她虽然和毛元并没有男女深情，今天他送银子的事，打动凤鸾的女儿心肠。在有些人眼里，或许这就叫动心，就叫感情。凤鸾不明白，当然也以为自己一腔情思，还在毛元心上。
毛元的这一嗓子，让周凤鸾不能不回身来看，见到他面上泪落滚滚，凤鸾眼圈儿一红，垂下头又狠狠心：“多谢你的好意，还你吧，愿你以后和和美美，”说到这里嗓子眼里噎住，下一句祝福话就说不出来。
“凤鸾，”毛元哭着：“留个念想，你留个念想。”
他直直的对着凤鸾看，此时眼中看不到别人。王家的女儿不乐意了，走到杨氏身边道：“娘，你看他，”再对着凤鸾吼一嗓子：“这是我男人！”
凤鸾没有听到这些话，她只看到毛元眼睛里的伤痛，难过，歉疚……周凤鸾在今天才发现一个人的眼睛里，竟然有这么多的感情。
她没有上过学，字只认识少少的几个，想当然耳，没有看过书上的道理。可是今天她看得入神，这不是人的眼睛，而是一波伤痛，又一波歉疚，又是一波……。
一波接一波的，让凤鸾的心和肝儿全颤起来。
如果不是旁边有人，或许这一对人这样看下去，会看出感情来。
“还不死回家去！”毛掌柜的一声大吼，毛元和凤鸾全震动一下。杨氏仗着有年纪是长辈，过来拉了毛元一把：“你爹让你回家去。”
毛元再深深对凤鸾看一眼，再看看黝黑的王家表妹，狠狠的跺一跺脚，跺得青石板街道“咚”地一声响，毛元转身就走，只留下一句话：“做个念想！”
这一句话震撼人心，虽然声音不是太高，这是毛元一开口嗓子里就哽咽的原因，可这话听得人人心头里酸一酸，就是毛掌柜的也说不出来话，只有杨氏不悦，对女儿使眼色：“快让你表哥回去看生意。”
没有讨到好，杨氏边走边甩话：“好人家的女儿，倒这样？”她多说了几句，人群里有人接话：“看看你自己的女儿吧。”
又是一片笑声，毛掌柜的知道自从退亲，自己在这一条街有些没脸面，他只道：“快走，回去说话。”
西风转冷，吹起凤鸾的绸子绣花衣角。邻居们都散去，只有她还站在这里。眼前是街道和街口，凤鸾看不到，只看到毛元那一双伤痛的眼眸。
差一点儿，他们就看出真感情来。
兰枝小声地喊她：“姑娘，姑娘，”凤鸾回过神，掩饰地一笑：“哦，是了，咱们要去邻居家里道个谢，还有什么来着，父亲的药用了吗？”
丫头们陪她去左右邻居处道谢过，回来时桂枝忍不住说了一句：“毛少掌柜的人老实，”再愤愤不平：“比他爹强！”
凤鸾被从思绪中打醒，对着天上长空万里飞雁看去，离去的白云，离去的大雁，全是不中留的。她虽然不明白有两句诗，“弃我去者，昨日之日不可留”，却深深的明白自己和毛元不再可能。
为面子也好，为自己家里每天汤药花费不少也好……凤鸾叹一口气，有哪一个愿意嫁过来，负担起这个家的债务。
郭朴又一次跳进凤鸾脑子里，凤鸾有些挂脸色，嫁给他，债务就可以了结。可是……哼，今天平白受了他的尖酸话，凤鸾脸色黑下来，心里更决绝，一定要找到郭老爷子，一定要寻到帮助。
这尖酸话，不能白听他的！
打定主意的凤鸾轻松不少，这郭家偷看自己，又要人上门守活寡。听了这些话，可不能白白的不和他们走动，对他们没有妨碍，周家却少了一条路子。
周凤鸾想好的出气方法，就是一定不嫁到郭家去，还要去和郭老爷子借钱！
☆、第二十四章，郭老爷子回来
又过两天秋意更重，长空上不见一丝云彩。晴得越是好，秋风愈是动。远处深深浅浅的红叶中，夹杂着秋果分外好看。
黄土官道上，行来一行四、五个人。走在前面在大青骡子上欢蹦乱跳的，是个青色旧衣的小子。
见到城门出现在眼前，他回身笑呼一声：“老爷子，咱们要到家了。”后面人行中一个须发皆白，精神癯炯的老人家，年纪约在五十多岁，他笑呵呵开了口，喊道：“小四儿，看把你急的。”
小四儿把骡子赶着回头两步，到了郭老爷子身边欢蹭：“我不是想爹娘，是咱们这一回请到好医生，早到家早给公子看，公子早早地好，老爷子和夫人老爷都可以喜欢喜欢。”
“哈哈，原来你不是为想家。”郭老爷子和身后的从人都笑起来，随着笑声，他们的眼光往其中一个人身上扫一眼。
这个人头戴一顶秀才头巾，半新不旧的被尘灰所染，已经看不出来原本是什么颜色。身上老蓝色布衫，衣角也磨损得可见衬里颜色。
和郭家的人走在一处，他整个儿就是两个字“寒酸”。可他浑然不放在心上，那悠然欣赏秋景的神色，好似他身着的是珍珠衣，脚下是万里驹。
这就是郭老爷子跑远路请来的名医，褚敬斋。
小四儿在郭家门里长大，是郭家三代的奴才。打小儿看惯别人巴结神色的小四儿，从来看不习惯这新请的先生没来由的傲气。他摸一摸头，噘着腰跑开嘀咕：“这是名医？看起来倒像落魄酸才。”
这话私下里嘀咕，并没有人听到。因此，褚先生还是傲气，郭老爷子还是客气，小四儿，继续嘀咕他自己的。
进了城门小四儿最等不得，对郭老爷子说一句：“我先回去让人备好茶水饭食。”郭老爷子刚笑一声，小四儿已经带着骡子跑到人流中。
“小心一些，”郭老爷子在后面叮嘱，小四儿回身笑：“不打紧的，我不会撞到人。”郭老爷子更要长声地笑：“这街上全是人，不比外面路上空，不要摔到自己。”
“我不会，”小四儿又回头回一句，不防旁边一个挑菜的担子上伸出一把子青菜，水灵灵地引得骡子伸头去吃，挑菜的骂一句，把肩膀上担子动一动，扁担碰到骡子眼，骡子吃惊，大步奔跑开来。
小四儿大声惊呼：“啊啊啊……啊呀！”人在骡子上看似慌乱地而去。
进城后没有秋景看的褚敬斋，闭上的眼睛现在睁开，才对小四儿扫一眼，郭老爷子笑呵呵道：“没事儿，这小子从小就会驯牲口。”
这样说着话行走着，两边店铺里不时有人出来拱手：“老爷子，您回来了？”转角三间铺面里走出一个瘦高瘦高的人，在郭老爷子骡子下面多说几句：“您可算是回来了，老周最近倒运，出关的船没有走几个县就遇上盗匪，银子丢子人也伤了，还连累得一船船工都在家里养伤。他的铺子，也一天不如一天。”
他们说话褚敬斋并不懂，见郭老爷子诧异地道：“怎么不来寻我？哦是了，我不在家。”又道：“就我不在家，理当去寻我儿媳。哦是了，她最近为朴哥烦心的很，只怕没空见他。”
来说话的是个油盐酱醋杂货铺子掌柜姓陆，和周士元走得近，去看他也出过寻郭家帮忙的主意，他知道凤鸾去过几回，拒亲再上门的事倒不知道。
见郭老爷子说得很有情意，这杂货铺子的陆掌柜大喜，对郭老爷子打了几躬，说了几句没头没脑的恭维话：“您老这一回来，老周就有指望。”
“让他来寻我，”郭老爷子毫不打顿地说着，再道：“当年跟过我的人，有了难处我怎能不帮。”这话豪气万分，与郭老爷子还不相熟的褚敬斋也有三分佩服。
“郭老爷子，您回来了！”前面铺子里又有人走出来招呼。行过毛家酒肆时，毛掌柜的眯起眼睛缩在柜台里看着。
郭老爷子生意做得大，和他的为人豪迈不无关系。可是郭家再豪迈，生意人帮忙是有规矩，没有白手白口借钱这一说。
毛掌柜的抛弃周家，一是怕周家以后指着儿女亲事，三天两天来借钱；二是知道周家底子薄，自己不赶快把聘礼要回来，周家借着那些东西当抵押再去借钱，要是再亏了，自己受牵连更多。
他瞪着死鱼一样的眼睛看着腰板儿挺直的郭老爷子，他当然会当个好人，是处处热心帮忙的样子。这样子蒙别人眼睛，谁不会做，只是不愿意做罢了。
可是周家要寻他帮忙的抵押，还能拿得出来什么呢？铺子，不过值一、二百银；小宅院，不过值一、两百银。家人全是雇来的，就是想卖人……除了卖老婆女儿罢了。
盘算已定的毛掌柜，再次面稳心稳，稳稳当当地坐在柜台里，装出一副什么也不看的表情。其实他的心里动来动去，好似惊蛰那天不安分才醒来的草虫，是上蹿下跳。
周士元家里，是没有有钱的亲戚，拿不出来好抵押；倒是周夫人顾氏，娘家在邻县，要是愿意拿，也许有东西？毛掌柜的阴阴地一笑，他既然当了恶人，当然不盼着周家重新起来。要知道生意人，说倒下去一趟生意就行。要是有人肯借本金，说起来也是一趟生意就成。
万万没有想到周家的小丫头独力撑起来这么久，毛掌柜的眼皮子浅，原以为几个船工要钱，就能把周家要趴下。没有想到，那几个船工没去几次，就被打发了，反而同情起周家来。
他在这里瞎寻思，郭老爷子已经到家。小四儿先回来说好医生请来，一家里走出来几十个来接着。
郭夫人匆匆迎出，郭老爷子先问：“朴哥好不好？”郭夫人眼圈儿立即红了，郭老爷子察颜观色，安慰道：“我请来名医，现在就给朴哥看看。”
请着褚敬斋往里去，郭老爷子在路上关切地就问：“周家来寻过我？”郭夫人这才想起来，儿子的事情比天大，她哪里还顾得上周家或是哪一家外人。见公公问，郭夫人道：“周家丫头来过，老爷子请进去我对您说，这里面，还有一件事情。”
郭老爷子先不管是什么事，对儿媳道：“不管有什么事，帮人一把是要紧的。”
☆、第二十五章，医生的地位
郭夫人对公公很是尊敬，答应道：“是。”带着他们到郭朴房中，先来看郭朴。
长平和临安迎出来，郭老爷子嘉奖道：“你们辛苦。”郭朴听到祖父声音，嗓子眼里一酸，泪水又要涌出来。
自从自己生病，年高已经歇手不干，在家养老的祖父，开始四处奔波。医生寻了一个又一个，又亲自赶去外省去寻良医。
床前出现郭老爷子的身影时，郭朴有些激动地喊他：“祖父，让您受累。”郭老爷子也差一点儿泪水落下，白发人最怕看的，是黑发人一病不起。
出去半个月没有见，朴哥更加的瘦，这瘦得已经近似骷髅。郭老爷子问长平和临安：“公子一顿用多少饭？”
“用得少。”长平和临安只能这样说一句。褚敬斋在后面，把床上的郭公子打量一个清楚。床是上好的红木雕就，衾被是柔软的丝绸，只有睡在这花团锦簇中的人，是瘦骨嶙峋倒也罢了，眼睛还有红丝密布，可见得他平时心思有多重，是压根儿没有休息好，应该时时在烦恼之中。
小子们一句“用得少”，让郭老爷子更是忧愁。郭朴的手臂不能动，郭老爷子抓住孙子的手，柔声道：“朴哥，你要多吃才能好得快。”
郭朴对着祖父不用再装，他不能摇头，用眼神表示他的忧郁：“祖父，您不用再奔波，我只怕，是不能好。”
寻常战场上受伤，不当一回事的十天半个月一准能好。这次先是受伤，再从马上摔下来，从此不能动弹。
郭朴不止一次想到死，他见过重伤烂了肚肠的，至少人家身子还能动。而自己得的这是什么怪病，居然摔下来巨痛以后，从此如一块无知觉的木头，再不能动弹。
木头是没有知觉的，而自己却是时时疼痛，要不是为骄傲，要不是为尊严，要不是为想到以后自己还要扬眉吐气，一雪这一场耻辱，郭朴只怕早就绝食寻死去了。
他这样睡着，拉撒全要人帮忙，无人在时，只能自己忍着，忍不下去时，就要弄脏衣裳。少年得志，先中文举后走武功的骄傲郭公子，让他面对这一切，他心中的痛苦时时大于身上的痛苦。
一次又一次憎恨自己弄脏衣裳，要人帮忙，郭朴就少吃少喝。他嗓子嘶哑，是由缺水而来。他皮包骨头，是由少食而来。
在郭老爷子身后的褚敬斋，把床上的郭朴打量清楚时，不用他说，也大概能明白他奇瘦的原因。
这个病人，是强烈爱面子的人。
郭老爷子安慰孙子几句，对他道：“祖父为你又请一位好医生，来来来，见一见褚先生。”褚敬斋冷笑一下，“又请一位”，以前请的全是好医生，郭大人为什么没有好。
长平和临安把铜镜对好角度竖起，褚敬斋上前一步提袍拜倒：“辛末科秀才褚敬斋见过大人。”郭朴只扫了他一眼，就继续忧郁地只看帐顶：“请起。”
他这样冷淡，褚敬斋也不怪他。要是平时见大人，可以心里恨他看不起人。可是这一位，病得十足的可以。他自己的心结足够他烦，没有心情去理别人。
由他这样冷淡，褚敬斋却要说上几句，他站起来又拱了拱手：“才听到老爷子说又请一位，褚某不才，只希望府上以后不必再请一位。”
医生说出有保证的话，听的人应该大喜若狂才是。这房里的人，郭老爷子是勉强一笑，长平和临安瞪大眼睛看着他，好似在看一个吹牛的人。
只有郭夫人怔忡着，最先对他施一礼，泪水下来道：“先生，请您……救一救小儿。”
长平和临安，还是眼睛睁得大大的对着他看，褚敬斋毫不客气地回瞪过去，侧身让开郭夫人的礼，对床上流露出不屑之意的郭朴道：“大人，您痛得如何？”
“你怎么知道？”这下子房里人全脱口而出，最惊奇的就是郭老爷子，他奔波去请褚敬斋，其实心底也没有把握，也没有对他说出详细病情，只请他自己来看。
此时，就是郭朴也看着镜中的他。褚敬斋开始冷笑了，他从进郭家的门，就一直想冷笑一下，或许，这是褚先生的名医风度。
褚敬斋冷笑着道：“大人要是身上不痛，晚生就此而去不必再看。”长平嘴快道：“要是痛，你能包好？”
“哼，这样的伤哪有包好的。”褚敬斋翻了翻眼睛：“大人身上痛，晚生就好下针，哪里痛扎哪里，”
临安也忍不住，问道：“你这是治病吗？”褚敬斋更是笑得不屑一顾：“手上拉一道口子才会痛，要是好了，还怎么会痛？”
郭朴若有所思，他实在失望得很，听到这几句别开生面的话，不同于别的医生。他咀嚼一下，慢慢道：“招待这位先生。”
“大人，恕晚生刚才无礼。要知道医生用药下针，须要病人配合。大人若是一脸的不情愿，瞧不起人，晚生就是华佗扁鹃，也无能为力。”褚敬斋不慌不忙地赔礼，再缓缓道：“五谷为养，请大人在晚生诊治时，依照晚生医嘱服用饮食。”
郭朴直盯盯瞪着镜子里的褚敬斋，不是不愿意吃饭，这医生可知道吃下去拉不出来的感觉？可知道如自己这样的病人吃下去拉不出来的感觉？
打磨得光亮的铜镜中，褚敬斋毫不退让地和郭朴直视：“大人，要用晚生，就得听从医嘱！”两个人目光紧紧对上，郭朴满是血丝的眼睛，对上褚敬斋黑白分明的眼眸。意志算是坚定的郭朴退让了，意志坚定的人，病的时候也是意志坚定。他要是不想好，别人也动摇不了他。
今天对上褚敬斋更为坚定不移的眼眸，郭朴避开自己的眼神，再次嘶哑地道：“就依你。”
郭夫人喜极而泣：“你要是能吃东西，会比现在要好。