郭朴这几天跑晕头，只和汤琛见几次面，别的还不知道，急切地问：“又有什么事情出来？”滕思明对高栏上的秦王努努嘴儿：“殿下能不过问？”他抬手做一个平抚的姿势：“水面无波就是。”
“我知道殿下必问，可是这事不闹大，我怕殿下不会出面。”郭朴痛心：“杨英还在苦撑着呢。”滕思明面上也现出难过，正要说话，滕为洵走来拍拍他们：“这里是玩的地方。”两个人回他一笑，郭朴和滕思明约下明天饮酒，不放心妻子凤鸾，去寻她。
凤鸾带着两个女儿，二妹活泼得过头。趁母亲和人说话，带着姐姐走开，惹得凤鸾不放心，来找。
一带全是水，二妹和念姐儿带着丫头过来，见一处荷花离水近，二妹当先过去：“我来摘。”丫头们陪着过来，抱起二妹去摘花。
荷叶无穷碧，似接到天边。离水边最近的，有几朵荷花躲在荷叶下面。二妹个头儿小，看得真切。她不肯让丫头摘，让丫头抱着自己伸出手，用劲儿也没有拔下来。
二妹生气，就是老方法。地上找到几块泥块，“扑腾、扑腾”砸过去。有一个泥块扔得远，几点水花把虞临栖吓了一跳。
他正想心事等人，不防吓这一下，负手踱上两步要寻人晦气，见两个丫头跟着两个小姑娘采花，虞临栖故意沉声道：“这里不能乱摘。”
念姐儿有些怯怯，却又大方的对他一笑，欠欠身子：“是我妹妹。”二妹见这样说，道：“这是我姐姐。”
虞临栖失笑，见小的那个一脸讨好：“你给我摘。”二妹才下车，还是干干净净一个孩子。虞临栖生平最爱的，就是打扮干净的人。
对两个小姑娘有些好感，他依言采下半开的荷花一朵，全开的荷花一朵，先给二妹一个小的，二妹双手互搓着，很想要却又道：“先给姐姐。”
“二妹，会让着我了。”念姐儿欢天喜地，回身喊母亲：“母亲，咦，母亲呢？”洁白如玉的荷花送到她小手上，虞临栖笑：“你们母亲是个不趁职的，”居然把这么小孩子丢下，只给丫头们。
旁边是一盘大的花架子，蔓藤下有人幽幽不忿接上话：“虞大人，你这是什么话！”月下走出一个丽人，眉眼儿俏丽，穿一件玉白和蓝双晕色罗衣，手中打着象牙团扇，另一只手握着水红色帕子，猛一看很面熟。
虞临栖一怔，没认出来。凤鸾少女时带着婴儿肥，经过离别相思，瘦下去不少。生念姐儿郭朴不在，生二妹时难产，郭朴也不在。她一个人上要服侍长辈，再来体贴在外的郭朴，下面一双小女儿当时都小，她结结实实瘦下去。
这一瘦，下颔尖尖，只显得人如茉莉般袅娜，虞临栖呆住，这是哪一个？凤鸾见他发呆，冷若冰霜对女儿们招手，忍了几忍，说了一句刻薄话：“和不认识的人，要当心。”
她并不陪女儿们一起走，只让丫头们：“送去何夫人那里，我随后就来。”二妹快快乐乐地对虞临栖摆手：“下次再来摘花儿。”念姐儿见母亲不喜欢，宛如小名媛对母亲曲曲膝，不敢多看虞临栖，随着丫头们走开。
虞临栖已经认出来，不屑地一笑，飞上枝头就以为自己是金凤凰？转身要走开，“虞大人你留步，”凤鸾在身后喊他，虞临栖欲待不理她，又很想凶她几句，停下脚步悠闲着，凤鸾原地不动，冷冷道：“大人，离我丈夫远些，我们交不起你这朋友！”
“无知妇人，你想吃家法？”虞临栖愤怒了，他和郭朴交恶，起因就是周凤鸾。他为把郭朴引见给宁王，费了多少功夫。不能上来就把郭朴往宁王那里带，整得像宁王没身体，像宁王盼着他。
郭朴要不傻，就像会明白宁王笼络他，无非是为廖大帅的兵权。好不容易先用亲事，再交好友，郭朴受伤退了亲。虞临栖当时虽然生气，还对郭朴心存观望。到郭朴病好，无端出来一个周凤鸾。
后来的事情顺流而下，让虞临栖和郭朴都有猝不及防之感，真正交恶，还是军中那一次打。
凤鸾理直气壮，觉得自己腰杆儿理当笔直。她是个后宅的妇人，虽然管铺子，有诸多管事，还没有真正出去见识险恶。自己的一亩三分地儿，凤鸾只想看顾好。不让雀子啄了去，也不让黄狗钻进来。
她轻咬银牙，一手执扇把，一手执扇顶，眸子里流露出来的是憎恶，是讨厌。虞临栖大人，原本不是不能自制的人，在这种眼光下，他更觉得痛失郭朴，罪魁祸首就在眼前。
不教训她，实在难过？
今天晚上，虞大人失控，他不顾风度，甚至上前一步，汹汹骂道：“不知廉耻！你丈夫来求我，你让他不要来求！”
骂到这里，凤鸾大惊失色，虞临栖意识到自己失态，顿一顿冷言冷语道：“攀上枝头，你好生呆着！妇人有七出，你自己好好惦量！”
“你！……你还能挑唆我丈夫休了我？”凤鸾咬牙切齿，恨不能痛骂。虞临栖冷笑，忽然他自重身份，退后一步袖子一拂，绣着荷花出水的暗纹长袖优雅拂出，看在郭朴眼里真不是滋味儿。
郭朴才到，一句话没听到，只看到虞临栖对自己妻子拂袖。就是他听到，也不会以为是凤鸾的错。
他变了颜色，人没有过来，先出声阻止：“临栖，这是我妻子！”他话里郑重，最后几个字更加重语气。
凤鸾孤身对上虞大人，原以为可以抢白他，不想虞临栖底气更足。乍听到丈夫声音，凤鸾回身泪落下来：“朴哥，”扑到郭朴怀里。
这是古代女人都会玩的一手，多限于娇滴滴的女眷们。凤鸾在郭家除了和郭朴伤离别外，算是娇生惯养的一个人。
就是最近几天心里常疑惑，郭朴因为内疚，对她更为疼爱。受了这种话，不扑到自己丈夫怀里，总不能装女金刚。
虞临栖冷眼看这一对夫妻，郭朴是真心喜欢这个民女，抱在怀里很是心疼，看自己一眼，哄着妻子：“虞大人和你开玩笑？”再一想，郭朴责备凤鸾：“怎么见人不回避？”
“我也没有回避，”虞临栖傲然地道，不吃郭朴这指桑骂槐。郭朴强忍怒火，给他一个笑容，自己的手，还是轻拍在妻子肩头：“临栖，我怎会说你？”
虞临栖很生气：“厚朴，你打听打听去，我几时受过妇人乱指责？我一人作事一人当，你前程如锦，堪配良人，这个女人配不上你。”
郭朴生气了，他忍无可忍，沉下脸，重重再说一句：“这是我妻子！”每一个字都相当的重，凤鸾抱紧郭朴哭得更凶，虞临栖心里更憋屈，他一直觉得自己对，一直觉得自己为郭朴做了良多，而郭朴辜负好意。
虞公子岂是受气人，转身就走，潇洒地步月离去。
水边，只有凤鸾的呜咽声。郭朴哄着她，也责备她：“怎么和别人斗口，不要说没有，我虽然没听到，看到你回他话。以后再见到他，你回避！”
凤鸾心中更为冤屈，她心里回想起和郭朴以前的戏言，当时两个人在说糖人儿，郭朴说：“以前还有哪一个冲撞过凤鸾，说出来我去找他！”
今天虽然是凤鸾找上虞临栖，却只是无意撞上。而这虞大人，凤鸾问郭朴：“你忘了他把我撵走，让我们分开三年。你忘了吗？你怎么和他，还这么亲热？”
一个人喊：“临栖，”连个姓也没有；而虞大人直呼“厚朴”，直呼字，是两个人关系好的表示。
郭朴无法解释，凤鸾在他心里一如少年时候。他也不愿意妻子多担心，忍耐地道：“我记得，”见解释不清，岔开话题：“女儿们呢？”凤鸾惊呼：“是了，孩子们，”从郭朴怀里走开。
郭朴没有跟去，原地对月站着。荷花和水香，他都没有闻到，只是心里起涟漪，一圈儿一圈儿全是不舒服。
有脚步声轻轻过来，虞临栖重新出现，负手对月悠然自得：“我没有说错吧？你娶错妻子。”郭朴火冒三丈，再一次道：“这是我妻子！”
他不看虞临栖，他今天难得耳朵聋，要人说几遍才知道，周凤鸾是郭朴妻！
“那你好好管教，”虞临栖本想多刺他几句，不思感激，还为这样女子打自己？虞公子觉得最近真是快意频来。
但见自己的小厮悄无声息从暗影里走出来，虞临栖心头陡紧，自己有要事，可不能在这里再胡扯下去。丢下这句话，他悄然离去。
走到重重叠叠的花影子里，小厮停下，虞临栖也停下，听他道：“皇上才刚传见刑部里的黄大人，问了问军官的事，”虞临栖眸子更紧，他风采翩翩，原本如玉，只是这眸子如鹰鹫：“黄大人怎么回？”
“黄大人回说，吃酒闹事照例询问，军官口出狂言，这才动刑。”小厮回过，虞临栖心放下来，微微一笑：“好。”
黑暗中走来一个小太监，无声无息鞠躬。虞临栖认得是肖妃身边的人，不说话随着他而去。
行过芍药亭，见几个女眷有说有笑，其中就有郭朴家的周氏。刚才她梨花带雨，现在她笑得合不拢嘴，初看上去，姿色是有的。
虞临栖还是不屑一顾，真是会装相。
凤鸾不能不笑，她对面坐着何文忠夫人，身边是滕为洵夫人。念姐儿和二妹全打发走，还有庞夫人在，大家在说亲事。
“我们家早早相中你们家大姑娘，”何文忠夫人有些急，在和滕夫人在争：“我家老爷在军营里就和郭将军说过这事儿，当时两个孩子没见过，你们也没见过我儿子，就没定下来。这不，今天见面，我儿子配得上念姐儿。”
滕为洵夫人一步不让，说亲事难得知根知底的人，郭家和滕家的关系不用说，凤鸾也见过，是个不尖刺的人，滕夫人抢过来话道：“一女百家求，人家能不挑挑？”
亭下好几个孩子在玩，滕家的小公子，何家的小公子，都是生得清秀。小孩子干洗脸净核头，大多是好看的。
凤鸾因此开心，却并不犯难。一个女儿肯定几家求，她笑吟吟回话，尽量诚恳：“不怕你们骂我贪心，我两个都喜欢，要定这事，得回家问朴哥。”
何夫人闻言看看二妹，滕夫人闻言也看看二妹，倒不是认为二妹不好，只是太小。两家小公子年纪大出念姐儿两岁，这样丈夫十六，妻子十四，成亲正好。
要是二妹，就要再多等上几年。凤鸾只是抛一抛话，并不为她们不提二妹不喜欢。庞夫人黯然失色，她的两个女儿在下面，这两位夫人却不提起。
有这样一个比较，凤鸾把虞临栖忘到脑后，开开心心带着女儿们回家。郭朴没有忘，他坐在房里等着。凤鸾打发女儿们自己睡，回来打算和郭朴商议亲事，进门见他在烛光下，自己先一笑：“你知道了？”
郭朴一愣：“知道什么？”见凤鸾笑靥发花，郭朴也有了笑容：“有喜欢的事情？”凤鸾眉飞色舞说了一遍，又踌躇道：“不知道你相不相得中这两家？”
“怎么会，何将军和我多年一帐同僚，滕家和我们算亲戚。”郭朴见妻子喜欢，不忍拂她这兴头，想想还是房里说。
睡下来郭朴轻声告诉凤鸾：“我外面的事，你不要管。”凤鸾只想把虞临栖忘记，郭朴偏偏提起。她缩在郭朴怀里，很受伤害的道：“他看不上我，他是你哪门子亲戚？”郭朴手指在解凤鸾肚兜，柔声却认真地道：“以后你要回避，我不想再听到这种事！”
娇黄色绣合欢花的肚兜解下来，凤鸾雪白圆润的身子战栗一下，郭朴抬起她下颔，黑黑的眸子与凤鸾眼对眼，再一次告诫：“下次，不许再这样！”
锦帐里又有旖旎，凤鸾却失了神。郭朴的亲吻拉回她的思绪，凤鸾情不自禁喊一声：“朴哥，”郭朴喘息着道：“别理他，你避开他。”
好吧，凤鸾认命，反正她基本碰不到虞大人。出门拜客，不会去虞家；去铺子里，更和虞大人挨不着。
第二天起来，见郭朴带着二妹打拳，念姐儿在廊下念书，凤鸾决定退让，以后见到虞大人的影子不见人，也退让三舍。
早饭后问郭朴上午在家，凤鸾丢下孩子给他，自己去铺子里。临别时二妹送母亲直到轿子上，要了几样东西都到手，笑眯眯在轿外摆手送母亲：“早些回来。”
一双女儿实在是凤鸾的最爱，她在轿子里只到看不见二妹，才坐正身子。郭家的铺子在玉宝斋的斜对面，自从宁王殿下插手，这里只卖衣料。
路上经过何家，接的何文忠夫人，说有事和凤鸾说。两顶轿子到了地方，因为街上人挤，凤鸾又让何夫人轿子走在前，何家的轿子先落地，凤鸾的轿子还在后面人流中。
离铺子还有几步远，忽然听到叫骂声：“你不要脸，系着我家的男人，这几年他不在家，你忘了吗？我丈夫姓赵，叫赵安甫，不要脸的周氏，”
凤鸾随轿子的，从来是长平，长平和凤鸾血一起往面上涌，凤鸾大怒要出轿子，手才碰到轿帘上，就听长平低声道：“少夫人，警惕！”轿帘子动几下，再没有打开。
长平挤到人群中，见何夫人涨得脸通红，再见一个中年妇人往人流中一挤，正要溜走。何家的人和长平一起呐喊：“不要走了这个人！”
街上的人多，一时半会儿避不开，虽然有人分开路，那中年妇人游鱼一样，还是冲进人群里。何家的人追得不起劲，他们和何夫人一起疑惑，听出来这是骂郭将军夫人。
长平带着几个人死命的追，跟在后面不放。凤鸾在轿子里不敢下轿，后来豁出去了，命轿子到铺子前面，强壮镇静下轿子，见何夫人果然面有猜测。
郑克家早就出来解了围：“这是个疯婆子，前几天来要钱给得不足，她就跑来胡闹。”何夫人心中不信，也只能装着相信。原本是来再说亲事，遇到这种事情，何夫人随便选了两块衣料，回家来找何文忠。
何文忠不在家，直到晚上才回。见夫人新选衣料在几上，笑道：“你为娶媳妇倒上心？”何夫人道：“不是。”神神秘秘地上来，何文忠往后退一步：“不热吗？”
“和你说要紧的话，我听说郭将军夫人和他生分好几年，这话是真是假？”何夫人说出来，何文忠奇怪：“你怎么知道？”他的嘴很紧，郭朴的事没对妻子说过。又要定亲事，何文忠更不肯说这事。
何夫人见他面色就知道是真的，身子一扭不乐意：“原来是这样的人，你还要和郭家成亲事。告诉你，今天有一个人到郭家铺子里骂，把我当成她。这么重要的话，你只怕也不知道，要是知道，怎么会不对我说？我说这亲事，算了吧！”
“为什么？”何文忠浓眉一耸，很不耐烦。何夫人自顾自说下去：“她的闲话多，前天宫里听到有人说她外面一跑三年，又差一点儿许赵家。我当时还不信，不想果然是真的。这个赵家的人，今天来的就是她！”
何文忠暴跳：“放屁！”何夫人吓一跳：“我也是为儿子们名声好。”何文忠骂道：“你听风就是雨！几句谣言，你就信以为真！这亲事一定要定！”
他是个标准武将，在家里也发号司令，除了杨英让他头痛，何文忠还没有管不住的手下。奈何夫人原是表妹，何夫人骤然受到这样的火气，往地上一坐拍着大腿开始哭：“备车，我们回乡下，来到京里处处看人眼色，在家里也这样，我们走，肯定外面有了相好的，”
何文忠不理她，每次和夫人意见相左，夫人哭，他就走。到外面想这事蹊跷，难怪郭朴兴师动众，把人都弄去他家商议对策。正要再去郭朴家里说一声，有人来回话：“杨夫人要见老爷。”
“快请，”何文