郅恽。
刘秀的去而复返让郭圣通措手不及，大惊失色下竟是恼羞得不顾礼仪，直接从门口冲了出去。刘秀也不阻拦，眼里似乎没有看到郭圣通似的，只是脸色慢慢放柔了，对我说：“什么时候来的？宫里可有人照看？”
当着郅恽的面，我不便放肆，于是照足规矩行了礼，“只是来瞧瞧陛下，送些点心。”
“陛下！”郅恽在门外忽然高声说道，“臣听闻夫妇之间的相处之道，即便是做儿子的也不该过问，何况做臣子的？所以陛下要废后，臣不敢作任何进言。只是，臣希望陛下对于相关人等，能酌情处理，莫使天下对社稷有太多的议论。”
刘秀身子一僵，我挽着他的胳膊很明显地感受到了他的变化，不由得侧目向郅恽多瞧了两眼。
郅恽不卑不亢，泰然自若。我心里说不出是何滋味，经过这么多年的精心布置，朝中势力，包括三公在内的官吏虽然经过一次次大大小小的反复洗牌，皇权已经比较集中，但郭圣通在位十六年，加上太子，总有那么一股守旧势力想极力保全他们。
郭圣通虽然倒了，可是太子仍在。
我瞟着郅恽暗暗冷笑，此人有勇有谋，心里跟明镜似的将目前的局势看得异常通透，知道废后已是大势所趋，无法挽回，便想退而求其次地保全太子。
“郅恽最善推己及人，自然也该清楚朕做事绝不会失了分寸，一切自会以江山社稷为重！”刘秀紧握住我的手，漠然回头。
郅恽如释重负，展颜笑道：“陛下乃一代明主，自有考量，是臣多虑了！”说完，稽首顿拜后告辞离去。
等郅恽一走，我整个人瘫软倒地，幸而有刘秀及时抱住了我，才免于摔倒。
我浑身发抖，感觉冷得厉害，仿佛是从骨髓里拼命渗出那种要人命的寒意，夺人心智。刘秀紧紧地搂着我，我们彼此都不说话，却能清楚地听到对方的心跳声。
即使蜷缩在他的怀里，我也无法感受到温暖，很冷，很冷，冷得刺骨。终于，我颤抖着开口，“秀儿，我要真变成吕雉该怎么办？”
仇恨蒙蔽了我的心智，仇恨的种子疯狂地在我心里生根发芽，枝蔓已经紧紧地将我缠绕住，束缚住，无法挣脱。
“没关系，只要……我不是高祖就好！”他抚摸着我的头发，用一种异常坚定的语气，温柔地安抚着我紧绷的情绪。
翌日，建武帝亲书诏书，告三公曰：“皇后怀执怨怼，数违教令，不能抚循它子，训长异室。宫闱之内，若见鹰鹯。既无关雎之德，而有吕、霍之风，岂可托以幼孤，恭承明祀。今遣大司徒涉、宗正吉持节，其上皇后玺绶。阴贵人乡里良家，归自微贱。‘自我不见，于今三年。’宜奉宗庙，为天下母。主者详案旧典，时上尊号。异常之事，非国休福，不得上寿称庆。”
我一整晚没睡，天不亮便被叫起来梳妆。纱南很是激动，我却觉得心境十分麻木，完全没有大惊大喜之感。
事前我并不知道这份诏书的内容，等到大司徒戴涉与宗正刘吉带人来到西宫，当众宣读诏书时，我才得以知晓这份出自刘秀亲笔的废立诏书的内容。当宣读诏书开始，我的情绪终于开始起了波动，尤其是当我听到那句“自我不见，于今三年”时，心里突然涌起一阵暖意，竟冲散了我的抑郁之情。
刘吉将刚从长秋宫收缴来的皇后玺绶交到了我的手上，说了声：“请皇后娘娘移驾却非殿！”
我颔首点头，刚要起行，刘阳带着弟弟妹妹们急匆匆地赶来道贺，一起向我跪拜道：“恭喜母后！”
我忽然觉得母后这两个字特别刺耳，好在人多喧闹，这个念头刚冒出来便马上被他们七嘴八舌的嬉笑声给冲淡了。
一行人簇拥着来到却非殿，望着那绵延如天梯般的石阶，我的记忆之门忽然打开，时光像是陡然间倒转回十六年前，那一次我也是站在这个位置，带着一种内怯的心情爬上了却非殿的石阶。
十六年前，我在这里接受了贵人印绶，十六年后，同样在这个地方，当着三公九卿、文武百官的面，我接受了皇后玺绶。
刘秀从至高处走了下来，笑着向我伸出手来。殿内钟磬之乐响起，我被他引领着，携手走上属于我的位置。
今后要走的路还很长，也许前方还会有更多的坎坷等着我们，但我相信，只要我们彼此相爱，我们能一直携手同行，永远在一起。
朱雀卷·第四章 何当共剪西窗烛 5柔道（1）
建武十七年冬十月十九，建武帝废皇后郭氏，立贵人阴氏为皇后。
对于废后的处置，皇帝诏曰：“不可以奉供养。”刘秀与郭圣通正式解除夫妇关系，将她的名号逐出刘氏宗庙，日后不得子孙供奉。
恢复自由之身的郭圣通被迁出掖庭，安置于北宫居住。
作为雒阳皇城的南宫以及位于南宫北侧的那片宫阙，原是吕不韦所住的文信侯府。高祖刘邦当年定都雒阳城，将南宫修葺作为皇宫居住，之后虽迁都长安，南宫却仍作为行宫得以完好地保留下来。又经历了两百多年，南宫迎来更始帝刘玄定都，照例又是一次翻新修葺，到刘秀为帝入住南宫，虽然生活简朴，但宫殿楼阁却年年都在整修。
但是与南宫同年代遗留下来的北宫却没有那么幸运。历经风霜的北宫，那些殿堂高阁的外观虽然犹存，内里却大多木质腐朽，破落衰败得还不如雒阳城的一些富户民宅，说它是冷宫也不为过。但是北宫不属于掖庭，郭圣通搬入北宫，名义上已经与皇室完全无关。
按民间习俗，被休弃的下堂妇或丧夫的寡妇可随长子赡养，所以按常理，郭圣通离宫后最恰当的去处是随长子刘同住。但这个显然不可能，废后郭圣通绝对不能与身为皇太子的刘凑到一块儿去！
于是刘秀将刘辅提升为中山王，郭圣通作为中山王的母亲则被封为中山王太后。这个尊号的赐予几乎就是一种变相的讽刺，前一天还是汉室母仪天下的皇后，今天却成了个无关的陌生人，被尊称为王太后——从此以后，她的身份，也仅代表是中山王刘辅的母亲，与刘秀再无瓜葛。
她的后半生，活动范围将仅限于北宫一处充当中山王府的宫阙内，行动处处受人监视，不得随意离府。因刘辅未曾成年，所以虽然封王，却仍留在南宫掖庭，连同郭圣通的其他五个子女一起，归我抚养。
继刘辅封王后，刘秀将其余九位皇子，也都理所当然地从公爵晋升为王爵——这个结果，算是刘秀在前几年废除王爵制的洗牌后，重新审时度势地发牌。相信随着我这个阴皇后登位，日后朝廷内部的集团势力也会出现一场天翻地覆的大调整。
纱南对于这样的结果显然不大满意，但她性格内敛，从不曾多嘴抱怨什么，只是一整天都紧绷着脸，目光凛冽，让那些小宫女见了都一个个如临大敌。一直挨到日落，太官准备晚膳，她才因事问了我一句：“椒房殿那边已经清理完毕，留在长秋宫的宫婢和内侍，娘娘打算如何处理？”
“那些不清不楚的直接送出宫，遣散回家。没问题的，还留在长秋宫当值。”
“诺。掖庭令刚才来问，娘娘准备何时搬去长秋宫？”
“空着吧。”
纱南一愣，我抬头，淡然道：“我没打算搬，这里住了十几年，惯了，长秋宫先空着吧。其实……住哪里都一样，不是么？”
“那……要不要将殿阁重新修葺一下，也布置成椒房？”
“不必了。你跟了我这些时日，何曾见我是讲究这些的？”
“诺。那奴婢这就去回复掖庭令。”
我见她要出去，突然叫住她，“你等等。”
纱南闻言转身，我盯着她看，直到她低下头去，“娘娘还有什么吩咐？”
“明天我和皇帝回章陵，你留在宫里照应诸位君王、公主，不得有半分懈怠。”
“诺。”
“太仓那边已经安置了太子宫，敕令皇太子搬迁。我和陛下商议过了，等太子良娣明年产子，便让太子行冠礼，纳太子妃。至于中山王等人，一切用度照旧，不得有所缩减……另外，东海王、东平王、山阳王、琅邪王，殿内各加一名尝膳小黄门。”
纱南面上闪过一道抗拒式的悻色，虽然表情只是一闪而过，却一丝不差地落入我眼中。我知道她心中埋怨我厚待郭圣通的子女，不禁冷冷一笑，假装什么都不知情地继续说：“我看阳公主和刘绶岁数相仿，就让她俩在一处住吧，吩咐乳母一并哺育，不得有差。平日无论小刘绶吃什么，阳公主便也吃什么，不分嫡庶。你听明白我的意思没？”
声音不高，却让纱南慢慢变了脸色，半晌，答复道：“奴婢一定照娘娘吩咐去做，只是……奴婢以为既不分嫡庶，那以长幼为分，应当是阳公主吃什么，小公主才可吃什么……”
我微微一笑，“既然知道，那就用心去做。”
朱雀卷·第四章 何当共剪西窗烛 5柔道（2）
“诺。”
门外有小黄门的声音细细地提醒，“皇后娘娘，陛下驾到！”
我起身接驾，走到门口时，见纱南秀眉紧锁，似在思索什么，于是幽幽叹了声，“纱南，皇后不是那么好当的！”
纱南不甚明了地看着我，我抿唇一笑。甬道对面，刘秀正踱步走来，我正了正色，快步迎向他，“妾身拜见陛下！”
不等我跪下，刘秀已扶住我的胳膊，顺势将我揽进怀，“天冷了，以后加件衣服再出来。”
凛冽的风刮在我的脸上，我眯着眼，细细打量他，那样温柔的笑容，犹如宝石般弥足珍贵，“不冷！”
“之前才大病了一场，如今天气转冷了，也要多注意保养！”
“我知道。”我细语道，“你放心，我会好起来的。”
他紧紧搂住我，带着我走进殿内。殿内的热气迎面扑了出来，我一时受不了刺激，鼻头发痒地打了个喷嚏，他不禁笑道：“你瞧瞧你，还是如此逞强。”说着，让代取了一件长麾，要替我披上。
我忙闪开，眼神坚定地转向他，“不是逞强，我早过了那个逞强好胜的年纪。如今我是你的皇后，以后做事会更加有分寸，你放心……”
他感慨地抱住我的肩膀，“我知道，你会是个好皇后！最好的皇后！”
虽然刘秀在诏书中说明皇后的废立非国休福，勒令郡国不得上寿称庆，但在我走马上任，成为皇后的第三天，他却急急忙忙地带着我直奔章陵而去。
此次回章陵的目的很简单，祭祀刘氏父祖，祭庙拜祠。章陵老家连着今年年初的那次，这十多年我只随刘秀来过几次，但因为身份有限，每次都没法踏进祠堂宗庙的大门进行祭祀。
四十六岁的建武帝破天荒地在老家换上了农耕时粗陋的短衣，下到农田里侍弄庄稼。这时虽是冬季，但随着二年三熟制的普及，田里正忙着抢种冬麦，以期来年夏天能够收获。冬麦的推广，使得百姓们在青黄不接时能够起到接续的作用，不至于断粮。
这是我第一次全程目睹刘秀干农活，虽然他在麦田里播种时，搞得那些近臣、内侍们手忙脚乱，大大削弱了稼穑的乐趣。起初我只是站在垄上看着他忙活，时不时地还同一些胆大的农户交流心得和经验，时间久了，刘秀的兴致却没有减弱，反而更加高昂。
“这麦子种得晚了些。”
“是啊，是啊，本该秋末便种上的，今年晚了，不过动作麻利些抢种，应该问题不大。”
皇帝下田的消息像长了翅膀，飞快地在各个村落传递。很快，过去那些熟识的亲戚便大着胆子寻上门来。
当年刘在蔡阳征集宗室子弟起兵反莽，所有男丁皆从军，之后死的死，伤的伤，章陵剩下了无数老弱妇孺。这些在当时留守的一代人，许多人从辈分上算来都是刘秀的伯母、舅母、姑母、婶娘，刘秀设宴款待，席间殊无半分帝王架子，全然一副晚辈姿态。
刘秀既如此，我自然也不会再是什么皇后，当下按着族中礼节，向各位长辈一一行礼，倒是吓倒了一大拨人。
混在亲戚堆里温柔含笑的刘秀，突然给我一种强烈的熟悉感，仿佛他还是当年那个令我心动的儒雅青年，对人对事对物，皆是一副敦厚老实的淳朴模样。
“皇后不知，文叔小时候可淘气了，还把我们家地里的麦穗拔出来玩，结果被狗追……”
我咬着嘴唇，想笑又不敢太大声，乜了他一眼，见他含笑，一副若无其事的表情，不禁说：“婶娘唤侄儿文叔，又何故对侄媳见外呢？”
老夫人年过六旬，脑子却一点儿都不糊涂，当即拉着我的手笑道：“我这不是不知道侄媳叫什么名儿嘛！”
“老嫂子！”边上有人拿胳膊肘捅她，憋着满脸笑意，“这么有名的女子，你怎么给忘了？当年为了她，文叔发下宏愿，南阳郡可说无人不知……”
她一说，堂上的人都哧哧地笑了起来，脸上都洋溢着了然的笑意。
老夫人猛地一拍巴掌，未语先笑，“瞧我这记性！阴姬——丽华！阴丽华！娶妻当得的那个阴丽华！”
她的调侃换来哄堂大笑，在这善意的笑声中，我竟不自觉地红了脸，回眸悄悄向他望去，他目光柔如海水，也正笑意盈盈地凝望着我，我心神一荡，脸上愈发烧了起来，柔情蜜意，心中又甜又羞，居然像是回到了少女时代。
老夫人感慨道：“文叔年少时谨言慎行，待人诚信，从不与人敷衍，温柔率真，想不到竟然能做皇帝！”
朱雀卷·第四章 何当共剪西窗烛 5柔道（3）
刘秀笑道：“我做皇帝，也是以柔道治国！”
我与他相视一笑，老夫人叹道：“女子，文叔真是一位值得托付终身的良人啊！”
我颔首，真心实意地说：“婶娘说得是，嫁给文叔为妻，阴姬此生足矣。他不只是我的夫，更是天下苍生的君主，我定会一心一意地辅佐于他，做一个贤妻！”
堂上诸人感动嘘叹，老夫人拍着我的手背，眼眶中泛起微光，“文叔是一代明主，女子，你会是一代贤后！”
在章陵住了一个多月，我和刘秀过着寻常夫妻的贫贱生活。甚至偶然兴之所至，我会亲自下厨给刘秀煮饭做菜，虽然手艺不佳，可他连一句抱怨的话都没有，每次都甘之如饴地吃得津津有味。
直到十一月底，阴识才迟迟登门拜访。这么些年，我与他从未断过消息，但兄妹相见却还是第一次。以前我不知道他为什么总躲着我，这一次，我见到了他本人，终于明白了其中的原因。
多年未见，阴识身上独有的沉稳气质更加成熟，像是一杯浓茶，在经过数次冲泡后，方才真正透出其中的醇香。跪伏在我面前的人，眉目依旧，只是右侧脸颊从眼角下方延伸至嘴角，一道凸起的疤痕狰狞地霸占在那张曾经英俊无比的脸孔上，让我的目光无法避视。
我心里大痛，哑着声刚刚喊了声“大哥……”，他已对我吟吟一笑，面上肌肉抽动，带着那道疤也跟着扭曲颤动。
“你到底还是坐上了这个位子！”
他说得一派轻松，我却如鲠在喉，忍了好久才将酸楚之意稍稍压住，“代价太大了。”
“你已经做得很好了，”他笑了，眼神平静，已没了当初的锋芒毕露，“无须太过自责。”
“福祸相倚，大哥，难道有些事真的是命中注定吗？”
“如果你一直纠结在丧子之痛中，只怕对每个人都不会是福！”
他的目光很坦然，带着一丝柔和，虽然面上的疤丑陋狰狞，但附在他的脸上却并不让人觉得恐怖，反而让我抑郁的心扉悄然开启。只有在面对阴识的时候，我内心紧绷的弦才会全然放松。
“其实我远没有你称赞的那么好……”
如果我当真机警，程驭死的时候我就应该觉察其中可能另有隐情