沈阁月露出一抹冷厉的微笑，“臣妾等着，每一日都祈福念经地好好等着。”
“传膳。”乔从嘉盯了自己的贵妃片刻，然后挥手。
十五日前，前线战报。
沈微行夜传军令，命即刻开炮。
炮火中，她因心脉断绝，从马上跌落而亡，药石无灵。
乔从嘉先是吓了一跳，然后忽然醒悟，此“沈微行”是沈绯樱所扮。
但不久后，沈权冲入宫。
三个时辰的跪述，令乔从嘉如跌入冰窟之中。
——沈绯樱策马而来，以沈微行的身份传令开炮。
当时沈微行人在天池镇中。
炮火声隆。
然后沈绯樱油尽灯枯而死。
炮火轰了一夜。天池傀儡中枢尽毁。
但第二日清晨，本要前往镇中打扫残局的沈权冲部属，却遇到了猛烈的攻击：七杀国敕令前来迎接贡赐的特使，双天王四将军之一的镇国右护法天王、玉京都统蔡无觉，竟率部提前到达，闻声杀到。
两军在天池镇起了规模不小的冲突。
为护火炮，沈权冲指挥撤退。
回程途中有雪片样的探马消息回传而来。
有说炮轰当夜，有木鸢自镇中飘出，鸢上携带二人。
也有说炮轰之时，梓晨瓶忽然大动光芒，明如秋镜，尔后黯然。
总而言之，既未找到樊妙音的踪迹，亦未发现“陈静”的尸体。
唯一确证的消息，便是在梓晨瓶之侧，找到一名身佩云字令牌，头戴嬴簪的幸存少女。或因炮火缘故，此女记忆全无，不记得自己姓甚名谁，亦不知自己为何来此。
蔡无觉便将此女同梓晨瓶一道，送往七杀国都玉京。
国师沈盘关闭府门，拒见乔从嘉。
所有玄学高手俱都回报称，沈微行的本命星辰，从炮轰当夜开始，失去联接，成为孤星。
便即是说，再无法通过星辰光辉，来判断沈微行的生死踪迹。
乔从嘉从那日起便不眠不食，醉酒度日。
……直至被沈阁月劝服。
——沈府。
沈盘坐在紫微阁中。
星辰之光如水一样流入阁内。
嬴紫微消瘦枯槁的侧颜，并不美丽。
沈盘却深深凝视着。
似看住世间最为灿烂却短暂的花朵一般，凝望不放。
——天池。
樊妙音已换了装束，一身铠甲，威风凛凛。
她面上却带着消极神色，向下方一片云雾中望去。
身后女将劝道，“将军，自这里跌下去不会有生机的。我们回去吧。”
樊妙音怅然长叹。“当时只有一架木鸢，只能乘坐两人。我弃了一心求生的沈寻梅，只带她离开。却不料她求死之心，坚定如此。”
云雾茫茫。
向长安缭绕而去。
——天牢。
沈微止盘坐闭目。
深心静止，直入定中。
忽然眉头微动，双目张开，射出精光。
“大哥哥，看到了什么？”沈权冲喜极问道。
“……水。”沈微止轻轻道，“湍急向下游的水流。”
“有水则行。”沈权冲握拳，“大姐姐生机未绝。”
“纵使如此，但与星辰联系斩断，相当于多年来她一心所求……彻底成为泡影。”沈微止疲惫地靠向灰墙。“以普通女子的体质，孤身在敌国求存。我不敢料想，会是何种状况。”
沈权冲不知如何接口，沉默片刻，只好另起话题。“丁闲之事，大哥哥已知晓了么？”
沈微止点头，眼神间忧虑之色稍减。“——她是有福之人。”
——玉京。
朝堂模仿长安形制，漂亮巍峨。
丁闲坐在朝堂之侧面一张华丽的凤凰形状的椅上。
下方十余位朝臣在那里拱手回奏。
“我朝大幸！始皇血脉，自十五年前第六十三代嬴古木老先生故去之后，便告绝嗣。古木先生一生无子，但却并未提及是否有女儿之事。按照年纪推算，娘娘当为古木先生晚年所生之女，所以会佩戴嬴簪，亦正因为如此，梓晨瓶才会在炮灰中大放异彩、护住娘娘性命。”
桑九爻身着天子冕服，巍然坐在朝堂中央。
梓晨瓶放在两人背后的高高珍格中，平淡无华。
“现今朕虽纳美人为妃，美人却为炮火所伤，不记得前尘旧事。可否能考证出美人的名字？”
他自然地伸手，覆在丁闲手上。
丁闲朝他笑了一笑。
朝臣胸有成竹地点头。
“古木先生的女儿，应从紫字排辈。娘娘既有云字腰牌，恐怕闺名是唤作紫云。”
“嬴紫云？”桑九爻念了两遍，侧首对丁闲道，“美人的名字，可是嬴紫云？”
丁闲茫然地带着微笑摇头，轻轻答，“我真的记不得了。”
“那便以此作为美人的名字好不好？朕要封你为妃，总得有个名字。”
丁闲点了点头。“嬴紫云……很美的名字。我很喜欢。”
桑九爻挥手道，“嬴氏美人即日起封为云妃——写封国书给到中原，说朕对花瓶美人俱都很满意，叫他们早日将银两送来。”
“是。”
“两位天王大约何时能奉诏回朝？”桑九爻浓眉一扬。
身着铠甲的武将出来回报，“禀国主，恐怕还有一阵要等。蔡天王在意火炮之事，还在设法追蹑。樊天王则在天池附近流连，好像……在找什么人的下落。”
桑九爻点头。“勿要打扰他们。命京中备好一切，但等两位天王回朝，便万民夹道，天下同迎！”
堂下跪了一地臣将，口诵“国主英明”之号。
桑九爻拉着丁闲的小手起身退朝。
丁闲被他揽在怀中，略带羞涩之意，但并不觉得抗拒。
玉京城后宫并不大。出了大殿，没什么分隔，背后就是后宫。
却有一群人马，簇拥着一名三十许人的戎装女子，迎面而来，并不避让桑九爻这位国主。
桑九爻附在丁闲耳边道，“这是朕家里的母老虎，云儿切勿招惹她。”
戎装女子停在桑九爻与丁闲的人马面前。
“麦麦，”桑九爻放开握住丁闲的手，颇为自然地迎上去。“怎么有兴致出门打猎？”
“后宫中有云妃，臣妾闲来无事，自然出城去走走。”
桑九爻笑道，“我的麦麦吃醋了？——朕这不是还未宠幸云妃么？她才到第三日，又失去记忆，可怜得很。你既出城狩猎，不妨带她同去。”
麦麦冷冷看了丁闲一眼。
丁闲怯生生的，却并不怕，上去弯腰，给麦麦见了一礼。
“见过国后姐姐。”
麦麦凝视她脸庞半日，一腔火气慢慢平静下来。
这张脸远算不上倾国倾城。但确实清秀干净。
想到她远离家人、跋涉千里，历经炮火/在无眼刀兵的战场上幸存下来，却也是令人怜惜。
“总觉得好似在哪里见过你。”麦麦俯身摸了一下丁闲的脸，触手柔软。
“——罢了罢了，你连马都跨不上去，跟我打什么猎？我听说你这两日在宫里住着，连个伺候的奴隶也没有。枭神，”她转叫身后一名侍女，“你带云妃去奴隶市场买几个应用的人，再收拾收拾她的住处吧。”
“是。”枭神十分英武伶俐地从马上下来，走去丁闲面前见礼。
丁闲仍然微微笑着，扶起了她，便挽住紧紧靠着。
——很少人能理解她的感受。
一片茫然，对自己的一切都无从把握，又谈何把控世界？
现今的她，只想在那无边无际的大海中，抓住每一个漂近她的浮木，紧紧攥在手心，永远也不放开。
虽然，在沧海中来去的片影只鸿中，偶尔会浮起几个淡淡的人影。
似有什么人，隔着遥远的距离，焦急地在向自己喊话。
但听不清楚……每一细想，便是头痛如针刺一般。
既如此，便不想也罢。
人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥。泥上偶然留指爪，鸿飞那复计东西。
桑九爻与从人们转向另个方向而去。
转身前还依依不舍看了丁闲一眼。
丁闲回报以温柔微笑。
——谁对我好，我便对谁笑，这，总错不了吧。
☆、（69）奴隶市场
密林中惊弦声响。
一只孤雁从碧空中坠落下来。
猎犬飞奔过去，将大雁叼回马队之中。
“国后好箭法！”随侍的宫女笑着颂圣，“正中雁的眼珠子哩！”
麦麦下马，拎起大雁，拔出腰中短刀，利落地放血干净。
“带回去赐给那个云妃吧。她那么瘦，炖个汤补补也好。”
“国后真是善良。”侍女劫神恭维道，“国主莫名其妙捡来个女子就封了那么高位，国后亦不见怪。”
“你不懂。”麦麦微笑了笑，“国主想要正式称帝很久了，却一直苦无荫头。费尽心思想要梓晨瓶，便也有这个意思在里面。如今碰巧得了嬴氏女，有始皇帝的血脉护佑，称帝便是理所当然之事了。我无谓为了这种事情与他斗气。”
“那是，国主与国后伉俪情深，又怎么是那个黄毛丫头所能插足的？”另一名侍女偏神声如银铃。
“那可不一定。”劫神阴□，“若国主真称帝，那金册金印封为皇后的，到底会是国后，还是嬴氏女呢？”
“自然是国后了……”偏神急道，忽然一收。
——因麦麦已是变了脸色。
枭神给丁闲戴上防风的纱帽。
“娘娘真什么都不记得啦？”
丁闲微笑着摇头。
“记不记得中原？”
丁闲迟疑着，似是明白这个地理概念。但却不记得其中的事与人。
“记不记得中原的都城，叫做长安？”
“好似是记得的。”
枭神笑起来，“那便是了，忘记了人事，总还记得物事的，从前见过伤了脑子的人，也是这样。那娘娘可知道中原和七杀，在礼仪风俗上有何不同？”
“我真不知晓。”丁闲带着歉意道，“不过我听国后说起……奴隶之事？好像有点新鲜。”
“是，中原只有富人与仆僮之说，一切以卖身契约为准。但七杀国除了贵族、士族、平民三大阶层之外，还有专门的奴隶一族。他们世世代代均只能为奴，绝不可以违逆主人，主人亦可对他们任意处置……简单说起来，就和牲畜、犬马差不多。”
“哦……那做奴隶的真可怜。”
“人有人的命运，奴隶有奴隶的命运，娘娘不必浪费怜惜在他们身上。我们现在去市场采买些新的奴隶，娘娘可随意挑选，但记得三个遴选规则便好。”
“你说。”丁闲颇感兴趣。
“奴隶有两种，一种是七杀国世代家生的奴隶，一种则是近年所获的战俘。娘娘千万要选七杀奴隶，莫选战俘。战俘十分难以调教，必然叫娘娘费心费力，还会平添许多麻烦。七杀人种高鼻深目，应该很容易区分。”
“我明白啦。还有两个规则呢？”
“一是要选那些身上没什么伤痕的。这样的奴隶必定听话讨喜。一是后宫只蓄女奴，娘娘莫要采买太过美貌之奴，粗笨壮实便好。因国主每年都可赦免一批奴隶为平民，万一有美貌奴隶得了宠幸，对娘娘和宫中其他娘娘，乃至于国后，都是一件不快之事。”
“我记住啦。”
走入集市，丁闲只哗地叹了一声。
好大的场面。
与卖其他货物的集市不同，奴隶集市只是一个一个低矮的平台。每个台子都是一个摊贩所有，规模大的平台长有几丈，规模小的不过几尺。平台上都立着一根一根的木桩，每根木桩上都以绳索拴着数名奴隶。
所有奴隶均不着衣服，只围着兽皮。男奴围在腰间，女奴则围在腋下。有些与丁闲她们一样来采买的人，对哪个奴隶感兴趣，便有摊主会将那名奴隶身上的兽皮打开，容主人彻底观看奴隶的身体情况，便是一点□氛围也无，真真如挑选犬马一般。
丁闲左看看，右看看。走着走着，便到了奴隶市场的最深处。
正要回转，忽然停步。
转头。
那是靠着奴隶市场最深处的一个平台，很大，奴隶却不多。
最里面的一根木桩上，只拴着一个奴隶，用的却不是绳索，而是铁链。
那个奴隶远远望住丁闲。
丁闲亦看到她。
久久对视。
枭神咳了一声，“娘娘，这个台子的全部都是中原战俘……”
“我想要买她，可不可以？”
丁闲鬼迷心窍一般地走过去。
枭神只好随侍过去，不禁气得苦笑。
那个奴隶恐怕是全场所有奴隶中，身上伤痕最多之人。但凡兽皮外□的肌肤，都布满了各种新旧伤痕。最为新鲜的鞭痕，血迹仍未干透。
但枭神亦理解丁闲为何会被此奴隶吸引——她的五官也实在太过清秀了些。
中原并无营妓制度，女战俘颇为稀少，大部分都是生火做饭的粗陋厨娘；而此女，莫说是在奴隶中极为出挑，便是在七杀国还是中原的贵族女子中，都可算上是容貌出众了。
“娘娘……”枭神极为无奈地回想自己告知丁闲的三个规则。
丁闲已不管她，自顾自踏上那个台子，走向那名奴隶。
摊主迎上来，“这位夫人是想要好看的女奴？”他赶了两步，捏起木桩上那女奴的下巴，迫得她的面孔抬起。“她的确很好看，可惜不是处女，脸上还有一块疤痕。夫人……”
“没关系。”丁闲凝视那块疤痕。
在脸颊侧面。
似是被什么东西烧伤的痕迹，焦黑色，一小块。
不知为何，脑海中浮起的念头竟是，要不然找个图样，把它纹成一朵花？
“可是夫人，”摊主压低声音，“这名战俘性子如野马一般，我得了她不过十几日，竟两次试图逃跑。夫人买去之后若她逃跑……”
“价钱我们不会压你，但若是逃跑了，你自然要赔偿一个奴隶。”枭神跟上来，冷然讨价还价开条件。
“但我只愿保十五日。”
“笑话，整个市场都是保三个月的，凭什么你就保十五日？”
“不然你们就买别家吧。我宁愿打折，也不能保这么久。”
“我不会再逃跑。”木桩上的奴隶忽然开口。
枭神觉得一阵不快。这奴隶明明开口说了一句表示顺从的话语，但话中的情绪和气势，却全无一个奴隶该有的样子——中原战俘还真是要不得。
丁闲却是心中一跳。
好熟悉……
好熟悉的面孔。
好熟悉的声音。
怎会这么熟悉？
自己那如白纸一样的过去，那如夜航船一样的人生，是否便在此人身上，得着下落？
“保多久，多少天都好。我相信她。”丁闲定定看住那奴隶，“——你叫什么名字？”
她对那奴隶说话的口气，温柔得令枭神吃惊。
奴隶沉默了一会，开口回答。
“陈静。”
“娘娘，”枭神不满抗议道，“奴隶不需要有自己的名字，娘娘给随便取个就好了。”
丁闲不理会枭神说什么，只是抓住她手臂，“付钱吧。”
“二百两。”摊主难得看见如此执着的买家，自然乘机抬高售价。
枭神恶狠狠地抽出一张银票，“最多一百两。”
“一百五最少了。可知我调教她花了多少工夫？”
丁闲直接从枭神手中抓过银票，抽了五十两给过去。“成交。”
“行咧！您稍等。”
摊主喜滋滋地回头，一路小跑而去。
“他去哪里？”
枭神叹了口气，“去拿烙铁。我们付了那么多钱，手续总是他包了的。”
“什么手续？”
两名壮实男奴，抬着一个炉子上来。
摊主拎着一包烙铁头走过来。“要烙什么字符？”
丁闲茫然。
枭神走过去，将木桩上那女奴肩背上的头发拨开。
背部琵琶骨上，已经有一排圆形烙印。
第一个，是一个“奴”字。
“所有奴隶的第一个烙章一定是这个。”枭神解释，“第二个‘毛’字大概是这位摊主的姓氏。第三个图案是篆体的‘市’，乃是官府裁定允许上市买卖的标志。现在要烙上您的记号了。”
丁闲心中一紧，“……烙印，很疼吧？”
“买卖奴隶必经的手续。”枭神过去，在一堆烙铁头当中翻找，找出来一个“宫”字。“就这个吧。”
“哟。”摊主小小吃了一惊，“原来是宫里的娘娘们来买奴隶呀。早说呢，再给您们便宜个二十两。”
“不用了。”丁闲有些心悸，“快点……完成就好。”
炉子里有长长的烙杆。
摊主握着木把手，将烙铁头烧得滋滋作响。
旁边的奴隶们投来不知道是怜惜还是羡慕抑或是麻木的眼神。
名为陈静的奴隶跪坐�