着浅碧色的美酒淹没了小小的宫殿模型，他微微一笑，以一种极其温文而残酷的语调一字字道：“炸开上游堤坝，放水淹入神水宫！”
此语一出，房内的阿靖与房外的风砂俱吓了一跳。
抚摩着袖中的血薇剑，绯衣女子冷漠的眼睛里有光芒流转不定，许久，终于缓缓出言：“是一个好计划——不过这么一来，不但神水宫无一幸免，沿江百姓也终不免……”
“我知道，我自会善后，你放心。”萧忆情淡淡道，“此事我已交给小高办理，不日即有结果。”
他起身欲走，却终于忍不住问：“那位叫叶风砂的女子……你似乎很为她费了一番心思啊。为何？”
阿靖不看他，只是低头想了许久，才微微一笑：“我也不知道……只是…有些羡慕她。”
“羡慕？”萧忆情也是略微一怔，忍不住停下了离去的脚步，回头看着绯衣的女子，看着她面纱背后那冷彻如水的眼睛，目光变换不定。
阿靖略一沉吟，亦带了些苦笑，看向天际：“善良、坚定、自立——虽然我自己作不到，然而对于具有这样品格的人，我却一直心怀敬意……”
她转头看了一眼听雪楼的主人，发觉那个年轻公子眼睛里的神色也有些淡淡的忧郁，于是继续淡笑：“很奇怪吧，楼主？舒靖容……其实并没有你想象中那么百毒不侵，并不是一个好下属呢。”
“我明白了。”萧忆情微微颔首，但却正色道，“即使你有弱点，但是——阿靖就是阿靖，以前没有，以后也不会有。千秋万世，历代各国，也只有一个你自己。你要记住，对于听雪楼、对于我来说，即使是这样的你、依然是无可取代的。”
萧忆情走后很久，阿靖仍呆呆地坐在榻上出神，目光游移不定。
“靖姑娘。”终于忍不住，风砂轻推那一扇们，低唤。绯衣女子蓦然一惊，回过神来，过去替她打开了那扇门。 风砂重新踏入了密室，不知说什么才好，许久，终于道：“无意中听到你们帮中之事……会不会杀我灭口？不然，如何对萧楼主交代？”
看了看这个青衣的女子，阿靖只是淡淡一笑：“你以为…楼主察觉不了你在侧么？他不点破，那么就是无妨了。” 她轻轻颔首，道：“既然要攻入神水宫……倒是遂了你心愿了，恭喜。” 风砂苦笑了一下：“只是沾了你们这些大人物心情变化的光而已……翻手为云覆手雨的，毕竟只能是这些高高在上的人物。”她看着这两扇门，迟疑道：“方才我躲进去的地方是……”
“这扇门后就是我的卧室。”阿靖截口道，脸色仍然只是淡淡的，“这个密室，直接与我和楼主的房间相通，方便每日的议事。楼主身体不好，有时候半夜也会犯病，也好方便照顾。”
风砂点头，看着绯衣女子面纱后沉静如水的眼睛，和眼中惯常的冷漠，忍不住问了一句：“江湖中都传言，你们、你们之间……是相互倾慕的，是么？”
话一出口她就后悔了，但阿靖却没有在意，反而有些讥讽的笑了起来：“人中龙凤，是不是？我倒也听说过这种无聊的传言——那些人知道什么？”
看着窗外一片片黄起来的叶子，听雪楼女领主的眼睛却是冷漠迷离的，如同冰雪：“我与他……我们之间的事，是别人无法了解的。他那样的人，其实对身外的一切都无所谓……”
“也许吧。方才见他准备进攻神水宫，手段之决绝狠毒，的确让人胆战心寒。”风砂喃喃说了一句，复又抬起头，似乎是经过了长时期的思考，看着面前的绯衣女子，认真道，“可我认为……他对你感情深藏内敛，行事有气吞山河的大将之风，对手下恩威并重，对自己严厉自制。他和你…真的好象不是凡人，好似、好似天人一般……难怪外边都说你们是人中龙凤。”
“人中龙凤、人中龙凤……哈。”阿靖只是漠然的冷笑，不置一辞，然而，眼睛里却有极度复杂的神色变幻。仿佛是要结束这种沉闷的话题一般，她站了起来，回头淡淡的看着风砂，道：“你不是问过我，为什么要带你来这儿吗？不错，我是想让你看一些东西……随我来。”
──听雪楼白楼内部。极其复杂的岔道，几乎没有一扇可见外面景色的窗。风砂只是随着阿靖走了一段路，已经完全迷失了原来的方位感，只好默默的紧跟着眼前的绯衣女子。
到了一个入口处，阿靖拉下一处机关，从打开的密门中走入夹壁。风砂自知不便多问，便静静随她而去，不知道走了多久，阿靖的脚步才停了下来，淡淡说：“你看。”
通道的壁上有秘密的窥视孔，可透视室内活动。从孔中窥视出去，展现在眼前的已经是一处极为宽阔的大殿，只见四壁刀剑遍布，隐隐溅有干透的血渍。而气氛更为肃杀，迫得人喘不过气来。
室内有人，三五成群，或坐或立，各处一隅，以重帘隔开，绝不相杂。每人手中各持兵器，或静坐思索，或两两比试。出手之狠辣，用招之阴毒，几乎是中者立死。偶见有人一招失手，身负重伤，一声不出的，自有人扶他出去，不一会儿便另换人进来。
风砂透过夹壁上的小孔往室内窥看，突见对面一名黑衣少年刚击倒了一位同伴，将沾满鲜血的剑在袖上擦了擦，突地向她这方向看了一眼，目光陡然冷洌如冰雪。她不由自主“啊”了一声，立时想起了高欢的目光——
如此淡漠冷酷，仿佛是一个模子里铸出来的！
“这就是我们听雪楼下属的吹花小筑杀手们、训练的地方。”蓦地，阿靖的声音在耳边缓缓响起。平静、淡然，不带一丝感情。虽然是隔了墙壁，但在下属面前，她无意又流露出平日的威仪。
她领着风砂在夹壁中往前走，淡淡道：“这条暗道，是为了让楼中首脑能随时来检查训练情况而筑成的，平日里我和石玉、江浪他们也经常来这儿。”
又走过了一间房，阿靖停下脚步，往墙壁外看去。只见室内架着长条木板，一排排黑色劲装的少年正齐齐站在板边，站着用餐。伙食很简单，只有一大碗白饭和一个菜，但每个人均神色恭敬严肃，仿佛是天赐美食一般。
每人吃得均极快，而又不留下一粒米，连碗边缘的硬米都一粒粒吃尽。偌大一个房间，几十人吃饭竟然没有发出一丝声响，连筷子碰击碗的声音也不曾闻见。
“啊，这些是什么？”目光再一扫，风砂不由自主第一次脱口惊呼。她看见那些就餐的杀手们每人身边都带了一只动物，或猫或狗，也有蛇虫之类，似是已饲养多日，相处甚欢。不少人在吃饭时，留出一份喂给它们，显是极为宠爱。她疑问地看了看阿靖，不知这些杀手为何还要饲养牲畜玩物。
“哦……当然要好好喂养那些东西了——喂的好了，将来吃起来才有味道。”阿靖淡淡道。风砂吓了一跳，喃喃道：“原来…原来是养来吃的么？真可惜……”
阿靖淡淡一笑，口气蓦然转为严厉如刀：“不，对于那些人来说，那是他们唯一的同伴！他们养这些小东西已有一年多，平日训练之余，同行同宿，甚至吃一个碗里的饭，睡一张床。但他们养它的最终目的——却是为了亲手杀它！一旦训练结束，在最后的酒宴上，楼里规定他们必须亲手将其杀死，并烹而食之。”
转过头，绯衣女子看着风砂惊讶的目光，不由笑了笑——风砂似乎觉得她这一笑，也带着说不出的残酷与冷漠，竟似与高欢萧忆情并无区别！
“他们很寂寞，很艰苦，所以养只动物也可作个伴。不过——身为杀手，绝不能对任何事物有感情！所以他们虽与动物朝夕相处，却必须时时刻刻防止自己对其产生依恋，以免到时下不了手。”阿靖轻声笑了笑，“如果他们不想死的话……那么就不要对任何东西有感情。”
“我明白了。”风砂蓦然道，语气亦转为沉痛，“对他们体能、武艺加以千锤百炼，同时对他们的感情也反复折磨，直到泯灭一切天性为止。这样，你们的杀手也就训练成功了……对不对？”
阿靖轻掠发丝，笑了笑：“不错。虽说如今有些专门从事暗杀狙击的杀手组织——如风雨组织——名声远在听雪楼之上。可我们训练出来的杀手数量虽不多，却绝不亚于任何人。”
然而，看着里面那些少年，听雪楼女领主的眼睛里却没有丝毫的自傲之色，反而有些叹息。
那么…高欢也是这样训练出来的么？
风砂想问可一想到这个名字，她心中便不由涌上一股痛恨与凄楚，虽说这儿的一切都让自己联想到他，可不知为何、她却不愿在阿靖面前再提到这个人。
看见身边的女子不再说话，阿靖又继续道：“和别处一样，不能完成任务的杀手，回到楼里后处罚更比死要惨过千万倍……是以我们的杀手，无论与谁相处，绝不会生出丝毫感情。”
她明澈的目光注视着风砂，似乎隐隐含了深意。
风砂在那样冰冷的注视下渐渐低下头来，心中不知是何滋味。
这时，她透过壁上小孔，看见此刻在秘道外的是一个小间。屋中阴暗、潮湿，一个巨鼎中火光熊熊。屋中西北角的阴影之中似乎坐了个人，其余还有十余位少年均垂手而立，站在火堆旁，每人右手大多提了个包袱。
隔着墙壁，风砂都能感觉到那种令人窒息的闷热和压抑，正当她将目光从小孔转开之时，只听那坐在暗处之人忽然冷冷的出声：“你们的任务都完成了？”
那个冰冷的话音一落，众位少年一齐单膝下跪，解开右手布包，捧至齐眉：“不辱使命，请坛主验看！”包内血迹淋漓，居然都是面目如生的人头！
目光在人群众逡巡了一周，坐在暗处的坛主挥了挥手，让众人起身：“很好，各人去领一千两银子，休息半月。把人头扔进火里烧了！”
他的语音冷涩平板，仿佛不是人声。这时，他突然冷笑一声：“李珉，你为何空手而回？”众人此时均已起身，唯有一位黑衣杀手仍跪在当地，也唯有他方才在进来时，右手是空着的！
风砂见那个叫“李珉”的杀手，也只不过二十四五左右，剑眉星目，虽然知道自己没有完成任务，可神情依然甚为镇定：“属下无能，没有杀柳府一家，请坛主赐罪。”他的声音也象别的杀手一样冷酷冰寒，却仍依稀有一丝暖意存在。
“赐罪？你说得很轻松嘛。”坛主�
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