重新倚着板壁坐好，曹氏忽挑眉梢：“你说，我不在，汪氏和周氏会不会打一架？”腊梅毫不担心地发感慨：“咱们错过好戏。”
马车猛地一颠，曹氏惊呼一声，后面有人赶上来：“这里有个坑，结了冰雪白难看清。少夫人，惊到您。”
曹氏手抚着胸口，冷汗都要出来，她心里绮丽乱思，忽然来上一震，其实惊得不行。腊梅见到她脸色，知道自己还是没有打下曹氏的乱想头去。马车再动行过城门，腊梅眉头带愁，恳求地道：“要到家了，您……千万别问。”
“傻丫头，出嫁的姑奶奶难得回家，还能不问候家里人。”曹氏扑哧一笑，觉得发边花钿松动，手扶一扶，又陷入沉思。
那一年上已节，花灯辉煌下的一双手，扶住自己发边，那人低吟轻问：“表姐……。”
“少夫人，要到家了！”腊梅板起脸，千般计百般招无用，她对曹氏来上最后一手，腊梅生气了！
这一招还算有用，曹氏无奈地陪一个浅浅笑脸儿：“好丫头，我看你的脸色还不行。”腊梅急地跪下：“这是沉猪笼的罪名，您为自己身子想想，那汪氏少夫人眼睛不下灰星，她要是知觉，会放过去！”
雪梅本来笑着看，也过来跪下，眼睛里有了泪：“我们跟着您，不想有个好去处，只想着你平平安安过日子就行。”
曹氏略有震动，绮丽心思微打了一个转儿，在心底对自己道，一会儿再来看你，这一会儿，先把你深放心底里。再抬头，曹氏恢复她端丽的笑容：“得了，我有数。”
让两个丫头起来，曹氏黑漆漆的眸子里有了笑意，嘴角微弯看向远方。过了二条街，就是芦花巷，过了芦花巷，就是……芦花巷里回荡着笑声：“表姐，你来抓我。”
马车停下，曹氏打起精神醒过来，先吩咐道：“取镜子来。”四鸾飞天铜镜中，曹氏端详过自己，扣好衣领，轻抬下颔：“我要下车，去见我的家人。”
鞭炮声哗哗地放着，曹家也有几房，几房的人大多来到，曹三老爷拱手带笑：“啊同喜同喜，小女回门，有劳来见，里面待茶。”
曹氏由母亲冯氏陪着，来见卧病的曹老太爷。穿过重重的刻花鸟红廊，曹氏想到幼年时，同表弟程育康的玩耍，这个人，今天居然没来？
不仅他没有来，就是姑母也没有来。
老太爷的正房门出现在眼前，门帘没有打，药香扑面而来。门帘微动，先出来的是一只白晰的手，曹氏和母亲冯氏两个人对着看，都有憎恶在面上。
随着一声热切的招呼：“哟，姑奶奶回来了，快着些儿请进，别让风吹着。”这热烈话的主人，是一个弯弯细眉毛，黑黑眼眸的少妇。
她的年纪不过二十多岁，开了脸梳着妇人发髻，出现在这房里大呼小叫，这是曹老太爷卧病时纳的小，尤氏。
曹尤氏眼底闪着精明，第一眼把曹氏的穿戴先打量干净。见她是皮领子的大红刻丝雪衣，有一半淋得有些湿。一整套宝石的头面，下面镶的是赤金。人还是白净，人还是在家时的不冷不热，尤氏最恨她这不冷不热，玉珍姑奶奶见父母都是这样，见到尤氏这样也不奇怪。
“我的姑奶奶，这不是挺好，当初啧，寻死寻活的不要嫁。”尤氏口无遮拦说着，引出房中狠狠两个字：“住口！”
再就一通狠咳，伴着药香出来。曹氏挺直身子，伸手把堵住半边门的尤氏一推，冷若冰霜地道：“我来见老太爷。”
这一下子推的狠，尤氏没有想到平时冷淡不爱与人拌嘴的曹氏会这么狠，骤然不防身子撞上身后黑色硬木的高几，“砰”地摔在地上。
冯氏愣住，房中的丫头也愣住，尤氏摔得气还没顺过来，曹氏含笑顾视她的丫头：“怎么不扶，姨奶奶也来了两年，走路还是像风。”
丫头们呆呆傻傻来扶，曹氏一抬腿，踢中一个丫头的手，不紧不慢地对母亲冯氏道：“母亲，慢着些儿走。”
大家眼睁睁看着新回门的姑奶奶从尤氏姨奶奶身上迈过去，去见曹老太爷。尤氏气急败坏起身，正巧曹三老爷过来，张眼一看：“姨奶奶，您这是怎么了？”
“问你的好女儿，她敢打我！”尤氏恶狠狠地面庞逼近曹三老爷，同来的还有香风。曹三老爷眼中闪着寒光，人往后面退一步，扬着嗓门道：“姨奶奶，以后走路要小心，免得我们当晚辈的要担心。”
错开一步让开在正身前的尤氏，曹三老爷也来见老太爷。
沉重的紫檀木大床旁，铜香炉里喷出上好佛香，原本是想给这病人沉郁的房中添上一些香气，不想更添沉闷。
曹老太爷直愣着眸子，还透着白光精明相，也有油要枯灯要尽的样子。他嘴唇抖动着：“郭……家，”
“待我好，”恨老太爷怨老太爷的曹氏到此时，不得不说些安慰话，老太爷，只怕熬不过这个冬天。
“要……”曹老太爷又一个字要哆嗦半天，曹氏猜出他下面的话，亲情一扫而光，冷冷道：“郭家会有钱进来。”
明显的松气声从曹老太爷干瘪的喉咙里发出，这松气声让曹氏心更凉。祖父离去不远，只心心念着郭家的钱，曹家的生意。
“要……”曹老太爷又是这个字，曹氏冷若冰霜：“我会顾娘家。”曹三老爷走到女儿身后两步站定，和妻子冯氏交换一个无奈的眼神。玉珍，是强迫她嫁过去的。
“要……。”曹老太爷这个字还是在房中萦绕，曹氏再猜也不中，大家面面相觑不明白时，尤氏过来扑到曹老太爷身上痛哭：“老太爷，您是不是挂念是我，”
从曹三老爷开始，都恨不能把尤氏拎起来几个巴掌，大家正忍着，见曹老太爷胸口起伏，迸出来一句完整的话：“要生孩子！”
头一歪，曹老太爷晕了过去。“老太爷呀，您走得不是时候，我这肚子里可还没有呢，”尤氏抢天扑地哭起来，曹三老爷差一点儿气笑出来，听说过七十岁老翁生孩子的古记儿，可是真的没见过。
老太爷病了好几年，还能同房生孩子！
曹氏恨得牙咬得快格格作响，郭家那个人，他还能生孩子！下面的意思，曹氏完全能明白，她瞪着哭天抹泪的尤氏，我有那么不要脸么！
“老太爷呀，”尤氏抚着曹老太爷还在哭，曹氏恨到无处恨，慢慢过去，轻拍尤氏肩头唤道：“姨奶奶，”
尤氏泪眼婆娑回过头，不明白地道：“嗯？”曹氏轻轻地问她：“老太爷去了？”尤氏又大哭：“你一回头就气死了，被姑奶奶你气死的，出嫁前气一回，出嫁后，”
“啪！”一个重重的巴掌，打在尤氏面上，把尤氏打愣！她捂着脸站起来，不敢相信地道：“你敢打我！”
她忽然疯了一样地冲过来，对着曹氏乱踢乱打：“你们还是这城里的大家，有没有规矩，老太爷尸骨未寒，你们就打他未亡人！”
还没有碰到曹氏的边儿，又一记重重的巴掌把尤氏打飞出去几步，身子摔落在地上重重一声响，这是曹三老爷。
三老爷扬眉吐气，冷着脸吩咐人：“来人，把姨奶奶看管起来，老太爷病了这些年也没事，纳了她更不好，这是上年纪的人，还架得住你！”
有几个人答应一声：“是！”有几个人你看看我，我看看你，不知所措。曹三老爷多年怒气一朝发泄，觉得自己手上油光光，沾的只怕是尤氏面上的粉和头油，他心里一阵憎恶，取出雪白丝帕来擦手，再稳稳吩咐道：“把姨奶奶的东西也看管起来，找一找，只怕历年丢的，全在里面。”
仗着曹老太爷在，仗着他能威慑晚辈的尤氏这个时候才深刻知道害怕，她的身子瑟瑟发着抖，惊恐万状的瞅瞅曹三老爷，再瞅瞅冯氏，瞅这房里的一切人。
她这时候才深为害怕，十分害怕。曹氏鄙夷地呸了她一口，嘴里骂道：“什么东西！”曹三老爷冷冷，这个不要脸的东西，顶着后母的名，干完后母的恶事儿，老太爷一去，看还有谁护着你！
几个家人来拖尤氏，尤氏知趣地不再叫喊，可她双手紧紧抱住最近的一个盆景架儿，死死地揪住不放手，双手指甲全陷在木头框子中。
“当啷”几声响，盆景架子摔落，一尺多高的红叶盆景摔成几半，泥土渣子碎瓷片儿溅到曹氏手上，她把袖子放下，来看曹老太爷。
“咳咳，”又重又浊的咳嗽声重新响起，众人都心神一震。尤氏不知道哪里来的大力，挣脱家人连滚带爬到床前，感激涕零，好似重生一般把泪脸贴到曹老太爷手上，哭泣道：“老太爷，我在这里，你是要找我，要找我是不是，”
她泪脸得意地对曹三老爷看过去，遇到曹三老爷死鱼一样的眼睛，尤氏心中又升恐惧，她急急去看曹老太爷，眼睛无光，只有出气没有进气的人。
“三，老…。三，”曹老太爷慢慢说着，好似用尽全身力气，曹三老爷恭敬地过来，难掩对尤氏的厌恶。
虽然本着孝敬盼着老太爷在，可是尤氏也要好好想一想，你还能蹦哒几时！
“珍儿，要……生孩子，”曹老太爷清楚地吐出来话，曹氏泪水往肚子里流一半，往面颊上流一半。对于祖父，她真的无话可说。
在生命尽头他只记得这个，曹氏哽咽着，对祖父的恨原谅了一大半。
曹三老爷泪流满面，他记起父亲在自己幼年时，是疼爱自己的；他记得母亲去世时，父亲一个一个的纳小，就和自己生分；可是在最后的关头，父亲还是记得玉珍的亲事，曹三老爷怔怔地看着曹老太爷，忽然一跺脚：“医生呢，还没有请来！”
冯氏刚才就出去请医生，尤氏也殷勤过来。三老爷冷笑，这个人看似平时侍候得周到，其实是为着她自己。她要真为曹老太爷好，怎么会离间父子亲情。
曹老太爷没有去，他服过药安静睡下，曹三老爷带着妻子女儿悄走出来，往老太爷房中安排两个得力的家人，送女儿玉珍回房。
曹氏还是旧闺房，冯氏抚着女儿常坐卧的地方，伤感地道：“不要怪我们，不要怪老太爷，你也看到这个家里乱的，以前你在家里，也总伤心。”
伤心为的是谁？曹氏镇静自若坐下，归来迎自己的门前，没有那一个人的身影。她不动声色地问道：“老太爷看着要走，把亲戚们全喊来吧。”
“让人去喊了，”三老爷不胜嘘唏，在一张团蝶座垫坐下。他满心里想问女儿在婆家的日子，又心中酸痛上来，不时用袖子拭泪。
冯氏摸着女儿的手，见她没有丰腴，也没有瘦削，以为曹氏心里早转过来，道：“婆婆还好？郭夫人我见过几回，是个响快的人。”
曹氏懒懒道：“还好。”冯氏再问：“姑爷的病，可有起色？有些偏方，何不给他试试？”曹氏不满也不想听，见父亲泪水拭干，索性反过来问他，免得母亲多问。
“让人请大伯二伯一家回来，”曹氏这样说，三老爷沉沉道：“嗯。”
“还有堂叔们，”“嗯，”
“姑姑们也要，七姑在本城里，祖父最喜欢她家的五表弟，父亲记得也找来。”曹氏说的时候，心缩成一小把。
“嗯。”三老爷又是一个嗯，他呆讷的目光对着地上点点白光，那是窗外雪地透进来的几点。曹氏心中咚咚乱跳，装着掠鬓角，见父亲没有异样，母亲仍是慈爱看自己，她心中石头落地，原来父母亲还不知道。
愤怒下一刻贯穿她，还不知道，就意味着自己出嫁后，五表弟还是他的人模人样的活着。说过此生不离不分，说去月老庙里拴过红绳，说……。
这个无情无义的人！
“玉珍，”三老爷发出嗡嗡的声音，把曹氏怨梦打碎片片，她忙坐直：“我在。”三老爷收起悲容，两根胖手指捻着唇边，那里有几须不长不短的黑色胡须：“明年发十条船，沿着黄河往上去，郭夫人对你怎么说？”
“婆婆说路上官卡路条她来办，货物本银一人一份。”曹氏木然凝视地面，自己出嫁家里有多少钱，这些人，包括老太爷身边的尤氏，都没有区别，只认得钱。
三老爷说什么，曹氏都没有听进去。只知道银子……货源……汪家……
随三老爷的家人在外面问话：“亲戚们都到了。”曹氏迫不及待长身而起，欢声问道：“有谁？”沙漏在旧日的位置，父亲说话足说了一个时辰。
“二老爷离得远要明天才到，大老爷，堂老爷，姑太太，堂姑太太都到了。”家人的回话，给曹氏心里注入溪流。
是冰水，还是暖流，曹氏不能分辨，她只看到滴水成涓，再成溪流。心中有一道道深深刻痕，这刻痕是自己无时无刻烙中，就是陪着自己名义上的丈夫时，曹氏也时时在烙自己。
那溪流到了内心深处，痛苦扑面而来。曹氏手抚着胸，嗓音由欢快转为呻吟：“还有谁来了？”冯氏这才发现女儿的不对，她知道女儿不愿意嫁给废人，却不知道她和五表弟的一出子。正对三老爷微笑曹氏的欢声：“玉珍和小时候一样。”
三老爷眼睛都不抬，只塌着眼皮算自己的：“郭家对她不错。”曹氏听不见这些话，她贪婪地捕捉家人的下一句话：“……姑太太带着表姑娘表少爷……”
啊真好，那个负心人他来了，信誓旦旦的负心人……冯氏上前：“玉珍，你累了？”曹氏将计就计，往母亲肩头上伏着，撒娇道：“我是累了，可亲戚们来，我不能不去。”
三老爷关心一下女儿，他负手站起来，略胖的身子加上冬衣，圆通通的好似瘦元宵：“你歇着，这些事儿，用不到你。”
曹氏依从父母的话睡下，左侧右翻不能安稳，往左侧睡，见到腊梅和雪梅忧伤的表情，曹氏心里喜欢，小女孩儿一样转过身子，抱着枕头好似揉着那人。
揉一把、揉两把，火气越揉越大，曹氏翻身恨恨，一把甩开身上百合花玉色绫被，这个人，小胆子鬼！
“胆小鬼！”她骂出声，才见到床前垂首站着一个人。这个人乌黑的头发，扎着丫髻是个丫头。
两根白玉簪子晃得曹氏要笑，一个摇摇欲坠，一个欲坠摇摇；因看不到面容，又心中腾腾有火气，曹氏劈面啐道：“你是谁，在我房里说什么！”
“我来见姑奶奶，姑奶奶好不好？”回答她的，是个捏着嗓子说话的腔调，曹氏奇怪，见房中再没有别人，只有北风拍打窗户，她害怕上来，手把被角捏得紧紧的，壮着胆子低喝：“你是谁？”
这人抬起面庞，抬的过猛，两根白玉簪子有一根掉在地上，落在他自己的裙边。这个人俊秀面目，直挺鼻子薄嘴唇，眸子里有不忿，下颔下有喉结，是个秀气男人。
“哈……”曹氏愕然诧异过，才抬帕子掩口笑上一声，男人扑上来，双手钳住她柔嫩圆润的下巴，嘴对嘴儿凑上去咬了一口，松开时带着来者不善的语气质问：“陪那个废人亲了玩了吧？”
曹氏一扬手，一个巴掌打在他面上，这清脆声到房外，郭家的两个丫头进来问：“少夫人有吩咐？”
到房里见曹氏面色比平时要白些，人是自然无事，淡淡地道：“我累了，让她给我捏捏脚，你们出去吧。”
腊梅雪梅也急忙过来，用杀鸡抹脖子的眼色看过来，再去拉两个丫头：“咱们还外面说话，刚才说到哪里了？”
曹氏这才知道腊梅雪梅不在房里，是看到五表弟进来，她们认识，就去绊住郭家这两个跟来的丫头。
虚惊一场过，曹氏和五表弟程育康不敢有大动静，只是斗鸡一样梗着脖子对视，慢慢，都红了眼睛！
程育康不敢说话，