奶对于自己这女婿的身份，还是不太明了。
汪氏是被休的女儿，有人愿意娶她，汪家大爷和大奶奶算是心里能安。汪氏过于独立，要是凤鸾这样，又或是周家的父母，肯定对女儿百般担心，汪家大爷和大奶奶生出来汪氏这样女儿，他们自己也在钱眼儿里钻着，管不了许多事。
过去的大家族里，有一个被休的女儿，算是件事情。汪家和郭家低头不见抬头见，汪氏自己，也执意要离家。
她不甘心，离开郭家所在之处，还指望遇上一门好亲事。要是留在家里，只能闭着眼睛挑上一个。
以前觉得自己嫁得好，现在郭朴升官后进京，汪氏觉得自己好日子到了头。她收买家人去郭家偷东西，是在发现段侍郎在兵部无法钳制郭朴不得不这样做。在郭朴升官后又去一回，去的人碰足灰回来，再也不敢派人前去。
房中有不省心的姬妾，外面还有大公子在。汪氏在段志玄的这几年里，没少说他不好，段侍郎上了年纪要人陪伴，又对汪氏一时情热，居然听进去了。
段志玄只在外面料想必有后招，汪氏觉得自己几处担心。
碧夜沉沉，汪氏忧心忡忡。怎么办？她在有限的时间里没有把段家的财富弄到手里，就会联想到在郭家丢人又丢钱。
这一次，再也不能吃那种亏。她咬着牙想主意。
再对段侍郎发娇嗔？不，汪氏觉得这些都不足够狠，得有个新花样儿出来才行。她脑子里浮想出一个故事，这个故事知道的人不少，是说书的说过，汪氏当时只听一听，现在她想想可以用上。
只是，对自己太狠了吧？汪氏想到这里，心一横，舍不得孩子套不着狼，舍不得皮肉套不住财。
唤来房中几个丫头，全是汪氏收伏收买了的。汪氏假惺惺泪眼汪汪：“你们也看到，老爷要不在，没有我们好日子过。老爷的病，医生说要补，我想，古人有割肉疗创，老爷和我一直相依相伴，我……”
丫头们面面相觑，割肉疗创？这是来真的！当场全愣在当地，竟然没有人劝阻，或表示一下感动。汪氏自己叹气：“打水来，我洗一洗。”
再命丫头：“取金创药放到小佛堂里，我知道这事情，要沐浴过，对菩萨祷告过，再行其事。”
还真的没有人阻拦她，兴许丫头们呆住，想看看是不是来真的。
水打来汪氏洗过，穿一身素白，拎着一把雪亮的刀去了小佛堂，不知道的人，还以为她打算弑菩萨。
进去对菩萨拜过，汪氏举起刀来。瞪着自己雪白的手腕，汪氏早就想好主意。钢刀尖利，沿着小手臂横着来一刀，竖着来一刀，一共横着来上两刀，竖着来上一刀，只划破浅浅的皮。有些地方护痛皮还没有全破，不过轻轻一挤血出来。
看上去，有几分血肉模糊。
小佛堂里面喊人。丫头们百年难遇一个割肉的，带着从没有过的殷勤去看。见汪氏手扶着手腕，旁边放着段侍郎的药，里面滴的全是血。
丫头们信了，她们以为割肉不过如此。再说这血是真实从汪氏手上出来，这个人对自己是心狠，还是对老爷很忠心，至少丫头们全信了。
段侍郎醒来是早上，见药送上来，他闻一闻：“怎么味儿不对？”总和平时不一样。丫头张嘴正要说，汪氏忙斥退她：“我来。”先扶起段侍郎，忽然哎哟一声，面有痛色。
“你也病了不成？”段侍郎问着，见丫头又张张嘴，汪氏似乎要护手上痛，又带着强忍，强笑道：“没什么。”
袖子中似乎有什么，段侍郎恼怒地道：“给我看看！”汪氏不情愿地给他看了，一块素白布包扎着手臂，段侍郎狐疑地问：“怎么受的伤？”
汪氏期期艾艾，丫头要说，汪氏怒目而视：“不许说！”段侍郎怒目汪氏：“快说！”汪氏陪笑，带着服软儿的样子，低声下气道：“这不是上一回大公子来看，你总是不好，像是我没有照看好。大公子平时不回来，难得回来，不给他看个好的，我心里总难安。夜里求菩萨，菩萨托梦给我，我这不就……全是为着老爷好。”
故意把手臂一捏，素白布包得薄薄的，血涌出来，段侍郎也信了。身边这个人，多少有过一段情意，做事伶俐，说话伶俐，也合段侍郎不少的心。
要是装假，那血涌出来。要不是装假，她何必弄自己身上出血。
就是说到段志玄，汪氏也有一套说词：“大公子难得回来，”她只字不提去接，不管自己为人父母，理当尽当责任。汪氏只道：“就接，恐怕也不回来。”
这话听到病得半糊涂的人耳朵里，会听成：“接不回来。”
汪氏接着说下去：“也难怪他，大人了，外面有三朋四友，外面日子无人管，让他外面住吧，不然不是耽误他。”
段侍郎阴沉着脸不再说话，在汪氏不停的絮叨声中，只觉得精力不济，他没有再说什么。暂时安抚住段侍郎，让他去睡，汪氏独自坐外间皱眉想心事。
她本来想今天把郭家的事说出来，事到临头看到段侍郎精神不济，汪氏马上改变主意。这是个行将就木的人，能瞒一时是一时。
可自己瞒着，郭家会不说吗？眼前出现郭朴横眉冷目，又有凤鸾露出讽刺，汪氏又心生一计，得让郭家门上多抹点儿黑，黑了他们以后自己也好说话。
郭家人不行，自己是巴不得出来。没破身子，又羞于提到郭家，因此不提。让汪氏有底气的，是她给段侍郎的，是云英未嫁之身。
夏天晨光明朗，郭朴带着二妹扎马步踢腿。二妹学着父亲一般儿模样扎马，扎不多久就要动，再踢腿，一腿踢出，把自己弄坐地上笑几声。
念姐儿坐在廊下，面前一个矮矮的黑色长几，手拿着书在念：“子曰，”
凤鸾走出房，扑哧一笑：“天天子曰，几时才念姐儿曰。”让人送来早饭，父女三个人才进房。二妹一身泥土，郭朴带着她在廊下拍过灰。念姐儿在早饭前咽唾沫：“我饿了。”
“我也饿了，给我包子。”二妹一阵风地过来，上手先拿包子塞在嘴里。见父亲坐下，不等姐姐坐，先爬到父亲一边腿上。
凤鸾又要笑：“父亲怎么吃饭？”念姐儿坐到郭朴另一边腿上，对母亲扮个鬼脸：“父亲手长。”郭朴认命：“我手长。”
左腿上坐着念姐儿，右腿上坐着二妹，郭朴只能伸长手，好在筷子还能挟倒。念姐儿问母亲：“要是有弟弟，就坐母亲那里。”
二妹愣着问：“弟弟在哪里？”凤鸾嗔怪：“混说，快吃饭。”二妹嘻嘻笑：“弟弟叫什么，就叫弟弟？”郭朴笑回孩子们：“有弟弟，就叫郭世保。”
凤鸾这一次没说话，二妹说话含糊，叫了一声：“多吃包子！”笑声冲口而出，一家人笑成一团。
郭朴叹气抚着二妹：“你这么小，倒有这些淘气的话出来。”二妹手指姐姐：“姐姐说的，”念姐儿手指凤鸾：“母亲说的。”
“这样的淘气，也只有你母亲才能。”郭朴越想越好笑，多吃包子这话，怎么想出来的？郭世保这名字不好听吗？
凤鸾窃笑着转移话题，把虾饺给二妹一个：“母亲教你好的，你还记得？去公主府上做客，见人要怎么样？”
二妹手里余半个包子，另一只手抓住虾饺。两只小手合在一处，半个包子和一只虾饺碰面，二妹点头如捣蒜：“要叩头，要说公主好，再叩头，要说祖父好，再叩头，”
“对了，一只叩头虫。”郭朴哈哈大笑，凤鸾笑得嫣然。念姐儿夸妹妹：“好。”二妹得了意，从父亲膝上爬下去，包子和虾饺弄了郭朴一身油，她在榻前开始学个不停：“要叩头，就这样，”
小脑袋点个不停，再道：“母亲说，别人不问我，不能说话。我就这样，”把包子往嘴里一塞，小嘴巴闭得紧。
郭朴深长看了凤鸾一眼，看得凤鸾面色微红，并不知道怎么了。郭朴还是没有说，招手让二妹过来重新吃饭，想想一家人早上多欢乐，何必扫妻女兴致。
饭到嘴里时，想想官印一直不到手，郭朴火气上来，又不进宫，管女儿会不会行礼去，二妹能这样蹦哒，就很好。
因此没有提。
早饭后郭朴急着去看杨英，把滕为洵的话单独对他作一交待。带上马出来，遇到几个人喊他：“郭将军，恭喜升职。”
却是病好后回京认识的几个人，皆从辽东而来。郭朴心中一动，和他们多说了几句离开，离杨英家还有一条街，见人围得水泄不通。
郭朴惊一下，不好！马上看得高又远，见不到人，只听到人议论：“抓走了，是什么事儿？”郭朴顾不得什么，跳下马挤过去，见杨英夫人在门外伏地哭：“我的男人，”
“弟妹，怎么了？”郭朴不及想男女有别，过去扶起杨夫人，杨夫人见到他，有如见到救星。也不管郭朴是男人，当街双手紧紧揪住他，泪水断线珠子一般往下落：“郭伯伯，你帮帮忙，这是怎么了，说进京当官。这一大早砸门就拿人？”
旁边人指指点点，郭朴只当听不到，急得面色大变，心里猜出七七八八，催促着问：“他又吃酒了，他又闹事了？”
“我不知道，他在外面作什么，我不知道。”杨英夫人只是哭，临安和杨家的人打听得清楚，来回话：“刑部里的人抓走。”
郭朴心急如焚，还先安慰杨夫人：“你别急，我去打听，让人给你信儿。”杨夫人哭得天昏地暗，只知道求他：“伯伯你千万费点儿心。”
围的人见没有热闹看，散开一条路。郭朴打马直奔刑部，这里面一个人也不认识。问关人的地方在哪里，见一处院子，外面看着半旧不新，门口坐着个惫懒人物，腰刀斜斜放在地上，拿把大芭蕉扇，一行扇一行骂：“热，娘的，今儿到现在没有孝敬的。”
郭朴听得清楚，只能忍气过来。这个人抬眼看不认识，又没有穿官服，先把眼睛放郭朴袖子上。
临安见他这样子只想暴捶他，见公子使眼色，取出两把碎银子送过去，狱卒接过来在空中踮着，一下，两下，银子在日头下面闪出光泽。
他抛了四、五下，见郭朴主仆不明白，翻着眼睛道：“这点儿钱，打听什么事？”临安手中马鞭子难免要动动。郭朴沉声道：“给他五两银子。”
一个小元宝送过去，狱卒才有点儿喜色：“说吧，要看什么人，是送什么东西？”郭朴道：“今天抓来的一位将军，姓杨。”
狱卒搔头笑，先把银子揣怀里：“今天抓来的将军，只能还在刑部里过堂。问过了大约有个罪名，才能送到这里来。”
话还没有说完，见眼前一对主仆形走如风，跳上马往来路奔去。又回到刑部，郭朴也没有弄明白杨英关在哪里。
日头近中午，正是一年最热的季节。汗水从郭朴额头流到眼睛里，一不小心辣到他眼睛疼。他又气又急又懊恼，从到京里诸事不顺，好似总有一堵墙怎么着也不去。对临安道：“去大帅府上！”
奔了一气汗流满面到大帅府上，离开有十几步，在门人看得到，不打招呼，等着打招呼的距离，郭朴停下马，在烈日当空中冷静自己。
身上汗气，跑马的灰尘，弄得人无端心烦乱。郭朴却动中思静，望着大帅府门高高的门楣，人如蒸笼里，心却静下来。
找大帅有什么用？大帅并没有让杨英乱说。杨英爱说，是他的本性。郭朴呆若木鸡一刻钟，拨转马头，说一声：“去刑部。”
门上的人被他弄得稀里糊涂，郭将军不来，这还回不回？眼见得带着有事儿，到了府前又不来，门人为谨慎，往里面回话。
廖大帅在自家亭子上消夏，亭下临水可见游鱼，庄敬公主在他身边，一块儿听门人回话：
“郭将军像有要事，来到时着急，停在府门外没过来，自己大日头下面发了会儿呆，又走了。”
“知道了，去帐房领份赏钱。”廖大帅半歪在竹子躺椅上，闭目继续养神。庄敬公主不打搅他，自己悠然呷香茶。
凉风穿过水上过来，廖大帅慢慢开口：“找我也没用，我更烦。”他心里焦头烂额，庄敬公主只抿着嘴儿笑。
廖大帅微睁一条缝儿：“你笑什么？”手摸石几上茶水，手烫得一哆嗦：“还是这么烫？”庄敬公主更笑他：“品茶，原来就是热的。你见过茶道里，有人拿冰湃茶？”
“我说不过你，我的公主，你是琴棋书画样样精通，我是杀人放火样样来得，”廖易直为喝这一口茶，坐直身子取在手中，闻一闻：“香，”品了一小口：“香，”放下来擦擦头上微汗：“再香又怎么样，我只记得战场上没水喝，马尿的味道。”
庄敬公主爱洁，要颦眉：“你少说！”廖易直就势要走：“那我秦王府里说去，殿下爱听这个。”庄敬公主拿帕子要掷：“你说过陪我半日闲，这有半天么？”廖易直苦恼地抱着头：“我的人下在大狱里，你要我陪你看鱼吹风，还不让我说几句痛快话。”
他的长子走来，廖伯武颇有乃母之风，文质彬彬，和父亲的硬汉样子截然不同。他来劝父亲：“知道父亲烦恼，不过母亲不拦着，父亲也不会去是不是？”
廖易直目瞪口呆，见公主只笑，长子又躬身在身前，他闭上嘴，紧紧闭上嘴，见小火炉上茶水开，他一把子取过来，一气倒在洗茶的水盂里，用嘴吹吹，就这么拿着去喝。
“父亲，军功过厚，历年如此。御史们弹劾，有他们的道理。”廖伯武继续劝，廖易直拿东西要砸他：“我问你小子学的功夫呢？”
廖伯武含笑躲避一下回道：“儿子百步可穿杨，上次宫中狩猎，”廖易直打断他：“你功夫这么好，去，把那一干子御史腿打断！”
“真的这么做了，着急的更是你。”庄敬公主不急不忙开口，她一开口，廖易直直直往躺椅上一睡，长长呼一口气，见小儿子廖仲武也过来，廖仲武人如冠玉，他一出来，廖易直眯着的眼睛里很是得意，神色却是不喜欢。
廖仲武比长兄更为斯文：“回父亲，清者自清，浊者自浊，夫子说，”廖易直咬牙，伸出一根手指头：“你叫什么？”
“儿子是父亲取名，名叫仲武。”
手指再对着廖伯武，廖易直咬牙：“你叫什么？”
“儿子是父亲取名，名叫伯武。”
廖易直腾地坐直，双手扶住带得摇晃的躺椅，咆哮道：“那你们少和我来文的，去，把那干人腿打断！”
两个儿子都笑，两个媳妇不知家翁何故发怒，小心翼翼跟来瞧瞧。公主笑吟吟：“你不要怪他们，他们不随你入军中，你知道我有苦衷。”
“那我的衣钵呢？”廖易直和公主从来恩爱，难得当着人和她顶上。公主见他要毛，笑而不答。廖伯武笑眯眯：“父亲，军中还有郭师弟。”
廖易直没好气：“避嫌，你们就知道避嫌，武将打仗，没功夫儿避嫌！”再把自己三个徒弟一通骂：“使人来，对安思复说，让他长天白日家里纳凉！再告诉曾行冲的老子，老子不认他儿子这徒弟！萧尚真……。”
大帅自己没了语声，这是很会避嫌的一个人。公主带着儿子们轻笑，媳妇们几年才见家翁一回，不敢笑，只垂头不语。
“回父亲，萧师兄又云游去了，”廖仲武好心好意解开父亲疑虑，廖易直叹气。庄敬公主对媳妇们笑容可掬：“你们去吧。”
再对廖易直道：“你手中有兵权在外，我是皇室血脉，儿子们再随你去，这政见上，你我还敢如意？还能说自己想说的话？”
廖易直不理她。公主笑容满面：