翌日。
清平被窗外的阳光照醒，向外一看，已经上午了。
被强迫吃下的晚饭和后半夜一场无梦的睡眠让体力恢复了不少，他试着活动肩膀，惊讶地发现箭伤竟愈合了大半，就连被七星剑所伤的地方也不再流血。疼痛的减轻让他又感到有了活力，一跃下床，却差点被门口附近的东西绊倒。
门前放着昨晚用过的大木
盘，里面整齐地摞着新的盖碗和筷子，饭食还留着余温。还有一套新的衣服。清平换上衣服，端起一个盖碗，下面压着一张不小的纸条，上面的字龙飞凤舞。
“西域特产雪莲散，为活血化瘀，止痛生肌之珍品。购买时请认准高家药房印记，高家管事隶公河倾力推荐……”清平继续念着隶公河写的纸条，“顺便提醒你这个笨蛋，雪莲散有小毒，服用过量会头昏目眩走路摔死……诶？”这是什么？他盯着纸条左下角一团乱七八糟的线。
“是画的尸体啦，笨蛋。摔死就变成尸体了嘛。”隶公河不知什么时候已经出现在门口，“喏，这个。”他将手中的小瓷瓶抛给清平。“雪莲散很贵的，不过看在你是为本管事受伤的份上就送你一瓶。”
“嗯，谢谢。”清平有些感动，他轻轻拔出瓶塞，一股清香沁人心脾，连带着心里也有了暖意。“公河，你虽然看起来凶巴巴的样子，其实是个很好的人呢。”
隶公河一愣，随即冒了火，“谁是‘很好的人’？哼，本管事最讨厌你了，要不是老爷的吩咐，一定把你扔在荒郊野外！”说罢他转身便走，却被清平一把拉住。
“真的很感谢你昨晚帮我包扎，还有你送来的饭。”清平真诚地说，“想不到公河的厨艺竟然这么好。”
“哼，包扎的话，谢就免了。被你这种家伙感谢，说不定我会折寿呢。”隶公河不屑地抽回自己的手，“不过这饭不是我做的……人家小桃也是个千金，居然会乐意给你这家伙做饭，你连谢也不说，就太不像话了。”
诶？清平看着隶公河没来由地生气，一头雾水。
太皋之国境内。
“……也不在这里么？”高元皓在东临街上掉转马头，来到一处僻静的巷口。
虽然承诺下了要帮助清平兄弟带回雅乐，却没想到是这样的困难。雅乐似乎打定主意想让清平找不到自己，一路打听过来，连个少年的影子也不见。
会出现在哪里呢？元皓下马，在一家小吃摊旁坐了下来，冥思苦想着。自己对雅乐的了解并不多，也不清楚他是来自哪里。不过如若清平兄弟曾是碧灵门下的话——那么雅乐……
碧灵派里会有那样的人吗？那云蒸雾绕的青池山上，即使有王爷也在那里，也并没有减少一点神秘的感觉。元皓要了一碗米酒，轻轻啜饮一口。仍旧非常年轻俊朗的脸上浮现出倦色，他用手指敲着粗糙的桌面，轻轻地叹息。
不知公河他们走到哪里了，有清平的相助，对付途中的匪徒马贼还是绰绰有余的。元皓有了点信心，清平的剑术他见了几次，无论是身法还是力量，即使在修仙名门中也属极上乘，只是……唉，公河似乎不太喜欢清平兄弟，按照他那样的火
爆脾气，不知道两个人能不能处得来？一想到这里，他不禁有些后悔自己把那两个人留在一起了，这个决定太过草率……由于之前几乎没有同公河分开行动过，这次走得太急，居然连传信方式也没有留下。他挥挥手，白玉蝙蝠自袖中飞出，他随即又将它收了回去。
居然忘了，召唤这白玉蝙蝠的血契术式，只有自己和王爷知道啊，公河怕是联系不上了。唉，他将手按在胸前，默默祈祷。
风神白虎，监兵神君，请保佑公河他们平安吧……说着，他抬起头望向太皋灰蒙蒙的天空，天色灰暗，分不出是清晨还是傍晚。
以及，我爱的你，请赐我力量。
巷子那头传来一阵骚动，小吃摊上的人们纷纷张望过去。似乎有群人正从那边赶过来。
元皓神色一冷，立刻扯过身上的狐绒斗篷遮住脸，同时抖出手中的君子扇。“疾风——隐！”他小声念道，扇子的气息弱了些，自己周身散发的兰花香气也消失了。
“追丢了？”一个陌生的声音说着，“刚才似乎感觉到这里有风的存在……”
“不得大意。”另一个声音，“掌门吩咐过要得到的人间利器，兰芳君子扇可是非常重要的！”
元皓的脸不动声色地藏在斗篷下，从这里只能看到那几人的袍子下摆上绣着的青龙图案。
“去那边找！”一人似乎下了命令，脚步声纷沓着远去。
元皓警觉地左右查看片刻，确定那些人全部离开后才一把掀开斗篷。怎么忘了。他无奈地笑笑，自己手里还有被觊觎的危险东西呢。也不知道玄寂在策划怎样的阴谋，不过这扇子是不能落入他手中的。元皓这样想着，喝净碗中的米酒，又将几个铜板放在桌上，轻盈地翻身上马。
都有冲动想要教训一下那些人了，他握住缠了华贵丝线的缰绳，继续向东行进。可是现在不能太惹眼，当务之急是找到雅乐，好尽快向西赶路与他们会合……他伸手从怀中掏出一块墨绿色的金属碎片。清平在东临客栈那晚曾拜托他保管的包袱，他在离开营地时悄悄从里面拿出了一片。
记得雅乐与清平身上都有带着这种金属，那些碧灵弟子也有。元皓在马上端详着手中的碎片，但愿这东西在找雅乐时能有用处。
兴邑。
“清平公子的剑术真是了得！”清平正在楼下练剑，突然身边响起喝彩声。他收势定神，看到几个伙计都在围着他，顿时有些不好意思。
“怎么不练了？”一个伙计笑道，“真是行云流水啊，就像龙在天上遨游一样的气势，让我们哥儿几个都开了眼界呢。”
“就是就是，不知道清平公子师从那位高人？”另一个伙计也点头，“这样的剑术，没有十年磨练不出吧？”
清平不
好意思地挠挠头，“我不习惯被人看着诶。”他笑道，“只是这剑法练了十八年，直到不久前才真正有些长进而已。”
这倒是实话，自从记事起便跟着师父去习武场，那时还拿不动沉重的长剑。之后由于修行的不得要领，剑术也就一直没有质的提高。直到在后山遇到雅乐，清平才第一次发觉，自己长久以来练习的碧灵剑法，原来是这样玄妙的东西。
可是现在，传授自己剑法的两人，又在哪里呢……他有些沮丧地低下头，将剑系回腰间。无意中瞥见不远处篱笆旁的小小身影。
小桃站在原地，突然发现众人都在看着自己，有些手足无措了。她看到清平走近，又开始脸红，说话也紧张起来。“公子，我……”
“啊，是小桃呢。”清平很高兴见到她，“关于之前你照顾我的事情，我还没道谢呢。真的非常感谢你，还有，你做的饭很好吃哦。”
“真……真的吗？”小桃原本还低着头，听到这句话，突然满怀希望地抬起头来，正对上清平的目光。“清平公子喜欢真是太好了，小桃……小桃很开心……”
“嗯嗯，真的。”清平点着头，“看不出身为小姐的小桃姑娘居然这般贤惠呢，要是谁有幸娶了小桃，一定很幸福啦。”
小桃一听，脸红成了苹果，立即提起裙摆跑回屋子里去了。清平丈二和尚摸不着头脑，身后的几个伙计却嘿嘿笑着。
“她怎么了？”
“公子，可不能对姑娘家随便开这种玩笑哦。”一个伙计笑着解释，“不过你可真是不敏感，明眼人都看得出，小桃姑娘看上公子了呢。”
作者有话要说：考试期进入，更新会变慢……见谅，见谅……另外，同世界观的另一短篇集也即将推出，谢谢支持。
☆、沙漠之城
第五十四章 沙漠之城
（背景乐：Wish——Soweru）
“您这就要走了么？”伙计站在门前一脸不舍，看着隶公河将马鞍系回马背上。
“嗯。”隶公河应了一声，“现在的行程已经比预计的要迟了，更是不能耽误——对了。”他收回抬上马镫的脚，严厉地看着送行的几个伙计。“昨晚查账，居然有一大笔钱款用处不明，碍于这次行程紧，我就暂时放过你们。但若是谁敢私自盗用高家的财产，本管事定不轻饶！”
“可是……”伙计欲言又止，却被身后走来的人拍了拍肩。
“别担心，公河他还会再来的。”清平友善地冲他眨眨眼，凑近轻声说道：“大家常年在坚持在这荒乱的地方，真的非常了不起……谢谢你们。”
伙计恍然，愣愣地看着护卫长帮忙把最后一件货物装上马车，长长的队伍渐渐消失在烟尘中。
“愿风神保佑他们。”他双手合十，喃喃道。
“喂，公河。”清平打马加速，追上前面的人。“公河？”他见前面的人默不作声，似乎陷入沉思，不免担心起来。“有什么不对的吗？”
隶公河没有理会，径自策马向前。
“如果是因为兴邑那边账面不对的事情，公河其实不用烦恼的。”清平安慰似地说。
“吵死了！你这家伙知道什么。”隶公河没好气地说，又向前骑了一段，不想让清平扰到他。
“因为兴邑的伙计们都很担心你。”清平不放弃地在他身后大喊，“缺掉的那部分钱在那几个檀木箱里呢——”
隶公河一听这话立刻勒住马。“你说什么？”他回过身。“为什么你会知道？”
清平耸耸肩。“你终于有点反应了……因为大家都很担心我们啊——喂。”他见隶公河并没有理会他的话，而是奔向马车上的檀木箱。精致的锁扣咔哒一声弹开，原本只放置的几柄上好刀剑上面，多了不少结实的皮甲和弓箭。
“这是什么？”隶公河凑近箱子，低头观察着其中的弓箭和皮甲。“为什么会出现在这里？”
“因为伙计们担心我们的安全……”清平在他身后小声说道。“即使公河你不说，伙计们也会得知我们遭到袭击的事情，再加上元皓并没有同我们一起到达兴邑……”
“但这不是挪用财物的借口！”隶公河啪地一声合上箱子，冲清平吼道，但随即他又压低了声音：“如果任何人都可以这样的借口来挥霍和擅作主张，老爷的产业早就垮了！”他握紧拳头，“兴邑那个掌柜和账房，我要立刻让他们……”
清平无奈地摇头，示意隶公河消消火。“你可能疏忽了……那部分未注明的支出是记在伙计们的工钱里的……”
隶公河似乎没听明白他的话，“那就
是说今年的工钱要涨……？”
“正相反。”清平耐心地解释，“伙计们垫付了自己今年大部分的工钱为我们凑了这些……”他指指箱子，“他们冬天要饿肚子了呢。”
隶公河像是突然被泼了一盆冷水，呆呆地愣在原地。少顷， “你刚才听到看到了什么？”他突然严厉地问在另一辆马车上的小桃。
少女有些吃惊，随即摇了摇头：“小桃什么也没有听到……”
隶公河对这个回答还算满意。他下令继续前进，马鞭一扬，独自赶到队伍的前面。“外人还是不要多管闲事。”他没好气地冲清平来了一句。
清平挠头：“为什么要那样问小桃……”
“因为，小桃姑娘是洛城人……在洛城，或者说整个西羌国内，平民私运武器可是枭首的死罪……”身旁的护卫长策马靠了过来，在清平耳边小声说道，“很多国家都有类似的律令呢，清平公子不会说出去吧……”
“诶？什么？”清平惊讶，随即又摇头，“当然不会，说实话我根本不知道有这样奇怪的律令诶。”
冬日的太阳升至最高，依旧不输夏日的光芒。一行人在一个小水塘边驻扎下来，伙计们纷纷解下马去休息。从这里看去，满目的砂石被阳光照得闪闪发亮。周围的植被已经非常稀疏，他们栖身的地方是附近唯一的荫凉。
“这里就是关北的沙漠？”清平抬起手遮着刺眼的阳光，“看起来比地图上标注的要大得多呢……现在真的是冬天？”他握起地上一块石头，似乎比想象中要更热些。
“确实是关北的沙漠。”护卫长与清平已经熟络，便放下缰绳从近旁走来。“沙漠中极度干燥，没有降水也就无法保持热度。因此无论什么季节，这里都是只要有太阳便热，没有太阳便寒冷无比的地方。”他递给清平一个水囊，“至于为什么地图上看着要大些，因为……”
“因为沙漠会随着时间和风向迁移，并且不断扩大。”隶公河走来，用一副鄙视白痴的眼光瞥了清平一眼，“下一个目的地是位于沙漠之中的阳翟镇，然后就可以直达洛城了。”他将手中的一卷地图抛给护卫长，“重新安排一下行进的护卫工作，以防万一……”他不情愿地哼了一声，“可以用上那批弓箭和皮甲。”说罢他便要去查验货物。
“公河。”清平叫住他，“为什么一定要横穿这沙漠？先向南或北绕道不好吗？”
“笨蛋果然是笨蛋。”隶公河显得不耐烦，“从此向北千里都是沙漠，南边则是地形复杂的丘陵，乱石野兽丛生。我们现在走的，是自古以来无数商队开辟出的商路，省时省力——难道你情愿在丘陵被野猪追着跑？”
“可是……”清平提醒道：“几天前我们放走的那
个崔默说过，最近这一带马贼很多……为了安全起见……”
又是“啪”地一声，隶公河一巴掌打过来。“懦夫的想法！”他有些怒了，“自古商路就与危险相伴，我们什么时候怕过？”他捶着清平的胸口，脸上有了些讥讽，“你不是护卫吗？本职就是对抗贼匪，别忘了这一点！”
说罢他怒气冲冲地离开了，清平站在原地有些无奈。
“隶先生就是这样的脾气，清平公子莫往心里去。”护卫长走来拍着清平的肩，“他即使这样说，也是没有恶意的。大家都看得出，隶先生也是很看重公子你的呢。”
“我并没有害怕。”清平摇摇头，“我只是……”
“只是不想见那些伤人的争斗吧？”护卫长笑着替他说完，“公子当真是个好心肠的人，若不是那天公子替崔默说话，老爷早就将他斩在刀下了。不过……”他话锋一转，“公子这样的人，或许不太适应护卫这种带了血腥的工作。”
“……真的么？”清平有些垂头丧气。自己果然还是给元皓和公河添麻烦了？
“不是公子你想的那样。”护卫长忍不住安慰他，“清平公子的剑法素来凌厉迅猛，但是真在用到的时候，却总是带点迟疑呢……公子每当最后一击时，用的都是剑柄吧？”他看到清平一脸被看穿的不好意思，大笑起来。“公子好生之德是没错，但不是所有人都值得怜悯——有时候一时的心软，会让自己万劫不复。隶先生也是为了大家的任务着想，他必须把老爷与商队的利益放在第一位考虑。”
“不是所有人都值得怜悯……”清平小声地重复，脸上一副思索的表情。
真的是这样么？如果那天崔默被元皓斩杀，那么他就真的活该死在刀下？他就活该被当作死有余辜的恶人么？崔默也不想这样的结局吧。
不知道，如果真的狠下心，自己会不会成为比现在更值得元皓和公河信任的人？
近旁的伙计活动起来，该是继续赶路的时候了。清平跨上马，身后的马车发出悠悠的声响，仿佛久远的叹息，让他不免阴郁起来。
雅乐，如果是你，会怎么做呢？
“前面就是真正的关北沙漠了。”隶公河抬手示意，“查验一�