猛回头，我惊出一身冷汗，拼命压下喉间的尖叫，忙用膝盖蹭动着转身，磕头叩拜：“贱妾……拜见陛下！”
“平身。”
“谢陛下！”我战战兢兢地从席上爬起来，倒不是真就那么惧怕他，只是他这么悄没声息的出场方式，着实将我吓得不轻。我还没从惊悸中缓过劲来，站起时只觉得手足无力，掌心里黏黏地腻着汗水。
刘玄并不曾让亲信跟随，身侧连个伺候的小黄门也没有。我眼珠子转动，低头瞅着他足上的丝履，大气都不敢喘一声。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 3面圣（2）
闷热的感觉让人有点吃不消，汗水将我的内衫浸湿，我忽然想起，他这会儿不是应该在偏殿接见刘秀的吗？怎么会突然出现在祠堂？
“恭喜了。”不冷不热的声音，听不出是嘲讽，还是调侃，但总之不大可能是真心道贺。
我把头压到胸前，再次矮下身去：“谢陛下。”
胳膊一紧，我没能跪得下去，他托住了我的手肘，我的心跳怦怦加速。因为挨得近，经过薰香后的冕服上散发的檀香味愈发浓郁，我手心发腻，五指握紧了又松开，不知该如何应对。
刘玄把我的沉默当作了不抵抗的默许，他的手非但没撤回去，反而用力一拉，将我直接搂进他的怀里。这下子，我再难保持冷静了，变脸道：“陛下……”抬头一瞧，他脸上似笑非笑，眉头挑动，似乎在鼓励我继续说下去。
我倏然住嘴。
“想对朕说什么？”
按着我往日的心性，已经不是要“说”些什么了，我动手的速度远比动嘴要快。可是现在，我却只能强按心头怒火，勉强扯出一丝笑意：“陛下这是刚下朝么？”
他穿的不是便服，而是冕服，头上顶着十二垂旒的冕冠，白色的珠玉轻微摇曳，偶尔碰撞发出碎冰般的声音。珠玉遮挡住他的五官，使得他的脸孔即使近在咫尺，也带着种朦胧不清的恍惚。
也许，皇帝佩戴的冕冠之所以要垂这十二旒玉，就是不想让阶下的臣子们看清天子的表情，揣摩圣意。
同样，隔着这层旒玉，我完全无法看透刘玄，然而心里却有个声音一再地提醒着我：要忍！不管他说什么、做什么，都得忍住！
他不过是想挑起我的怒火，让我冲动之余犯错罢了。
“嗯，才下朝……”他顺着我的话应答，一副猫戏耗子的口吻。
“陛下不是应该往偏殿去见贱妾的夫君么？”
“不急。”
他并未放开我，旒玉垂荡，甚至刷过我的额头。那双眼乌沉如墨，一点光泽都没有，黑白分明间我却丝毫看不清他的瞳仁。
这就是个恶魔！
就是他，为了排除异己，为了稳固头上这顶冕冠，残忍地杀害了刘！
“你可真是个祸水呢。”他轻轻吐气，盯着我的眼神让我全身汗毛凛立。
“陛下何出此言？”笑容就快挂不住了，他成心想逼我失控。
“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华——这是刘文叔当年发下的宏愿，妇孺皆知，如今他位列九卿太常，与执金吾相差无几，眼下又娶了你阴丽华，真可谓如愿以偿。只是……”
“只是什么？”
“我朝孝义为先，刘母樊氏亡故，刘秀依礼当予宁三年，丧期内违礼娶妻是为不孝；其兄尸骨未寒，刘秀不予厚葬，操办丧礼，反将其妹许于李通，是为不义！如此不孝不义之人，我刘姓宗室如何容得下他？”
我重重地吸了口气，只觉得胸口热辣辣地似要烧起来般。须臾，我咯咯一笑，脆生生地答道：“陛下，汉初文帝曾下令‘出临三日，皆释服’，后至武帝时虽恢复了秦时的三年丧制，但今时不同往日，眼下天下分崩，新朝倾国兵力四十余万败亡，败局已定。孙子有云：将在外君命有所不受，君命尚且如此，何况礼制乎？至于刘……”我心中一痛，面上却是笑容不减，“刘袒护刘稷作乱，是为逆贼，陛下已将其斩首。陛下乃是仁君，未尝牵连无辜，株连家人，我们夫妇自当感激涕零，与逆贼刘划清界限才是。试问，逆君者即为逆天，对逆天者何谈义字？”
我一口气把话说完，心里痛得没了知觉，这番说辞在来之前我早已烂熟于胸，可当真要亲口讲出来，却是比割我一千刀一万刀还痛。
刘玄稍愣片刻，忽然哈哈大笑，眼前旒玉乱晃，竟像是要笑得疯癫般。我心知此人心机甚深，此刻不知道又在玩什么花样，被他这么肆无忌惮地笑得我背上冷意飕飕。
“阴丽华！你当朕是什么人？”
“陛下自然是天子！是皇帝！是明君……”
他的食指点在我的唇上，止住我的话，笑意沉沉：“朕不是明君，奉承的话朕爱听，但是……你说的奉承话不好听。”
我恨不能张嘴一口咬下他的手指。
食指下滑，贴着我的下颌将我的脸抬了起来，拇指指腹一点点地摩挲着我的唇。我打了个冷战，这样暧昧的挑逗动作，再白痴的人也能觉出哪儿不对劲了。
他眼睑一眯，我心中顿时警铃大作，再也顾不得后果，缩腿扭头就跑。脚步才刚移动，便被他一把拽了回来。我劈面一巴掌甩了过去，却反被他擒住手腕，动弹不得，身上穿的是件曲裾深衣，两条腿绑得跟美人鱼似的，根本无法抬腿。我心里一急，另一只手试图推开他越来越靠近的脸。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 3面圣（3）
訇的一声，两个人纠缠倒地，我没挠着刘玄的脸，却把他头上的冕冠给扯歪了，一时间系在他颌下的缨子勒住他的脖子。他恼怒地皱起眉，压住我四肢的同时腾出一只手解了缨结，甩手将冕冠扔出老远。
“啪”的一声，听着那巨大声响，我的心遽然一沉。
“我是……我是刘秀的妻子！”我颤声做最后的抵抗。
他的唇蛮横霸道地压下，我紧闭双唇，牙齿咬得死死的，脖子猛地用力朝上一顶。砰的一声，我眼前一阵金星乱撞。他被我撞得也不轻，“咝”地抽了气，笑骂：“真有你的。”
“呸！”我趁机啐了他一脸唾沫，“放开我！”
他压着我的四肢，居高临下地俯瞰，神态倨傲，带着一抹戏谑：“现在……朕还算是明君么？”
“调戏臣妻，你是昏君不如！”
“啪！”他狠狠甩了我一巴掌，打得我牙根儿发酸，左耳嗡嗡鼓噪。
脖子上一紧，他捏着我的下巴将我的脸扳正，我恍惚地对上他的视线。他再次笑问：“朕是明君么？”
“你……”指力加强，下颌骨一阵剧痛，我抖抖瑟瑟地回答，“陛下……乃是明君……”
疼痛的力道消失，他用手指轻抚着我火辣辣的左脸，笑道：“还是说得不好听。”
我扯着嘴勉强一笑，用连自己都觉得恶心的口吻谄谀地说：“陛下乃是千古明君，仁心仁德，万古流芳……”
他吃吃轻笑，乌黑的长发从他肩上披落，发梢随着他笑声的震颤不时地拂过我的脸颊，麻酥酥的刺痒难当。我微微侧过头，不去看他的癫狂得意，却又被他卡着下颌强行扳正。
“阴丽华，你为何要嫁给刘秀？”
我直直地望入他眼底，乌黑的瞳仁一如既往地看不到一丝光泽，他的眼里没有我的倒影，有的，只是一望无际的黑暗。
“陛下真是爱说笑，贱妾对夫君的一片爱慕之情，南阳妇孺皆知，陛下又何必故意羞辱贱妾呢？”
“嗯——”他拖长鼻音，似在思索。片刻后，他将我从地上拉了起来，我摇摇晃晃地站定，只觉得头晕目眩。现在不是我报复的时候，穿着这身累赘的服饰，我一点胜算都没有。而且，他是皇帝，就算我打赢了他又如何？他能对我做的未必我也能对他做，以下犯上这种罪名可是会掉脑袋的。
死我一个不要紧，如果连累了刘秀，甚至阴家全族老幼，那我就真是罪大恶极了。
他拢起脑后的长发，发丝飘逸，俊美的外表透着几分邪魅：“这么说来，恭喜你们夫妇百年好合，朕也理当送些薄礼以备庆贺才是。”
我猜不透他又想打什么主意，忙道：“不敢当的……”
“这样吧！”他打断我的话，带了三分狡黠，三分兴奋地说，“刘秀昆阳有功，朕便任命他为破虏大将军，封——武信侯！”
我心儿一颤，一时间根本捉摸不透他的喜怒，只得顺着他的话，应承道：“贱妾代夫君叩谢陛下！”
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 4风云（1）
刘秀爵封武信侯，一时间上门道贺的官吏同僚络绎不绝，大有要把武信侯府大门门槛踩破的趋势。刘秀闭口不提昆阳的战功，碰到有人谈及刘遇害一事，亦是唯唯诺诺地含笑岔开话题。
新婚半月，人前我俩恩爱有加，他甚至不避亲友地替我画眉绾发，那种亲昵的姿态不仅让旁人信以为真，就连我，也时常会生起一种似假还真的恍惚。然而到了晚上安寝，却仍是我睡床，他睡席，互不相扰，这固然是我的提议，可他……居然一点反对的意思也没有，当真在床下打了半个月的地铺，毫无半句怨言。
没有旁人在的时候，他总是穿一袭缟素。每每睡至中夜，我会被他梦里的低咽惊醒，爬下床去瞧他时，他却犹自未醒，只是枕畔已湿。
那种刺骨的痛，夜夜相伴，这或许是他二十八年的生命里，最软弱最无助的一次。也幸好，他能这般相信我，把这份软弱毫无避讳地展现在我面前。
刘秀——他骨子里其实是个很要强的男人。虽然他总是面带微笑，看似无忧无虑，可我却更清楚地了解到他不为人知的软弱。
刘秀违反丧制娶妻，不仅如此，还在最短的时间里将刘伯姬许给了李通，两家定亲后没多久，便又择日完婚。
出嫁那天，刘伯姬拉着我的手，恋恋不舍之余更是满脸的担忧：“三嫂，三哥太苦了，以后就只能拜托你了。”
她是个心气极高的女子，这么多年都坚守未嫁，我懂她的心思，原是誓言非意中人不嫁，还记得她曾畅言：“此生若能觅得一懂我、知我、惜我之人，则无怨无悔矣！”
然而最终她选择嫁给了李通！
我明白她的出嫁就跟刘秀娶亲一样，都是为了使刘秀的“大逆不孝”更加深入人心，混淆视听。但是对于她最终选择的丈夫，我却仍是心存芥蒂。
什么人不好挑，为何独独选了李轶的堂兄李通？
“三嫂……”她凑近我，贴着我的耳畔涩然一笑，“你有一颗七窍玲珑之心，然而我宁愿你有时候糊涂些，把事情想得简单些，那样你和三哥相处，会比现在更幸福许多！”
我似懂非懂，从什么时候起，连刘伯姬也学会讲话暗藏玄机了？那般直来直往爽直性子的姑娘，此时即将嫁为人妇，却是带着一颗处处警惕的心踏上了车。
她以后会幸福吗？
肩上落下一只手，刘秀从身后搂住我，轻声道：“次元为人甚好，你毋须担心。”
我点了点头，在鼓乐声中目送车远去。
是的，即便是权宜之计，刘秀也不会随意把妹妹的幸福当成儿戏葬送——李通无论从家世、才学、相貌上皆是上上之选。
伯姬嫁给他，也确实没什么不好。
我微笑着仰起头，刘秀的皮肤在晚霞的映照下泛出一层透亮的色泽，犹如刷上髹漆的漆器，倍觉惊艳。
轻轻地将手放进他的大手里，袖管下我和他双手紧握，五指交缠。他俯下头，我俩彼此相顾一笑。
也许的确是我太过多虑了，如果把什么事都想得简单些，我会非常幸福吧。
因为，刘秀的确是个不可多得的温柔之人，与他朝夕相处，并不如我当初对于古代男子想象中那般排斥。
就在我和刘秀新婚，刘秀有意躲避朝政，韬光养晦的同时，天下局势却是起了天翻地覆的变化。
长安城内，因为当年蔡少公震惊四座的一句“刘秀当为帝”，引得之前改名“刘秀”的国师公刘歆在道士西门君惠的教唆下，与卫将军王涉、大司马董忠、司中大赘孙一起企图合谋杀掉王莽，恢复刘姓宗室。可没想孙临了倒打一耙，向王莽告密。谋反之事曝光，王莽将董忠施以刑，且株连其宗族上下以醇醯、毒药、白刃、丛棘……无一幸免。
刘歆与王涉闻讯后自杀谢罪，可他们的家人、亲族却仍是难逃死罪。
整个长安朝野陷入一片血雨腥风，王莽自此觉得谁都不可信，他以前最最亲信的是王邑、王寻二人。可王寻在昆阳大战中被刘秀杀了，如今只剩下一个王邑在外地继续征讨叛乱。王莽觉得身边没有亲信之人，便把王邑召回长安做大司马，又让大长秋张邯为大司徒，崔发为大司空，司中寿容苗䜣为国师。
新朝地皇四年、汉朝更始元年七月下旬，就在新莽政权在长安自相残杀，天水成纪人隗崔、隗义与上人杨广、冀人周宗等，起兵应汉。这群人起初只有数千人，推举隗崔的侄子隗嚣做了上将军——隗嚣原受刘歆赏识，举为国士，刘歆死后，他归了故里。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 4风云（2）
隗嚣带领这批人攻下平襄，杀了王莽的镇戎大尹李育，又遣使聘请平陵人方望为军师。方望建议他“承天顺民，辅汉而起”，隗嚣听从其言，立庙邑东，祭祀汉高祖、太宗、世宗，牵马操刀，割牲而盟。其盟言曰：“凡我同盟三十一位大将，十有六姓，允承天道，兴辅刘宗，如怀奸虑，明神殛之。高祖、文皇、武皇，俾坠厥命，厥宗受兵，族类灭亡。”
紧接着隗嚣又命人传檄郡国，披露王莽慢侮天地，悖道逆理，甚至鸩杀孝平皇帝，篡夺其位的滔天大罪，檄文遍传天下：
“汉复元年七月己酉朔。己巳，上将军隗嚣、白虎将军隗崔、左将军隗义、右将军杨广、明威将军王遵、云旗将军周宗等，告州牧、部监、郡卒正、连率、大尹、尹、尉队大夫、属正、属令：故新都侯王莽，慢侮天地，悖道逆理。鸩杀孝平皇帝，篡夺其位。矫托天命，伪作符书，欺惑众庶，震怒上帝。反戾饰文，以为祥瑞。戏弄神，歌颂祸殃。楚、越之竹，不足以书其恶。天下昭然，所共闻见。今略举大端，以喻使民。
“盖天为父，地为母，祸福之应，各以事降。莽明知之，而冥昧触冒，不顾大忌，诡乱天术，援引史传。昔秦始皇毁坏法，以一二数欲至万世，而莽下三万六千岁之历，言身当尽此度。循亡秦之轨，推无穷之数。是其逆天之大罪也。分裂郡国，断截地络。田为王田，卖买不得。规锢山泽，夺民本业。造起九庙，穷极土作。发冢河东，攻劫丘垄。此其逆地之大罪也。尊任残贼，信用奸佞，诛戮忠正，复按口语，赤车宾士，法冠晨夜，冤系无辜，妄族众庶。行炮烙之刑，除顺时之法，灌以醇醯，袭以五毒。政令日变，官名月易，货币岁改，吏民昏乱，不知所从，商旅穷窘，号泣市道。设为六管，增重赋敛，刻剥百姓，厚自奉养，苞苴流行，财入公辅，上下贪贿，莫相检考，民坐挟铜炭，没入钟官，徒隶殷积，数十万人，工匠饥死，长安皆臭。既乱诸夏，狂心益悖，北攻强胡，南扰劲越，西侵羌戎，东摘貊。使四境之外，并入为害，缘边之郡，江海之濒，涤地无类。故攻战之所败，苛法之所陷，饥馑之所夭，疾疫之所及，以万万计。其死者则露不掩，生者则奔亡流散，幼孤妇女，流离系虏。此其逆人之大罪也。
“是故上帝哀矜，降罚于莽，妻子颠殒，还自诛刈。大臣反据，亡形已成。大司马董忠、国师刘歆、卫将军王涉，皆结谋内溃，司命孔仁、纳言严尤、秩宗陈茂，举众外降。今山东之兵二百余万，已平齐、楚，下蜀、汉，定宛、洛，据敖仓，守函谷，威命四布，宣风中岳。兴灭继绝，封定万国，
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