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晚饭送上来，小馒头，过水面，现蒸的包子里面是腐竹干笋肉，郭朴最爱吃。念姐儿咬一口，就吩咐丫头：“给父亲留起来。”二妹把自己红枣粥一推：“给父亲留起来。”
凤鸾无话可说，自己心里也想留，女儿们说出来，她心里放下一块石头般轻松。再悬起来时，是梆子敲打二更。竹影子在秋风中左摆右动，垂到窗前乍一看数条青蛇蜿蜒。凤鸾惊出一身冷汗，坐起来问人：“公子呢？”
“还没回来。”守夜的丫头回过话，凤鸾再也睡不着。她痛恨自己送替换的金簪子去，又盼着金簪子给她结果。
丫头偶然起夜，无意见中看一眼，锦帐中少夫人抱膝独坐，一个人垂泪。
婚姻是古代女人的全部，尽管凤鸾管事，还是郭家的。外有虞临栖大人，这位大人出来一回，凤鸾碰壁一回。内有少夫人没生儿子，从来是她的心病。
她怎么能不煎熬？要是能想得开，遇事掐指一算从来解开，从来聪明绝顶，那就不是她。她犯着不少人常犯的小错误，无事逛逛死胡同。
主要是虞大人，凤鸾想到就添堵。虞大人是没有缘由的不喜欢她，而且手段毒辣，且不思悔改，郭朴还没有一句话出来。
总觉得自己一个人对上虞大人，而虞大人身后，像是一群人。
本来有几个夫人才交朋友，汪氏弄了一回，凤鸾不敢多去滕家，虽然知道滕夫人在操办滕思明亲事，没有空闲终极农民工全文阅读。何文忠夫人是明白有心结，凤鸾不愿意找她。
过去忧愁至死的女人多几个，是心情苦闷又无人可说。好在凤鸾她憨直，从客栈里不走，她就打定主意，和以前一样，守好自己的家。
现在，新的一波又来了。在凤鸾是这么看。
郭朴天明回来。红芳阁有睡有洗的地方，他半夜里说酒醉就去睡。安思复他虽然不待见，可他说的：“初来京里，不要狎玩，”郭朴留在耳朵里。
找一间房和临安睡下，不管什么人都不开门。临安好心打开包袱，喜欢地道：“少夫人备的真齐全。”郭朴想妻子从来体贴，除了小心眼子让人难受，但有几个妇人，不是小心眼子爱纠结？
里外换上一身新出门，天色微明是五更出去。老鸨没睡，见这有钱的郭大少要走，他看着就有钱，昨天送贺礼就是一百两。和人赌钱取出一叠子银票，写着一百两的，倒有七、八张。不是一掷千金的豪客，总是个殷实人家。
“大少，晚上还来，你住哪里，丢个地方下来，你要不念着我们，让人请你。”老鸨直送出大门，恨不能长亭送别才好。郭朴上马对她笑：“你急什么？我要来，自己来。”带马先走，临安在后面呲牙：“我们自己会来。”
老鸨追上两步：“哎哎，可千万想着我们。”这一主一仆已经走远。
凤鸾蔫蔫才起床，在廊下看着丫头们浇花。二妹在院子里踢腿打拳：“啊！哈！”打出这种腔调来，念姐儿抿着嘴儿笑，在帮母亲写几个字。
晨光中，吃饱了睡中了的郭朴过来，先哈地一声问二妹：“你打的是猴拳吧？”二妹嘻嘻：“父亲也来。”郭朴摆手：“父亲睡觉，下午再来。”他想着凤鸾癸水日子要来，直奔凤鸾而去，扯住她的手再吩咐念姐儿：“今天你管家，给二妹和自己安排早饭，母亲和我再睡会儿。”
凤鸾只看他身上衣服，头上新换的簪子，带笑问：“哪里睡了一觉，还没有睡够。”郭朴嬉皮笑脸：“院子睡一夜，没人理我，这就来寻你。”
“那你白花了钱？”凤鸾想生气，又不敢。被郭朴强扯到房中，郭朴嘻嘻回她：“我爱白花钱。”凤鸾气结，又不能不从。这一觉睡到中午才起，凤鸾还是眉眼儿不舒展。在碧窗下梳头，郭朴提起笔来：“来来，我给你画个笑着的眉，你就喜欢了。”
凤鸾仰起头看他笑容，轻声道：“你最近支去许多银子？”郭朴脸色一变，手中笔停下，严厉地道：“你少管！”
杨英这事已经过去，郭朴不愿意再提。
给妻子画过眉，下午方尝清的夫人来访，这是何文忠夫人的妹妹，特地来见凤鸾。凤鸾还是无精打采，有心人方少夫人看出来。
悄声道：“你要小心，男人进了京，都是要变的。”这正中凤鸾心事，她身子前坐一坐，关切地问：“这种话怎么讲？”
“昨天我家那个一夜不回，我问他哪里去，说是新进京的人纳小星，你猜在什么地方，在红芳阁，我留心为你问问，你家郭将军也在。一夜没回吧？”方少夫人为凤鸾担忧：“现在可回来了？”
凤鸾强打的三分精神也没了，耸拉着眉梢眼角道：“在房里。”方少夫人又问：“你前几天住客栈，是和郭将军生气了吧？”
爱打听别人家里闲话，是宅门里闲着无事女眷们的每日工作之一。方少夫人不管家，有大把子的闲时间。
☆、第六章，长阳侯府做去做客
方尝清夜里不回的时候也多，他小有风流。借别人的名义来说话，不是怕妻子，只是免得多解释。
方少夫人扎中凤鸾的心病，凤鸾听她这样知己交待，没有引她为知己，也当成半个知己。她虽然不承认夫妻不和，也垂头不语。
这垂头不语，在方少夫人眼中，就等于她猜对，她难免一阵欣喜。其实别人夫妻不和，面上总能看出来，这不算诸葛亮。
秋日高空流云，廊下摆着碗口大的几盆菊花。两个妇人坐旁边，手中是香茶，含笑在赏花。这时候让人猜，说的一定是猫儿打架，丫头拌嘴才更像幅画。不过内宅里妇人，在说家长里短。
说别人也就算了，说的是她们自己。让她们谈仕途经济，这当然很有难度。
方少夫人款款温柔，她也年青，能嫁入方家生得也美貌。嫣红嘴唇一点轻轻启开，因郭朴说在房中，虽然不在这房里，她也很小心放低声音：“男人，什么心性！”
听起来，这位是男人专家。
凤鸾引以为然，幽幽道：“是啊，捉摸不透他性子。”方少夫人更有得色，眸子轻点紫色菊花，告诉凤鸾好多事情。
“前门上住一个小官儿，告诉你不得，才进京没十天，”方少夫人手指比划出十字，叹气道：“就纳了两房小。两房小也罢，你知道哪里纳来的吗？”
凤鸾只能摇头，她来自的临城哪有这么复杂。未出嫁是个姑娘家，邻居们吵闹就是大事。嫁到郭家，有谁去对她说这些话。亲戚们来只想钱，不提这些杂话。
只有方少夫人说得得意，快要摇头晃脑。头上一枝子缠丝点翠金步摇轻点着，半垂下来。她循循恳切：“还有，吕大人，钱大人，姚大人，哎哟哟，真是告诉你不得。”凤鸾灰心接近垂泪：“这些人，当初都没有说过什么？”
“说过什么也不值什么，”方少夫人捻住离她最近的一片菊叶，在手中轻揉到出汁液。似想起来什么，半垂头黯然道：“男人见到更中意的女人，爹娘老子都忘记，何况一夫人。要是正经人家女儿，收房纳妾还知安分。那青楼上的女子，爱弄心眼儿的女子，”
凤鸾把汪氏想起来，汪氏就是心眼儿比别人多的那种。她认真赞同地点着头，见几点秋日在地上跳跃，微微西风吹动宅院里菊香，无端催人有悲秋之感，其实秋高气爽，古人也有秋兴逸之说。
这两个人在伤感，只觉得秋天亦愁。
“可有什么法子呢？”凤鸾才不会轻易让出郭朴。这和现代不一样，古代让出丈夫，等于让出全部。再醮的妇人过得好不少，可是整体来说，对妇人迫害和限制更多。
她离开郭朴三年，郭朴要无情意，夫妻就早各奔东西。初到京中被撵一回，凤鸾憨性子上来，不让，偏偏不让。
为什么这么执着，她还有女儿们。再问一问，郭朴不是侯秀才。到今天，缠绵依就，就是凤鸾担心他在似变心和非变心之间。
方少夫人对她道：“你没有儿子可不行。”她生的是个儿子，在没有儿子的夫人们面前，总有趾高气扬的味儿。
凤鸾再垂头，裙边旁一片地，已经让她看了多少次。方少夫人颦眉：“往来的人中，有几个女诸葛，原来想为你引见，不想又出谣言。”
“我知道，”凤鸾想恨汪氏，唉，算了，也教训过她。段侍郎也是官宅，不能无端上门一回再上门一回吵闹。要是对汪氏用计，凤鸾心想，她算个什么？值得一回又一回的去花心思。
汪氏把别人全看成可以乱花心思，凤鸾还不愿意对她多用心。
“其实这几个人，真是聪明，都有能耐把自己丈夫管得服贴，”方少夫人继续喃喃，偷眼儿看凤鸾：“要说她们信了说你的谣言，其实过一阵子自然散去。”
凤鸾这个人的好处，有一条就是离自己远的，她不巴着。只轻轻一笑就作罢。相信谣言的人，今天可以相信，解释开来，明天还可以相信，不能一直解释下去。
不认识就不认识吧。周凤鸾当上四品将军的官夫人，并没有受过女诸葛的指点。
方少夫人不甘心地提起：“要我说呀，她们手中有的有钱，有的无钱，你肯出点儿钱，”凤鸾心中有担心，却不是全糊涂，含笑婉拒，而且拒绝得方少夫人没话说：“我娘家不富，依我看人人知道。月银不过几个，你夫家比我夫家官高，你应该知道。我虽然管家，真正管的是管事们，铺子上有郑掌柜，我要弄些什么，都不自主。几两月银积下来，要给女儿们买些心爱东西，外面往来，有出份子的地方，也不好对朴哥要。她们要多少钱才肯说，我怕出不起。”
方少夫人虽然精似鬼，周氏凤鸾却是生意人家出身。从她当家起，打量着她好说话，打主意从她手里弄钱的人不知道有多少，方少夫人宅门里精，精不过这生意人家的当家人。
就是货物，也要比上三家，再谈上一番价格才出手。说一声“赛似女诸葛的夫人们”，凤鸾没看货，不想亮银子。
有人只怕要说，虚荣了，不想交朋友了，其实人生多少事，大抵如此。听信谣言不看凤鸾这个人的夫人们，又值多少钱？
凤鸾的一番话，把方少夫人弄得有些灰心。她轻捏袖子一角，里面放着两百多两银子。两百多两是银票，十几两是散碎银子。
方少夫人存的私房，想放到郭家的铺子里入股吃息。当头一盆凉水泼下来，方少夫人失落地道：“你竟然不当家？把你架空成一个架子。唉，我还想帮你一把，有点儿闲钱和你凑个份子，咱们弄些儿闲钱。”
凤鸾装着不经意，眸子深处把方少夫人好一通看。这不是第一次见面，也不是第一回说话，夫妻不和的私房话都说，总有亲密处。
再有她是何夫人妹妹，何夫人因为谣言不再来作“百家求女”，凤鸾要让何夫人看看，给她小小的一点儿后悔。
笑吟吟接过话，悄声道：“这一点儿能耐，我倒还有。不瞒你说，我自己的月银私房，全入在公中生息。不然，我可不是白做事。”
免得以后手中有钱起来，这些人全疑心。
方少夫人重新喜欢，笑得似一朵儿红菊花：“你呀，我看你从来是精明的。”凤鸾再扁起嘴：“只有朴哥心思我弄不懂？”
“我丈夫心思我一样不懂，”方少夫人脱口说过，凤鸾略凝眸，方少夫人自己解嘲地一笑：“其实大家，不懂的多。”
凤鸾莞尔：“未必，不是有女诸葛在？”方少夫人神秘地道：“你管家，这倒好办。你把他手中银子全要下来，手中无钱，哪有人相中他？”
“他生得俊？”凤鸾嘟嘴，方少夫人格格几声，她悠然了：“生得俊，能当首饰戴，还是能当织锦衣服穿？吃着小菜饭度日，有这样傻子吗？”
西风吹起她细嫩白晰的面庞，凤鸾想起孙夫人。孙季辅夫人上门去见凤鸾，就是担心凤鸾和她分两边儿大，弄走孙将军的俸禄。
凤鸾心想，这倒是个法子。又问方少夫人：“要遇上肯贴钱的呢？”方少夫人笑得不行，帕子掩住口笑了足有一盏茶，还在笑。凤鸾懊恼地嘟起嘴：“人家在请教你。”
“我说你呀，真是一个小傻子，”方少夫人心中觉得凤鸾傻，好不容易压下笑声，诚心诚意道：“遇上肯贴钱的，她又能贴几年？你一个钱不出，把他全扣死死的，有这样傻子爱出钱，那真是太好了。”
凤鸾呼了一口气，这种道理闻所未闻。方少夫人再微笑：“你当男人能俊上一辈子？你找的是个当兵的，难道一辈子守在京里？人无百日好，花无千日红，你们夫妻能不生分？怎么他和别人就不生分？”
这话在现代，用不上的居多。在古代，很有道理。
好在凤鸾并没有全听，她只虔心请教方少夫人：“你这么说，一定会扣钱？教教我，我重谢你。”
方少夫人只会说，她在家里不管家，进项除月银外，就是方尝清按月给她的钱。不然，也不会把主意打到凤鸾这里。
但是她不介意和凤鸾商讨一回，也半吐半露有一部分实话：“我也是听人说的，不过我们家那个人是这样，除俸禄外，还有额外的钱。不知道哪里来的，兴许他也有钱放在别处生息不一定。”
她叹气说了句实话：“不容易扣完，不过用着心儿去挤就是。”家家情况不一样，凤鸾的情况和方少夫人的就不一样。
有时候听人话，自己要想好。
凤鸾信以为真，郭朴成亲后，除了主要的事他会过问，别的他从不管。到手的钱全给凤鸾，再花时就伸手要钱。
方少夫人的话进到凤鸾手里，就是凤鸾知道郭朴除官俸外，还有别处来钱。当下两个人对了一对，冰敬炭敬外，还有什么钱，两个人的丈夫官职不一，当然对不清楚，不过大家都对自己丈夫多了心，若有所思以为自己看到的都不是全部。
方少夫人固然看不到全部，不然方尝清外面逛青楼的钱分文也没有。凤鸾好在心眼儿不坏，有心提醒方少夫人，方大人给她的冰炭敬钱都不多。再一想怕他们夫妻回去争吵，反而不美。
方大人的官位，不会比吃空饷的将军常例钱多。
凤鸾就没有说，方少夫人眉飞色舞说了一回，忽然惋惜：“和你说话多好，又清楚又明白，只可惜我说过几回，这些夫人们全不接受你。”
夫人们有自己的小圈子，凤鸾不太沮丧，她问了问是哪些人，胸有成竹起来。不怕这些人不找自己，只是时间问题。
方夫人最后羞答答取出银子，包在一个绢包子里放几上：“不多，两百一十八两，一年可分多少利息？”
一年十分利，不过二十一两八钱。十分利，算是上街打抢。凤鸾把利息报给她，方少夫人叹气：“要是再多些就好。”
“是啊，”凤鸾并不愿意她多出钱，家里并不缺流水银子。方少夫人微有难堪，今天说了这么多话，她也不是有心计，过于有成算，想哪里收住就能收住的人，不过也是一个普通妇人，道：“你才说过月银其实不多，我嫁过来只有两年，存下这些已经不错。就有嫁妆，全是过明路，我放在你这里的，你千万别对郭将军说，这是只有你我才知道的私房。”
凤鸾笑一笑，以示理解。送走方少夫人，独坐院中对着菊花出一会儿神，盘算着方少夫人说得对，郭朴额外的钱实在不少，就说快到年底吧，军中一定有份儿钱给他。他私放一份下来，就有数千两银子。
逛一年青楼是足够，买幢小房子养两个人都足够。郭朴不是