凤鸾扑哧一笑站住，见另外一个人放下扫帚搔头：“原来你不是打我，那我和你陪不是。”凤鸾怕惊了他们，没有再过去。
过一天凤鸾回家，天热坐着小竹轿。经过毛家酒肆门前，见门板紧闭，上面写着一个大大的“典”字。
旁边的铺子开着，人来人往，毛家铺子门前有几只母鸡在啄米，不知道是谁把这里当成养鸡场。
凤鸾难免为毛元伤心，又暗自痛恨毛掌柜的。想想汪氏那么坏，还如毛掌柜的狠毒。轿外是长平，凤鸾问他：“船夫的家眷可上堂去过？”
“去过，邱大人要定她们的罪，”长平说到这里，凤鸾扑到轿窗上问：“几时的事，怎么我不知道？”
轿内半现出凤鸾的焦急面庞，长平陪笑：“邱大人来问公子，公子说律法当头，理当从之。”凤鸾咬住嘴唇：“这，可是她们也是不知道，可是她们……”
长平没有说话，面上的笑容如在远山般飘渺。凤鸾知道说也无用，一个人着急一会儿。轿子到周家门前，见哭哭啼啼跪着船工的家眷。
阿毛娘哭天抢地，打补丁的衣衫紧贴在身上，汗水湿透旧衣：“周姑娘是最好心的，请她放过我们吧，孩子他爹关在衙门里，丢下我们娘儿们可怎么过？”
来安神气活现，手里握着粗重的门闩来回巡视：“走开走开，砸我们家的时候，就对你们说过我们家姑奶奶最好心，我们家老爷奶奶最好心！你们不信，那天要不是我来安机灵，老爷被你们打了，你们今天全都下大狱！”
见凤鸾轿子停下，来安用门闩抵住跪着的人，要分出一条路来。门闩有小儿手臂粗，一头顶在人身上，来安一用劲，就把她膝行顶出两步。
这个人也是布衣，地上石板有刺，两步出去后，衣服“哧啦”一声，破裂开来，她只顾着还求情：“大哥，放过我们穷人。”
凤鸾变了脸色，喝一声：“来安，住手！”不等轿帘揭开，自己一步下轿来，长平劝她：“少夫人有话慢慢地说。”
“你怎么这样对他们！”凤鸾气白了脸，来安垂下门闩退下。阿毛娘见来一顶桐油闪亮的轿子，两个大汉抬轿，跟两个小厮四个丫头，正胆战心惊。见出来的是凤鸾，抢着扑过来大哭：“姑娘饶我们这一次吧！”
她这么一哭，一堆人都直奔凤鸾而来。长平变色，喝着：“退下，跪好！”轿夫们齐齐来拦，另一个小厮和丫头们护住凤鸾。
这种时候，哪里没有来安。他威风凛凛又上来，门闩在身前护着，忽然想到前天晚上看的戏，那戏子是这样一舞，那样一挥，正要显摆，见凤鸾面如锅底看自己。
长平明显带着忍笑，听凤鸾骂来安：“要你多事，退下！”她不能骂长平，总能骂来安。来安涨红面庞，眼角不住看长平，这个奴才就差要打人，怎么不骂他？
“咳，”长平轻咳着，带着从容不迫躬身回凤鸾：“少夫人请进去，奴才问过她们，让她们一个一个进去回，这里日头大，仔细晒伤您，公子要拿奴才是问。”
一席话说得凤鸾没话回，恋恋丢下跪着的人，在丫头簇拥下进去。来安瞪大眼，姑奶奶为什么要听这奴才的！
长平对他坏坏一笑，勾起自己一根手指头。来安有骨气地别过脸，长平直接喊他：“奴才，”来安迅速回过头，手中门闩动一动，想到这人力气大，为门闩好，紧紧握住。
“把这些人排整齐，让在门房里。打一盆水洗干净脸，好见少夫人。”长平不再为难他，闲闲丢下一句，再吩咐轿夫们：“你们也进来凉快凉快。”
轿夫们的齐声应喏中，长平施施然负手慢慢而进。来安看直眼睛，一直看到郭家的小厮神气，今天又让他眼热一回。
他对地上仰着面庞看的船工家眷们装威风：“呔，你们！”阿毛娘“哇”地放声大哭，扑到来安脚下捶地：“我的亲娘，我们可经不过官司……”
随着她的哭声，同来的人哭声大作，来安吓得踉跄后退数步，再一摆门闩：“你们，你们快不许哭！”
长平没走远，回身嘻笑不停。船工女人们越来越前，来安越来越后退，乱了自己阵脚：“你们，不许放肆，姑奶奶在，都老实！”
郭家的人都站住看着笑，长平轻快地回来拍拍来安肩膀：“奴才，要帮忙吗？”来安对上他，不忘回话：“你也是奴才！”
“奴才也分几等，”长平低声说过，重重咳上一声，吩咐道：“都不许哭，哭的送衙门里！”这一句话出来，马上没有人哭，全都呆呆地站着。
长平面带微笑：“排成队，对了，就是这样，一个接一个进来，去洗干净手脸，好见少夫人。”郭家的丫头不条不紊带她们走，收拾干净送到廊下，长平大模大样在台阶口上，先训了两句“进去跪下，说话只有一个人说，有多嘴的，撵出去不许再来！”
再喝一声：“随我来。”来安看到大家全都听话，气得肺要炸开。又见兰枝和桂枝携手端着茶点心笑语而来，忙装出忠心守门的样子，在大门里生闷气。
凤鸾在房里生闷气，她想对郭朴求情，又知道长平一定会拦，刚才先说那些话，是提醒也是敲打。
律法？凤鸾不是去年无助的凤鸾。她在郭家时常见到邱大人，和邱夫人也闲话过几句。她心里明白郭朴愿意放过船工，就能私放。
她对着长平生气，对着长平生气，又小小生郭朴的气。朴哥知道，也会和长平一样的说话。长平和临安是朴哥的应声虫两只。
阿毛娘进来，不过是哭诉求饶，反正是苦处。她虽然穷而低下，却从泪水后面打量凤鸾神色。凤鸾蔫蔫的，阿毛娘心里害怕：“周姑娘，去年我们冤枉你，你大人大量放过我们。家里没男人，日子没法子过。”
“是啊，”凤鸾心里很赞同，要是没有朴哥，许多事情过不来。她偷眼看长平，长平侍立身前，面无表情。
凤鸾微嘟了嘴低下头弄指甲，船工们看她这样，心里全都凉了。一一说完，凤鸾看着长平回话：“这件事，你们……也不是……无心的，”
吞吞吐吐到最后，索性给长平：“你来处置。”自己转身去找母亲。顾氏在自己房里，旁边坐着周忠和施七嫂，全对着凤鸾笑：“你丈夫多疼你，要为你出这个气。”
“母亲这话不对，”凤鸾娇痴痴去缠顾氏：“忘了咱们家受难时，看着不帮忙的人都不好，母亲，这后面另有坏人。”
顾氏脸色一冷：“你说得对！全是毛家干的！没有想到你父亲和他相交一场，是这种坏人！”马上又喜欢，爱怜地抚着女儿：“他们没想到你嫁个好丈夫，女儿，这就是戏文上说的因祸得福。”
“母亲，毛家搬走您有没有去看过？”凤鸾戚戚问着，只有在母亲面前，才能不掩饰这样戚戚。顾氏不会骂她，却是怀疑：“你还没有忘？凤鸾呐，你丈夫对你多好。……”
凤鸾叫起来：“我只喜欢我丈夫，可是母亲，毛家离开，你有没有去看一看，”顾氏嘻笑：“搬得越远越好，我管他们去哪里，从此眼前不烦。”
“母亲忘了，去年您还说小元子这样好那样好，母亲忘了，小元子……”凤鸾住上嘴，怎么才能解释清楚毛元那五两银子，让凤鸾在最困境的时候鼓起勇气。她急出泪眼汪汪：“你也不去看看，送个盘缠。哪怕送五两银子呢。”
顾氏恍然大悟，瞬间明白女儿心情。大热天不把抚着她哄，扇子不住对她摇：“都出门子的姑奶奶，回来只拿母亲出气，你在你家里，敢和你婆婆这样说话？”
凤鸾嘟起嘴，顾氏又哄她：“也和你丈夫这样，哦是了，你丈夫养出来你这坏毛病，等明天我看他，让他好好改过来。”
凤鸾破涕为笑，娇滴滴道：“他才没有，他偏心汪氏呢，汪氏吃不吃果子，他都挂心上。”凤鸾说出来没有意思，她亲眼看到郭朴对汪氏不过了了，可顾氏听在耳朵里，不无忧心：“是吗？那你要当心。”
“嘻嘻，”凤鸾笑得露出贝齿一片，顾氏又好气又好笑，手中扇子点她：“亏你还当家，你婆婆是太疼你。”
施七嫂看得有趣，帮忙说道：“姑奶奶在周奶奶面前，可不就是这样。”兰枝从外面神神秘秘过来：“毛少掌柜的在后门口儿。”
凤鸾站起来，转身就往外去。出门遇到长平过来，凤鸾干笑道：“你，还没有回去？”长平不无奇怪，先回话：“才把那些人打发走，回少夫人，这件事儿还是以公子话为重。”
“我知道了，你回去吧，”凤鸾急急打发长平走：“去对他说，我回去吃晚饭。”再露出有些讨好的笑容：“路上慢些。”
长平答应着回去，他一转到大门上，凤鸾就拔腿往后门口上去，后门虚掩，打开来，毛元憨厚地笑着在那里，凤鸾又惊又喜，毛元十分欢喜：“凤鸾，我来对你辞行。”
“你去哪里？你要去哪里？”凤鸾急急地问：“等我求公子，别处怎么易安身。”说到这里，马上闭嘴，又谨慎的回身看门里，见竹叶沉沉没有长平，放下心来回头看毛元。
这一看，“啊”地惊叫一声，毛无的身后不知何时站出来长平。凤鸾用力把毛元双手一推，毛元摔到墙上，不解地问：“凤鸾？”
凤鸾一个箭步跳过来，虽然身子没挨身子，却把毛元护在身后，对长平凶巴巴：“他来辞行，就说几句话。”
长平打心眼儿里好笑，周氏少夫人对公子的忠心，家里人全知道。可她此时的举动，幸好看到的是自己。
他摸着鼻子正讪讪，凤鸾不回头喊身后毛元：“快走，我挡着他，你快走！”毛元这个人，马上就跑。他从来遇危险跑得快，这是地位低下人的本能。惹不起事儿，又怕事儿。
后门是个小巷子，随着毛元的脚步声，还有他余下的几句话：“凤鸾，谢谢你送的银子。”与此同时，长平慢吞吞地道：“少夫人，我出来是想告诉您，公子以您的名义，送去五十两银子！”
但同时也警告毛元，让他快滚，不许他再出现在凤鸾面前。银子是诱人的，送银子的人是倨傲的。这些，长平只说一半出来。
凤鸾骤然涨红脸，刚才的凶巴巴样子消失不见，局促不安地垂下头，虚弱的道：“不要对公子说，”长平无奈的笑笑，凤鸾焦急来求他：“你答应我，你发誓！”
“奴才不能发誓，奴才只知道公子最疼少夫人，奴才见到什么，都会对公子说。”长平恭恭敬敬，语气却很直白。
凤鸾马上有主意：“你晚说半天行吗？等他出城。”长平微笑：“是。”凤鸾长长松了一口气，长平道：“外面热，少夫人请进去的好。”
凤鸾红着脸哦一声，又交待他：“随我进来，我有事使唤你，”自己嘴里嘀咕着：“这半天，不许走。”
“那奴才可以偷半日闲，”长平再贫一句，跟着进来按凤鸾指示，坐廊下吹风凉快。桂枝送来井水给他擦脸，递上东西小声问：“你真的会告诉公子？”
“会，当然会，”长平笑，弯下身子洗手脸，桂枝在他身边只是说：“少夫人心里只有公子，难道你看不出来，对了，你明天没睡好，今天眼神儿不好。”
长平啼笑皆非：“你这是求人？”桂枝不好意思地道：“那你为什么看不到？”长平无奈：“你只管骂，我只回我的话。”
桂枝回来告诉凤鸾：“长平死心眼儿，就会学话。”又拿好吃的出来，往长平怀里塞：“给给，你吃这个。”
她往前面塞，长平往后面退，一直退到廊柱前没法子，拿上一块在嘴里含糊地道：“我吃过也不嘴软。”
“那噎你罢！”桂枝生气了，把点心往地上一放，不再过来。长平吃完点心，回过凤鸾回家去，出门又挨了桂枝好几个白眼儿。
凤鸾只为毛元提心吊胆一会儿，就被施七嫂的话系住心思。施七嫂算账给她听：“这两天里邱掌柜的见到五、六个人，”
“那咱们也去见，”凤鸾如是说，周忠道：“难呐，好一点儿的人，都让郭家或他们本家弄走，差的人，又不中用。就是中间的那些人，郭家不放手，邱二掌柜又抢得凶。这个人底细弄明白，原本是汪家一个城的，只能是汪氏少夫人弄来这里的。”
凤鸾面沉如水，好的没有，差的不能要，她茫然对窗外，脑子里乱蓬蓬的还有毛元出没有出城，有心喊母亲去毛家后门看看，又怕母亲不愿意去。
混沌中浮上一个主意，再从头想到尾，凤鸾胸有成竹道：“这样，我们自己招人自己教，七嫂，有劳你可好？”
“你说什么！”施七嫂可从没有这样的主意，她打的主意只是半年，半年后身如浮萍去哪里还不知道。
周忠是又见识凤鸾一回，脱口道：“好！”凤鸾侃侃而谈：“生意是要一辈子，迟早要有自己得力的人。”她想到罗妈妈，郭夫人用了她近一辈子。
面对眼前两只不太明白的眼睛，凤鸾坚定地道：“咱们不要上好绣活，有个差不多就能做。不会的，让她学，”
“姑奶奶，咱们有客人，不拘哪里弄来货物发卖，不占仓库也不自己织造。小有改动，临时雇人就成。你自己养人，钱先不说是一笔，这就算是大弄起来，郭家迟早会知道。”施七嫂不无担心。
凤鸾打定一个主意，就坚决执行下去。她对汪氏的看法一直不变，最多变的是相处的做法。她毅然道：“钱，暂时还有，现在养人正是时候。”恬然一笑：“我婆婆和丈夫用的全是老人，”郭朴身边的两个小厮，就是他起不来时的两条大腿，打人时的两个有力拳头。
“忠伯，你从今天起，多辛苦去找人，让她们自己家里织造，有劳七嫂跑几趟去指点，不用怕公子知道，父亲出去快半年，最多半年应该回来，这铺子由他顶名儿，不与我相干！”凤鸾以前所未有的勇气和毅力，说出来这番话。
施七嫂惊呆住！周忠是满面欢喜！
“人比银子值钱，公子对我说，不要怕花钱，拢住自己奴才才最重要。”凤鸾晕红上脸，下意识地往外面看长平，长平已走，可是他多么忠心。
明明郭朴没看到，长平都不肯给少夫人放人情，说自己没看到毛元出现。凤鸾又急起来，急喊道：“兰枝，兰枝，”
顾氏跑来：“什么事，兰枝出去了。”凤鸾拉着母亲着急：“让人去看长平，他一准儿跟着小元子身后，母亲，公子不许毛家的人见我，要打断他们家的腿呢。”
“看你急的，你们在说话，我才去过，说一早毛家就出了城，他们做出来陷害多年相交的丑事，还好意思大摇大摆打着幌子出城？”顾氏的话让凤鸾平静下来，她对母亲嘟嘴：“那您快去和面，一会儿我来做，好给公子带回去。”
顾氏重打笑容：“你这样，我才放心。什么毛家什么家的，你都不用放在心上。”凤鸾扁着嘴回来，坐回椅子上。
施七嫂又要笑又不忍笑，前一分钟杀伐决断，后一分钟又是娇痴弱女。姑奶奶在郭家，也是这样？
☆、第八十二章，殷勤
凤鸾坐下来，让周忠去办事：“不要顶尖的人，只要能说得上话，愿意到我们家来的。”周忠正要去，凤鸾咬咬牙又道：“有些，我去见也罢。”
“不行，”
“使不得！”
施七嫂和周忠两个人一共出声阻拦，生怕凤鸾不知道这事的严重性。周忠道：“上午邱掌柜见的一个人，前脚郭家管事才去过。我是怎么知道的，我问的她周围邻居。她不过是今年才出息，去年还没有这么好。这一好了，郭家就上了�