我很想讲出实情，可话到嘴边滚了三遍，最终也没能吐出半个字来。
“衡儿！”灵机一动，我拉过儿子的手，打岔道，“还记得娘生小妹妹前教你的歌吗？唱一遍给爹爹听听。”
刘衡咧嘴一笑，傻兮兮地挠头，“唱得不好你会打我吗？”
“不会。”
“那好吧。”他很痛快地接受了娘亲的考验，站了起来，一边比画动作，一边哼哼唧唧地唱道，“一只……哈巴狗，坐在……哈巴狗，眼睛……哈巴狗，想吃……哈巴狗；一只哈巴狗，吃完……哈巴狗，尾巴……哈巴狗，向我……哈巴狗……”
朱雀卷·第三章 陷之死地然后生 2日食（3）
一遍听完，我完全傻眼，直到他很干脆地拍着小手大声宣布“唱完啦”，我才从无数个“哈巴狗”中觉醒过来，然后——捧腹大笑。
我笑痛了肚子，身旁的刘秀虽然不大明白儿子唱的是什么东西，但一连听了七八个哈巴狗，也早被绕晕了，不禁笑问：“你教的什么歌，为什么那么多只狗？”
我喘着气，趴在席上抽搐着，屡屡顺气却又忍不住喷笑出来。
刘衡再木讷也知道我是在笑他，扭捏着身体，退后两步，小嘴扁成一道下弯的弧。他重重地吸气，鼻翼翕张，一副濒临崩溃的前兆。我意识到后果的严重性，立刻停住笑声，因为忍得不易，以至于涨红了一张老脸，还得十分认真地装出友爱可亲的表情来，起身对他张开双臂，“来，宝贝儿，过来……”
“呜……”他喉咙里发出猫叫似的咽声。
我头皮发紧，赶忙站了起来，讨好地抚摸他的小脸。他不领情地甩开我的手，瘪着小嘴，十分委屈地含着眼泪瞪向我，“不要喜欢你了，呜……”
“哎呀，不要这样嘛！”我使劲搂住他，呵气挠他痒痒。
他怕痒地往后躲，嘴里喊救命似的哇哇尖叫，一边还笑。我不敢闹得太过火，适时收了手。这时日全食的时辰已过，天色正在逐渐放晴转明。
我搂着刘衡不断扭动的身体，嘴唇贴着他的耳朵，柔声哼唱，“一只哈巴狗，坐在大门口……”翻来覆去地清唱了四五遍。刘衡也不再闹了，安静地听我哼唱，嘴里还时不时地跟着我唱上几句。
我教他唱了几遍，然后在他耳边嘀咕了句，他马上兴奋地跑到刘秀面前，“爹爹，你听我唱歌吧！”
不等刘秀回答，他已上举下蹲扭屁股地自顾自地表演起来，口齿虽然不够伶俐，但比起刚才那一遍已经有了飞速提高。
“一只哈巴狗，坐在大门口，眼睛黑黝黝，想吃肉骨头……”两只小手伸前，刘衡学着小狗模样吐着舌头汪汪叫了三声，然后继续很卖力地唱，“一只哈巴狗，吃完肉骨头，尾巴摇一摇，向我点点头……”他先是拼命扭屁股，然后还不断地猛烈点头，这样上下不协调的动作，结果是把自己晃得头晕眼花，他嘴里尚在“汪汪汪”地学着狗叫，人却跌跌撞撞地往前面扑倒，一跤摔到席上。
我心里一紧，刘衡这一跤显然摔得并不重，不等我上前扶他，他已利索地爬了起来，仍是疯疯癫癫地学着狗叫，四肢并用地向刘秀爬了过去。
我莞尔一笑，淡定地望着这对容貌酷似的父子俩。
“汪汪汪！汪汪——”刘衡用头去顶父亲，刘秀却一动不动地端坐着。
我心中诧异，走过去坐到他对面，小声问道：“别小心眼嘛，不是我不说，我是实在不知道说什么……”
他面无表情地看着怀里嬉戏的儿子，我倏然住嘴，惊骇地发现他的鼻孔一侧正不断地滴下血来。
“秀儿！”我失声尖叫，刚想伸手去托他的下巴，他脸上肌肉微颤，眼一闭，端坐的身体突然向前瘫倒，重重地压在刘衡背上。
“哇——”年幼懵懂的孩子不明缘由，还以为父亲在跟他闹着玩，尽管被父亲沉重的躯体压得气喘咻咻，却仍是不停地发出咯咯的笑声。
心跳仿佛被震得停住了，下一秒，我发出一声尖叫：“秀儿——”手忙脚乱地将他抱起，他的头无力地枕在我的腿上，面色灰白，半张脸被血迹污染，那样惊心动魄的颜色令人毛骨悚然。
“秀儿……”我用颤抖的手抚摸着他的脸，触手冰冷，“秀儿，你怎么了？别……吓我了……”
守在云台的宫人乱作一团，尖叫迭声响起。我脑子里嗡嗡作响，眼前一阵眩晕。
“你起来，不玩了，起来……”手心里全是湿濡的血，带着一股余温，我用袖子抖抖瑟瑟地去擦他脸上的血渍，眼泪簌簌落下，“起来，别开玩笑！这一点……都不好笑……”
血渍越擦越多，我的头眩晕得厉害，四周的景物似乎在天崩地裂地旋转着。可是刘秀的双手耷拉在席子上，手指正在不停地颤抖，四肢微微抽搐。这一切又是如此的真实，完全不像是场恶作剧！
“爹爹！我们再来玩吧！”无知的孩子坐在他的脚边，拍着小手笑得一脸天真，“爹爹，再来一次！再来一次……”
他的体温冷上一分，我的心便麻木上一分。天空正在渐渐转亮，阳光重新普照大地，可是我一点儿光明都感觉不到。
“秀儿……”低下头，我战栗地吻上他冰冷的额头，泪如泉涌，“别丢下我……”
心中仅存的一点儿光明，在他重重倒下的瞬间，被残忍地吞噬殆尽。
朱雀卷·第三章 陷之死地然后生 3中风（1）
不记得是如何把他抬到广德殿的床上的，不记得太医是何时赶来的，我像个失去灵魂的空壳，唯一能做的，是紧紧地握住他的手，无论旁人如何劝说，我都置若罔闻。
“请阴贵人让开，容臣把脉……”
刘秀就躺在我面前，不清楚太医在他鼻孔里塞了什么东西，至少现在鼻血已经不流了，但他面色如雪，嘴唇发紫，双眼紧闭，情况似乎比刚才更加糟糕。若非微张的口角尚有咝咝的吸气声传出，我早已精神崩溃。
“阴贵人……”
“贵人，请……”
无论他们怎么拉扯，我只是不肯松手。我心里害怕，那种强烈的惧意充斥着全身每个细胞。刘秀的手很冷，我固执地认为我能通过紧紧相握的这双手给予他温暖。
“阴贵人——”清冷而尖厉的声音划空而起，然后一只白皙的手握住了我的手。
我木讷地抬起头来，郭圣通站在我面前，睥睨而视。她的眼神是相当凌厉的，这一刻，我甚至产生出一种认错人的恍惚。
“退下！”简短有力的两个字，透着不容驳斥的威慑力，那是一个国母理应具备的气势。我茫然地看着她，第一次从那张神情复杂的美丽脸庞上读出了一种彻骨的恨意。
是的，她应该恨我！一如……我同样嫉恨着她！
我的无动于衷显然更加激怒了她，覆在我手上的手微微用力，她的眼底透着一股决绝的狠戾。我的手指在一阵剧痛中，被她一根根地掰开。
当最后一根手指也被剥离时，她猛地用力挥开我的手，用一种痛快的厌恶口吻道：“阴贵人产后虚弱，还需静养。代，择人送贵人回寝宫！”
代面带难色地俯下身，对跪在床下的我小声央求，“小人送贵人回宫吧。”
心如刀绞，不容我再有抗拒，两名黄门内侍冲了上来，一边一个架住我的胳膊将我拽离床头。我愤怒地挣扎，眼睁睁地看着自己离刘秀越来越远。他被无数人一层又一层地包围，与我生生相隔……
泪水汹涌而出，我张嘴欲嘶声尖叫，可身前的代眼明手快地及时捂住了我的嘴，“贵人，求求你，莫为难小人！”
我心里恨到极处，一口咬在他的手上。他闷哼一声，却不敢喊出声来，忍痛催促手下将我拖出广德殿。我继续挣扎，无奈现在四肢无力，根本施展不开手脚，竟被这两个黄门硬生生地强行拖到门口。
代一直没有松开他的手，直至我尝到了血气的甜腥，松开了牙齿，他也没有要放开手的意思。
被带离广德殿的刹那，我只觉得天地为之失色，眼前再也看不到一丝光明。我停止了挣扎，像个死人一样被他们拖着拽下阶梯。
前行的脚步突然停住，清脆的耳光声伴随着痛呼声响了起来。很快，四周又重新恢复了安静。
我自始至终低头不语，直到有个身影在我面前跪下，抱住了我的腿，带着哽咽的哭腔喊道：“娘……你醒醒！你不能垮，父皇需要你啊！”
这一声呼喊，犹如醍醐灌顶，我顿时清醒过来，也不知从哪里生出的气力，推开代等人，往殿内跑去。
代在身后急道：“东海公，这可是皇后的意思……”
我跌跌撞撞地跑回广德殿，奔到门口时，门前的郎官举起手中长戟要挡，却被其中一人上前阻止。我呼呼喘气，抬眼见那人正是梁松。梁松冲我点点头，拉着同伴闪到一旁，我顾不得道谢，一鼓作气地闯进门去。
殿内此时正乱作一团，郭圣通的声音不住地惊慌地高喊：“陛下！陛下！你要对妾身说什么？你看看妾身啊，你在找什么……”
太医们跪了一地，太医令急得满头大汗，皇太子刘跪在床头，失声痛哭。
幽深的广德殿内，响彻着一片凄惶的哭声，我步履蹒跚地踉跄靠近。
“阴……阴贵人……”有宫女发现了我，言语无措地瞪大了眼睛。
郭圣通闻声蓦然转身，像看怪物一样盯着我，隔了许久，她突然高声怒喝：“代——”
我咬着唇，倔犟地含着眼泪，慢慢地在她面前跪下，“求皇后恩允，留贱妾在殿内照看陛下！”
“陛下不需要你照看！”像被踩痛了伤处，她厉声高叫，平时那么高贵端庄的面具正在一点点地崩溃。她用手指着我，面色惨白，双目发红，手指不断颤抖，“还请贵人自重！”
我怅然落泪。
自重！我当然清楚自己的身份！这十几年来，我每天都在努力地扮演好自己的角色。在这个皇宫里，我只是个侍妾，郭圣通对我的忍耐已经到了极限。至少我们都在努力不剥下对方最后那点维持自尊的面具，彼此保持着面上应有的融洽和礼节。
朱雀卷·第三章 陷之死地然后生 3中风（2）
但是……
这个时候，我不想离开！即使我不够身份，不够资格，我也要留在他的身边！这个时候的我，已经没办法自重！
咚！
咚！
两声沉闷的捶击，在愁云惨雾的广室中，仿佛劈下一道惊人的闪电。
咚！
咚！
郭圣通僵硬地扭转头，太医令惶恐地说：“陛下乃……中风发疾，臣等……无能，只……只能尽人事，听……听天命……”
我只觉得两眼发黑，险些瘫倒在地上，那捶击声更响，如同敲在我心上的一把鼓槌。骤然间，边上扑通一声，郭圣通仰面摔倒，竟是承受不住打击，晕死过去。
众人惊呼，殿内一通忙乱。趁着众人忙于抢救郭圣通，我手脚并用地爬到刘秀床前，那些看顾的太医不敢拦阻我。我泪眼模糊地爬到床头，赫然发现刘秀直挺挺地仰面躺在床上，两眼睁得老大，口角微斜，发紫的唇瓣不住哆嗦，却一个音节也发不出来。
他就这么神情木然地躺着，右手紧紧握拳，一下下地捶着床板。
咚！
咚！
我扑上去，强忍住那种撕心裂肺的痛，颤抖地用双手包住他的右手，那手一阵挣扎，这一次却是重重地砸在了我的指骨上。
泪流满脸，我紧紧用手握住他的手，痛哭道：“秀儿！别这样……”
手一顿，挣扎的力道消失了。
我哭着将他的手贴到自己的脸上，“是我，我在这儿……”
他的眼珠左右移动，很快找准焦距，对上我的视线。我看他面上肌肉僵硬，似乎根本无法做出任何表情，不禁又惊又痛，失声恸哭。
手中微动，他的手指指腹轻轻摩挲着我的手背，我睁开眼，泪眼模糊地看着他。他就这么看着我，虽然面无表情，然而那般柔软而疼惜的眼神，却让我更加肝肠寸断。
“为什么会这样？”我抚摸着他瘦削的脸颊，心里痛得阵阵痉挛，“我……宁可躺在这里的人是我。”
泪眼婆娑，眼泪不受控制地滴上他的面颊，我慌乱地替他拭去，却终是忍不住抱住他号啕，“别丢下我！求求你留下来，我不能没有你……没有你，我活不下去……”
他表情木钝地望着我，眼睛眨着，一滴泪水顺着他的眼角无声地滑落。我哭得愈发伤心欲绝。他的胳膊没法举起来，可是右手紧紧地攥住了我的手指，很用力，很用力地攥紧了。
“让她出去……”身后气喘吁吁地响起一个微弱的声音，郭圣通在刘的搀扶下挣扎着扑到床前，指着我，“出去！”
于是三四个小黄门围上来拉扯，我拼命抱住刘秀，歇斯底里地哭喊：“我不走！我不走！”
那些小黄门怕拉扯间牵连刘秀的御体，所以都不敢使力。郭圣通直气得脸色发白，靠在儿子的肩头，颤巍巍地叱道：“不成体统……你，你要胡闹到什么时候？”
我哪里还顾得上那些虚礼，这会儿只知道刘秀就是我的命，要我离开他，就是要了我的命。
我抵死不从，正闹得不可开交，门外忽然闯进一大批人来。不等郭圣通反应过来，当前已有人疾步向前，在她跟前跪下叩首，“求母后开恩！念在阴贵人服侍父皇一场的分上，求母后让她留下侍奉吧！”
郭圣通扶着额头，身子不禁晃了晃，于是刘阳再拜，“求母后开恩！”
刚刚闯入的皇子皇女中随即走出刘苍、刘荆、刘义王、刘中礼、刘红夫、刘衡六人，齐齐跪于刘阳之后，齐声哀求，“求母后开恩！”
“母后，你让我娘留在爹爹身边吧！衡儿以后一定听母后的话，做母后的乖儿子！”年方四岁的刘衡怯怯地膝行上前，扯着郭圣通的裙裾，半是哀求半是撒娇地说。
郭圣通紧闭双唇，只是不答。
刘衡急忙招手，“哥哥姐姐们快帮帮忙啊，你们也求求母后好不好？我娘都哭了，不管我有多调皮，她从来都不哭的……哥哥姐姐……”
一旁伫立的刘辅等人面面相觑，无所适从，不知进退。
刘衡最后无奈地指向最边上被刘英牵着，正在津津有味地吮着手指的刘京，一副急得快哭出来的表情，“弟弟你来，你过来……”见刘京不理他，他很生气地走过去，一把将他拖到郭圣通面前，把弟弟使劲摁趴在地上，“快给母后磕头，求母后别骂娘了……”
目睹这一切，我既心痛儿女，又牵挂刘秀，只觉得百转千折，心已尽数碎成齑粉。喉头哽咽，无法言语，我泣不成声地握紧刘秀的手。
朱雀卷·第三章 陷之死地然后生 3中风（3）
“母后，父皇的身体重要，暂且不必计较逾礼之事吧。”终于，刘小声地开口求情。
郭圣通痛苦地闭上眼睛，默默地流下伤心的泪水，双手紧握成拳，指骨发白，不住发颤。
整间殿阁内的人都在等待她的最后命令，我掉转头，看向刘秀。
那双灰褐色的眼眸黯然地流露出哀伤的气息，我知道他一定能明白我现在的决心，就如同我能明白他承受的痛苦。
“大司马殿外求见！”代熟悉的细长声线在门外响了起来，引得殿内一阵骚动。
我俯身在刘秀额上轻轻落下一吻，贴耳窃语，“我说过的话绝对说得出做得到，你若不在，我必相随，天上地下，誓死不离。你别想甩开我，知道么？”
这句话才说完，也没听见郭圣通有什么答复，就见吴汉一身戎装地带着窦融、戴涉二人走进殿来。武将出身的吴汉甚至连腰间的佩剑都不曾摘去，眨眼的工夫便昂首阔步，雄赳赳气昂昂地来到床前。
三公齐聚，郭圣通显然没有料到会突然出现这么一幕。刘秀的病情尚未向外公布，按理朝臣不该有所知觉才是。
“大
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