“……阁月六月便入宫了。”
“你先圆房，她后入宫吧？”
“入宫之后不知会好些，还是变本加厉。”
“沈家的女儿，皇上不会错待的。应该会心情好些吧。”
“怎么不会错待？他喜欢的是你。”
丁闲猛然从被子里钻出来。
却看见里侧沈扶桑乌溜溜的眼珠，睁得很大，一点睡意也无。
“所以又怎样？”沈微行有些烦躁地踱步。
“所以若她被冷落，心中怨恨只会与日俱增，不会稍减。”
“那我要怎么办？去胁迫乔从嘉善待我的妹妹？”沈微行直呼当今天子之名，言语中还带着讽刺之意，颇为少见。
“其实……”沈微止迟疑片刻，“若父亲当年允你入宫，你是沈门嫡女，必为皇后。”
沈微行冷笑，“幸好父亲明鉴。”
“以阁月入宫，不过也是权术平衡。若沈氏出了皇后，权柄太重，恐怕天下侧目，文武不安。以庶女为妃，既可显示尊荣地位，又不至于过分煊赫，所以才有了阁月的贵妃之衔。”
“你是刻意说给丁闲听么？”沈微行不耐，“这些掌故，无需你提点，扶桑自会告诉她。”
“我倒想说点给阁月听听。”沈微止今夜与长姊的对话颇有些针锋相对的味道，“阻拦你出府之事是她主谋无疑；近日里，慧儿也是每日都在追随她左右。你我都知她是什么性格——如今父亲闭关，她入宫在即，定会趁此机会，再施手段。”
“……无论如何，我会尽力保全丁闲。”沈微行道。
丁闲在房中眼眶一酸。
沈微止却道，“她从入府第一日起，安、危、荣、辱，已与你我绑在一起，同成一体。单保全她一人，又有何用？”
“那你要我怎么做？”
“不如，主动对付沈阁月。”沈微止语声冰冷。
沈微行却语气迟疑。“我要再想一想……她毕竟是我们的妹妹。”
“好。你慢慢想。总之没几日就要轮到去龙池凤阁请安。你有几分把握全身而退？”
“一分也没有。”沈微行摇头，“去那边，就是预备好了人为刀俎、我为鱼肉而已。”
“沈阁月如此可怕？”丁闲悄声问沈扶桑。
“她比大小姐晚出生一日，否则便是长女，因为这个缘故，自小就十分忌妒，搅出各种风波。后来又……种种恩怨，一时半会说不清的。”
“我倒是听懂了。她要嫁给皇帝，但是皇帝却喜欢大小姐，一心想娶大小姐为皇后，是不是？”
沈扶桑闭目，“天晚了，睡觉吧。”
便再不理会丁闲好奇追问之语。
☆、（13）阿娇新宠
丁闲随着清晨清脆的鸟鸣醒来。
趿着鞋下床，就看见桌上搁了一盘点心，还有一张沈扶桑留下的字纸。
纸上写：
“大小姐做了海棠糕给你做早点，千万要小心。今日我陪大小姐去璇玑殿。你等在这里，大少爷有事相寻。”
字迹潦草，想必匆匆而就。
大少爷有事相寻？是什么事呢？
丁闲想着，下意识拈了一块糕放进嘴里。
“呜！”
丁闲被腻到几乎一口血吐出来。
“好甜……不是，好苦……啊！”
沈微行到底在海棠糕里放了多少糖？？
一定又是某本天杀的食谱，上面写了“白糖若干”。
然后沈微行就倒了若干斤进去！
丁闲顾不得桌上茶是隔夜的，直往口里灌下。
“凉茶伤胃。”
茶壶被沈微止纤长的指节捏住。
“莫要管我，我要被腻死了。”
“去我房里喝热的吧。”
丁闲便一副衣衫不整的样子，被沈微止拖到了自己寝室，灌下去整整两壶茶，才冲淡了些嘴里甜到发苦的滋味。
回想起沈扶桑的留字，原文是“大小姐做了海棠糕给你做早点，千万要小心。”
现今丁闲知道要小心何物了。
“她昨夜不是好好地做出一盘糯米藕了么。”丁闲伤心地问沈微止。
沈微止摊手。“莫要看我，与我无关。”
“……你会做菜么？”
“我会。”沈微止微笑，“小时候我和姐姐跑出去玩，抓些兽鸟烤熟来吃，都是我来料理。我现在出门，都会随身带盐与蜜。”
“难怪惯坏了她。”丁闲喃喃。
“姐姐是因昨日的事，怕你生气，所以特意为你下厨的，并非有意作弄你。”
“我不生她的气。”丁闲叹口气，“大小姐如此有心，我哪里好意思再任性。不过还请转告令姐，做早点这种事，以后还是能免则免算了吧。”
“既不生气，跟我去一个地方如何？”
“哪里？”
丁闲以为沈微止会带她去国师府后宅的某个地方。
未料到，沈微止带着她，直接上了小船，泊在仁山乐水附近。那日见过的侍卫沈骏眉，和另一名皮肤黝黑的少年已经等在那处。
他们一人一匹高头大马。还有一匹最丰神俊朗的白马，拴在牌楼脚上。
“会骑马？”
丁闲摇头，“山上崎岖，骑兔子还差不多。”
“那坐我后面，看不到会不怕些。”
沈微止一拎，丁闲平地飞起，便与沈微止共骑上那匹白马。
三人一声唿哨，便驱马向府外而去。
抱住自己未来夫君的腰，丁闲埋首在沈微止有力的背肌里。
风声猎猎。
正三月里，春风如剪，马踏繁花。两侧闲花野草，一派天真烂漫。
出了国师府一阵子，路途变为石子路，略微上坡。
马匹停下来小步缓行。
被疾风逼得开不了口的丁闲这才缓过劲来，戳戳沈微止，问，“大少爷不是称病，闭门不出的么？”
“病偶尔会好，隔阵子又会再病。”他心情颇好，微笑回答。
“我们这是要去哪里？”
“市集。”
“骑在我们后面那个是谁？”
“他叫沈权冲，是五娘的儿子，一直追随我的。”沈微止回头招呼，“冲儿，过来。”
“呀，凝小姐的同胞兄长呀！”
皮肤黝黑的少年拍马追过来。
“冲儿，小闲还未见过你。”
沈权冲在马上脱手为礼，“大嫂。”
“哎呀。”丁闲面上飞起红云。“叫我闲姑娘就好。”
沈权冲一笑，牙齿雪白。“十年间凝儿回来探亲六次，每次都会提起你。”
“是么？”丁闲略带惆怅，“好几次我都要陪她同来，但姑丈常年抱恙，所以脱不开身。”
“你放心。”沈权冲口齿清楚，神情认真地看住丁闲，“照我们得到的消息，凝儿现在安然无碍。贪狼行踪诡谲，但躲不过国师府的星占，她很快便会回来，和我们一处了。”
沈微止轻咳一声。
丁闲抬眼看。
前方便是附近的市集了。
“冲儿和骏眉先去办事。”沈微止将马拴在驿站。“你跟我来——有事需你帮忙。”他很自然地牵住丁闲的手，带她走入市集之中。
丁闲偷瞄沈微止一眼。
双手肌肤相触，沈微止似乎并没有特别感受。
……这算是亲密，还是算无意呢？
“你有喜欢的脂粉首饰，可以挑上。”沈微止颇为体贴。
“先去买正经东西。”丁闲的确被市集上花样百出的货物吸引，眼神流连忘返。
“你知我们要去买什么？”
“不知。”
沈微止神秘地道，“这边。”
转入一条小巷。
丁闲兴奋地咦了一声。
整整一条巷子，都是一个一个摊贩，笼子从地上堆到一人高，里面各色各样的猫、狗爱物，毛茸茸雪团团一点一点，不时轻轻嗲嗲地叫唤两声，叫人看着好不心软！
沈微止站在背后，微笑地看丁闲逗一只小白兔逗得开怀，足足看到丁闲玩够了起身。
“前面还有。”他指了指。
丁闲眯眼使出探视之术，见到小巷尽头挂着许多鸟笼，养着艳丽多姿的鹦鹉、画眉、黄鹂鸟儿。而鸟类的下方，地上的扁笼子里——
她吓了一跳，退了半步，正撞上沈微止怀里。
“好像是白蟒与黄金蟒。你怕蛇？”
“怎么会？我在山上住确是养菜花蛇玩的，凉凉的贴在手上十分舒服。不过未见过这么粗的蟒，还是这样的颜色。”
“那，我们便买回去，送给公主六娘可好？”
“……啊？”丁闲茫然。
沈微止好生解释，“她的爱猫努努死了，便要姐姐赔她一只。所以今日我特意带你出来，看女孩子会喜欢什么样的小动物，就买回去给她。”
丁闲愣了片刻，然后哈哈大笑起来。
“那好，便买黄金蟒回去，看看那位公主殿下会有什么反应嘛。”
沈微止以手扶额，“看你神情便知买不得。——换一个，乖些，莫无谓得罪人。”
“好嘛好嘛。”丁闲愉快地左看看右看看。“既然她是养猫儿的，便还买猫便是。喜欢猫的人不会喜欢狗，喜欢狗的人也不会喜欢猫。”
“看家护院的狗我同意。但那些手里抱着的长毛狗，跟猫又有什么区别？”
“有区别。再怎样柔媚，狗总是忠人悦人的；猫则不然，再温柔的猫，人亦无法完全降住它，要想做个爱物，总要把它高高捧起来，哄它讨好它。”
“那……买只兔子？”
“兔子不长命。”丁闲把一只黑色小猫从笼子里抱了出来，“看这只，四蹄是乌云踏雪哩！”
“姑娘好眼力。”摊主笑道，“这只才一月大，十分健康，最爱缠人，买回去赏玩是最好了的。”
“是雌是雄？”沈微止小心地伸手上去摸摸。
猫咪实在太小，一掌便可尽覆。那小猫颇为惬意地享受人抚摩，还伸出舌头舔了舔沈微止的掌心。
“她妈妈生了一窝六只，五只都是公的，只有她是个千金小姐哩。”
“如此，实在是太合适了。”沈微止大方地掏钱，“这些够吗？”
小贩接过银两，认真地称了两块，把剩下的退还沈微止。“十日之内，如有病亡，是包赔的。”
“不会。”
沈微止将小猫揣在怀里，牵着丁闲走回去。
正事既已办好，丁闲也不客气，看见喜欢的东西尽皆开口，叫沈微止给钱拿走。
其中有个风车样子的发簪，做得十分别致，用手一拨还可微微转动，丁闲十分喜爱，买了来便插在了发端。
回到栓马处，见沈权冲与沈骏眉已在等待。
“大少爷，闲姑娘。买到了什么？”沈权冲好奇问。
沈微止得意地将小猫拿出来。
“呀！”沈权冲往后退了退，“传说黑猫通灵哩！”
“你怕猫啊？”丁闲取笑道。
“才不会。”沈权冲努力伸手去摸，一沾即退。“它叫什么名字？”
“是啊，叫什么名字呢？”沈微止看向丁闲。
“我取啊？”丁闲咬着指头思索片刻，“长得如此娇俏可人的小母猫……便叫阿娇罢！”
“阿娇？”
两兄弟你一声，我一声，叫着猫咪的名字。
小猫听着听着，竟答应了，喵喵长叫着，十分欢愉地在沈微止掌心里四脚朝天地一躺。
“她这是高兴，要你们挠挠她，揉揉她呢。”丁闲伸手轻抚。“肚子和下巴都摸得，记得尾巴摸不得。”
“闲姑娘怎么什么都知道？”沈骏眉对小猫小狗的十分无感，抱手在一边观望。
“嘿。”丁闲嫣然一笑，“我是山中仙女，自然神机妙算。”
☆、（14）春和景明
难得出府，沈微止带了丁闲等人，在回府途中寻了个农家小店，点上几个小菜，要了壶酒，露天而坐，倒也悠然。
酒过三巡，鸡汤喝了半锅，丁闲入里替众人张罗涮洗碗筷。出来时便见沈骏眉将一张纸条递给沈微止。沈权冲在旁看着，三个男人，均是神色凝重。
丁闲刻意放轻脚步，却还是被沈微止回头看到。
“需要我回避么？”
“无妨，来坐。”
丁闲坐下来。沈微止把字条递给她看。
上面是张图，图上标着天干地支方位，看起来似是地形图之类的东西。然后有朱笔描出一条路线，上面还标明了日子。
“能看出什么？”沈微止问。
丁闲咬着下唇。“嗯……贪狼似是很熟悉国师府做事的方式，躲避的路线十分诡谲狡诈，在常人思度之外，却又在方便合理之中。以观星看，他要往南的时候，他往了西；若以方位看，该当沿江而下较合吉数时，却偏偏绕出一个小天星的八字弯来。难怪这么多天过去，亦无进展。”
三个男人均看住丁闲不语。
沈微止问，“你怎知道这是贪狼行踪？”
丁闲淡淡笑，“姑丈抱病多年，且修兵解之术，纵然过世，亦无怨尤。但凝小姐是沈门亲生，如此不明不白流落在外，国师大人岂会坐视不理？如此，大小姐这么大的动静，正好牵制住府内众人的注意力，大少爷便可出手，追查贪狼下落。”
丁闲放下筷子，在旁盈盈行礼下拜。“丁闲思念凝小姐，恳请大少爷尽快迎回为盼。”
沈微止单手掠过，温柔气劲阻她下拜。
“如此冰雪聪明、兰心蕙质的好姑娘。”他凝视丁闲，“真不敢相信，竟为我所得。”
丁闲面颊红云飞起，下意识便娇声嗔道，“还没有！”
——一句“还没有”，让沈权冲笑弯了腰，恪守本分的沈骏眉亦只好背过身去辛苦忍笑。
“还有没几个月了，反正日夜相对，大哥不如就把这‘还没有’坐实了算数。”沈权冲恶意地建议。
“沈门子弟，未满二十，不得婚嫁。”沈微止淡定地岔开话题，“小闲，你可知此规矩的由来么？”
“哦，我不知道。”丁闲被二人笑得耳热，赶紧接上，“大少爷给我讲讲。”
“……原本并没有这样的规矩，但父亲十五六岁之时，便已扬名天下，无数权贵豪门，竞相要将女儿嫁给父亲。父亲与母亲是青梅竹马，唯愿娶母亲一人。但母亲小父亲四岁多，当时年纪尚幼，不能嫁人。于是父亲编出这个规矩来敷衍，生生等到自己弱冠、母亲及笈，才成婚配。”
“……国师大人竟是如此深情之人。”丁闲咬着筷子，“丁闲有句话不敢问。”
“你便问就是。我不会生你的气。”沈微止微微握一握丁闲的手，似表鼓励。
丁闲被他举动弄得几乎分心，半晌才定神，将埋藏在内心深处的问题提出，“国师大人既然爱紫微夫人至深，又怎会娶了这么多房妻室，以至于今日，有庶嫡倒置、正侧逾越之困？”
沈权冲忽然咳嗽一声，拉着沈骏眉，“陪我去……那个，解手。”
两人避退。
留下沈微止面对丁闲的问句，浓眉间有深深情绪，似云雾遮藏。
“那些想将女儿嫁给父亲的权贵，在听闻父亲要成婚时，宁愿将女儿置于侧室之位，当时竟有数十名少女，被送入父亲府中。父亲最终不得不取了二名，与母亲同时迎娶，赐下龙池凤阁两号，愿两人如龙池星凤阁星拱卫紫微主星一般，辅佐母亲共持家务。
但当时母亲才十五岁，年纪尚幼，成婚之后，竟是龙池夫人先有身孕，得了长子。不久之后，凤阁夫人亦有身孕，阁月本该是父亲的长女。不久后母亲也有了我们……沈门有双生血脉，父亲得知母亲怀了龙凤儿时十分高兴，但母亲当时身体极弱，根本无法承担两个胎儿的负累，几度岌岌可危，最终不足月生下了我们姊弟。”
丁闲听得入迷，随口道，“那我将来亦有可能为你生双生儿咯？”
话一出口，她被自己吓了一跳，脸红得如芍花一般，低下头去。
沈微止却正色，“千万不可以。你的身量同母亲相似，你也想如母亲一般，生下我们之后便永远失去再生育的可能么？”
丁闲被沈微止神色震到，只得乖乖点头。“我胡说的，大少爷继续说故事给小闲听罢。”
“……母亲不能再生育，龙池夫人连生二子，凤阁夫人生下阁月之后很快便再度怀孕。母亲每日以泪洗面，最终，她选了两名侍婢嫁给了父亲，便是四房五房。那几年，我们还年幼，唯一记得，便是母亲在如仙境一般的紫微阁里，却过着郁郁寡欢的生活。”
见沈权冲与沈骏眉回来，沈微止收住话题，“儿不讲母事，今日我们都略有些醉了。回去吧。”
这些夫人的事情，扶桑也跟丁闲解释过。
两房是侧室，两房是侍女。一房公主，一房表妹，还有两个被公主接进府的外室。
“红鸾，是不是长