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安史之乱后第一个上台致开幕词的大宦官是李辅国，他因为拥立玄宗的儿子肃宗有功，逐渐的取得了皇帝的信任。正是这个李辅国说动肃宗，让已经失去杨贵妃的太上皇唐玄宗从城东地价最高的兴庆宫搬到了远离街市的甘露宫，遭遇到野蛮拆迁的太上皇从此过上了凄凉孤独的晚年生活。公元762年，肃宗驾崩后，李辅国又拥立太子代宗李豫即位，再一次成为从龙之臣，连代宗也尊称其‘尚父‘。而他本人个人野心也膨胀到了极点，对代宗说：“皇上但居禁中，外事听老奴处分。”这句话够狠，看来以后代宗的工作范围也就仅仅限于管理自己的后宫了。不过代宗自然也不是一盏省油的灯，他对李辅国采取了国家恐怖主义的对付手段：在一个月黑风高的夜晚，派出大内高手把正在做美梦的李辅国大卸三块
，总算出了一口恶气。代宗以后又相继设计诛杀了专权蛮横的程元振和鱼朝恩，暂时打击了宦官的嚣张气焰（不知道唐肃宗是不是专门为宦官开办了黄埔军校，李辅国、程元振和鱼朝恩等大宦官显然是学校的优秀毕业生）。
代宗、德宗之后，宦官的权势又一次死灰复燃，并一路高歌猛进，甚至到了随意废立皇帝的地步。顺宗皇帝刚即位几个月，就因改革而在宦官的“照顾下”退位“荣升”为太上皇；宪宗曾经不屑一顾的说过，宦官不过是家奴而已，不过这位皇帝最后还是被自己瞧不起的家奴杀死，而即位的穆宗竟然迫于宦官压力而不敢追究；文宗时，为了剪除势力膨胀的宦官，和官员们编出了天降甘露的谎言，准备在宦官们参观甘露时把他们一网打尽，不过最终因选择的演员演技太差，被大宦官仇士良看出了破绽，反而酿成了甘露事变，不但大量官员被杀，连自己都让宦官判处了有期徒刑幽禁起来。从此宦官专政达到了顶峰，“政事咸决于北司（宦官机构），南衙（政府办公地点）行文书而已”。而唐朝也在宦官专政中逐渐的走向了灭亡。
晚唐宦官之所以掌权，和他们能掌握禁军有莫大关系，因为皇帝在安史之乱后不再信任武将，于是启用自己的家奴——宦官来掌握军队，以为这样就能万无一失，高枕无忧。可是唐朝皇帝们显然忘了一件重要的事情：掌握了军队而又身残志坚的宦官，还能称为家奴吗？
十二、集全国之力，出精品大戏——记宋真宗的导演生涯
从前有座山，山下有座庙，庙里一个皇帝，呼呼睡大觉。公元1008年10月末的一天，宋真宗在泰山脚下的岱庙行宫醒来后，顾不得刷牙刮胡，马上召集左右投入到庄重严肃封禅泰山的旷世大典中。真宗首先在泰山顶完成了祭天仪式，然后又在社首山举行了祭地典礼，整整忙活了三天后，终于圆满的结束了这场政治表演，乘坐专轿足不着地的于11月回到了首都开封。
签了澶渊之盟这个赔款协议的宋真宗赵恒，竟然兴致勃勃的去封禅泰山，这不是滑天下之大稽吗。不过真宗这样做是有原因的，原来这一年的2月12日，赵恒召集文武百官，亲自宣布了一个比给宋朝公务员加薪还要令人振奋人心的喜讯：皇帝梦见一位神人，神人指点说上天会在左承天门降天书，以嘉奖治国有方的真宗。群臣听了后马上面红耳赤，激动不已，于是赶紧簇拥着赵恒步行到左承天门，火眼金睛的真宗果然发现城门南面的鸱尾上挂着一条黄帛。当太监把黄帛也就是天书取下后，随行的首席宰相王旦立即必恭必敬的跪进，真宗也是恭敬的拜而受之，随后手捧天书趋往正殿。进了殿门，赵恒小心翼翼的把天书放到桌上，展开一看，原来上写二十一个大字：赵受命，兴于宋，付于恒，居其器，守于正，世七百，九九定。正当大臣们惊叹原来天书也是能看懂的时候，真宗又早已把它用帛裹住后郑重放入到金匣子里。当天傍晚，皇帝赐宴款待在崇政殿致贺的群臣，同时派人祭告祖宗天地，并大赦天下。同时，为了阐述天书事件的重大意义，赵恒决定改年号为大中祥符，并特许京城百姓放假五天，普天同庆。
发现天书的消息传出后，北宋人民举国欢腾，为了表达全国臣民爱戴之情，宰相王旦率文武官员、部队官兵、政协委员、地方名流、少数民族代表、僧俗各界群众等二万四千多人，连续五次上书，泣血请求举行封禅泰山的大典。而英明的真宗顾及宋朝开国不久，暂时还处于封建主义的初级阶段，似乎不应该这样大肆铺张的搞庆典。于是群臣在赞扬了赵恒心系群众的伟大胸怀后，为了让忧国忧民的皇帝了解朝廷国库的充实，特意将历年收支数据和封禅开支由丁谓造表呈进。皇帝在嘉奖了丁谓后，终于同意封禅，于是上演了本文开头的一幕。
说来也奇怪，自从真宗改年号为大中祥符后，各种原来百年不遇的祥瑞都纷纷响应皇帝的号召，应年号而生。元年六月初六，副宰相王钦若从泰安报告：泰山涌出醴泉，苍龙降临锡山（怎么看像是要发生地震啊）；不久，第二批天书又降临到泰山的一棵树上，随风飘展（天书就是天书，在没被人发现的时候是不会刮到阴沟里去的）；封禅期间，王钦若等献芝草三万八千多株（不知道是怎么数过来的）；祥符二年，汀州人王捷上书说遇见赵家始祖，并赐给他一把小剑（赵始祖也怪，不赐给赵恒，赐给别人干吗啊，是不是患了老年痴呆认错人了）；三年十二月，陕州报告说境内的黄河变清（古代环保技术的确很先进）；五年十月，真宗又梦见了祖先（都老年痴呆了还到处跑干吗啊）；六年元旦，司天监报告出现了“五星连珠”这一罕见的天象（咱们前一段时间也遇到过）；七年，丁谓从亳州献芝草九万五千株（大概是整个亳州都快寸草不生了）。凡此祥瑞种种，不一而足，整个北宋真是遍地异像，不似人间。
然而事情的真相是，宋真宗在澶渊之盟后，把这个赔款协议引为奇耻大辱。为了挽回自己的圣明形象，他在奸臣王钦若的鼓动下，买通了宰相王旦等一些高级官员，一手导演了这场长达十四年的祥瑞闹剧，导致全国上下沉浸其中，如痴如醉。可笑的宋真宗竟然借祥瑞遍生来满足自己是一代英主的幻想，真是旷代奇人，做秀高手，让人无话可说。公元1022年，在人们歌功颂德的狂热中，真宗在镇服四夷的虚荣心得到满足后，平静的走完了自己的生命历程，病逝于开封，享年五十五岁。半年后，重要的祥瑞道具——天书，遵照真宗的遗嘱作为殉葬品与他的遗体一起下葬在永定陵，天书闹剧在北宋画上了一个句号，但真宗和他导演的魔幻大片，在后世依然以各种各样的形式顽强的存在着，仍然在历朝历代的愚民政策中发挥着重要的作用。
PS：一代名相王旦死时给儿子留下遗嘱：“我没有其他过错，只有不劝阻天书这件事，是赎不了的罪。死后要剃掉头发，穿上黑衣服下葬。”这位能力、品行可以说是完美的老人最后因为这件事情郁郁而终。
十三、演而优则仕——后唐庄宗李存勖用人心得
公元907年，黄巢的叛将朱温再一次发挥了自己的优良传统，叛变了为之效力的唐朝，率领军队冲进长安废黜了唐哀帝，自立为王，改国号为梁，从而结束了唐高祖李渊近三百年来四时享受冷猪肉的历史。以朱温建立后梁为开端，中国由此进入了五代十国的大分裂时期。
后梁建立的时候，北方还有幽州市长的刘仁恭和河东晋王李克用两个较大的割据势力，其中晋王李克用更是朱温的生死老冤家。李克用本是沙陀贵族，后来因在平定黄巢之乱时立有大功而被唐廷加封为河东节度使，可谓是春风得意，但是这也引起了吃醋大王朱温的嫉恨。公元884年，李克用大败起义军后胜利回师，途径汴梁时，只见朱温亲自带鸡赶鸭放羊牵牛，手舞足蹈的来到李克用下榻的上源大酒店为他设宴洗尘。李克用大为感动，于是俩人酒酣耳热、称兄道弟的喝了个不亦乐乎，直到深夜才与朱温惜惜离别。朱温出来后，嘿嘿冷笑几声，马上召集埋伏在附近的部队把上源大酒店团团围住，然后四面纵火，万箭齐发，准备一举除掉自己日后的心腹大患。正当朱温兴高采烈的时候，突然间风起云涌，雷声隆隆，刚才还皓月当空的天气，竟然下起了特大暴雨，把熊熊烈焰一会就浇成了星星之火。酒店里梦见自己在烤火时掉河里的李克用在将领和亲兵的保护下仓皇逃出，侥幸保住了性命，于是李克用便和朱温结下了解不开的深仇大恨。
907年，李克用在得知朱温改朝换代的消息后，自然不会放过这个讨伐良机，于是和契丹国主阿保机桃园两结义，约为兄弟，准备一起进兵。哪知道阿保机日后了解到朱温势力强大，大呼上当，马上撕悔了和李克用定下的兄弟之盟，转而向朱温伸出了友谊之手。李克用得知这个消息后，连气带累，竟至一病不起。公元908年，弥留之际的李克用把他的儿子李存勖招至床前，交代后事。他对李存勖说：“我一生有三件事情引以为恨，一是朱温害我之仇未报；二是契丹违约之耻未雪，三是幽州之地未取，你将来一定要达成我的心愿。李克用言毕而殁，享年53岁。
李存勖即晋王位后，积极整军备战，处处以李克用的“三个遗愿”重要思想为指导，慢慢训练出了一支精锐的沙陀部队，在兵精粮足，条件成熟之后，开始出兵替父报仇。公元911年，李存勖击败了朱温亲自统帅的50万大军，致使朱温连气带怕下一命呜呼；接着，李存勖攻破幽州，活捉了刘仁恭和刘守光父子；九年后，他又大败契丹军队，将不可一世的阿保机赶回没有暖气的北方老家过冬去了。经过十多年的南征北战，李存勖于公元923年终于攻灭后梁，一统北方，当年四月，在魏州称帝，改国号为唐，史称后唐。
可惜李存勖是个军事上的天才，政治上的白痴。称帝后，他认为大功告成，于是不再坚持可持续发展的战略，开始迷上了看戏，还经常油头粉面的亲自登台表演，并取艺名为“李天下”。有一天，李存勖自我感觉良好的在戏台上吊嗓子，连喊两声“李天下”，还没被自己的优美嗓音陶醉完，就被一个伶人（演员）上去扇了他个耳光。莫名其妙的李存勖问伶人为什么打他，伶人大义凛然的说：“李”（理）天下的只有皇帝一人，你叫了两声，那还有一人是谁呢？”李存勖听了大为感动，觉得还是伶人真心为他着想，那些个文臣武将什么时候说过那么高水平的话啊。伶人从此受到皇帝宠幸，不但可以自由出入宫中（不知道包括不包括后宫）和皇帝称兄道弟，而且还能肆意侮辱戏弄大臣，弄得是朝野上下敢怒不敢言。李存勖还把伶人当作特务，让他们借全国巡回演出之际去刺探群臣的言行。当官职有了空缺时，他也经常置身经百战的将士们于不顾，而去封身无寸功的伶人补缺。在李存勖的纵容下，有一次伶人竟抢了驻守魏州将士们的妻女1000多人，搞得军队上下怨声四起、离心离德。
公元926年，李存勖听信谗言，冤杀了大将郭崇韬。另一大将李嗣源也险遭杀害。三月，李嗣源在满怀怨恨将士们的拥戴下，宣布自立为帝，进兵洛阳。李存勖这时候才想起军队的重要性，连忙率军进攻李嗣源，结果走在路上，经常老婆被抢的士兵们就逃走了一半，李存勖知道形势危急，便回到洛阳准备据城固守。不过令他始料未及的是，这时候他一手提拔的伶人郭从谦看出皇帝已穷途末路，没有了利用价值，于是趁他吃早饭时发动政变，把爱演戏的李存勖活活烧死在宫中，“李天下”就这样丧命在惊心动魄的特技效果中。不久，李嗣源攻入洛阳，后来从废墟中找到了李存勖的一些零星尸骨，葬于雍陵，谥为庄宗。
文学大家欧阳修是这样评价庄宗的：“方其盛也，举天下之豪杰，莫能与之争；及其衰也，数十伶人困之，而身死国灭，为天下笑。”后唐庄宗的用人之道，虽然独树一帜，实为不可理喻，盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉！
十四、老爹多了路好走——后晋高祖石敬瑭的创业之道
后唐庄宗李存勖惨死后，李嗣源（他是李克用的养子）泣诉于庄宗灵柩前，三让群臣而即皇帝位，这就是后唐明宗。明宗是个比较开明节俭的皇帝，他即位后，在力所能及的领域做了些有限的改革，统治期间社会治安秩序基本良好，群死群伤事件明显减少，人民生活初步达到温饱水平。但是明宗以六旬高龄即位，精力实在有限，再加上他出身贫苦，未能享受到九年义务教育的权利，所以受学识所限而拿不出系统的治国方略，终明宗之世，国家只能维持在一个“天下粗安”的光景下。明宗在其晚年，越来越对自己的执政能力和国家的经济发展持悲观态度。有一次在祭祀活动中，他仰天长叹道：“某本胡人，因天下扰乱，权居此位，未足安民，愿天早生圣人，让某卸下重担，乃是四海之福。”（也许是明宗的祈祷发生了作用，这一年，后唐禁军将领赵弘殷生了个大胖小子，赵弘殷高兴的把哇哇直哭的儿子取名为——赵匡胤）
公元933年，68岁的李嗣源逝世。过了不久，他的养子李从珂杀掉其亲子李从厚，自立为帝。这下可就引起了李嗣源女婿、河东节度使石敬瑭的不满。石敬瑭心想，都说一个女婿半个儿，我也整天叫明宗爹啊爹的不离口，所以就算即位的话，那也轮不到那个本来姓王的李从珂啊，于是他便暗暗做好了武装起义的准备。而这边李从珂也知道他这个皇帝位子的确是有点来路不正，心里发虚，于是为了讨好部下，把自己老婆的嫁妆都拿去给军队发奖金了。在这种剑拔弩张、一触即发的情况下，双方的战略准备期只用了不到一年时间。公元935年，迫不及待的石敬瑭首先发难，在晋阳起兵叛乱，不过没想到的是自己的军队在开战后竟然连战连败，根本打不过得到皇后嫁妆福利而士气高昂的后唐部队。几个月下来，后唐军直逼晋阳，石敬瑭处境岌岌可危。
正当石敬瑭在晋阳急得团团乱转的时候，一个手下参谋向他献计，让他请契丹皇帝耶律德光派兵相救。石敬瑭听了破愁为笑，马上让人写了封鸡毛信向契丹求救。为了打动耶律德光，石敬瑭在信中表示要认德光为干爹，同时割让雁门关以北的燕云十六州给契丹。耶律德光接到信后，马上召集群臣开会。会上皇帝慷慨陈词：不救援自己的孝顺儿子实为罔顾亲情，不接收肥沃的燕云十六州实为罔顾孝心，我契丹血性男儿怎会做出见死不救，见礼不收这样的事情来！于是会后契丹君臣一致通过了关于救援晋阳灾区的紧急决议，耶律德光亲率五万铁骑从雁门入关，把措手不及的后唐军队打的丢盔弃甲，损失惨重。
耶律德光率军大摇大摆的进入晋阳，石敬瑭亲自出城迎接，拉着德光的手一个劲不停的叫爹。耶律德光慈祥的看着这位比自己大十岁的儿子，以无比关怀的语气对他说：“你老爹我奔波了三千里来救你们，总算没白跑一趟。我看你外貌和气度不凡，够得上做个中原的主人，我就封你做皇帝吧。”
石敬瑭听了喜出望外，假惺惺推辞了一番后，也就不再谦让。于是耶律德光正式�