大半年不见，小舞的面庞丰满许多。她的衣饰华贵无比，与宫中的娘娘无异。见到我，小舞十分激动，摸着我的脸连连道：“玉弟弟，你怎么黑瘦成这样？”
我站在小舞面前，觉得好多话想和她说，却不知如何开口。只觉她的笑容下面充满了一种无法言喻的失落。“小舞，姐姐。我要出征了。”
小舞一颗一颗的嗑着瓜子，好象把这小小的瓜子仁吞下，竟是无比艰难。她没有看我，睫毛垂下，渐渐可见一滴晶莹的泪水浸出。
我心头一热，忍不住抱住她的肩膀，激动道：“小舞，你愿意和我一起走吗？我们一起走！”
小舞哽咽起来：“和你一起走？”
“是啊，”我想：反正蕊珠也不把我当丈夫，我也高攀不起她这位娇小姐。“你可以化成男装，我们一起走，生死在一起。”
小舞猛地抬头，看着我。她的眼神有激动，有怀疑，但更多的是不信：“玉弟弟，你觉得姐姐可以和你同生死吗？”她缓缓起身，轻轻推开我的胳膊。一根长长的飘带落地，她从飘带上走过，走到窗户边。窗户上贴着漂亮的窗花，窗外是呼啸的北风。小舞轻轻推开窗户，她不由自主的哆嗦了一下，又关上窗户。她的眼光游移不定：“玉弟弟，我从来没有去过北边。我特别怕冷。”
我呆了一下，仿佛许多热情的话语都堵在了嗓子眼，再也无法吐露。
小舞轻轻帮我擦了一下额头激动的汗水，慢悠悠道：“你别急，让姐姐再想想。这毕竟是大事情。姐姐现在名义上还是老头子的人，实际上又是皇帝的人。你带军走，好象军中一般不能带女人，不是吗？”
我有点沮丧：“小舞，我这一走，也许十年八年都不能回建康了。”
“为什么呢？就算打了败仗，大陈也没有杀将领的习惯。何况，皇帝的心思也是千变万化，也许今日要你出征，明日就要你回军，都是说不准的。”
我心道：小舞，你真的不明白。这是周大将军孤注一掷的赌博，也是大陈最后的赌博，更是我最大的赌博。博输了，陪的就是性命。可是我到底没有理由要求小舞陪我去血雨腥风吧？她虽然步步艰险，究竟是在皇帝的庇护当中。一旦随我离开，不但彻底身败名裂，连安稳的偷生也要付之一炬。
我这么想着，心中已是大有悔意，便道了一声：“小舞，你不——”
“不，我随你一起走。”小舞的手轻轻捂住我的嘴。我情不自禁的亲了她的手一口。她微笑：“你别怪我是你拖累就好。”
“不怪！怎么会呢。”我大喜。
那晚，我回到府中，已是深夜。意外的，卧室里还点着蜡烛。蕊珠坐在桌前，在一针一线的缝制着一件男装。
看见我回来，她赶紧起身，微笑着为我端上一小壶酒。酒落杯中，还带着温热。我心头一动，又骂自己：罗艺，你不用乱想了，这个女人不是你的妻。她这辈子都没正眼看过你。蕊珠似刚沐浴过，她的头发还是半湿，披在肩头，素日穿的衣服换成了一件半透明的，里面是大红的抹胸。我呆了一下，又冷淡道：“早点睡吧。”
我躲进被子，心中胡思乱想：这女人以后会跟了别的男人吧？也许是谢悠远。等我战死沙场，她正好名正言顺的归了心上人。好吧好吧，反正眼不见心不烦。
却听见蕊珠温柔道：“将军，您肩膀酸吗？妾身帮您揉揉吧。”
我没有说话。
她的小手按到我的肌肉上，我不禁发抖。我恨自己，永远禁不住她的一点点挑逗。只不过一点点挑逗，都让我全身发热。蕊珠好香，那是种特殊的香味，象秋天的桂子花开，一阵阵，飘落到树下。有点湿润，象湿润的唇。有点温软，象温软的胸。我想哭：蕊珠，你不要再拒绝我。蕊珠的手还在摸索，渐渐摸索到我的胸膛。我小心按住她的手，她没有动。手指很细嫩，也很香。我亲吻她的手指，轻轻的咬着。蕊珠的身体在颤抖，象秋天的桂子花落了一院子。
我翻身，面向她。她微微转头，想吹灭蜡烛。我的唇封住她的唇。我喜欢这闪烁的微光，照着自己心爱的女人，照着她渐渐羞红的肌肤。我温柔的摸索着，轻轻解开她的衣衫，那缎子异常光滑，只是轻轻一碰，就滑落在我的脚旁。我摸索着她的身子，她每一寸柔嫩。
她很紧张，身子绷得很直，但没有拒绝我。
我一点点的亲吻，亲吻着每一寸肌肤。火焰一层层的卷来，卷到我的全身，我忍受着这种灼烧的痛楚，品尝我的爱人。
“疼吗？”我问。
“恩。”她的声音细微。
仿佛野兽从我的胸膛中跳出，我再也无法忍耐。我疯狂的亲吻，疯狂的吮吸，疯狂的占有和夺取。似乎从远古到现在，上天就注定我们要合二为一，惟有这样的交合，才能感受到世间最舒爽的淋漓。
那些烈马踏碎的秋月，那些弯刀劈开的惆怅，那些船头冲开的水浪，那些阳光夺目的回忆，仿佛都在等待的这一天。这一天，我和我热爱已久的女人生命交融了。
第十七章 临别
早晨，眼皮中一阵白光。我蒙头，有人把我的被子轻轻拉掉。我再蒙头，被子再度被拉开。我终于睁眼，床前立着一个清秀异常的少年。我揉揉眼睛，大吃一惊：“蕊珠，是你。你干吗穿男装？”
蕊珠的脸上泛着红润，她戴上我的头盔，含笑问：“将军，你看象不象？”
我见她那么娇弱的模样，却穿着军装，简直就象过家家一般，不由哈哈大笑起来：“象！很象！象罗岭刚穿军装那会的样子。”
蕊珠嗔了我一眼，又道：“既然如此，将军请带上妾身同行。”
我清醒过来：“你要和我出征？不，不，太傅不会同意的。太危险了。”
蕊珠一字字的道：“妾身一定要和将军一起走，无论走到哪里。”
我默了一会道：“你会后悔的，蕊珠。沙场征战很苦，到处是血腥和尸体。这些都不是你能想象的。而且你要随时做好死亡的准备，因为女人不能落到敌方手中。”
蕊珠轻轻伸出手，她的手指上戴着一个小小的金戒子，戒子上是朵堇色的小花。她指着花瓣道：“这里藏有巨毒，只要妾身轻轻一咬，不但立刻就死，尸身也会沾染巨毒，流之四处。”
我一惊：“你从哪里得到这样的东西。”
她淡然道：“这是大姨父昔年征伐南诏得来的，它还有个名字叫骨里相思。”
我肃然道：“你真的要随我走？无论发生什么都不后悔？”
“妾身无悔。”她的声音转低：“只要走得越远越好，越远越好。”
我惊讶于她的坚决，瞪着她说不出话来。她并不退缩，一双眸子也坚决的盯着我。我想了想：“你把嫁妆和家中物事全部变卖，支持我的军队，也是因为你下定决心和我一起走吧？”
蕊珠点点头。
“为什么？”我头痛起来。“你为什么这么做？你没告诉你爹娘吧？”
“没有。出嫁从夫，妾身自愿跟随将军，想必爹娘知道，也会欣慰。”
我挠了挠脑袋，更加郁闷：“蕊珠，这是远征。也许十年八年都回不了建康，也许大家会死在半路上。你真的明白吗？”
蕊珠慢慢走近我，靠到我的胸前，温柔道：“将军，妾身明白。”
我跳起来，翻开一个柜子，取出一件银光闪闪的衣服，递给蕊珠：“你一定要和我出征，就把这衣服穿上吧，可以挡住流矢。”
蕊珠接过，仔细翻开，低声问：“这是谁的衣服？”
我道：“我的，太小了，已经不能穿了。原是，原是我的，我的……”我心中一片茫然，这是小蝶缝制的。一切都仿佛是昨天，她坐在床上，笑得有些怯怯，她说她是我的姐姐，要为我做一件衣服。她的手在我的胳膊前比划着，身上有一丝淡淡的香。
“你做什么？”我吃惊。蕊珠正在拆这件背心。她一边拆一边道：“妾身想，这背心既然小了——”
“谁让你拆了的！”我生气，差点吼叫起来。天哪，这是小蝶留给我最后的回忆。
蕊珠抬头，她并不慌张，镇定自若的道：“妾身既然随将军出征，将军战死，妾身岂能独活。这小背心是银线所制，妾身将其归原为银绞索，就绑住妾身和将军吧。”
我有些激动：“蕊珠，你——”女人的心真是难测。仿佛一个晚上，我就从地狱走到了天堂。蕊珠见我激动，只是浅笑道：“既然今夜就走，家里其他人也要安排好。”
我只能道：“一切听你的吧。”
傍晚时分，蕊珠叫来白可儿和其他几个丫鬟，吩咐道：“罗爷有机密事要远行，你们几个以后都是自由身了。”她递给每人一个包裹，每个包裹内有百两纹银和一张解除她们奴籍的文书，“这些是你们的安家费，我们主仆缘分，就到此为止了。”
白可儿一惊：“夫人，那，那妾身到哪里去呢？”
蕊珠道：“你侍侯我大哥一场，罗爷为你专门写了封信给大哥。过十天你再带信交给我大哥吧。他以后不会为难你的。你也是自由身了。”
白可儿瞅着我们，知道我们不是说笑，肃然起身，向我和蕊珠拜了三拜：“多谢罗爷和夫人。可儿今生铭感两位大德。”
蕊珠歉然道：“可儿，这原是我大哥薄情。如今我的金银首饰已经全部变卖，只剩下这对耳环，”她取出一对翡翠的耳环，“这是我周表哥送给我的，总舍不得卖掉。如今一并送给你，做个念心吧。”
白可儿接过，也有些哽咽起来。
安置好诸人后，已是黑夜。我和蕊珠共乘一匹快马，为我们送行的却是谢大管家。他带来了一车东西。我掀开帘子一看，车内黑糊糊的堆着些铁链子模样的物事。我奇怪，蕊珠却笑着解释：“这些链子，是特别的物材制作的，将军用它们来捆粮草好了。”
我们三人从街面穿过，街上人声鼎沸，原来有人在舞龙灯。夜晚的建康，繁华得好似仙境。蕊珠坐在我前面，我看不见她的表情，只是不经意间抚摩她的面颊，已是湿漉漉的。
第十八章 生离
我看着不远处一幢华丽的府邸，想起自己与小舞的约定。便低声道：“蕊珠，还有一个人要跟我们一起走。”
蕊珠轻声道：“谁呀？”
“小舞。”
“小舞？”
我解释说：“惊鸿夫人。”
蕊珠的身子微微一颤。我停住马：“怎么啦？”
她的声音听起来有些坚决：“她不会和你一起走的。”
惊鸿夫人的府门前也是人潮涌涌。大概是府里的管家，正在门口向路人布施元宵。一幅幅灯谜挂在灯笼上，一盏盏点着，不少人都挤在门口斗智。丫鬟们穿梭着从府内拿着奖品出来。真是异常的热闹。
我想了想，便绕过前门，来到后门。惊鸿夫人府邸的后门有一棵大柳树。此刻还没有发芽，垂下的都是去年枯黄的枝条。小舞披着一顶银色的斗篷，果然在柳树下等我。我大喜，翻身下马，冲到她面前道：“小舞，我们走吧。咦，你穿的怎么是长袍？”
小舞斗篷下面是一件娇艳的女装，看来她完全不了解这次出行的意义——她的脚步未动，抬头，凝视着马上的蕊珠：“这位是？”
蕊珠在马上，她没有下马，她的脸上是一种奇怪的傲气：“夫人——”她略微拖长了声音，“幸会了！”
两个女人都没有再说话。但她们的眼神却在交战一般，我都能感到其中的敌意。小舞的眼睛转向我，她的头挨近我的肩膀，有一阵阵的香味飘散出来：“你没有告诉我尊夫人也和你一起走。”
我不知该如何解释，这一切变化太快，远远不是我原来的预想。我只能尴尬道：“蕊珠她，她——”
蕊珠打断了我的话语：“夫人，为妻者，自然与夫君同生共死。夫人若肯不计荣辱，远离家园，感受征途之迢迢，不妨速速上车，我们已耽误太多时间了。”
我看住小舞，忽觉得自己好生自私。无论小舞随不随我一起离开建康，她的未来都不会太好过。也许她留下，还能把握住眼前的富贵。我拉住小舞的手，犹豫着是否送她上车。她却用力甩开我的手掌，断然道：“玉弟弟，请容小舞在此送别您。”
我楞了一下，突然有种深切的感觉：小舞不会再和我一起走了。她的眼睛里有泪水在转动，但态度坚决：“君既有伴，则旅途不孤。贱妾在此，恭候将军得胜佳音！”
她对我深深一福后，转身走回府邸。我默默看着她的门关上，待到吱呀一声，眼前只剩下那黑色的大门。一阵寒风吹过，门框一边贴的春联一角被风掀起，似要飘落在地。我吐了点唾沫，认真把春联那角贴好。门关得很厚实，连缝都看不到。可是一双黑色的眸子仿佛就在门后，透过这层层障碍，凝视着我。我心头说不出的惆怅和悲痛，只觉今生今世再难见到小舞的容颜了。
也许我注定要辜负小舞，即使我即将远走千里，我也没有给她我曾经许诺的自由。但我没有用力的拍打房门，大声告诉小舞我希望她和我一起走，我不会再劝说任何女子与我共赴沙场。那原本就是性命的赌博，是男人的赌博。我上马，搂紧蕊珠，深深吸了口她头发上的香气，催马前行。这一生，便和蕊珠共渡吧。
舞龙灯的队伍越来越近，观赏的人群也越来越多。晃动着花灯的小孩子，留着双髻的少女，那些乐呵呵观灯的夫妻们，都在街上拥挤着，热闹着。蕊珠似乎有点冷，她往我怀里靠了靠，我把披风往前拉，轻轻罩住她。这样的景致，不知多少年后我们才能看见？
建康的城门已在我们身后。黑夜中就剩了马蹄声声，偶尔还有车轮碾到碎叶的声响。谢大管家突然道：“小姐，您还没有给太傅与夫人辞行吧。”
蕊珠的声音哽咽：“辞行就再也走不了了。谢伯，您替小珠子保密吧。”
谢大管家长叹一声，似想再说什么，又碍于我在面前，终究没有说什么。
营地里已经分批开拔了六百人，剩下的近三百士兵还等着我。迎上我的是齐远。自我从岭南回来途中被袭击后，齐远坚决不肯带兵先走，一定要和我的鲜卑士兵一起走。此刻见到马上的蕊珠，他有些惊讶，然后又笑起来：“将军，我第一眼还以为是个女人呢。”
我眨眨眼睛，示意他低声，两马靠近时，我才笑道：“这是我夫人。别大声嚷嚷。”
齐远大为惊讶，他往蕊珠又看了几眼，大约觉得尴尬，他的视线从蕊珠头顶的盔甲飘过，与我的目光相接：“将军，这样太危险了。”
我瞪了他一眼：“与你无关！”
我拨马转向全军，暗夜中我们一起出发。军队在悄无声息中再度开拔钱唐郡。
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第十九章 补船
罗岭的大船队在海边一个隐秘的港湾。我们到达的时候，正看见张之随带了百多个工匠在维修大船。到处是乒乒乓乓的声音，满地堆着木花。海风吹来，木花就到处飞卷，有些落在海面上，一沉一浮。
看见我到来，正在训练士兵的罗岭跑上来激动的行礼：“爷，呀，这不是夫人吗？”
蕊珠微微一笑：“小岭，大半年没见着，你长高了呀。”
罗岭叽叽喳喳兴奋的向我汇报航海的过程，我听完，基本理了个大概，就是航行还算顺利，但有五艘大船桅杆受损，另有五艘大船船体被礁石撞过，也有些破损。张之随的工匠队已经修补大半了。
我想了想：“你们装了多少粮草？多长时间补足一次淡水？”
罗岭