虽然只有半句话，郭朴也听得明白，他安慰母亲：“我知道，母亲不用担心我。”郭老爷子和郭有银也在，都有笑容。
朴哥虽然病卧不起，可他不是个废人。这一点儿上，郭老爷子和郭有银很是骄傲。
“周家的亲事几时去提？”郭夫人问儿子，郭朴想一想道：“再等一等。”郭家从这一天起大张旗鼓，对外面宣扬郭朴的亲事。
凤鸾在家里度日如年，盼媒婆不来，每天还要安慰父母亲：“今天想是忙了没来，”第二天又说：“明天一定来的。”
家里有难后凤鸾受不少委屈，只有这一种委屈她最难承受。到晚上哭湿枕头，担心郭朴变卦，又觉得难再上门去说。
亲事说好，理当三几天之内有媒婆上门。他迟迟不来，只有一个可能，是他不想答应，他想赖帐。
又是一个早晨，凤鸾愁眉苦脸起来，懒待梳洗又不能不梳洗，还要去看父母亲。
这又是十天左右过去，周士元又好了不少，他也房中也和女儿一样，是唉声叹气。顾氏隔窗抹眼泪，不停往外面看。
见到雪地里有凤鸾的身影，顾氏就要提醒丈夫：“凤鸾来了。”夫妻两个人就赶快换上笑容，隔窗见女儿忧愁垂着头过来，也是到了近前就换上笑容，都是心如刀绞。
凤鸾进来请安，正要编个理由再对父母亲说一下媒婆不来的原因，周士元一脸笑眯眯先道：“不来也好，凤鸾不必着急，要是他把你忘了，等为父好了，这亲事可以不答应。”
话才说到这里，铺子上老管事周忠进来交昨天的银钱。他把手中托着的钱放下，照例对周士元说每天的消息：“郭家真厉害，和汪家，曹家定了亲，说是下个月就要迎娶。一个病人，倒要娶上二个。”
凤鸾心里一跳，面上笑容再也挂不住，重重的摔落地上。顾氏见女儿失魂落魄，忙把她抱在怀里，听周士元急急问周忠：“是真的？”
“我这双眼睛不会看错，一大早赶着车送聘礼去汪家和曹家，赶车的我认识，特地问了一问，这消息不会错。”周忠坐下来开始絮叨：“铺子里生意一天不如一天，要过年不如贩些鞭炮年画来卖，老爷腿不好，我想关上铺子走一趟，反正生意不好，不如不开门。”
凤鸾左耳朵里是郭家给别人下聘礼，右耳朵里铺子生意不好要关几天门。门一关，更是一点儿闲钱也没有。凤鸾叹一口气，此时就是想伤心难过，也不是时候。
她顽强地反而去扶顾氏，毅然地挺直脊背。等周忠出去，凤鸾又来告诉父母：“她们路远，想来是聘礼先下，我离得近，迟一迟也没有什么。”
女儿这样懂事的话，周士元和顾氏更是难过。周士元对女儿爱怜不已，还是那句话：“他要是忘了就更好，为父巴不得他不娶你，再给你寻一个好亲事。”
凤鸾这才难掩伤心：“父亲，这本城里，哪里还有比郭家更好的亲事。”她说不下去，转身匆匆回房，一个人坐在窗下哭了半天。
第二天，郭家也没有来。大雪飞落中，天地一片寂静。凤鸾不时往外面听动静，树枝子摇落雪花“簌”地一声，凤鸾也对着外面看半天，再失望收回眼光。
又是一天过去，凤鸾怕见家人，当父母的怕见凤鸾。彼此见到，都再拿不出话来圆谎，又都觉得伤心。郭家来提亲，周家伤心，郭家不来，周家更是伤心。
再停上两天……。只听到郭家订亲的消息满天飞，郭家送出什么，汪家和曹家又回了什么，凤鸾不敢出门，只在房里忧愁。
又过了一个月，长平敲响周家的大门，面对来安不客气的问话：“你是谁？”长平彬彬有礼的道：“奉郭公子命，来接周姑娘过去说话。”
来安眼珠子瞪到长平面上，长平一动不动任他看着，笑容不改：“我接周姑娘过府说话。”大门后面响起脚步声，兰枝走到这里听到，拔腿就往里面跑。
片刻凤鸾就出来，她面色涨得通红，有恨郭朴来得晚的意思，也有恨自己焦急在等待。只是一身旧衣就出来，凤鸾等得连衣服都不想换。
长平看着不像，小心提醒：“姑娘天气冷，您是不是加件衣服。”凤鸾板着脸：“我不冷。”出门见有小轿，凤鸾坐到轿里，才突然又想落泪。
郭家门前下了轿，凤鸾才觉得自己造次。还要见郭夫人，还要见郭老爷子，这一身旧衣他们只怕要说失礼。
好在没有见到他，径直到郭朴房外。长平回话：“周姑娘来了。”郭朴熟悉的嘶哑嗓音传出来：“进来。”
凤鸾赌气一般一甩帘子进去，来到床前悲从中来，呜呜哭起来。
郭朴愕然，又轻声道：“不就是等两天。”凤鸾不理他，一个人痛快地哭了一场。郭朴皱眉听着，直到凤鸾哭得差不多，才道：“不必哭，给你办嫁妆，所以去迟了。”
“我家里出得起什么，就赔什么来！”凤鸾恨得不行，这床上要不是个病人，一定骂他一顿。她忿忿地回着话：“我就是个穷姑娘！”
这话如石沉大海，说出来郭朴闭目没有回应。停上盏茶时分，凤鸾不安地问：“难道不是？”郭朴淡淡道：“再对你说一次，你不要这样对我说话！”再冷冷道：“回去吧！”
凤鸾尴尬在当地，噎得胸口闷闷的，重新揣着小心问道：“你找我说什么？”郭朴睁开眼对她冷笑：“我以为你不想听！”
说过再次闭上眼睛，是静静入睡状。
☆、第五十一章，多谢你愿意嫁
凤鸾没有走，她独自站了一会儿，在床前踏板上坐下来。床前有放鞋子的踏板，上面也放着郭朴的一双鞋，猛地看上去，像是郭朴天天会起来。
坐下来的凤鸾手柱着面颊，闷闷不乐地打量着这房中摆设。左边有阁，右边有架，上面摆着满满的书，也有古玩炉瓶等物。
郭朴床上睡着不理她，凤鸾就坐着不走不说话。好一会儿，她不自觉的叹了口气，其中的忧伤和郁闷，让郭朴没了脾气。
“在家里做什么？”郭朴放缓和声音问她，凤鸾听到他肯说话有些惊喜，转头刚笑一下又难为情，垂下头老实回答：“在家里等你上门提亲。”
郭朴情不自禁地微笑：“怪我去晚了是不是。”凤鸾轻咬嘴唇过，还是如实回答：“是的。”想一想再道：“害我等了又等。”
“怎么等的？”郭朴问出来，凤鸾再老实回答：“雪压断树枝子，我以为你来人叫门，去门前看了好几回，也不见一个人。又以为你使来的人爱躲起来，见门前没有鞋印子，才知道是我听错了。”
郭朴觉得心有些紧，又有些疼，不由自主柔声道：“我答应过的，你应该放心。”凤鸾叫起来：“可你又说要想想。”
“哼哼，”郭朴哼上两声，凤鸾不服气，站起来居高临下抱怨：“我对父亲没法子说，对母亲也没法子说，父亲说……”
郭朴接上话：“说要是我忘了，正好没这事？”凤鸾太激动，面上神色圆转不过来，面色泄露几分心事，分明表露出郭朴猜对了。
郭朴瞅瞅她，周凤鸾讪讪道：“你怎么知道？”
“我知道的多呢，还有你凤鸾也这样想，”郭朴打量着她，几天不见，凤鸾比上次瘦了。衣带渐宽终不悔，郭朴脑子迸出这首诗来，又要自嘲，凤鸾是为了钱，对自己没有情爱。
凤鸾难为情地道：“我没有这样想过，我只是恨你，恨你不来让我等。”她弄着衣带娇娇怯怯，郭朴看着心动，又心痛自己起不来。情欲的热气堵在心口，他闷闷地道：“不就等几天。”
“为什么要我等，不让别人等！”凤鸾带着理论的架势，也带着忍无可忍的架势。郭朴是睡着摆不起来气势，话也没有了。
不说又不行，凤鸾黑亮的眸子直看过来。郭朴咳上两声掩饰一下自己，再道：“明天媒人去提亲，我喊你来说一声，不要又骂将出来。”
又涨红脸的凤鸾后退一步下了床前踏板，拜了几拜：“请多多原谅。”郭朴若有若无的笑一笑：“你要小心，嫁过来我要和你算账的。”
凤鸾对他直直的看着，最终确定他没有伤害性，不乐意地道：“我吓不怕的。”郭朴要笑，让她进前来，站在可以看到她的地方，问她：“真的不怕？”
凤鸾有些退缩：“人家不是答应嫁。”郭朴呻吟似地道：“难道还要我说谢谢？”凤鸾觉得被伤到，她紧紧抿起嘴唇，怔了一下行礼道：“公子还有吩咐吗？”
“我有话也不想和你再说。”郭朴没好气。凤鸾睁着亮晶晶的眼睛，很是关切地道：“你说我好好听着。”
郭朴脑子里一片空白，最后来上一句：“多谢你愿意嫁给我，我也还愿意娶你。”
长平守在门帘外，见凤鸾出来紧绷面庞，面无表情。他送凤鸾出去，对于她的态度不满，提醒道：“周姑娘恕我多话，公子还愿意，这是难得的。”
凤鸾气得面上变了色，嗓音都变了，僵直地道：“我知道，多谢你。”出门坐上轿子，凤鸾一路气回家。
轿子过了小桥头，听到有哭闹声。一顶轿子擦身而过，撞得跟轿子的长平险些摔倒。这轿子两个大汉抬着，后面有一个长衫公子，大摇大摆走得飞快，边走边骂：“老子付过钱的！”一个老汉跟在后面，挥舞着烟袋锅也骂：“是俺的闺女。”
长平正在骂，见轿子里凤鸾扑出来，尖声叫着：“桂枝！桂枝！”过去的轿子里猛烈晃动着，有人在里面东撞西碰。周家门前来安一脸是血爬起来，手指轿子大声叫：“抢人了，快来人啊！”
一眨眼的功夫，长平已经明白。他送凤鸾回来，青天白日又是在城里，除轿夫外只带着一个小子。喝一声轿夫们：“住轿，”长平先带着小子扑过去。
长衫公子见不对，连声喝命：“快走快走！”才走三五步，拐角处又跳出几个旧衣烂衫的男人，不由分说把轿子拦下，一把撕下轿帘，从轿子里拉出一个女子往背上一负就走。
长平大怒，他是真的大怒！连声喝骂：“还有人敢在我面前抢人！”带着人就追上去。
被男人们负在背上的桂枝，是捆着嘴里塞了布帕。颠覆中布帕碰掉，桂枝放声大呼：“姑娘，救我！”
四面突然跳出几个衙役来拦住，长平又在后面追来：“白日打抢！”
毛蛋在一个拐角处伸头看看，惊得舌头吓出来多长，这不是周家的姑娘，这些笨蛋们抢的是谁！
见到有衙役，毛蛋吓跑了。
雪地里定定看着的凤鸾，打发来安先去看头上的伤，再只对着长平几个人发呆。对着这一幕，凤鸾又觉得嫁给郭朴不算委屈。家里，是要有一个男人出头，有他顶门立户才行。
郭公子虽然病卧，可是办起事情来，是毫不含糊的。凤鸾受伤的心，在这一幕中得到很好的抚慰。
她站在雪地里出神想着，忘了雪还在下，不一会儿把她浇成半雪人。长平跑过来大惊小怪：“周姑娘，你小心病了，要成亲可不能病。”最后一句，是低声又提醒凤鸾。
凤鸾出神地呀了一声：“几时成亲？”长平愣了一愣，难道公子没有说，他想想才回答：“订的日子是十天后。”
“哦，”凤鸾面上带着迷幻的笑，他今天不肯说。转眼，这迷幻被桂枝的尖叫声打碎：“姑娘，别让人带我走！”
衙役们头疼：“小姑娘，你是参于案子的人，你得去一趟。”凤鸾唯一能做的，就是对长平露出恳求的眼光。长平收到，对她嘻嘻：“姑娘放心，有我在呢。”
他过去对衙役们一通说，把桂枝送到凤鸾身边：“陪你家姑娘快进去，我得去衙门一趟了。”桂枝对他无比感激，无比感动，看得长平有些脸红：“这没什么，以后是一家人，这有什么！”
他走了，桂枝问凤鸾：“真的要嫁？”凤鸾在寒冷雪中轻轻一笑：“真的要嫁，不过，”她小小地卖一下关子，才道：“你和兰枝要和我一起去，我不会让你们家人再卖你们。”
☆、第五十二章， 订亲
主仆回家，凤鸾去见父亲，对他说了明天来提亲的话。周士元伤痛无比地问女儿：“你真的要嫁？”
“要嫁，”凤鸾这一次说得面色酡红，十分的羞羞答答。伤心的周士元和顾氏大吃一惊，一左一右拉住凤鸾的手：“他对你说了什么？”
怎么把凤鸾弄得真像新嫁娘，在今天以前，还全家是伤心的。
来安包扎好伤进来，凤鸾才知道事情始末。来安道：“桂枝爹说要见女儿，等桂枝出去，不知哪里出来几个人，把我打倒，把桂枝捆了塞到轿子里就走。后来那几个人，倒不知道是什么人？”
周士元安慰来安几句，让他歇着去，面上很是凝重。凤鸾担心地道：“父亲，这事情像有人所为。”
“说也来怪，我这一次出门是计划好的，出门就遇强盗，这也罢了，毛家立即来退亲，船夫们又出事情，今天家门口又有人打抢。”周士元不敢想：“难道是毛家？可他为什么要这样做？只为退亲，毛家的小子前几天才成过亲，娶的不是什么好的，我不敢相信是毛家所为。”
这事情还有疑点，顾氏却毫不犹豫：“一定是毛家，他，想退这亲，所以出这坏主意！”周士元摇一摇头：“只为退亲，犯不着这样。”他坐下来皱眉：“让我再想想，我也觉得有人做了什么。”
顾氏和凤鸾陪着他想，周士元抬头就一笑：“这个放一放，凤鸾，我还是担心你这亲事，房里还有别人，我怕你吃亏。”
凤鸾为安家人的心，提起胆气地道：“怎么会！或许是她们吃亏！”周士元忧愁解去不少，又问：“郭公子你真的相得中？”
凤鸾红着脸告诉他：“他病得脱了形，实在不中看。可是由今天的事情想想，家里是需要一个人。今天幸好有长平在，不然谁去衙门里。我和桂枝全是女孩子家，怎么能去上衙门。”
“好吧，”周士元没有话再说，只能顺着女儿的话说：“如果心里委屈，一定要说出来，为父拼了这条命，也不会让你嫁过去。”
凤鸾叫起来：“我愿意的，”她泪水盈盈：“我愿意，真的！”周士元对着女儿看看，给她一个笑容。等她出去，周士元对顾氏落泪：“凤鸾懂事了，可我心里总觉得对不住她。”顾氏是个妇人，只能来劝丈夫：“是苦了凤鸾，可是嫁给郭家，你就不用再忧愁债务。”
到了下午长平来回话：“是几个地痞，说见到轿子奔得急，他们一口咬定是救人，暂时收了监再定。”
凤鸾感激不尽，见长平要走，喊住他红着脸低声道：“求你带句话儿，对公子说我冲撞了他，请他不要生气。”
长平又愣了一愣，他发现周姑娘说话，他总是听不懂。不过长平咧开嘴：“好。”回来告诉郭朴，郭朴道：“你去告诉她，我气着呢，气得很。”
忠心小子长平又跑到周家去传话，凤鸾惊慌失措，问长平讨主意：“怎么办？我再去一回赔不是可好？”
长平再跑回来，郭朴好笑：“不必了，让她以后说话小心，我不会次次原谅她。”长平听到这里，是明白公子和周姑娘在玩笑。郭朴一句话，小厮们跑个不停。长平没有抱怨，又往周家去了一回。
回来时雪更漫漫，长平一个人在雪里笑。公子遇上周姑娘，就有玩笑的好心情。长平没有想起来，寻常没有姑娘家这样过来。郭朴不和周凤鸾玩笑，能和谁玩笑。
第二天周士元早早起来，让来安把过年用的椅垫等换上，早饭后就坐在客厅里等着媒婆来。这一次他没有久等，半个时辰后，�