“霍盟主……”李鹰司哑口。
“哼，北八省不欢迎你，李副将请便，不送。”霍丹闭上眼，摆明了不予理会。
李鹰司正在为难时，老仆恭谨的自他手里把信件接过，嘶哑着声音低声道：“老身会负责把信交给少爷，李副将大可放心，请回吧。”
“这……好吧。”李鹰司无奈，只能旋身离去。
霍丹懒洋洋的睁眼，看着老仆森然一笑：“你们当我是聋子听不见吗？我的决定什么时候轮到你说了算！”
“少爷。”老仆诚恳地拖长了语调，当即扑通一声跪倒。
霍丹见状，面色乍变：“好啊，你敢威胁我？？”
“……老身不敢。”
“那你还不快给我起来！”
“……是。”老仆颤巍巍的起身，将手里的信件高举过顶，“少爷，不要因为一时意气得罪苏青莲，万一日后继承王位的不是苏青澜，而是苏青莲，那我们北八省二十年的基业恐怕不保。”
“你……拿来。”霍丹虽然妥协，却仍铁青着脸。
老仆喜不自胜，慌忙把信件递上。
硬邦邦的质感让霍丹脸色一变，动作粗鲁的将封纸撕开，却见内中并无信纸，也无只言片语，只有一块箭翎状的翠碧古玉，手感甚佳。
“这是……”老仆眼露不解。
霍丹却煞白了脸，腰杆猛地挺直：“传令下去，全员备战。”
“……啊？”
事情的转机来得如此突然，老仆有一瞬间错愕。
“需要我再重复一次吗？”
“不用、不用……”老仆擦了擦冷汗，转身退走。
天空突然下起雨来，原就不怎么平整的山道变得愈发崎岖难走，四名轿夫自半山腰处的寺庙出来，藏青色的轿舆摇摇晃晃，看起来颇有几分凶险。
苏青莲掀开轿帘，望了望灰沉沉的天幕，眉心微蹙，额际红印莫名显得有些妖娆。
“请大人稍稍忍耐，等下了山应该就不会晃得这么厉害了。”为首的轿夫抬手抹了抹渗入眼睑的雨水，言辞恳切。
“无妨，是我不该挑这种时候上山祭祀，委屈你们了。”
“天要下雨娘要嫁人，这种事情怎么能怨大人呢？瞧这风大雨大的，大人还是快把帘子放下来吧！”
“嗯。”
收回被雨水打湿的手，苏青莲倚回暖座，神情若有所思。
蓦然一阵剧烈的颠簸，只听得外面喊杀声顿起，轿舆砰然落地。
“嗯……”苏青莲揉了揉被撞痛的额角，眸色微黯，“发生何事？”
“大、大人……快走！……啊！”
轿夫发出一声急促的惨叫，苏青莲心弦陡然剧颤，正想掀开轿帘探视，不料一把明晃晃的刀锋猛地穿透帘布，堪堪掠过肩头刺中了背后的实木。
苏青莲自问在武学上的造诣并不精深，但多年来遇变不惊的习惯亦是难改，因而此时不见丝毫慌乱，出口即是冷斥：“刺杀朝廷命官是斩首的死罪，你们是何方匪徒，有胆报上名来。”
等了半晌，不闻回答，只闻一阵此起彼伏的狂笑。
“死到临头还在摆官威，哈哈！我们好怕啊！”
“就是啊，害怕就老老实实求饶吧！躲在轿子里跟大爷呛什么声，有本事露面说话啊！”
“我看你也没什么了不起，没了保镖，简直就是不堪一击嘛！”
“……”
一群人越说越粗俗，到了最后简直不堪入耳，苏青莲却并不动怒，半晌手臂微抬，撩开轿帘的动作舒雅轻缓。
蓦然间嘈杂声止，天地之间只余风雨刷过草木的清响，所有人脸上都只有一个表情，那就是——目、瞪、口、呆！
苏青莲微微一笑，说：“苏青澜用多少银子收买你们，我付双倍。”
几个人高马大的匪徒面面相觑，似是震惊，又带着几分犹疑。
第二十三章
建在山腰的玉佛寺是传承百年的皇家寺庙，从庙宇内的观景台向下俯瞰，角度绝佳，几乎可以饱览全景。现在，苏青澜就站在观景台上，眼神清远，双手优雅的别在身后，其余的人在台下静静守候了半晌，倏然一个武将打破沉默道：“小王爷，我早说了那些山匪靠不住，就算去了也断然降不住苏青莲那只老狐狸！”
“赵统领此言差矣，小王爷这么做，只是试探虚实，要是他们能杀了苏青莲固然最好，但若是苏青莲早有防范，那么死的也不是自己人，无论如何，此举实为上上之策。”开口替苏青澜解围的不是别人，正是当朝枢密秦觉。
“哼。”赵广不以为然的冷嗤，“依我看，今日围剿根本就是多此一举，反正过几天就是觐封之日，小王爷是燕国府的正统继承人，这点可谓朝野皆知，就算苏青莲再神通广大，又能耍出什么花样？”
“一个对亲生父亲都能痛下杀手的人，还有什么做不出来？”秦觉蹙眉，“防患未然，才能将小王爷继位的风险降至最低，与其被动的等待对手动作，主动出击才是明智之举。”
“唷，秦大人不怕打草惊蛇吗？”
“我只是不希望事后才开始追悔莫及。”
“哼，反正怎么说都是你有理。”
“不然呢，赵统领有何高见？”
眼见两位心腹有愈吵愈烈的趋势，苏青澜终于回过身来，冷冷的道：“你们要是不愿留下，现在就可以走。”
“……我们对小王爷绝无二心。”秦觉语调沉静。
赵广尴尬的咳了一声：“方才是我们不对，请小王爷息怒。”
苏青澜道：“如今的我不过是个有名无实的小王爷，王府真正的掌权者仍是苏青莲，你们若是觉得棘手，大可不必冒险留在这里。”
“小王爷别说了，我不会走的。”秦觉说着，眉头似乎蹙得更深了些。
“玉佛寺本是与世俗无涉、出尘入圣的宝地，万一变成众将亡冢，我又于心何忍。”
“哼，小王爷为什么要长他人志气灭自己威风？我赵广偏不信邪！苏青莲算什么东西！一刀下去，我保管叫他人头落地！”
“要杀苏青莲不难，难的是如何把事情做得滴水不漏……”
“就像苏青莲谋害王爷那样？”
赵广口快，说完才发现自己说错了话，登时悔得紧咬唇舌。
“父亲的死，完全是因我疏忽大意而起，一次的遗憾已经足够，我不会让它再发生第二次。”
“小王爷……”
秦觉想要安慰，一时却也不知从何说起，终只是无奈的敛眸叹息。
最后一战并没有让众将等得太久，几名山匪临阵倒戈，李鹰司携北八省率兵将沿小路包抄而来，玉佛寺顿成零星孤岛，四面难援。
苏青澜却不着慌，似乎早已料到事情会演变如此，赵广却沉不住气了，嚷嚷着就要领兵杀出重围。
秦觉劝道：“论兵力，我们不如苏青莲，论人心，我们依旧不如苏青莲，倘若此去损兵折将，玉佛寺危矣，还望赵统领以大局为重，切莫冲动。”
“那要怎么办？躲在这里等人家攻进来吗？哼！”
“赵统领稍安勿躁，小王爷会选择玉佛寺为据地，自然是有道理的，此处山势险要，易守难攻，我们想要以少胜多，必须依赖机关布阵，请君入瓮一计可行，承担风险在所难免。”
“秦大人的意思，是要以静制动？”
“正是，只要他们出兵进攻玉佛寺，就是触犯圣威，届时反击名正言顺，我们可有必胜的把握。”
赵广听他言之有理，浮躁的心绪顿时沉静不少。
但出人意料的是，连日下来，对手并没有采取主攻的行动，反而在庙宇周围安营扎寨——不进不退，不攻不撤。
是夜，苏青澜走出房门，远远便看到秦觉坐在亭畔的石座上，乌发掺杂着几缕白丝，看起来有些憔悴，却仍使人觉得温雅。
庭院里有风，发丝飘飞遮蔽视线，一道熟悉的人影蓦然映入眼帘，秦觉猛地回身，俯首朝苏青澜行礼：“……小王爷。”
“嗯。”苏青澜在他身侧的位置坐下，眸色清缓，“秦大人不必拘礼，坐吧。”
“谢小王爷。”
“你老实告诉我，寺里的储粮还能维持多久？”
“这……”秦觉欲言又止，似是十分为难。
“此处没有外人，但说无妨。”
“回小王爷，因为觐封仪式就在四日之后，所以我们的粮草也只准备了与之相当的份额……”
“如果错过觐封之日，又要如何？”
“这……”秦觉一顿，眼神十分愧欠，“我没想到苏青莲这么沉得住气，是我思虑不周，望小王爷责罚。”
苏青澜摇了摇头，叹道：“我也有错，不该低估了苏青莲。”
“其实小王爷大可不必如此忧心，苏青莲大费周章的带了这么多人来，总不至于按兵不动，相信两日之内，他们必有动作。”
“秦大人倒是很有信心。”
“小王爷难道没有信心么？”
苏青澜先是笑而不语，半晌又道：“最近我常常在想一件事。”
“何事呢？”
“在这个世界上，真的有人可以做到杀人而不留半点痕迹？”
“原来小王爷还在追查王爷的死因。”
“刺杀父亲的幕后主使如果是苏青莲，一定有迹可寻，可我追查这么久，却始终一无所获。”苏青澜眸色微黯，“如果主谋不是苏青莲，那又会是谁？父亲是圣上胞弟，又是一方之主，谁敢在太岁头上动土？……我想了许久，仍是找不到答案。”
“欲盖弥彰、颠倒黑白本就是苏青莲最擅长的手腕，小王爷不必挂怀于心。”
“也许吧！……事已至此，我只能前行，不能后退。”苏青澜勾起唇角勉力一笑，“抱歉，我今晚话太多了。”
“小王爷……”
“夜深了，秦大人也早些休息吧！”
“……好。”
秦觉目送苏青澜离开，眼神复杂难解。
赵广在柱子后面躲了已有时候，此时探出头来，四处望了望，道：“走了？”
“嗯。”
赵广长吁了口气，而后大咧咧的在苏青澜原先的位置坐下。
“我说秦大人，你这副忧国忧民的表情可以收起来了吧？”
秦觉却答非所问：“赵统领，我们是不是不该瞒着小王爷？”
“喂，你在说什么胡话？？”
“若是现在不说，日后小王爷也一定会知道，我怕他到时会接受不了。”
“哈哈。你是不是书看太多，脑子都傻掉了？”赵广不屑的嗤之以鼻，“那时木已成舟，他还有选择的余地吗？”
“可是……”
“哎呀，没什么好可是的，我们所做的一切都是为了小王爷，日后事情成功，受益的还不是他？就算有什么不满，也统统可以抵消了。”
秦觉不说话了，沉默的表情看不出明显的思绪。
“秦大人，你该不会是想背叛相爷吧？”赵广冷哼一声，“要知道，王爷生前和相爷是一条船上的蚂蚱，要是你胆敢……”
“赵统领多虑了，我绝无此意。”
秦觉仰首望天，隐约可见星光微亮，虽然他对赵广表态了，但他心里，却一直响着一个声音，一个疑问。忽然他又想到苏青澜刚才说过的话，便默默在心里重复道：是啊，事已至此，我只能前行，不能后退了——
第二十四章
是夜。霍丹领兵攻进来时，苏青澜醒着，确切来说，这几日他从不曾安稳睡过，最多，只是静静阖眼，意识时而飘忽时而明晰，空气中窸窣的微响对他而言是一种深刻而细致的折磨。
外面传来了兵将杀伐争斗的声音，赤红的火光映亮了窗棱和屋外的檐角，衬得夜色愈加妖嬴。
前方有赵广和秦觉坐阵，本应没什么好担心的，苏青澜却依然烦躁不安，他忽然想到了一个人，而这个人几乎与此间的胜负无关。
自扬州一别，时过季夏，曾是春衫薄酒意阑珊，今恐平生不得见。
思及此，苏青澜蓦然感到心口莫名绞痛。前些时候，那人做客寒剑山庄的消息在皇城不胫而走，自然也传到了他的耳里，但彼时杂务缠身，他既没有心思去确认传闻真假，也没有时间，只是想着，等一切事情平靖，再去见那人不迟。可是现在，他却尝到了一丝茫然，开始的时候只有一点，后来慢慢酝酿壮大，渐渐变成了一种深深的渴望。
——他渴望再见那人一面，就算只有一面也好。
急促的叩门声起，旋即门扉被推开，秦觉站在那里，神色歉疚。
“发生何事？”苏青澜强自镇定的拂袖而起，面上看不出明显的表情。
“仓库起火了……”秦觉说着，声音不觉低了下去，“霍丹打前锋，李鹰司趁乱乔装入寺，将士不察，粮库的地址竟被他探听了去……”
苏青澜深深地吐息纳气，缓慢而有力道：“损失可大？”
“……储备尽毁，撑不过两日，若苏青莲在第三日让李鹰司率兵攻进，则我方必败。”
“除了坐以待毙，没有别的办法？”
“除非……”
“说。”
秦觉垂首：“唯今之际，只能向相爷求援……”
“相爷？”苏青澜蹙眉，“万一他也站在苏青莲那方，该当如何？”
“不会的，相爷和王爷素来交好，如今情势危急，他断然不会袖手旁观。”虽然说着这样的话，秦觉心里其实是抱着怀疑的，正所谓官场如战场，倘若相爷见苗头不对而决定背叛同盟，那也不是不可能……可是，现在除了相信，已没有别的选择。
“既是如此，要派何人出外求援？玉佛寺已在重围之中，要瞒过苏青莲的眼线谈何容易。”
“这……”
正在思索时，外面躁动又起，喊声震天，竟像是又来了一批人马。
——难道是相爷的援军已到？？
秦觉又惊又喜，晦暗的眼神也瞬间亮堂起来。
莫刀不认识霍丹，但霍丹却记得莫刀。
先前狭谷一役并未觉得此人有何难缠之处，和眼前骁勇的黑衣刀客实在判若两人。霍丹暗自在心里忖度：上回莫刀没有防备，行动受地势所限，满心又都系在自家主人身上，失败也是该然。但为何他会出现在此？
莫刀自然猜不到霍丹肚肠里九拐十八弯的心思，他只是奉了主人之命要来助苏青澜一臂之力，而且来的时机正好。
栖凤山庄来的人数虽不算多，却都是擅使羽箭的精锐之师，在山道上鏖战的过程中，优势十分明显。
意外的援手改变了战局，天色将明时分，苏青莲下令撤兵，退守在百里开外之地。
莫刀和栖凤山庄的一众武师携大批物资进驻玉佛寺，受到了空前礼遇。席间，赵广和秦觉有事先行退场，苏青澜这才寻到机会与莫刀独处。
两人沿着庙宇后园的小径并肩而行，微风沁凉，阳光和煦，几乎把夜晚的阴霾戾气涤荡殆尽。
半晌，苏青澜说：“昨晚若非你及时赶到，后果不堪设想。”
“主人有令，即为莫刀分内之事，小王爷无须言谢。”
莫刀答得十分恭谨，面上不见半分骄奢之意。
苏青澜听他提及心中挂念之人，禁不住一怔，旋即心脏微微揪紧：“君临……还好吗？”
“嗯。”莫刀顿了顿，又道，“主人很好，请小王爷放心。”
苏青澜沉默了，细长的眼眸流光细碎，像是盈满了说不明的忧伤，又像承载着道不尽的愁思。
“小王爷……”
莫刀甫一开口，就被苏青澜用很轻很轻的声音打断：“君临在寒剑山庄？”
“……是。”莫刀说完，只觉得苏青澜的面色瞬间又苍白了几分。
“他和苍迹在一起？”
“嗯。”
苏青澜倏尔笑了：“可是苍迹一直都喜欢三弟。”
莫刀不语。
“真可惜……三弟还只是个孩子。”苏青澜的眼神严肃了些。
“苍庄主对主人很好。”莫刀突然冒出这么一句，像是急于辩解什么似的，因此说完马上就后悔了。
苏青澜却不介意，只喃喃问：“和他在一起，君临真的开心么？”
莫刀想到了临行前君临的笑靥，唇角无意识的微弯，而后点了点头：“我很久不曾看到主人那么开心的样子。”
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