“万脩死在军中？你是说……万脩当时在吴汉军中？”
“槐里侯万脩是跟着扬化将军坚镡一起授命征伐宛城的……”
我倒吸一口冷气，胸口像是被狠狠击中，痛得我几乎喘不过气来。过得片刻，疼痛稍减，我捂着胸口，呵呵大笑：“你的意思是怪我带人将吴汉赶出南阳，以至于累得万脩病死军中？陛下……也是这般想法，所以……”
“阴贵人多虑了。”他深深地瞥了我一眼，“贵人难道忘了，祜乃南阳人氏，陛下亦是。易地而处，若是亲眼目睹乡亲惨遭蹂躏荼毒，换作祜，也许也似邓奉一般，会忍不住挺身而出，愤而抗击。”
愤慨之气稍平，我笑看朱祜，发现自己实在是心软兼耳根软的人，典型的吃软不吃硬，只要对方软着声来跟我说话，我都没办法动怒。
忽而想起了那个最能抓住我的这个弱点，犹如水克火一般死死地将我的金刚钻化作了绕指柔的人。
我总是这样拿他没办法。
不是么？
是年末，三辅饥馑扩大，实在没有食物可供果腹，便有人耐不住饥饿，开始将屠刀伸向同胞。人杀人，人吃人，一时间城廓皆空，白骨遍地，不是被饿死，便是被人杀食。苟延残喘下的百姓，为求自保，纷纷兴筑营寨。赤眉军那伙强盗抢不到东西，只得再度放弃一片荒芜的长安，带着最后所剩的二十余万人向东撤退。
刘秀急派破奸将军侯进等人驻防新安，又将建威大将军耿等人从南阳抽调至宜阳驻防，堵截赤眉退路。如果赤眉军向东退走，则宜阳军队往新安会合堵截；如果往南，则新安的军队往宜阳会合。
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 4辞官（2）
冯异引兵西进，所到之处皆布威信，地方豪强闻风而降。进至华阴，与东进的赤眉军狭路相逢，两军相持六十余日，交战数十次。
建武三年，正月初六，建武帝刘秀拜冯异为征西大将军，全面指挥与赤眉军的作战。然而邓禹却不甘受制于冯异，二人在军中意见始终不合，结果不仅邓禹率兵失利，就连冯异救援也频频受挫。最为惨烈的一仗，邓禹败溃，仅剩二十四骑逃回宜阳，冯异甚至在战场上丢了战马，徒步逃回溪坂的营地。
二月，一败涂地的邓禹缴回大司徒，乃至梁侯的侯爵绶印，上疏辞官。刘秀下诏，准了邓禹的辞官奏疏，却仍是留了梁侯爵秩。
这样的结果，让我简直不敢相信那个在三辅冒失激进之人是我所认识的邓禹，他一向是个骄傲的人，有才能，有抱负，然而现在给人的感觉，却像是个赌气任性的孩子。难道他最终要的，就是刘秀的一道罢免诏吗？
刘秀四面受敌，忙得焦头烂额，邓禹的失职令他在西线的损失不小。邓禹辞去大司徒之职后，西线的事宜全权由冯异接手。兵权集中后的冯异，放开手脚，施计命士兵换上与赤眉军相同的装束，将眉毛也染成红色，沿路设伏。赤眉军果然中计，一场敌我难分的乱战之下，汉军大破赤眉，掳获俘虏将近八万余人。
二月十七，刘秀率军亲征，在宜阳布控，伏击赤眉残部。赤眉军早被冯异追剿得精疲力竭，兵无斗志。建武帝御驾亲征，大军突至，赤眉军震惊之余不知所措，最后派出刘恭觐见刘秀，乞求投降。
二月十九，赤眉建世汉朝皇帝刘盆子，以及丞相徐宣以下三十余名官吏，袒臂归降。刘盆子献出了传国玉玺以及高祖斩蛇剑。
困扰建武汉朝的心腹大患终于除去了，刘秀并未诛杀建世帝刘盆子，受降翌日便匆匆由宜阳赶回雒阳。
关于赤眉军归降的事传到我耳朵里时，已经是闰二月下旬，当时一并传回南阳的消息，还有逃亡湖陵的汉帝刘永封董宪为海西王，张步为齐王。
刘秀虽然解除了赤眉军的大患，然而北有渔阳彭宠，南有梁国、楚国的豪强集团。眼看张步的势力逐步扩大，独霸齐国故地，占据了城阳郡、琅邪郡、高密郡、胶东郡、东莱郡、北海郡、齐郡、千乘郡、济南郡、平原郡、泰山郡、甾川郡，共计十二个郡国。
于是，刚刚从宜阳赶回雒阳的刘秀，不得不又马不停蹄地奔向怀县。
在这种情况下，即使我不扣押朱祜，也大可不必担心刘秀还有精力与我周旋，趁他忙得脚不离地的罅隙，我却在阳优哉游哉地享受起我的清平世界。
除了日常操练士兵之外，闲暇时我便游山玩水，南阳郡内的县乡无一不是我小时曾经玩乐过的天堂，如今故地重游，令我感觉时光仿佛重又回到了十年前。
“……纷吾去此旧都兮，迟迟以历兹。遂舒节以远逝兮，指安定以为期。涉长路之绵绵兮，远纡回以流。过泥阳而太息兮，悲祖庙之不修。释余马于彭阳兮，且弭节而自思。日其将暮兮，睹牛羊之下来。寤旷怨之伤情兮，哀诗人之叹时……”
泛舟水，碧波荡漾，我叫了声：“停。”船夫停止摇橹，水浪“啪啪”地拍打在船舷上，我左右观望，侧耳倾听。
那个清越的声音断断续续地又响了起来：“……野萧条以莽荡，迥千里而无家。风呆发以漂遥兮，谷水灌以扬波。飞云雾之杳杳，涉积雪之皑皑。雁邕邕以群翔兮，鹍鸡鸣以哜哜。游子悲其故乡，心怆以伤怀。抚长剑而慨息，泣涟落而沾衣。揽余涕以于邑兮，哀生民之多故。夫何阴之不阳兮，嗟久失其平度。谅时运之所为兮，永伊郁其谁？乱曰：夫子固穷游艺文兮，乐以忘忧惟圣贤兮？达人从事有仪则兮，行止屈申与时息兮？君子履信无不居兮，虽之蛮貊何忧惧兮……”
声音很耳熟，我一阵儿恍惚，也不知道过了多久，四下里再也听不到那朗朗诵赋之声时，身后的阴就轻轻推了我一把：“为何要停船？”
我怔怔地不答，思绪仍沉浸在刚才那首赋词之中，没有完全拔离。
阴就笑道：“莫不是姐姐想在此钓鱼？”
我打了个哆嗦，突然想到了什么，抬头看向立在船首负责警卫的尉迟峻：“子山，庄子陵现在何处？可是仍留在下博？”
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 4辞官（3）
尉迟峻愣忡片刻后答：“不清楚。若姑娘想知道，小人回去后便派人寻访庄公子。”
我面带狐疑地摇了摇头，刚才的吟赋之人出口不俗，竟让我一时间想起那位酷爱垂钓，不喜俗务的孤傲男子庄遵来。
招呼船夫继续摇橹划船，我沉吟片刻，扭头问阴就：“刚才有人吟赋，你可曾听到？”
“啊，姐姐是为了这个停船？自然是听到的，那是班叔皮作的《北征赋》，据闻此人文采出众，才不过二十四岁，却已是满腹经纶，颇有才学。”
我对那个班叔皮不感兴趣，是以任由阴就吹嘘得天花乱坠，始终未置一词。
尉迟峻则不然，见阴就赞不绝口，不由好奇地询问：“此人果有如此才学？可知现在何处？”
“此人姓班名彪，叔皮乃是其字，扶风安陵人氏。班彪本在长安求学，三辅大乱之时，离开了长安，前往天水郡投奔了隗嚣。《北征赋》正是他北上途中所作……若说其才学，以他这样的年纪，当世之中，大抵只有梁侯邓仲华可与其相较了……”
邓仲华……
我倏地弹跳而起，因为起身的动作太急太猛，船身一阵摇晃，站在船头的尉迟峻险些把持不稳而栽进水里。
“邓禹……”我哆嗦着双唇，心潮澎湃，“是他……竟是他……靠岸！马上给我把船划到岸边去。”
“姐……”
“姑娘……”
船夫不敢懈怠，拼命摇橹，眼见船头碧波破浪，水流“哗哗”地自船舷两旁滑过。岸边春草丛生，一丛丛地随风摇摆，一眼望去，竟像是置身茫茫无际的草海之中。
不等船身停靠稳妥，我已跃身跳到泥泞的岸上。草秆随风倾倒，发出“沙沙”的摩擦声。春回大地，百花齐放，岸边的景致着实漂亮。
然而我此刻却毫无心情赏景，目光只顾焦急地来回搜索：“仲华——是你吗？仲华——”双手拢在唇边，我歇斯底里地呐喊，“仲华——邓仲华——邓——禹——”
“唏——”蓦地，左侧传来一声尖锐的声响，随后一首音波极高，音律却分外柔和的曲子零零落落地响了起来。
眼眶没来由地一热，我拨开面前的杂草，踉踉跄跄地奔了过去：“邓禹——”
风吹乱了我的鬓发，眼前的男子身着青灰色曲裾深衣，外套的缯丝衣被风托起，肆意而张扬地飘舞空中。
眼睛不受控制地湿润，我握紧拳头，抿紧双唇，撇着嘴不知道是喜是悲。
昔日的稚嫩青涩已完全从他的脸上退去，那个曾经挂着比阳光还灿烂的笑容的大男孩，已经完完全全蜕变成了一位成熟英明的俊逸男子。然而在他的眼底，却始终蕴藏着那股令人心悸的脉脉深情。
我的呼吸慢慢急促起来，胸口起伏，心脏跳动得仿佛要炸裂开。几次张嘴，我却终是没能喊出一个字来。
他终于回过头来，目光与我相触，微微一震，而后放下含在唇边吹奏的草叶，略显苍白的唇瓣嚅动着——虽然风声将他的声音完全盖去，我却能很清楚地“听”懂了他的话。
“笨蛋邓仲华——”我大吼一声，泪水从眼角渗出的时候，我跳跃式地向他冲了过去，一拳砸向他的脸。
他动也不动，反而慢慢地闭上了眼。
我及时收手，拳头贴在他的额头上，呼呼喘气：“你在三辅不奉诏命？”
“是。”
“带兵打了败仗？”
“是。”
“你辞官了？”
“是。”
“为什么？”
他不答。
“你知不知道，陛下派公孙去三辅代你统领全军，他手里可是握有御赐宝剑的，你与他闹别扭，搞得不好，便是在玩火自焚，白白葬送自己的身家性命。你为什么要这么做？为什么要和陛下对着干？为什么不肯和公孙好好合作……”
他抬起右手，握住我的拳头，掌心将我的拳紧紧地包裹住。
我浑然一颤，下意识地便想撒手，却不想被他握牢了，丝毫没有挣扎甩脱的余地。
“因为……”他睁开眼，眸光熠熠，严肃且认真地锁住我，嘴角勾起一丝苦涩的自嘲，“在很久以前我便有了彻底的觉悟，这一生……只为了你。功名利禄也好，乱臣贼子也好，都只为你。”
耳边不断激荡着他的深情告白，他攥着我的手，紧得犹如针扎般疼。
风乱，发乱，心更乱。
我扯了个比哭还难看的笑容，喑哑干涩地说：“别犯傻了，你的仕途才刚刚起步……”
“是啊，可是枉我聪明一世，在你面前却只能当个傻瓜……”
“仲华……”
“我也……没办法，没办法……”他哽咽着声，苍白的脸上，自嘲的表情更深更浓，“不然你教教我吧，怎样才能够让我不再这么傻下去。”
我无语凝噎。
风越吹越狂，水哗哗流淌，犹如哭泣之声。
我没法教他，因为……在某个人面前，我也同样只是个傻瓜。
爱情这种东西，完全没有道理可讲。
他爱我，我却不爱他；我爱他，可他却爱着天下！
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 5亲征（1）
建武三年闰二月，建武汉朝大司马吴汉率耿、盖延，在轵县西郊大破青犊乱军，青犊残余势力尽数归降。
同月，辞去三公之大司徒一职的邓禹，千里跋涉，回到南阳郡新野故里。
三月十六，建武政权擢升司直伏湛为大司徒。
涿郡太守张丰，背叛建武汉室，自称“无上大将军”，与渔阳太守彭宠结盟。幽州牧朱浮再难以抵挡彭宠的攻势，上疏请求建武帝支援。
“他会御驾北上亲征吧。”
春去夏来，我如今最大的爱好，是在每日吃罢午饭，抱着侄儿阴躬坐在庭院的空地上晒太阳嬉戏。
阴躬刚满三周岁，五官长得酷似阴识，特别是那双摄人心魄的桃花眼，百分百地遗传自他的父亲。
在家住得久了，渐渐地，我的身份不再是秘密，只是除了阴识的正妻柳姬外，对其他宗族分支的亲戚，甚至包括阴小妹的生母邓氏都仍是一直保持缄默。瞒着其他人还能说得过去，但是瞒着邓氏不说，阴就对此十分不解，在他看来，家中虽然向来是阴识兄代父职，赡养继母，抚育弟妹，但邓氏到底是“我”的生母，以汉家孝感天下的道德观念，即便我是出嫁的外妇，也不该待母亲冷淡如斯。
对此，我是有苦说不出。我和邓氏的感情并不热络，头几年刚刚穿越到古代，除了装疯卖傻，便是满脑子寻求新鲜和刺激，什么东西在我眼里都是可以拿来玩的。都说少年不识愁滋味，那时候的我，大抵也真的是可用“没心没肺”来形容了。
我把自己当成一个不小心误入时空的游客，在这个家里作客游嬉了四五年，直到安宁被永恒地破坏……
我一直以为自己能够回去，等我玩够了，玩累了，便能回到那个我熟悉的地方。然而当安宁被破坏，当乱世降临，当生老病死统统残酷地摆在我面前时，我才恍然醒悟，原来，自己是那么无知。
不经历风雨，便不会懂得珍惜。
时过境迁，转眼十年生死两茫茫，时间无情地从我指缝中流逝，仿佛流沙一般，无法被我掌控。我也不再是当年那个毛毛躁躁、不懂天高地厚的大学生，环境能磨炼人的意志力，能改变一个人的价值观和认知观。
当若干年后，我回到这里，重新过起当年淡泊沉静的生活，却发现原来当年的那种意气风发的张扬的青春，已一去不返。
虽然……邓禹努力尝试着让我找回当年的惬意和放肆。
他教我玩六博，我仍是弄不懂棋子的下法，他笑着骂我愚笨，我却没有再像当年那样推枰而逃。
一遍又一遍，从晨起到昏落，他不厌其烦地讲解给我听，直到我完全对六博没了兴趣。
他陪着我，每天一睁眼，他必然坐在床前痴痴地看着我，晚上则非得熬到我哈欠连天才肯依依不舍地离去。每一天，每一天，周而复始，不断重复。
他守着我，用一种不可思议的执念，寸步不离。每一分每一秒，在他眼里都像是在燃烧他一生的时光。
我似懂非懂，心里隐隐作痛，却仍是只能带着伤痛陪他入戏。
“他会御驾北上亲征吧？”
当我抱着阴躬，抬头望着蔚蓝天空中漂浮的一朵白云，低低地重复时，邓禹脸上的笑容终于颤抖了。
“是吧。”他努力支撑着那个笑容，虽然在我看来，那个笑，比哭泣更让人感觉抽痛。
“他是谁？”躬儿在我怀里仰起小脸，脆生生的童音娇软动听。
我低下头，在他红扑扑的脸颊上亲了亲：“是个好人。”
“好人？姑姑，什么是好人？好人有什么用呀？”
很幼稚的问题，却让我的心情陷入郁悒：“好人……能解救天下苍生，救万民于水火，能让大家吃饱饭，穿暖衣，能……”
“姑姑哭了……”小手困惑地摸上我的脸颊，指尖点了点我的眼泪，然后放在嘴里吮吸，“姑姑的眼泪也是咸的。那个好人把姑姑欺负哭了，我要去告诉娘亲！”
阴躬从我怀里挣扎着下地，然后丢下我蹦蹦跳跳地跑了。
我吸了吸鼻子，讪笑着说：“真是小孩子……”
脸颊被一双温暖的大手捧住，我泪眼朦胧地仰起头，恍惚中一个黑影笼罩下来，随后我的脸靥上一暖。
邓禹亲吻着我脸颊上的泪痕，小心翼翼地像是在呵护稀世珍宝，呼吸温暖地吹拂我的面庞，我瞪大眼屏息，窘迫而尴尬。
“他心里装着天下，可我心里却只装得下你一个。如果你不嫌弃，就让我陪你一辈子吧。”
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 5亲征（2）
“仲华。”我胆怯地退缩。
他眼中闪过一丝
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