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后来他兄妹虽坐镇朝廷，但初登大位，处处有人暗中监视。朝中更有人挑刺叫板、当真是如坐针毡，如履薄冰。一跃雷池半步，便有无穷后患。陈家兄妹如今得一强援，必然册李瑔冰为后，宫中又要一番大验贞操，除污去秽。
蒲荷想到此节，银牙微咬，低下头去，不由得思绪万千。那夜陈子英心神动荡，屏退亲军都指挥使后，一伸懒腰，站起身来，道：“我乏了，去御波池。”说着便要出门。
蒲荷道：“可现在还不到沐浴的时辰，那边怕还忙着呢。要不爷您先在榻上歪会，我们给您捏捏！”陈子英道：“我倒要等他们？”蒲荷道：“那我赶去催他们麻利些，蒲蕳，你陪爷过园子时走慢些，也就妥帖了，可不能让爷等着！”说完稍行一礼，快走而去。陈子英看着明月浩荡，也信步出门。
蒲蕳提着琉璃宫灯，专捡些陈子英不常走的路，转过好大一阵，才出了园子，直向御波池而去。御波池实是一座大殿，殿内修有一座五丈方圆的浴池。浴池平时净空，有人洗浴前，才由数十宫女各抬水桶，将浴池灌满。
陈子英来到御波池时，浴池已然热汽腾腾，药香扑鼻。二女将殿门关好，先各自宽去衣衫，又为陈子英解带宽衣。蒲荷将手探入池中稍试，觉得水温正好，这才扶陈子英下到池中。陈子英只觉乏困，下到池中便不想动弹。蒲荷跪坐在沿上，道：“陛下，您且在池中走走，这会儿也不怕出汗，还是多活动会儿，夜里也睡的香些。”
陈子英忽然童心大起，道：“要不你俩也都下来，这才好玩呢！”蒲荷连连摆手道：“爷您可别拿这话来坑我们，我们自有我们沐浴的所在。”陈子英见蒲荷一幅娇羞模样，心中一乐，便自在在池中游走，好大一会儿才坐回池边。蒲荷将他的发髻散开，在水中浸透，为他洗头。待头洗毕，便只留了他一人在池中泡着。
又过片刻，二女已穿好衣衫，回到池边，见陈子英在池中迷糊，当下轻拍他肩头道：“陛下，水都凉了，起来吧！”陈子英道：“你们不下来，我就不起来！”蒲蕳嫣然一笑，道：“陛下若是跟我们耍无赖，我们可就开门叫宫女们抬您起来，看羞是不羞！”
陈子英道：“哪里就羞着我了！”还是从浴池中爬起。二女先用大张厚实的棉帕为他拭干身子，再取来一套明黄真丝软袍让他换上。又让陈子英躺到藤椅上，最后喂他喝下一碗梅子汤。这才开门唤进八名个子一般的锦衣侍卫，用八根长短不一的轿杆，当场结成一顶八抬软轿，由二女领着，直朝寝宫而去。
正宫院内，两队侍女各提琉璃宫灯，侍立在道路两侧。见陈子英銮驾进来，一齐行礼请安。陈子英微笑道：“跪安吧！”起身领着蒲荷，蒲蕳二女直入正宫东厅。厅内东面置着由金丝楠木打制的四柱正床，四柱外围黄锻，内裹蓝纱，两头各置着一柱素纱蜡灯。
卧厅南北则是两面大窗，窗下各有一张短榻，榻几上也各有一盏高脚素纱的烛灯。卧厅东则立一方由正楷镌刻的“十思”金字屏风，正将此间与中厅隔开。屋顶流光溢彩，地面锃光瓦亮。屏风前也置着一张长榻，两侧各挂着一扇珠帘虚掩。北边一帘与西厅对望，这时蒲蕳和蒲荷正撩起南面珠帘，供陈子英进入东厅，。
陈子英坐到床上，蒲荷为他宽衣脱鞋，侍他睡下后，扎好蓝纱，整平黄锻，与蒲蕳自去梳洗。回来时留了中厅夜灯，打发丫头们各自睡去，这才回到东厅吹灭烛火，各在南北两榻上睡了。二女合眼不久，却听陈子英悄声叫，道：“你们睡了没！”
蒲蕳道：“爷您有什么吩咐！”陈子英道：“时才还倦的紧，这回儿沾了枕头，倒精神了，说会儿话吧！”蒲荷道：“爷您明早卯时可要早朝呢，快些睡吧！不过我这里倒真有件事要请爷的旨！”陈子英道：“你说！你说！”
蒲荷道：“公主平日里待我们极好，如今公主出去了，莫说是爷您和公主感情极深。就是我们，也为公主担着心呢！我寻思着明儿在院里搭个花架，种上凌霄花，日日浇水施肥，细心照料着，也当是为公主遥祝，爷您说可好！”
陈子英喜道：“这主意妙极，正是这个理儿！说起来你们还擦过她的胭脂呢！。。。。。。你们明儿早上只把架子搭好就是，等我早朝回来，咱们一起种。”蒲蕳道：“爷您看把架子搭在哪好！”陈子英微作沉吟，道：“就搭在出门的路上，搭出一条花廊，等来年枝繁叶茂时，你们也好玩耍不是！”蒲蕳道：“姐妹们老实勤快着呢！哪有玩耍！”
陈子英却忽怀伤感，喃喃念道：“来年。。。。。。来年。。。。。。来年你们也该走了。”蒲蕳道：“瞧爷说的，怎又扯上我们了。我们走后，自有更好的来服侍爷，爷又何必叹息！”陈子英急道：“我这么多年算是白疼你们姐儿俩了，咱们相伴十几年，你们就没一点不舍？”
蒲蕳道：“爷您待我们的好，我们自然记在心里，我们在一日，自会尽心侍候爷一日。可宴到乐罢终有散，我们再是不舍，也是要出去的，爷您若真疼我们，就准我们回原籍去，到时候嫁了汉子生了娃，自也少不了向旁人称您的恩德，岂不都好！”
陈子英道：“你们在这里锦衣玉食惯了，出去怕也没人要的起你们。”蒲蕳道：“那富贵大户人家，我们自是高攀不上。我们既会织布，又精刺绣，还能伺候人。嫁个小门小户小人家，也就是了。”陈子英道：“那你一人走好了，蒲荷不准走！”
蒲荷道：“怎又扯上我了！”蒲蕳道：“爷您的风流韵事我也知道，您若真为她好，早该放她走！”陈子英毅然道：“蒲荷，是我对你不起。宫里每月都要验贞，这些年当真是难为你了。你再等一年，一年就好，等我平了那群王八蛋，定会给你册立名分，到时谁也不敢再出来叫板。”
蒲荷淡然道：“爷您说这话又是何必，我们做下人的也不配跟爷说什么情呐爱呀的，当年不过是爷一时好奇罢了。爷您待我们我好，您若要我们什么，谁还能掖着藏着。我本就不图爷您什么，只道是该如此罢了。验贞一关虽不好过，不也过了这么些年么。能活着出去自是最好，哪日被人验了出来，一死也就是了，自不会多嘴多舌！”
陈子英听了这番决绝之言，不觉心中难过，自语道：“这叫我怎对得起你。”蒲蕳道：“爷您也别说什么对得起对不起的，我们能活一日，爷您就已对得起我们一日了。我若是她，也照样做了。当初我们老子娘为了活命，把我们卖到宫中为婢，也不曾想过我们今生还能活着出去。我们的命虽是老子娘生的，但能活到今日，却是爷您给的。那些没被挑中的宫女们，想也早死了、我们还多享了十几年荣华富贵，也知足了。”
陈子英听二女如此忠情，却又觉好生无助，不禁想道：“我身为人君，四境内却有人要靠卖儿卖女来活命。想天下作父母的，哪个不视自己儿女为瑰宝，若还有一条活路，又怎会做这昧天良的事。我枉自称少年天子，枉为人君。。。。。。”想到此处不禁失声痛哭，嘴中不住呜咽道：“我是个昏君。。。。。。我是个昏君。。。。。。”
二女听他哭泣，顿时大是着急，忙起身掀开正榻被帐，将陈子英扶起。陈子英却哭得更是伤心，见二女就在眼前，直趴在她们肩头痛哭。二女一边轻拍他背脊，一面各道劝慰言词。蒲蕳急道：“这可如何是好，若是让上夜的亲兵知道，咱爷夜里不睡，在寝宫偷个哭着，那可如何是好！”
蒲荷道：“都是你，说话没个把门的！知道咱们爷性子软，还说那些断情决意的话来击他！”见陈子英仍不见好转，心中大急，也不由哭道：“爷您别哭了，我们不走就是了。只要爷您不赶我们走，咱们一辈子都守着您！”
陈子英心中稍慰，抽泣道：“此话当真！”见二女毅然点头，又握着两人的手，道：“我真想做个好君王，若做不来一个好君王，能守得你们这些女儿们一辈子平安快活，也无憾了！”说完又似要昏昏睡去。
二女心叹一声，见他睡去，才算松出一口气。又重新为他盖上薄被，挂好帘帐，各自回榻睡去。但想到这一生身似浮萍，半点不由己。风雨过去，花开花又落。旧愁未忘，又添新愁。一时间百感交集，辗转反侧。蒲荷此时回首前尘往事，好似云雾飘渺。见銮驾在前，想这一去生死未卜，不由得悲从中来。
第四章 琴箫对答
北风正急，却被山势所阻。山门外苍松挺拔，翠柏猗猗。百丈外兀自是玉树琼柯，万物尽披银沙。一队銮仪身着红缎锦袍，簇拥一架楠木龙辇，正排列雪中。衬着满目素白，尤显光亮。楚潇璇拉着林碧瑶、李玑雪、陈凌霄、李瑔冰互道临别赠言。严良却将璇玉拉到一边，慎重道：“锦州境内有位人称狂生的不世奇才，他性情怪癖癫狂，屡求功名不得，终于归隐山林。这人与你同姓，没准还是你本家，何不前去请上山来！”
他说的正是都里家喻户晓的李狂生。这狂生写的言情话本，不仅深宅大院中的小姐爱看，就连略识文墨的娼伶优婢，也是爱不释手。璇玉听是大喜，问清了李狂生的详细住处。众人叙话半晌，终是将一众人送入车中。车队慢慢起行，片刻后没入风雪。又过片刻，就连轮辙印迹，也被风雪盖住。
回山路上，璇玉将严良所言向楚潇璇转述了一番。楚潇璇道：“反正我俩练功已有数日不得进展，不如明日出去走走！”又对紫鹃和青月道：“两位妹子，可想出去玩玩！”二女本为歧路伤感，暗自沾巾。如今听能出去游玩，顿时满心欢喜，当即在路上说道起明日行程。
次日大雪未停，璇玉、楚潇璇、青月、紫鹃均是束冠整带，披风飘舞。各驾俊马，直奔下山。四人飞马扬鞭，谈笑风生，酣畅以极。第三日上午，风雪兀自未停，四人一路向北，却来到一片雪松苍柏林外。璇玉道：“就是这里了，果真幽僻祥瑞，咱们走进去吧！”说着纵身下马。
楚潇璇三女也随她下马，四下观望。四人牵马慢行，大半晌后隐见林子尽头有处篱笆庄园。园内茅棚草舍，依稀可见。青烟缭绕，更添妙境。四人见就要到了，顿时精神大振，继续牵着马匹，沿曲径徐行。四人绕过青石假山，踏过黄板木桥，行出良久，仍觉离庄园甚远，心下诧异。
楚潇璇恍然大悟，道：“这里果然住着一位高人，倒真来对地方了！”璇玉道：“这里似乎是个迷阵，信步转了这长时间，仍旧进不得庄园半分，布阵人当真是位高人。我俩若施展轻功，片刻间便可到得庄内，不过既然有人为咱们，出了这一难题，不如就破他一破！”
楚潇璇道：“好！咱们自南而入，南面属火，乃朱雀之象，所应星宿为井、鬼、柳、星、张、翼、轸，这道路弯弯折折，该是走在翼宿位上，顺路一直向北便是！”四人认了认方位，继续前行。
大半晌后，终于来到庄园门外，璇玉轻敲三下木门，朗声道：“在下璇玉，求见此间主人！”话音刚落，却听得庄内弦音“铮—铮—”响起，韵律雄浑，正是有人鼓琴。青月顺着琴音，喃喃念道：“肃肃兔罝，椓之丁丁。赳赳武夫，公侯干城。。。。。。肃肃兔罝，施于中逵。赳赳武夫，公侯好仇。。。。。。肃肃免罝，施于中林。赳赳武夫，公侯腹心。”话音至此，琴声止歇。
紫鹃嗔道：“那人用琴音骂我们是朝廷的走狗呢！”璇玉道：“不必和他计较，我们该如何作答！”紫鹃道：“李姐夫，那你吹一曲‘黍离’答他。”璇玉稍整思绪，想起楚潇璇曾教过这首曲目，从马鞍中取出紫竹洞箫，提气吹奏。
楚潇璇听得箫声，和着韵律轻声唱道：“彼黍离离，彼稷之苗。行迈靡靡，中心摇摇。知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？。。。。。。彼黍离离，彼稷之穗。行迈靡靡，中心如醉。知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？。。。。。。彼黍离离，彼稷之实。行迈靡靡，中心如噎。知我者，谓我心忧。不知我者，谓我何求。悠悠苍天，此何人哉？”歌声虽轻，但中气沛然，听在众人耳中字字清晰。
箫声止歇，琴音又起，青月仍旧和着节拍念道：“采苓采苓，首阳之巅。人之为言，苟亦无信。舍旃舍旃，苟亦无然。人之为言，胡得焉？。。。。。。采苦采苦，首阳之下。人之为言，苟亦无与。舍旃舍旃，苟亦无然。人之为言，胡得焉？。。。。。。采葑采葑，首阳之东。人之为言，苟亦无从。舍旃舍旃，苟亦无然。人之为言，胡得焉？”
琴音刚止，紫鹃便欣喜道：“他在跟咱们谦虚呢！李姐夫，再来一曲淇奥，夸一夸他！”璇玉微微一笑，他再熟悉这首曲子不过，正是从前楚潇璇无事常唱的曲子，只是当时不甚了然，后来方知她一番情意。想到此节，心中脉脉含情，提气吹奏。
楚潇璇依然和着箫声，清唱道：“瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨，瑟兮僴兮，赫兮咺兮。有匪君子，终不可谖兮。。。。。。。瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳秀莹，会弁如星。瑟兮僴兮。赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。。。。。。。瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮。善戏谑兮，不为虐兮。”歌声中柔情无限。
箫声刚止，但见木门悠然对开，门中走出一人。这人身着粗布白袍，头戴纶巾，正是个中年儒生。儒生在门下笑道：“这门只为知音而开，几位贵客请！“璇玉四人相视一笑，牵马入门，进院后将马匹系好。四下端详，但见此园三面庐棚相连，门廊和厅堂间仅用竹帘隔开。院中置着一方青石日晷，浑然一处隐士幽居之所。儒生在廊上脱下木屐，将四人引入正厅，见三面壁上挂的或是山水画大轴，或裱字名篇，厅中笼着一炉炭，暖意缓缓荡开。北面低案上搁着一架瑶琴，案角立有一鐏高脚香炉，炉盖上青烟升腾。幽香盈盈，徐徐传出，端的一派雅士风范。
儒生坐到北面位上，微一拱手，道：“在下李椅始肝还媚锓济！彼祷凹渖斐鍪持福谛榭罩幸哉妗⒉荨⒘ァ⒆闹肿痔澹餍戳艘桓觥矮｜”字。四字连划，气象不同，却是浑然一体。三女见了，也是暗暗佩服。
璇玉道：“这么说咱们还是同辈，我便斗胆叫一声大哥了！”接着又为楚潇璇，青月，紫鹃分作介绍。李寄亢椋惫垂吹脑诔扈嫒萆砬喜蛔〈蛄俊＞跛萆诵悖朴幸宦莆砥檠诿嫒荩恍奶救思渚褂腥绱俗巳荨５毕挛⑽⒁恍Γ溃骸敖衲芪诺萌幻廊朔济谙氯行遥矣幸磺冒盖胫钗幻廊松吞 �
楚潇璇捧盏品茶，心中暗恼此人无赖，这时琴声“铮—铮—”响起。曲调悠鸣，琴韵激昂，似江河暗涌，如万箭等待发，犹黑云压城，暗含一股悲戚之音。待到旋律转角，李萆溃骸坝型秒茧迹衾胗诼蕖Ｎ疑酰形尬Ｎ疑螅甏税兕尽Ｉ忻挛迏牛 ！！！！！Ｓ型秒茧迹衾胗诹J。我生之初，尚无造。我生之后，逢此百忧。尚寐无觉！。。。。。。有兔爰爰，雉离于罿。我生之初，尚无庸。我生之后，逢此百凶。尚寐无聪！”歌声豪放，却极悲切。
璇玉尚不明所以，青月却叹道：“朝廷税役沉重，江湖水深火热，倒真苦了天下百姓。我们四人素闻先生心怀天下，屡求功名不得，不得已才忧居此间。如今李师兄爵封郡王，坐拥三境之地，统领千里封邑。愿请先生为天下苍生计，稍赐兼�