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“那为何他还没死？”
“因为那次以后，我不再见他，也不接受他任何好意。”
“这又能说明什么。”
君临一字一顿认真道：“苏青澜对我真心实意，但他现在连小王爷的位子也未必保得住。”
“权势争变，原就没有什么定论。”苍迹在他耳畔低低道，“你在担心什么？”
“我有预感，有大事要发生了。”君临顿了顿，又喃喃补了一句，“我的预感向来很准。”
苍迹笑了。
他不常笑，但一笑的时候，眼里的淡漠和冷傲都消失不见，像长期凝冻的河面倏然破冰，涌出的清流脉脉沁凉，使人一望就忍不住要欢欣鼓舞。
“你的预感对了一半。”
乍闻此言，君临的身子不觉僵住。
“但我不在乎。”
“……”
“我现在活着，以后会比现在活得更好，你也一样。”
细碎的风声从窗外簌簌传来，屋檐下的一列花灯随风摆摆荡荡，如泣如诉，如歌如舞。
苍迹的吻浓烈而炽热，绞缠的唇舌甘甜至美，一点一点淡去了刺入骨髓的疼痛，温暖的鼻息铺天盖地的来，像潮浪吞日，像赤霞没海，引诱两人沉醉其中，不可自拔。
被拥抱着进入时，君临的身体异常紧绷，颤抖的模样宛如初经人事之人，痛越深便越难宣泄，索性一口咬在了苍迹的肩头上，并发出呜呜的闷声。
半晌，苍迹感到肩上一点火热的烫意，他猜到那是君临的泪，但没有抬眸去证实，只是偎在君临的肩胛处，深切的疼爱着这个被他拢在怀里的人。
身体晃动不止，快感愈是隐忍愈是一发不可收拾，君临泪眼模糊，喘息愉悦而炽热，彼此的身体贴得这么近，意识恍恍惚惚，只觉得两具身体亲密得就像共有着一个灵魂。冷不防一声压抑的长吟，音调颤颤巍巍，腰部以下抖动得异常剧烈，苍迹同时深深挺入，怀里的人便猛地弓起身子，瞬间瘫软下来……
虚脱的感觉尚未退去，苍迹却似仍未满足，君临绛唇微张，水色潋滟，他已经记不得上一刻在为什么哀伤，也忆不起前一瞬承受的强烈痛楚，苍迹与他离得那么近，那么暖，伸手就能紧紧拥住，让他觉得即使把自己全部交托出去，大概……也是无妨。
七月中元，皇上胞弟燕亲王毒伤未果，猝逝瑶母山，所有医官引咎自杀，消息传出，朝野震颤。丧礼那日，燕国府举目悬白，城内权贵尽皆赶往吊唁，灵堂案前，素烟袅袅，王府四兄弟身着孝衣，侍立两侧。当中苏青蕾年纪最小，看来不过豆蔻芳华，眼神安静，带着些许懵懂，苏青弦站在靠近角落的位置，神色隐在幔布之下，苏青莲则协同苏青澜维持奠礼，两人的表情都尚算镇静，看不出明显的情绪波动。
当堂外唱名的侍者喊到寒剑山庄时，苏青弦神色不变的抬眸，看到一身素服的苍迹缓步踏近前来，而后颔首致意。
——其实仍是有变的，他的眼睫微微一颤，眼尾出现小小的褶痕，动作极其微小，但苍迹早已瞧了出来。
捻上一炷线香，行过祀礼，苍迹将线香递予苏青澜，苏青澜接过，把它插在香炉里。
后面仍有许多人等着上香，因此苍迹没有在灵堂久留，不多时，苏青弦低低朝苏青莲附耳说了什么，旋即身形隐入幔布，消失了。
王府中苑，绿亭如盖，树下一道素白人影，乌黑的发，清冷的眼，正孤傲的负剑而立。
苏青弦走到那人面前，眼角不觉泛红。
“人死不能复生。”苍迹语调低沉。
“嗯。”
“节哀顺变。”
“……嗯。”
初时，苏青弦只能点头或者发出单音节的字眼，慢慢的情绪平复，渐能说出话来。
苍迹与他在凉亭坐下，聊的内容与城中市井所传大同小异，显然苏青弦对父亲死于毒发猝亡的说法深信不疑。
“你亲眼确认过王爷的尸身吗？”
“……前日运回的时候见过。”
“只是见过，却未曾确认？”
在一个人悲伤的时候，旁人的冷静不是安抚，恰恰如一种挑衅。
苏青弦眉头蹙着，情绪几乎失控：“爹已经死了，我要确认什么？”
苍迹仍旧不为所动：“确认尸身死亡的准确时间，究竟是在月前还是日前。”
“你……这么说是什么意思？”苏青弦震惊的抬眸。
“如果王爷早就过逝，那么其间必有阴谋，我不能放你独身在此。”
“不可能！虽然不曾仔细探查，但爹的身体是完整的，绝对不可能是在月前丧生。”
“是吗。”苍迹不置可否，“传闻西域有奇果，将果实放入地热温泉，可保尸身不腐，要做到这点并非不可能。”
苏青弦摇头：“不会的，二哥不会骗我的，他为什么要骗我？”
说到最后，口齿也混乱起来。
半晌，只闻苍迹一声轻叹：“也罢，或许是我多心了。”
苏青弦默默不语，眼眸中有水，那是伤心至极的泪，可他硬是咬牙强忍着，不肯让它掉下来。
“还是那句话，寒剑山庄永远是你最后的堡垒，若有麻烦，切记不可硬撑。”苍迹说完就站起身来。
“你要走了？”苏青弦心慌的问。
“嗯。”
“不能再待一会儿吗？”
“……抱歉，我已出来太久了。”
沉默，无声的在空气中蔓延。
苏青弦心里闷闷的，眉眼紧蹙，似乎下一瞬就要哭出声来。
第二十一章
目前的局势很微妙，一触即发或按兵不动，只在一念之间流转。
燕国府在皇城树立的声威与其功勋同等显赫，府内很多事情外人不能管，也管不了，就连地位尊崇如当今皇帝亦对此心知肚明，并且莫可奈何。小王爷苏青澜是王府嫡长子，生于优渥长于宠爱，大部分的朝臣是认可他的，但不排除有那么几个人例外，而李鹰司就是其中一个——理由很简单，他是由苏青莲一手栽培起来的，自然只认苏青莲一个主人。
见过苏青莲的人都忘不了他眉间的朱砂印，殷红似梅，形如花叶，美则美矣，但总给人一股不祥的妖氛，这不是普通人该有的，或言只有生在如苏青莲那般气质出众的人身上，才能使它当得起一个“美”字。
从小到大，两兄弟的感情不亲不睦，及至后来，各有各的事忙，更是少有交集，若不是到了决胜的最后关头，想来即使是装聋作哑，两人也不会有撕破脸皮的那一天。
城内最负盛名的陈家戏台，浓妆的戏子楚腰纤臂，袅袅婷婷，樱唇启阖，正唱着霸王别姬的千古名段，台下的人痴痴看着，喧闹声渐渐低了下去，直到全场一片静默。
苏青莲的轿舆经过时，恰逢凄然华灯灭，重帘遮住戏台，美人螓首谢礼，落幕瞬间，掌声如潮。李鹰司骑着白马，马的步子极慢，与轿内之人徐徐并肩，像是在散步。
“胜者为王，败者为寇，本是亘古不变之理，但情之一字误人深，莫怪世人这般唏嘘不已。”
“少爷是有感而发吗？”
“或许吧。”苏青莲望定李鹰司，清清楚楚地笑，“纵使四面楚歌，世上仍有一人愿随他碧落黄泉，至死不渝，得妻若此，夫复何求。”
“在鹰司看来，儿女私情只是一种累赘，要来何用，徒增烦恼而已。”
苏青莲轻笑一声，眸光微敛：“我若能有你半分洒脱，也不至于活得如此了。”
“没想到此时此刻，少爷还有心思谈情说爱，该是鹰司佩服得五体投地才是。”
“哦？谈情说爱？”苏青莲指了指自己，又指了指李鹰司，慧黠浅笑，“你与我吗？”
“……少爷！”李鹰司冷不防急红了眼，“别再说这些有的没的。”
“哈哈！”
苏青莲觉得好玩似的，笑得双肩微颤。
“小王爷那边动作频频，近日必然生变，难道少爷一点也不担心？？”
“他手中有哪些筹码，你我了若指掌，此战对手必败，又何须担心呢。”
“轻敌乃争战大忌，少爷不可掉以轻心。”
见李鹰司肃容严整，苏青莲也敛了笑意，自袖袍中摸出一封信。
“这是什么？”
“你到霍府走一趟，将信交给霍丹。”
“北八省武道盟主霍丹？”
“正是。”
“素闻此人心术不正，与他联手恐怕不妥。”
苏青莲轻轻的笑：“谁说要与他联手？”
“那这封信是……”李鹰司不解。
“关键时刻，敌人自然是越少越好，如果北八省不为我们所用，难保不会被别人利用对付我们，防患未然总不是什么坏事。”
“少爷明见，鹰司这就去。”
“慢着……”
“少爷还有何事吩咐？”勒马回步，李鹰司把缰绳紧紧攥在手里。
“此前我让你探查寒剑山庄与栖凤山庄的动向，结果如何？”
“少爷大可放心，苍迹与三公子的交情甚笃，只要三公子站在少爷这边，寒剑山庄自然可为我们所用，而栖凤山庄的庄主做客寒剑山庄已有时日，谅必也不会与我们为敌，退一万步来说，栖凤山庄的势力范围在江南一带，正所谓远水救不了近火，对我们威胁甚小，不必太过担心。”
苏青莲听了，摇头笑叹：“此言差矣。”
“少爷以为呢？”
“两军对战，战备和粮饷攸关全局，若无庞大的财力支撑，再勇猛的队伍也能在顷刻间化为一盘散沙，若有一朝兵败如山倒，再想挽回颓势，为时晚矣。”
“少爷所言，鹰司早已着手筹备，军饷不成问题。”
“我不是在说我们，而是在说苏青澜。”
李鹰司志得意满道：“少爷多虑了，支持小王爷的多为朝臣，纵使有心襄助，这些精打细算的老狐狸也断然不会倾尽家财来打一场胜负未明之战。”
“正因为如此，栖凤山庄的决定对苏青澜而言，攸关成败。”苏青莲眸色微沉，“栖凤山庄名下产业遍布大江南北，如果他们出手帮助苏青澜，或许会使局面胶着，如此一来，事情将变得异常棘手。”
听着听着，李鹰司脸上越发有了忧色：“少爷希望鹰司怎么做？”
“等吧，如今局势未明，不如沉下心来，静观其变，这个时候谁先挑起事端，谁就将担起相应的罪名。”苏青莲慵慵一笑。
“兵书云抢得先机方能制敌。”
“兵书亦云后发而先制，但看人心如何操弄而已。”
……有些人天生带有容易使人信服的魅力，很显然，苏青莲就是这样一种人。
经过一段时间的疗养，莫刀的腿伤好了个七七八八，已然可以下床走动。
“这样走来来去，不怕伤口又裂开吗。”君临微微眯了眼，唇畔挂着柔软的笑意。
莫刀道：“就算主人现在要我骑马赶回扬州，也不成问题。”
君临先是怔住，旋即低叹一声：“……我的心思从来都瞒不过你。”
“对莫刀，主人只管开口吩咐，不必担心其他。”
莫刀越是处之泰然，君临越觉得心有歉意，因而说话时语调更显温润：“此去危险，你有把握安全抵达扬州吗？”
“只要借助主人的易容术出城，七日内赶回山庄应不成问题。”莫刀略一迟疑，又道，“主人真的要孤身留在皇城？”
“现今情势如此紧张，我要离开，可能吗。”
“能。”
“哦？”
“小王爷并未开口要主人襄助，主人当然可以不涉这趟浑水。”
“他未曾向我开口，并不代表他不需要。”
沉默持续了半晌，君临倏然又道：“若庄内众长老反对，你尽管拿出我的令牌，必要时可采取非常手段，务必将所需物资在半个月内运达。”
无须君临多说什么，莫刀点头表示明白。
第一个发现莫刀离开的人是沐惜追。
“他的腿伤虽已大致痊愈，但尚需静心调养。”沉静的语调，温润如和风般的眼神，只是眉心微蹙，隐隐透出说不清道不明的愁绪。
君临在窗边静立半晌，倏尔抿唇一笑：“腿长在他身上，他要走，我还能把人绑住不成？”
沐惜追无言，他对眼前这个人的性格太过了解，以致于心底虽然漆黑一片，但却又深深的感到莫可奈何。
“还有事吗？”
等了许久，沐惜追摇了摇头。
君临转身朝门口行去。
“……你要去哪儿？”
“沐总管这是在关心我吗？”
“……”
就在沐惜追沉默的瞬间，君临迈步踏出了房门。
第二十二章
一个人如果自恋，已是无可救药，再加上自负，那几乎就是天理难容。
霍丹其实长得并不那么好看，墨色的浓眉、笔挺的鹰钩鼻，虽然刚毅，却有失俊秀，因此省府的下人都揣度着，或许他只是喜欢自我欣赏的那种感觉，容貌如何根本不是重点。
夜很沉，宽敞的府厅灯火通明，堂上女子丰娆婀娜的舞姿和着器乐的清响，美得如梦似幻。
老仆匆匆忙忙的跨过门槛，对着仰躺在虎皮座上的人欲言又止，霍丹却觉得扫兴一般，厌烦的把视线移了开去。
“少爷……”
“没看到美人正在跳舞吗。”霍丹眉头紧皱。
“可是……”
半晌，老仆唉的低叹一声，缄默不语。
眼前美人水袖飘飞，动作依旧如行云流水，霍丹却觉得失了兴致，不得已只好瞪着堂下那一抹灰暗的身影斥道：“看你这个样子真是碍眼，有什么话快说！”
“……回少爷，门外有人求见。”
“不见！”霍丹不耐的摆了摆手。
“少爷，来人不是普通人……”老仆犹疑的说着，额头沁出了细密的汗珠。
“哦？不是普通人？难道是妖怪？？”霍丹不无轻蔑的仰首大笑。
“不是妖怪，是李鹰司副将。”
“李鹰司？”霍丹眼神骤亮，只一瞬心思已千回百转，“苏青莲身边的李鹰司？”
“正是。”
老仆心知自家主子对美人素来没有什么抵抗力，对苏青莲更是觊觎甚久，奈何对方身份尊贵，尤擅体恤民情，在皇城树立的人望有如日中天、潮里浪，实在不是可以轻易得罪的人物。
“有趣！这个人一向与我们北八省没有什么往来，此时突然登门拜访，莫非是与苏青莲有关？”霍丹想了想，琢磨出了些许阴谋的味道，“燕亲王身亡的消息闹得人心惶惶，再过几天便是苏青澜进宫受封的日子，想来苏青莲近来必有动作，只不过想找我们帮他做打手，这如意算盘未免也太精了些，我霍丹岂能这般由人差遣！”
“这一切都是少爷的揣测，不如老身引李鹰司前来，少爷亲自向他问个清楚吧！”
“哼，我倒要看看他到底在耍什么把戏！”霍丹冷冷笑着，挥手示意舞姬退下。
不多时，李鹰司的身影出现在曲折的回廊上，依稀看去，却是风神朗目，身姿挺拔，自成一股不凡气度。
“李鹰司见过霍盟主。”从容的抱拳一礼，语调不卑不亢。
霍丹不露声色道：“不知李副将深夜前来，所为何事？”
“我此番是特地来送信的。”
“信？什么信。”
李鹰司摇了摇头：“我也是奉命行事，信中内容具体为何，相信霍盟主一看便知。”
霍丹笑了起来，有些自负又有些可怜的道：“你和苏青莲都把我当傻瓜吗？凭一封信就想让我冒着如此大的风险助你们一臂之力？可笑，可笑至极！哈哈。”
“霍盟主误会了，我们绝无此意。”李鹰司仍是一派从容的回话。
“绝无此意？那是什么意思？”霍丹挑眉。
“这……”
“要想让别人帮忙，至少也要付出等同的代价，如今连出面也省去，苏青莲未免也太过目中无人了。”
“霍盟主……”李鹰司哑口。
“哼，北八省不欢迎你，李副将请便，不送。”霍丹闭上眼，摆明了不予理会。
李鹰司正在为难时，老仆恭谨的自他手里把信件接过，嘶哑着声音低声道：“老身会负责把信交给少�