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五人并没有打算伤我，待到我们走到山脚下，他们的态度却和蔼起来，其中一人拍着我肩膀道：“小兄弟，我家主人贵不可言，这次你姐姐被我家主人看中，说不定哪日飞上高枝，还要兄弟你提携我等呢。”
我问他们主人的身份，他们又不再名言。想想自己责任没有尽到，但区区凉亭内聊聊天，应该不会出什么事情吧？何况朗朗青天，幕府山四周总有山民走动，那男子就算对小舞有所企图，总不敢在光天化日下做什么勾当吧。
五人和我有一搭没一搭的问话，问到小舞的身份，我照实说是萧大将军的爱宠。他们略微发楞，但很快又淡下去，似乎毫不以萧大将军身份为奇。其中一人还哈哈笑道：“久闻大将军艳福深厚，果然名不虚传。”我暗暗奇怪，虽说建康达官贵人多如牛毛，大将军的身份还是非同小可，如何宝公子的手下还不放在眼里。最奇怪的是，幕府山似乎变成了一座空山，没有一个人到凉亭这个地方来。过了一个时辰，我起身到：“夫人得回府了。”
五人对视一笑，并不拦我。我回到凉亭，见小舞和陈公子还在笑着说什么，小舞笑得头发都乱了，额角尽是汗珠子。空气中有种怪异的气氛，仿佛发生过什么事情。我躬身道：“夫人，您要回府了。”
小舞笑着起身，身子又软下道：“宝公子，妾身今儿连腿都软得没力气了。”
宝公子脚步也有点虚浮，还强撑着道：“你无力，我也无力，可如何是好？索性就在这里赏明月到有力时？”
小舞忽地抓住我的腰带：“玉弟弟，你适才对宝公子无理，还不给公子赔罪？”
我恼怒，但自己不是口齿伶俐的人，竟找不出话来反驳。宝公子已经道：“你弟弟年纪尚轻，我不怪罪他。”
小舞道：“妾身这个弟弟命苦呀。他自小和亲人失散，好容易从北归南，被妾身举荐到周大将军麾下，本待为朝廷建功立业，谁知道？”她长叹了口气，“不提也罢。”
我大为奇怪，小舞为何和这个陌生人谈起我的事情。宝公子已经坐到凉亭中的石凳上，半认真半调笑的道：“建什么功啊？”
小舞笑嘻嘻的说：“他率军破广陵，克吴州，可惜那周罗喉贪功，却不上奏朝廷。他的手下都封了官进了爵，偏偏拉下了他。可不是老大的委屈？”
宝公子沉吟了一会，第一次正眼打量我：“你对朝廷可有怨言？”
我见他神色严肃，似乎与适才轻薄的样子判如两人，也肃然回答：“功名不升，为朝廷效力的机会就更少。”
他容色稍霁：“朝廷一定会赏识忠心之臣。你放心。”
小舞大喜，拉着我给宝公子跪下：“公子一言九鼎。玉弟弟，还不多谢公子。”
宝公子伸手扶起小舞，笑道：“夫人何必多礼。夫人别说话——”他从怀中取出一只眉笔，柔声道：“夫人的眉毛乱了。”他给小舞细细描眉，小舞的睫毛垂下，嘴角弯成一弯小小的弧线。“这样才完美。”他又瞄了我一眼，和手下翩然离去。
回到府中，小舞喜上眉梢，坐在镜子前还哼着小调。我问他宝公子是谁，她只管神秘一笑：“你放心，自是贵人。你的功名很快就来了。”
老实说，我对那个宝公子着实看不上眼。到陈国以来，认识的人多为军中之人，大多卓越不凡。这宝公子一脸色相，骨子里是软蛋一个，就这种人，能有多大的权势盖过周大将军和萧大将军？连他们两位都无法办到的事情，这个胖色鬼能办到么？我甚至怀疑小舞被这个胖子的谎言欺骗，说不定已经……不行，我不能再想下去了。再想下去，只怕我第二次在建康街头遇见这胖子，就会真的拿刀砍了他。
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第七章 买官
只过了三天，忽地有人上山寻我。我定睛一看，却是那晚赏灯的管家。那管家手中有个大包裹，只管笑呵呵：“小姓李，名善度。罗将军您好！”
这管家面白无须，说起话来笑眯眯的，犹如无害的家猫。我也拱手行礼，李善度道：“将军请借一步说话。”
我们来到营房，他问道：“我家主人受了你姐姐的委托，要为你寻功名。你是军人，今年三月间，建康要举行破格赛，为国选拔勇士，那主持的秦大人与我家主人相熟，你不妨去报名参加。”
我摇头：“我的官阶还不能参加破格赛。”
李善度又笑：“将军不用担心，你随我到一个地方，自可以满足你的要求。”
我随他下山，我们穿街走巷，走到一个僻静的大宅子前。李善度在门上轻敲三下，重敲五下，过了一会，一个面色苍白的少年给他开了门。他本来打着哈欠，一见李善度，大惊失色，正要行礼，李善度一把按住他，在他耳边嘀咕了两句。少年频频点头，接过李善度手中的包裹，对我道：“你随我来。”我看看李善度，他微笑点头。我随少年走进了大宅子。
那少年一边走一边道：“你记住，今日在这里看到的一切，到了外面不能提一句。”
走了几道门，里面人声鼎沸，原来是个大赌场。那些吆三喝四的却是宦官。坐在正中间做庄的是我以前见过的蔡临儿公公。他此刻撸着袖子，正口沫横飞的叫众人下注。一些宦官大概输多了，一脸愁容。有人一见少年，就赶紧拉住他：“小丙，包裹里是什么，借哥哥几两。” 小丙用力甩开他，高声尖叫：“这是给蔡公公的！”
蔡临儿跳了下来，问：“什么事情？”
小丙趴到他肩头，悄声说了几句，蔡临儿这才看看我道：“随我来。”
我们走进一间屋子，里面堆满了各色骨董，桌子上散放着银子。蔡临儿道：“你叫罗艺？想买什么官阶？”
我道：“我只是想有资格参加破格赛。”
他上下打量了我几眼：“参加破格赛，军中品阶要到正七品，你现在享受几品？”
我道：“九品。”
他道：“好吧，升一品算一万两，你要给两万两。不过你是熟人推荐，本公公给你打个折扣，一口价，一万五千两。”
我抽了口冷气。旁边小丙已经道：“公公，他的推荐人已带了银两来了。”他打开包裹，房间里忽地一阵光亮，里面竟放着一串凉闪闪珍珠，中间最大的一颗是罕见的夜明珠。蔡临儿也叫起来：“好手笔！罗将军，”他的脸色变得和蔼起来：“你这位推荐人真是大手笔啊。说起来惭愧，最近张娘娘排演歌舞，一直想要一颗夜明珠装饰花冠，寻寻觅觅也没有找到合适的明珠。罗将军，你这礼物可是救了大急。”
我暗暗吃惊，这宝公子为了讨好小舞居然花钱如流水。
蔡临儿仔细的打量夜明珠，脸上被明珠的光芒照得忽明忽暗：“罗将军，你把这身份状填一填。”
我举起毛笔，又放下道：“我的父母都是平民。”
他“哈哈”一笑：“你放心，谁生下来口中含着金汤匙啊，我自有办法包你在破格赛前升到从六品。”
我糊里糊涂的出了大宅子，到萧府告诉小舞。小舞正用红纸剪一只小小蝴蝶，她剪出蝴蝶式样，在水里粘了一下，贴在左面颊上道：“玉弟弟，你帮我把蝴蝶揭下来，别用力哦，小心撕破了。”
我只好按住满肚子的疑问，帮她小心翼翼的揭下蝴蝶，她雪白的面颊上多只红色的蝴蝶，可爱得让人垂涎。她对着镜子左照右照满意的道：“这有什么奇怪。宝公子富甲大陈，帮你买了个从六品的官阶。”
我郁闷：“原来真的可以买官。那我们在战场上卖命还有什么意义？”
她冷笑一声：“所以说你天真呢。这建康什么不可以买？告诉你，那卖官的蔡临儿是皇上最宠爱的贵妃张娘娘的心腹，他不但卖官，还收受贿赂，干预朝政，什么事情做不出来？”
我心中说不出难受：“小舞，你为了我，真的和那宝公子？”
小舞起身，深深的看着我的眼睛，她的眼神里有些冷漠和嘲讽：“玉弟弟，姐姐的话，你听仔细了。我，周小舞，所做的一切都是为了自己。与你，与任何人都不相干。”她的嘴角荡漾起一丝笑容：“你记挂着姐姐的情分，就当什么都不知道，什么都没看见。”
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第八章 星空
寒冷的冬季很快过去了，春天又来到了建康。我不大到萧府去了。自从出现了宝公子，我意识到我失去了小舞。我是个平凡的少年，既没有能力解救她，也没有成堆的珠宝可以讨她的欢心。无论我做什么，都无法既保全小舞又忠心于萧大将军，那种感觉非常痛苦，痛苦中夹杂着耻辱。绮梦渐渐从我的记忆中滑走。
我在山上埋首苦读兵书战策，其余时光就到养马场协助仆役给马儿配种。罗龄也变了。他开始勤奋习武，可他没有耐心练习我的刀法，他总是在练那么一刀，大家会笑话他是“罗一刀”。笑话得狠了，他就会整日爬到树顶观看远方。有些时候他又整夜不知道在哪里游荡，回来的时候又黑又脏，象个泥猴。我不知道他究竟在想什么。事情过去了大半年，我希望他能把那段经历忘记。谁知道呢，我总不能象个老娘们一样追着他问：罗岭，你忘了吧，你真的忘了吧。男人的伤疤不是口水，不用整日挂在嘴角。
一日黄昏时分，我听见有人在和守军争吵，似要上山观星。燕五嗓门大得出奇：“不行不行，有军队通行令也不行，这里是皇家禁地，怎能随便进来。”
那少年道：“我要见罗艺，他自己答应我的。”
我狂喜，三步并两步冲出来：“秦小——小公子，你来了。”
阿蕊这次换了件绿色的袍子，站在那里象棵摇曳的小树：“罗将军，你不是邀请我观星吗？”
我激动得结巴起来：“对，对，对，你，过来吧，哦，请进。”
她走了几步，停住脚步：“我还要等一位朋友呢。”
我用鲜卑语对燕五说了几句，燕五点头。我对阿蕊道：“你放心，你朋友来了，他们会把他请到观星台的。”
我陪着阿蕊走在山顶，山风吹动她的头巾，下面飘出黑色的发丝，她的眼睛里充满喜悦。走到观星台前的长梯时，她仰头笑问：“皇上就在上面观星吗？”
我赶紧回答：“是啊。你要上去吗？我扶你上去。”
她转头看着我，这么近的距离，我能嗅她的发香。“好吧，”她的眼睛微微眯起，得意洋洋道：“我要比他先上观星台。”
夕阳照射着长梯，有些反光。我扶住阿蕊的纤腰，恍如走在云端。我的手不敢紧挨她的纤腰，但我能感觉到她的体温。我希望突然来一阵大风，这样我可以紧紧搂住她。这段路好短，如果可以再延长一里，我宁愿减寿十年。阿蕊走得小心翼翼，脚步却很稳，最后上台时，她犹豫了一下，把小手递给我。我心头一热，拉着她的手一步跨上观星台。天边的云霞那么灿烂，仿佛要把周遭一切全部焚烧，这样当星星出来时，天空就干干净净，一切都成为那些闪烁的小东西们的陪衬。天渐渐暗下来，当夜空跳出第一颗闪烁的星星时，阿蕊低声道：“真没想到，能看得这么高，这么远。这种感觉，和站在家中的花园里完全不一样。”
我只是看着她的眼睛，听着她的呼吸，只愿这个梦永远不要醒来。
“喂，你怎么不说话？你能明白天意吗？”
“我看不明白。但是我的家乡有个传说。”
“什么传说？”
“就是牛郎星和织女星的故事，你听说过吗？”
阿蕊微微一笑：“听说过啊，那对相爱的男女被天河相隔，无法相会，每年的七月初七，靠喜鹊为他们搭成的鹊桥才能见一面呢。”她轻声叹了口气：“一年才见一次面，织女该寂寞死了。”
我忍不住道：“那是牛郎这家伙无用。换了是我啊，非把天给捅破不可。”
她轻声道：“也对。每一个人都不一样。有的人孤注一掷，有的人瞻前顾后。”她忽地想起一事：“我那位朋友呢？”
我心中“砰砰”乱跳，忙道：“我去看看，也许他上来了。”我把披风罩到阿蕊身上：“山风刺骨，你裹紧点。”阿蕊笑了，她的眼睛中充满信任。
我赶到守山处，远远就听见吵闹声：“你们将军呢？我要见他！”我听出谢悠远的声音，闪身躲进旁边的灌木丛。听得燕五用鲜卑话道：“天色很好啊。你做什么？找小鸟？没有小鸟，山上不准射鸟。”
谢悠远有点生气：“这里没有会说官话的吗？怎么全是胡儿？天行将不是罗艺吗？请他出来见我！”
我默默的看着他，一声不吭。是的，我就是卑鄙，我就是不告诉他阿蕊在观星台那里等他。燕九也走出来，用半通不通的汉话道：“这里没有，闲人不准，上山。”
谢悠远松了口气：“还好，总算有人说句人话。我问你们，有位少年公子，这么高，对，这么高，他身上带着秦府的通行令，你们见过吗？”
“这里，闲人不准，上山。”燕九重复着，似一脸迷惑。
我看着谢悠远失望的被燕五护送下山，如果他肯大声呼喊阿蕊，阿蕊一定能听见。可惜他从来都是那么文雅的模样，阿蕊说得多好啊，有人孤注一掷，有人瞻前顾后。他根本配不上阿蕊。
我回到观星台，阿蕊蜷缩在我的披风里，眼睛阖着，睫毛微微随着呼吸起伏。我看着她，只觉热血冲到头顶，再也顾不上什么，俯身靠近她的嘴唇。她忽地睁开眼睛，我慌忙扭过头去，头颈都扭得生痛。这时天空划过一道亮光，我忍不住摇摇阿蕊：“快看，流星呢！”阿蕊吃惊的道：“哎呀，这星星是不祥之兆呢。你看它降落的方向，这是兵灾之象。”
我惊讶：“是吗？我们家乡，都把这个叫做幸运星。”
阿蕊更加惊讶：“幸运星？何幸之有？”
“草原上说沿着星星坠落的方向寻觅，能发现苍天赐予的神铁，用神铁打造兵器，就可以猎获无数猎物。”
阿蕊轻轻摇摇头，又点点头，她的头发散落更多，象只微慌的小鹿：“你们北地之人真奇怪。神兵不就是兵灾之象吗？莫非北隋又要攻打大陈？”
我挺起胸膛：“你放心，我们会守护大陈。”我又补充了一句：“我会参加本月的破格赛。”
她的黑眼睛闪了闪，微笑如夜风中的暖流：“我一定会来看你比武。”
我大喜，激动得不知道如何说才好。直到阿蕊说她要回家了，我整个人还晕乎乎的。
第九章 破格赛
参加建康破格赛的前一个晚上，我做了一个梦。我梦见一个巨大的演武场，场边的看台上坐满达官贵人。阿蕊也坐在他们中间，面向我微笑。我梦见我的长枪如神，鲜血一滴滴从枪头落下，渗到沙地里。我梦见人群欢呼如潮，空中飞舞着人们抛洒的鲜花。阿蕊也扔下一块闪亮的锦帕，那块锦帕在空中飞旋。我快马冲过花雨，一把接住锦帕，里面裹了一枝玫瑰花，花柄上的刺刺得我的手心发疼。我小心翼翼将玫瑰花插到头盔顶上，再将锦帕系到枪头，如同挑起一面胜利的旗帜，在比武场中绕场狂奔……
“爷，起来了！”罗岭照旧来叫醒我，“今日您要参加破格赛。”
我翻身而起，一边洗脸一边问他：“你要不要去看热闹？”
他笑了笑：“好啊，好久没什么热闹事了。”
我带了三人一起赶到选拔官衙报道。我们来得太早，大门尚未打开。这个衙门是由镇卫将军府负责，门前树立的�