郭夫人含笑也道：“咱们家是商人家，朴哥在京里定下亲事，我就为难以后这家业谁管。京里娇养的小姐们，据说捧个花瓶都觉得累，说话声音重些她就要被吹到。如今倒好了，汪家闺女和曹家的丫头全是从小帮着家里做生意，这倒是好事。”
房中有轻笑声，郭朴听出来是刻意地让自己轻松，只装着听不到，也陪着笑一声。郭夫人见儿子喜欢，又道：“三奶奶来对我说，只要多出银子，有一个官家的小姐可以当妾，说出出卢家退亲这口气。我说不必，我有银子，就是不找官家的娇小姐。可以共富贵，不能共患难！”
说着郭夫人气上来，由儿子三门亲事上想到周凤鸾，随便把她夸上几句来打击卢小姐：“周家的姑娘年纪不大，这不也为着家里跑来跑去求人。官家的小姐哼，按理说有见识有能耐才对，倒要卖身当妾。我对三奶奶说，我儿不要！”
这些话说过，郭夫人转而又关切问儿子：“你看那周姑娘是真心实意吗？”郭朴道：“她发了誓，一心一意守着我。”
“你对她说，她要不好好侍候，把她发卖了。”郭夫人气还没有平，说话还是气呼呼。郭有银拍拍妻子的手：“只要朴哥喜欢就行。”
郭朴道：“我让她回去等着，让她多等一时，能等的自然真心，玩花样的人，她是藏不住的。”郭老爷子抚须道：“就是这样。”
这一家子人，全是十足的商人。
外面雪地里，九房里的三奶奶马氏蹑手蹑脚走来，廊下郭夫人的丫头拦住她，低声道：“夫人今天晚上不见人。”
“梅香姑娘，你帮我美言几句，这一位官小姐，听说官儿不小，她母亲病重，父亲去京里述职，算命的算过，说她注定嫁在此地，她动了心思，人又和顺，性子又好，过了门决不敢拿大……”
马氏说着，梅香悄悄撇着嘴，送她外面去。到无人处，马氏又殷勤地道：“她说过能进来，公子面前能说上话，肯定会提携帮忙的人。”
☆、第四十八章，汪家
梅香把三奶奶送出去，踏着雪要回来，又见十一房里的大爷伸头来看，映得雪地上一个黑影。梅香不理他，装着看不到回到廊下听呼，和当值的竹香无意中交换一个眼色，两个人惶惶各自分开。
公子的病要真的不好，哪里有比丫头们更真心的人呢？
三奶奶平时来，是一天一换，说一个郭夫人相不中，第二天再换一个。这官小姐也出来了，口口声声要出出卢家退亲的气。
还有十一房里的大爷二爷们，也是见天儿请管事的，笼络下人，不打好主意。
丫头们正在想，见郭老爷子出来，郭老爷和郭夫人也出来，跟着他们一路回去。
郭夫人只在家里呆两天，就冒雪出门，又往邻县去。这一次去，是认真的要谈下来，出门前对郭朴百般交待，又因为雪大，加上这一次出去逗留的时间长，不让郭老爷子出去。
郭老爷子千交待万交待，一直交待到门口。雪地里马车和护送的家人远去，郭有银请父亲进去：“外面冷，您偌大年纪，是当心身子的年纪。”
“我去陪朴哥说话。”郭老爷子面上还是他精神焕发的笑容，走上两步，见到白雪地上印的深深鞋印子，给人来去渺茫的感觉，他脱口感慨一句：“我百年以后，谁还来陪朴哥。”
这话一出来，郭有银伤心起来。父亲当着人从来说儿子会好，不想在他心里，也是有着这样担忧。
这种担忧一直存在郭家人心里，所以郭夫人不惜一切代价，要为儿子娶汪家曹家会做生意的姑娘，又不嫌周家穷，只要儿子相得中，她也愿意要周凤鸾。
郭老爷子知道失言，负手闷闷走上两步，又抬脸对着儿子笑：“你去铺子上忙吧，家里有我。”郭有银也实在不能相陪，停下脚步道：“好。”
转身走上两步，大雪茫茫中，郭有银面上两行清泪流下来。儿子从小到大，进学当官，没有让家人多费什么心。
以前没费的心，在这数月间全耗费得精力不济。“老爷，公子会好的。”跟郭有银的伙计劝解他，并递上帕子。郭有银不接，直接用深灰色绸布袖子拭泪，再说一句：“当然会好，请到好医生，明天就好，你信不信！”
“我信，我当然信。”伙计附合着话，郭有银心里也舒服不少。
雪地皑皑，一片白色。马车里的郭夫人眉带忧愁，忧郁地看着远方冻得结实的河道，和上面行走的行人。
不过两天，这河水就冻得结实，好像朴哥的病，来得迅猛，却不见痊愈。平时在家里，郭夫人不能忧愁，还要强打笑容，笑得轻松自然。
此时出门在马车上，她尽情的忧愁着，把数月来心里的愁闷，狠狠地发泄一回。
半天后到邻县，城门在望时，郭夫人重拾笑容，对随车的丫头兰香道：“看看汪家铺子的幌子，快挑得比城头上旗子高。”
兰香揣摩着郭夫人心思回话：“汪家虽然也不小，和咱们家比起来，也可以追得上。”郭夫人笑容加深，要是没有能耐的人家，郭家还不肯要。
汪家门前下了车，汪家五兄弟中的五爷先迎出来，接着郭夫人到花厅上坐。花厅上暖薰着水仙，香气阵阵。八扇紫檀木镶翡翠的屏风，郭夫人多看了几眼。
环佩脚步声响后，汪家五个房头的人全出来，汪家老太爷早就不在，汪家老夫人罗氏出来，走在最中间。
郭夫人第一次来，汪家也是这阵势出来。郭夫人所以敢赞成郭朴说的卖身契的事，就是郭家足够有分量。
汪家是上百家鼎盛的人家，比郭家起来还要早。罗氏白发苍苍，年纪约在六十岁上下，她亲自出来见郭夫人，足见郭家这门亲事的重要性。
在罗氏身后的二奶奶纪氏心中冷笑不已，这郭家还好意思上门来，当初汪家是有和郭家结亲的打算，就是纪氏的女儿，怎奈那位郭公子相不中，婉言回绝过试探的中人，去京里定了亲。
现在，他又转过了头来寻汪家，纪氏的女儿已经出嫁，余下只有大房里的独女可以相配。
这亲事一旦成了，是汪家谋了郭家的家产，还是郭家吞了汪家的家产，这都不好说。
大家落座，茶过三巡，郭夫人客气地道：“老太太，这亲事咱们可以定下来了吧，我也跑了几趟，我们老爷子也跑了两趟，这求亲事我们自己上门，是诚心诚意才这样一趟一趟求呢。”
说着郭夫人自己先笑起来。
罗氏虽年纪老，却有威严。她不苟言笑，语气却是亲切和气，带着上年纪人的世故圆通道：“郭夫人你早就知道，我这个孙女儿生得晚，别的房头都有几个孩子，她娘还没有怀上，我急，大爷也急，想当年老太爷在，他也急。好容易怀上，她娘又这样病那样病，庙里的和尚来说，这以后是尊贵的人，要有替身要佛前点海灯，我全依着他们说的办。
好不容易生下来，取名就叫金贵。到一周岁抓东西，她左手是秤，右手是算盘，老太爷乐得不行，说这是我们家的姑娘才对。”
郭夫人含笑听着罗氏絮叨，也插着夸上一句：“可不是，难怪长大了这么出息，会帮着家里做生意，从小儿就看大呢。”
“为她挑女婿挑得我花了眼，她老子娘全花了眼，郭夫人你来一趟来一趟的，我们也背地里商议过，嫁到你们家去是门当户对，金贵还可以帮忙不吃闲饭，这就不错。不过这聘礼，你们是怎么样的说法？”罗氏说过一堆的话，也直奔正题。
郭夫人袖子里取出一张纸，双手呈上给罗氏老太太，笑吟吟道：“请老太太看一看。”罗氏接过来瞅了几眼，就递给身边的汪家五爷：“老五帮我念念，我眼睛花了好几年，老了，帐本儿也看不清楚了。”
汪五爷接过来就念：“今有临城郭家，愿以白银一万两聘……。”念到这里，汪五爷停顿一下看看汪家大爷，汪家出来的妯娌们也全笑逐颜开。
这银子不少，可以算得上省里头一份儿。罗氏点着头，双手抚在身上衣衫上，侧耳听着汪五爷继续往下念：“……男婚女嫁后，此身一切与娘家无关，但有犯七出之事，听由婆家处置，娘家不得插手……”
“砰”地一声响，汪五爷把这张契约按打在身边几上，厉声喝道：“郭夫人，你这是什么意思！”
这哪里是婚契，分明是一张卖身契！
☆、第四十九章，金贵
随着汪五爷的喝声，汪家的人全变了颜色，齐唰唰地瞪着郭夫人。郭夫人不惧不怕，微微一笑用帕子拭拭嘴角，和颜悦色地问罗氏：“老太太，您看呢？”
罗氏用混浊昏花的眼睛对着郭夫人看，她看到郭夫人胸有成竹的精气神儿。罗氏举起手，让全家人坐下来，再对郭夫人沉声道：“郭夫人，我们家什么生意都做，就是这生意不做！”
“老太太，您听我说。”郭夫人不紧不慢地道：“我儿子不管好得了好不了，也是个五品官儿。这满省里您寻一寻，也是数得着的。除了省里有一个四品的大员，再以外，就是五品和五品以下的官员，这官职不辱没你们家姑娘。”
汪家的人全直着耳朵听，跑到汪家来买人家女儿，也只有郭家敢这样做。
“再来我们郭家虽然十二房，您也知道是各房头各自营生，铺子里一星半点儿的，全是我们这房头自己的，”郭夫人顿上一顿：“这以后，全是我儿子的。”
这话很诱人，汪家的人眼光，又齐唰唰地全对着罗氏看。郭夫人来了几回，对汪家的人更是了解。
以前汪家有和郭家结亲的意思时，郭家上下是全说好，只有郭朴将军眼高心大，他为自己的前程，要在京里寻亲事，郭夫人也依着他。
现在郭家转过头来主动示好，又在生意上做出调价的举动，一个是示好，一个是示威。
罗氏虽然老眼昏花，心里却不迷。汪家现在的生意上，罗氏还有一定的发言权。这是长房独女的亲事，她一定要拿主意。
说白了，这两家结亲事，换了以前，为的是钱。现在汪家还是为钱，而郭家第一个为钱，第二个为自己儿子着想。
罗氏左看看儿子们，右看看媳妇们，她淡淡开了口：“郭夫人，你得容我们想一想。”郭夫人笑着站起来：“那我不再打搅，明儿我再来陪您说话。”
她出了这样一个难题给汪家，自己笑容可掬离去。罗氏动也不动看着郭夫人的背影，直到看不到，才沉下脸道：“喊金贵来。”
没多久，一个俏丽的少女进来，生得瓜子脸儿杏仁儿眼，眼珠子灵动，一看就是机灵相貌。罗氏见到她就喜笑颜开，让她坐身边，把卖身契给她看：“你也不小了，这是自己的事情，自己拿主意。”
金贵不动声色看了一遍，没有变脸色只是颦眉若有所思，再道：“郭家只娶我一个，我就答应。”
“金贵，你不去郭家，一样配好人家，还是好好的好人家。”汪五爷生气地道：“这郭家太不像话，这是欺人太甚！”
金贵的父亲汪家大爷倒不这么看：“郭夫人不是拿人开玩笑的人，她有这样的举动，就有她的心思。”
“她能有什么心思！金贵又聪明又机灵，肯嫁就不错了！”汪五爷还是这样说。金贵细声细气地道：“以我来想，郭公子只怕病得重不能好，郭家出这样的契约，有怕郭公子没了，我带着家产再嫁人的意思，也有怕郭公子没了以后，他们家全没有人，我招赘别人。”
罗氏微微而笑点点头，从金贵手里提起那张纸，掂给儿孙们看一看，道：“郭家最知道我们汪家，他儿子病得起不来，还敢上门来好手好脚的金贵，为着什么？为他们家后继要有人，以后家业有人料理！”
金贵嫣然一笑，笑得面颊上两个酒窝加深。
“金贵好手好脚，郭家还敢送卖身契来，为着什么！”罗氏苍老有力地声音又响起：“你们遇事要想一想，奇怪事情必有原因。郭家是独子，他起不来也好，没了也好，家产全是金贵的，他们有担心，也是应当！”
汪家五个儿子一起点头：“还是母亲见事明白。”另外四房的妯娌们，还用妒嫉的眼光瞅着金贵。金贵的母亲心里喜欢，商人心里最清楚，有钱才有地位，有钱才有笑容。
郭家有多少钱？以汪家来看，认为应该比汪家多，不会比汪家少。
罗氏再道：“还有，曹家的亲事郭家也在谈，郭老爷子从我们这里走，直接去的曹家。曹家一向走水路，想在地上占脚根一直没有站得住。咱们家可以不答应，曹家要是答应了，以后对手又多一个，有了郭家的支持，曹家也就强盛起来。现在是哪一个嫁到郭家去，就有郭家的钱。”
厅上鸦雀无声，罗氏咳了几声，再爱怜地抚一把金贵：“好手好脚的人到处都是，郭家那样家产的人，可只有一个。金贵呀，你自己拿主意吧。”
金贵仰起面庞笑，正要说话，外面一个家人进来回话：“我跟着郭夫人，见她的车子往邻县曹家去了。”
罗氏面色大变，厅上的众人也一起变色，纷纷道：“岂有此理！和我们谈不拢，才能去曹家吧。”
“曹家算什么，不能和我们家比！”
“静一静，”罗氏制止住众人，问长子汪大爷：“你是金贵的爹，你说呢？”汪大爷这几次见郭家人，早就想得明白，这一会儿想得更明白，对母亲道：“依我看，郭公子病得不轻，只怕随时不行。郭家这不是一万两聘礼买金贵，后面是郭家全部的家产。我也是这样看，郭家怕娶的人守不住，才有这个契约出来。”
罗氏淡淡道：“就算曹家也嫁也没什么，曹家的女儿，哪里是我们金贵的对手！”金贵笑得恬然：“祖母，郭家全部的家产，总有几十万两银子吧。自从他们来过，我算了算，好像还不止呢。”
好手好脚的人到处有，金贵是标准的汪家人，她从小接触的就是秤和算盘，耳朵里听的是利息赢亏，眼睛里看得是何物最能生息。她一面笑一面算，这大雪天里东西飞涨，郭家存的货又涨了不少钱才是。
敢于让好手好脚的姑娘嫁给自己病卧不起的儿子，是郭夫人有倚仗，仗着郭家雄厚的家产。
当然郭朴虽然病卧，离不行还早的很。可这一道迷魂阵，把汪家和曹家彻底全弄蒙了。他们猜的全是，郭公子的病加重，只怕熬不过这个年。
曹家的女儿，就没有金贵这样钻在钱眼里的性子，郭夫人走以后，她在家里又哭又闹要寻死上吊：“我不嫁，我寻死也不嫁！”
☆、第五十章，凤鸾的忧愁
五天以后，郭夫人带着两张契约回来，契约上是鲜红的手指印。她欢喜地对儿子道：“快去信给你京里的好友，还有认识的人也全下贴子，告诉他们你要成亲，要娶三个妻子。”
郭朴看着母亲笑得合不拢嘴：“汪家的姑娘最能干，从小就帮着家里做生意。曹家的姑娘玉珍，也能帮一把。周家那姑娘，是个有志气的人。你看看个个不差，比卢家的好。”
“母亲，”郭朴发自内心的感激她：“我一定要好起来。”
郭夫人扶着儿子的手，笑着落泪：“这些人陪你，你当然好起来。以后呀，你喜欢哪一个，就让哪一个多陪你。汪家那些人还敢争论，这不是也签了。曹家的姑娘……”
郭夫人闭上嘴，曹家的姑娘不愿意嫁，后来又答应了，她兴奋过度，觉得自己为儿子出了这口气，不该说的也溜出来半句。
虽然只有半句话，郭朴也听得明白，他安慰母亲：“我知道，母亲不用担心我。”郭老爷子和�