刘秀和邓禹都没料到我会突然使蛮力挣脱绳索，见我手上流血，皆是噫呼一声，一齐凑了上来。我顺势一扬手，“啪”的一声掌掴刘秀。
电光石火的瞬间，时间仿佛停止了，我怒不可遏，咬牙道：“昏君！”
我顾不得理会他俩是什么反应，旋身出帐。
帐外兵卒走动巡视，却独独不见了耿与岑彭的身影。我心中大急，满大营地乱窜，冷汗顺着我的额头涔涔而下，只要一想到邓奉命在旦夕，我便感觉心在滴血。
原来……这就是皇帝！这就是一朝天子！
我原以为刘秀不同于刘玄，不同于其他人……没想到一切不过是我的空想。皇帝就是皇帝，不管他以前是什么人，只要坐上了那个位置，多么淳朴的人都会被它改变。
“丽华——”胳膊猝然被人攥住。
我一甩手，反身一脚回踢。
那人闷哼一声，竟然不躲不闪地结结实实受了我这一脚。
我回头，看到那张熟悉的脸孔面无血色，气不打一处来。
“还是……那么冲动，咳……”邓禹手捂着胸口，表情痛苦地咝咝吸气，“你还去哪里？难道这不是你的选择么？”
“我不懂你在说什么？邓奉是无辜的，你明知道他是无辜的……”
“是，他无辜。可是，他若是不死，死的人就得是你。”他面无血色，双唇一开一合，微微哆嗦，“这一仗，累得陛下亲征，贾复受伤，朱祜被俘，众将士伤亡。如果今天陛下不给出一个公平的处置，只怕很难服众……”
“公平？这算什么公平？明明是吴汉屠城在先……”
“吴汉屠城也好，掠财也罢，你难道忘了这些其实都是陛下的纵容之故吗？你以为陛下就不辨是非，不知道屠城掠财乃是罪恶卑劣的行径？当初在河北，招募不到士兵，没人愿意投效，如果不是默许这种作为、这种行径，如何能有今天？人为财死，鸟为食亡，汉国初建，国库空虚，粮草不济，你让那些将军拿什么去激励士卒，要他们拼死效命？”
我身子晃了两晃，眼前一阵眩晕。只觉得天旋地转，仿佛脚踩的不再是夯土。
“丽华，你不是不明白，你不是个糊涂人，从来都不是，你只是不愿意去看清他到底有多难。你不愿意他当皇帝，所以时常用平民的眼光去衡量他，要求他，左右他……其实你明明知道，他不可能再做回以前那个只知耕田卖谷的刘文叔，你又何苦一直执迷不悟、自欺欺人？你若只是向往平淡生活，仅仅只是想要这个，那我完全可以给你……但你偏偏不要，可见你心里要的不是真的平淡安宁，自始至终，你要的都只有他一个。既然如此，你又何必管他是刘文叔还是建武帝？你要的……不就是一个他吗？”
他的面色越来越苍白，可是那双唇却是鲜艳欲滴，红得像是要渗出血来。
浑浑噩噩地，我像是想明白了，又像是彻底糊涂了，脑子里仿佛一下子被塞进了太多的东西，搅成一团，难以消化。
“邓奉——不得不死！这场战乱得有人为它背负后果，如果错的人不能是陛下，如果死的人不能是你，那么只有邓奉……”
“不——”我厉声尖叫，几欲崩溃。
我想不通，想不通……也不想去想！
政治！权谋！帝王心术！
太深奥了！我没法懂！也没法理解……
没法……接受……
邓奉，就这么成了替罪羊！
一条人命，因为我……我的想法过于简单，行为过于鲁莽，思虑过于轻率，就这么……成为这场亲征游戏的祭品。
他原本完全可以不用死的！
得到这样的惨烈结局，全是因为我的自负、我的自傲，因为我的赌气……
“回去吧，你既然选择了他，就请你坚持到底吧！”邓禹悲伤地望着我，眸底寻不到昔日的一丝光彩，萦绕的尽是濒死般的绝望，“请你……幸福……”
我如遭电殛，眼泪震落的瞬间，转身落荒而逃。
请你……幸福……
我的幸福……
在哪？
为什么在你们眼中，似乎幸福于我是唾手可得的东西？仿佛只要我肯递出手去，幸福就能被我牢牢拥在怀中。
但，为何唯独我始终看不到那个幸福的入口？
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 7汝予（1）
你不是不明白，你不是个糊涂人，从来都不是……
你只是不愿意去看清他到底有多难，你不愿意他当皇帝，所以时常用平民的眼光去衡量他，要求他，左右他……
其实你明明知道，他不可能再做回以前那个只知耕田卖谷的刘文叔，又何苦一直执迷不悟、自欺欺人？
自始至终，你要的都只有他一个，既然如此，你又何必管他是刘文叔还是建武帝？
你要的……不就是一个他吗？
不就是一个他吗？
汗湿了衣裳，我一口气奔出两三里地，最后累得全身脱力般地栽倒在草丛里。扎人的草稞子刺痛了我的背，我躺在厚厚的草甸上，却是连一根手指都不想再动了。
苍穹低垂，日沉月升，光与影交错。我喘着粗气，眯起眼看天幕西垂的最后一道落霞。
无风，沉闷，天穹泛着红光，霞光犹如一条染血的丝巾。
汗水顺着脸颊滑入衣领，我茫然地伸手探向虚空，想象自己能够抓住那道晚霞……
无望且奢侈的想象。
一如我对幸福的认知和追求！
天黑了，风起了，虽然不清楚此刻是什么时辰，我的肚子却很不客气地叫嚣着提醒我，已经到了该解决民生问题的关键时刻。
我叹了口气，没精打采地从草丛里爬起身子。许是肚里空空，饿过了头，起身的时候竟觉得有些耳鸣眼花，才晃了晃身，身后有只手伸过来扶住了我的手肘，把我唬了一大跳。
风越刮越大，草甸子“簌簌”地响着，我的右手悬在半空，手指正欲勾掠鬓角碎发，却没想这一回眸，却硬生生地把我所有的动作给定住了。
刘秀就站在我身后，不发一语地伸手过来替我将飞舞的乱发抿拢：“饿了吧？”
心头百般滋味混杂在一起，说不清道不明，然后我听到一个很熟悉的声音说：“嗯。”
刘秀笑了。
停顿了三四秒钟之后，我才醒悟过来，这一个声音竟是我发出的。
他牵了我的手，像是平时做惯的那样，很自然地握住了，十指交缠，紧紧地握在一起：“丽华……能跟我回宫吗？”
风哗啦啦地压过草甸子，眼前壮观的情景仿佛是一层一层掀起滔天巨浪的大海，分外令人惊心动魄。
恍惚间似乎又回到了四年前，那一天他也是如此蹙着眉尖问我：“你能……嫁给我，做我的妻子吗？”
能吗？
那样毅然决然的抉择，还能再作一次吗？
身体不受控制地抖了起来，呼吸凝重：“你……”声音被风吹散，抖抖索索地飘零在夜空中，找寻不到一丝暖意，“你……还用得着我吗？”我慢慢地退后，一点点地把手从他的掌心中抽离，“我对你而言，已经没用了……”
手上一痛，竟是他突然加重了力道，牢牢地箍住了我的手指。手指连心，那样尖锐的痛，竟像是穿透了一切，直钻进我的心里。
“如果我说……不想放手呢？”
我撇开头，心“扑腾扑腾”地跳着，憋屈的感觉填满了整个心房，酸胀得像要炸裂开：“秀儿，我不和你绕圈子、斗心思。我把心里话坦白告诉你，你当这皇帝也不是一天两天了，你应该比谁都更清楚，你为帝一日，便不可能再容许外戚掌势。想我阴氏一族，显赫新野，即便为人处世再如何低调，也总是一门望族。我若回宫，日后族人恩赏，封侯拜将，百官口舌、万民所指，是非难断……亲情之外，尚存君臣之义，昔日有吕、霍之乱，以史为镜，你断不可能心无芥蒂。日后我阴氏一族若有一步行差踏错，便会惹来杀身之祸，与其如此，不如现在便放开……我不愿我兄弟日后成为刘扬第二……”
手上被一股劲道一扯，我不由自主地跌向他，近距离地接触到他。我发现他脸色煞白，两眼瞪得溜圆：“你便是这般看我的？”
“你若是平民，那便只是温文尔雅的刘文叔……但你现在是汉帝，这与你是何等样人完全无关。帝王心术……自古皆是如此，你若想坐稳那个位置，自然得有所觉悟。”
他笑，笑得悲怆，笑得凄凉，笑得我不忍再看：“所以……你舍弃了我，是吗？”
“你喜欢我与人使计斗狠么？你想要我变成怎样的人呢？一旦入宫，如果不懂得保护自己，便只能给你添麻烦，甚至……如果你顾全不到我，有可能……但若是整天与人钩心斗角，尔虞我诈，你难道就不怕有朝一日我变成第二个吕雉，然后惯性使然，用同样的手段来对付你？即便如此，也无所谓吗？即便变成那样，你也仍要我留在你身边吗？”
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 7汝予（2）
“能对我讲出这样一番肺腑之言，便说明你还是阴丽华。我不敢信誓旦旦地承诺些什么，也没法保证自己一定能当个好皇帝，但是……我希望能结束战乱，希望百姓能够安居乐业，希望给予他们一日三餐，希望他们能得一家团聚……这样的愿望，说起来简单，做起来却很累人，但再苦再累，只要我不放弃，便终有实现的一日。”他握紧我的手，轻轻将我揽在怀里，“我希望你能一直陪在我身边，因为……你是我的全部动力。”
风越来越大，刮得人像是要飞起来般，我扯着他的衣襟，瑟瑟发抖。
明明是夏日，我却像是掉进了冰窟窿里，双腿膝盖又酸又麻，差点连站都站不住了：“要下雨了。”我皱着眉嘟囔，“我走不了路了。”
身上一轻，我被他拦腰打横抱起：“先找地方避雨。”
躲进这处山洞前，突如其来的倾盆大雨已经将我俩给淋成了落汤鸡，进洞的时候只是觉得松了口气。刘秀抱着我找了处干燥的地方，暂时先坐了下来。我揉着麻木的小腿，感觉膝盖又疼又痒，恨不能拿把刀斫了去。
侥幸的是洞里的一处角落居然存有干草和枯枝。刘秀生了火，回头见我满脸痛苦的模样，慌得变了脸色：“不是说腿伤无碍了吗？”
我咝咝吸气：“碰上阴天下雨就不行了。”
他默想了片刻，开始脱身上的衣裳。外衣湿了，他随手脱了扔地上，然后把内里的小衣也扒拉下来，赤裸裸地露出精壮的胸背。
我只瞄了两眼，心跳便开始紊乱了。他倒没什么异样，专心地将内衣裹住了我的腿：“衣裳湿了，要不要脱下来烤干？”
舔了舔干涩的唇，我赧颜道：“好。”慢吞吞地把外衣剥到一半，突然记起自己为了方便行军打仗，贴身用丈尺长的绢布素胸勒腰，加上这一层布料后，又怕穿衣多了闷热，便没再穿亵衣。
我紧了紧衣襟，有些为难。
“怎么了？”
我咬唇，反正自己也不是什么黄花大姑娘了，犯不着为了脱件外衣跟他多矫情，只是……有些东西却仍是让我心存芥蒂。
思量良久，我终于憋着气问：“你怕不怕我？”
他露出一抹困惑的表情。
我叹了口气，慢慢卸去衣衫，然后转身背向他，三下五除二地将束胸的罗绢也扯散了。
满头青丝盘了男儿发髻，我裸着背，闭上眼睛：“怕的话，就把眼睛闭上。”
身后再无声响。
沉默许久之后，有双温暖的手抚上后背，我打了个冷战，险些哭了出来。
“怎么搞成这样？”
我屏息：“自己弄的，是不是觉得我挺狠心的？”
背上的伤口虽然早已愈合，却因为当时被我经常故意弄裂疮疤，结果伤口反复受创，最终留下了无法磨灭的丑陋伤疤。
我能清楚地感触到那双附着在我背上的手，正如何高高低低，坑坑洼洼地在缓慢移动。
“还疼不疼？”
“比这两条腿好多了，除了伤疤丑了点，其他的没什么感觉。”我尽量放慢语速，用一种漫不经心的口吻淡淡地叙述着。
背后没了动静，我僵硬地梗着脖子，紧张不安地绷紧了身体。
洞外雨声如泄洪一般，电闪雷鸣，狂风呼啸，我有些害怕地抱住了自己的肩膀，想要蜷缩起来。不知怎么的，那种微妙的自卑情愫竟慢慢渗进我的心里，让我越来越彷徨。
那声微弱的抽气声就在这个时候从我脑后猝然响起，紧接着正瑟缩自卑的我，被拥进一个温暖的怀抱。他把脸埋在我的颈窝，沉闷地吸气，微微发颤。
我愣怔片刻，骤然明白过来。
“秀儿……”伸手绕向他身后，轻触他的面颊。
粗重的呼吸声悠长而沉闷地萦绕在我耳边，他不说话，只是将我抱得更加紧了。
肌肤相抵，我俩正用一种近乎赤裸的方式紧贴在一起，然而无关旖旎缠绵，无关情欲放纵，他抱着我，我靠着他，却在平静中感受到了彼此间的依赖。
相濡以沫。
他之于我，我之于他。
彼此心连心地靠在一起，让我有了一种全然放松的惬意和安详。
难道这就是他们说的幸福？
雨过天晴，当我们两个人离开那处山洞时，才发觉原来冥冥中恰有因缘：那处地方正是五年前小长安遇劫，我抱着刘兴逃难途中中箭，刘秀在此替我拔箭疗伤的洞穴。
难怪洞中尚存干草枯柴，可供生火之用。
刘秀在草甸子寻到我时，我能断定当时只有我和他两个人在场，他身边并未带随从。然而当我们天亮时分离开山洞时，走了不足百米便见有两三百人的兵卒持戟巡逻。
玄武卷·第三章 仗剑何处诉离觞 7汝予（3）
从刘秀孤身一人离帐到找到我与我在一起独处山洞，想来并无他人知晓我二人行踪，然而现在，这些士兵显然有备而来，见到刘秀时并无意外神情，规规矩矩地行了礼，似乎再自然不过的事。
陡然想起阴就曾提过刘秀的斥候力量非同小可，由此可见，阴家的情报网虽然厉害，刘秀旗下的斥候也不容小觑，否则不可能在如此短的时间内马上寻到天子踪迹。
念及此，背上突然打了一个冷战，汗水涔涔浸湿衣衫。我不愿引人注目，是以低着头跟在刘秀身后假装侍卫。
趁着他与人说话，我脚底抹油，打算开溜，却不料被他回头一把抓住：“想去哪？”
“出恭……”
他笑道：“朕陪你去。”
我大糗，憋红了脸：“不用。”
他攥紧我的手，扶着我的腰，小声叮嘱：“你腿脚不方便，而且……朕怕你学高祖……”
底下的话不言而喻，他早看穿我想借拉屎尿逃遁的把戏。我无计可施，暗地里拿指甲使劲抠他的手背：“碰上你，我还能使什么坏？”
别看刘秀一派温柔，他鸡婆起来的唠叨本事我早有领教，于是识趣地直接选择放弃。
安安静静地和他一起坐上一辆双马轩车，自始至终他都紧紧握着我的手不放。带着一种莫名的惆怅情绪，我坐在车上随他一同回营。
车辘滚动，经过小长安村落时，村内百姓三三两两地聚在村口，齐齐向车辇跪伏叩首，口中念念有词。刘秀都是含笑以对，并无太多的君王架势。眼前的情景一晃而过，转眼绕过村落，我眼前一亮，愈发对四周景物熟稔起来。
“停……停一下！”我着急地摇晃他的胳膊。
不等车马停步，我挣开他的手，从车上纵身跳下，往西飞奔而去。
身后蓦地传来一声厉吼，震得我身子微微一颤。然而我此时脑海里只剩下那一片齐人高的茅草地，踉踉跄跄地一头钻了进去。没等我在草堆里钻入十米，肩膀上突然搭上一只手，一股强大的蛮力将我整个人向后仰天扳倒。
“你要去哪——你还想去哪？”他颤抖着扣住我的肩胛，五指用力，似要捏碎我的琵琶骨。
我吃痛地耸肩，
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