清平盯着她消失的方向好久，才察觉到隶公河不知什么时候已经回来了。一想到方才的事情，正要辩解，隶公河却开口。
“她是个好姑娘。”
清平一愣：“我知道。”
“她喜欢你，不是她的错。”隶公河兀自说着：“也不是你的错。”
“公河？”
“我也喜欢你。”隶公河直接地说：“但是我能自由地选择自己的道路，她却无可选择。”
清平默默地点头。
“人们都说，两个男子在一起不会有好的结局。”隶公河像是在自言自语：“可是同男子的自由比起来，女子却连决定自己命运的权利都没有。究竟是哪一个更不幸一些，
其实无法相比。”
清平惊愕地看着他。
“明天一起去听桃姬郡主弹琴吧。”隶公河拍着清平的肩：“我也很想听呢。”
心情莫名地变得有些沉重。当清平看到走廊里忙忙碌碌为第二天选秀做准备的侍女时，感到无奈而失落，只得早早地回到房间，陪着隶公河整理账目记录。
入夜时分，两人都有了些困意，外面忙碌的人也早已歇息，清平披了晨衣出门，想去茶室泡杯暖茶。一路走过长长的连廊，一个个房间门从身边掠过，在府中待了些日子，也不像刚来时容易迷路了。
顺着一排黑了灯的窗子前行，还未到茶室，眼前却是突兀的灯光。一个小房间设在墙角，原本同杂物间一般不起眼，但是明亮的灯光却让它在夜晚显得刺眼。
房门关着，但是里面传出略微杂乱的声音说明里面有人。
清平本不想打搅，打算直去茶室，但是里面突然传出的碎裂声和一声惊呼却让他不自觉地停下脚步。应该不会听错的，他转了个方向，推门而入。
门没有锁。一打开便是满地耀眼的光线。清平定了定神，才发觉洒满地上的是碎掉的冰块和瓷片。
小桃缩在屋子一角，两只手上鲜血直流。站在她对面的，一身白衣，黑发垂肩的身影，手里正握着锋利的冰块。
“雅乐……”清平愣了片刻，随即反应过来，几步上前，将小桃护在身后。“你要做什么！”
东西碎裂的声音惊醒了一些人，很快洛城侯和元皓也披着晨衣赶了过来。
清平没有理会周围人讶异的目光，他直直地站在那里，面对着面前的雅乐。
两人分开以来，这样面对面，还是第一次。清平看着雅乐那苍白而平静的脸，心里却像是有火腾起。
“为什么要割伤郡主的手？”他冷冷地问：“你知道明天对于她有多重要么？”
雅乐倒是显得无所谓“我只是不小心而已……而且……”他慢慢地弯起嘴角：“这个女人如此没用，我看她很不顺眼。”
在场所有人都倒抽一口冷气，人们纷纷惊恐地看着面色铁青的洛城侯。小桃在墙角轻轻抽泣着。
雅乐却没有显露出一丝惧色，仿佛这些事情与他无关，“就这样的琴技，想要胜出，可是有不小的风险呢。”他鄙夷地将手中的冰块丢在地上，冰块碎成了粉末。“在我看来，这等拙劣的琴会，同嘈杂的噪音无异。”他一脸不屑。
清平怒火中烧，雅乐那狠毒的神色简直与他印象中的判若两人。正当周围人皆发出不满时，洛城侯突然下令遣散了所有人。一时间走廊大厅又变得空荡。
“明天的琴会，就拜托了。”开口的是元皓，他冲着雅乐拱手，“如果是你的话，一定有办法得胜的吧。”
雅乐轻轻哼了
一声，“这是自然。”说罢连看也不看清平一眼，便离开了房间。元皓目送他，之后便和洛城侯一起离开了。只剩下小桃依旧在屋子里小声哭泣着。
一切的事情让清平无法理解，他正要安慰一下哭泣的桃姬郡主。突然感到手腕上钻心地疼痛，忙挽起袖子。
原来缠在腕上的细细的绳结正在猛烈地燃烧着，越收越紧，之后小桃送给清平的平安结便烧了起来，慢慢地变成灰烬落在地上。
作者有话要说：好累啊……
☆、选秀
第八十五章 选秀
（背景乐：I~誰か…——小松未歩）
清平在忐忑不安中迎来了天明，府中喧哗的人声让他无法集中精神。推开客房的门，见一群侍女在眼前匆匆跑过，便也跟了过去。
原本想去看一下小桃的伤势，跟着侍女到了郡主的房门前，正犹豫着是否要进去时，里面传出赞叹声。正巧一个侍女推开门，清平从打开的门中瞥见对镜而立的雅乐。
小桃站在一旁，手上还缠着绷带，见到清平在门口，点头示意他进来。
如果不是琉璃镜中照出的脸，清平简直不敢相信这是雅乐。脱去了宽大白袍的少年一身西羌贵族女装，繁复的轻纱将他的身形缚出曼妙的曲线，虽然雍容华贵，穿在他的身上却丝毫显示不出庸俗，反而带了一种高贵的气质。平日里散在肩头的黑发被整齐地束起，盘成发髻叠在脑后，簪上一支闪耀的金丝凤凰。瘦削的下巴之下是雪白纤细的颈，带着未熟的生涩，胭脂点过的双唇仿佛刚采摘的樱桃。
雅乐听到清平站在他身后，在镜中轻轻侧过头，半晌才轻启朱唇：“这个样子……如何？”
清平盯着镜中的雅乐，不语。
如果是曾经的自己，说不定还未看个仔细便早已忍不住冲上前去，将少年拥在怀里据为己有吧。但是现在，那红艳的双唇，闪耀的发髻，苍白的肌肤，都像是带着狠毒的恶意，那绝美的笑容，像是来自心底的嘲讽。
“还是原来的你……比较好看。”清平淡然地说道。周围两个侍女一听，发出不赞同的声音。
雅乐听了他的话，也不恼，反倒像是松了口气。旁边的侍女们一边替雅乐整理着裙摆，一边不住地称赞。
“姐妹们还从未见过这么白皙的肌肤呢。”小桃看着侍女慢慢地在雅乐的腰间缠绕丝带，“往常出门，再美的姑娘都要施些铅粉胭脂，可是雅乐根本不需要。”说着她叹了口气，半玩笑半抱怨地说：“一个少年竟生得比天下女子都好看，这叫我们如何是好？”
“是啊是啊。”一个侍女在旁边附和，“洛城第一美人郡主大人可要烦恼了呢。”
清平皱眉，见雅乐在三个女子的笑声中一脸漠然，似乎是早就习惯了这种赞美。他的视线由下及上，最终落在雅乐双眼上的符咒和锁骨上的锁链处。
“雅乐打算扮成郡主的样子替她参加琴会么？”他盯着镜中的雅乐，“难道就不会被发觉？”
“不要紧。”小桃在一旁说道：“琴会之前的题名和选秀都由我参加，只需要面见朝廷来的官员。按照礼教，西羌贵族女子不得在庶民前露出面目，因为琴会时百姓都会来看，所以参加选秀者都会以头纱遮面。雅乐与我身高相仿，这些锁链也可以藏在衣服中……是不会
被发现的。”
“即使如此……”清平打量着雅乐的装束，这时门外的侍女在敲门催促。
“就要准备妥了。”一个清脆玲珑的女声传来，清平看到镜中的雅乐微微一笑，用小桃的声音说道：“这次琴会，我定让琴声惊动洛城。”
侍女为他束上面纱，他便如同贵族女子一般款款走出去了，连姿态都同小桃别无二致，或者说更高傲一些。
小桃并没有立即跟出去，而是整理起房间内的衣物。清平帮她将物品放到高处够不到的柜子里，一垂眼看到少女手上的绷带，顿时一阵愧疚。
“对不起……”他促狭地说：“雅乐给郡主大人带来的伤害，也有我的过错……”
“没有关系。”小桃摇头打断了清平，“传说琴会的考官是个技艺如同鬼神的乐师，只凭我的能力……确实没有把握胜出。高先生说，如果是雅乐的话，一定没有问题。”
“郡主就这么相信他们？”清平不解。
“除此之外，能有什么办法呢？”小桃凄楚地笑笑：“雅乐说的对，我确实很没有用……洛城郡主存在的唯一意义就是实现父亲洛城侯的愿望，如果这件事情做不到的话……”
她没有说完，便也离开了房间。
心中无比杂乱，当清平骑马随着洛城郡主的一行出了府邸，行在城里的石砖路上时，整个人都显得与周围欢乐的气氛格格不入。
此刻他已经不想再去探寻雅乐为何如此仇视小桃，也不明白为何小桃总是这样逆来顺受。若不是与小桃有约在先，他甚至不想去琴会上听雅乐假扮的小桃弹琴。
虽然之后再也没有听到过，但是他确定雅乐的琴声会将他带到很久前寒冰祠的那个夜晚，会将他带到有过无数回忆的青池山，以及那个誓约的夜晚。
几乎快要不记得的回忆，两个人也曾勾起小指，相约为誓。
“你来保护它们，我来保护你。”
那时候少年脸上苍白而纯净的表情，不忍心拂去。
更不忍心与现在被人群簇拥着的，华贵的马车中坐着的妖冶艳丽的人重叠在一起。
忘了吧，还是忘了吧。他再一次告诉自己，就当那个雅乐已经死了。
自己要保护的东西，早就变质了。
这么想着，周围已经出现了张灯结彩的装饰，清平正想问公河走到了哪里，远远地瞥见队伍后面骑在马上的崔默。
崔默？他跟在队伍后面干什么？清平一直疑惑这个人在洛城存在的原因。
但随即他得出了答案，显而易见的。
当然是因为雅乐。
现在想来清平见到崔默的大多数时候，他都是一脸阴沉地沉默不语，就像他的名字一样。
原本对这个人没有什么特别的感觉，商队在太皋的时候，夜晚露营在河边遭到他和手下的
袭击，之后在元皓面前求情救下了他时，也不是什么值得记忆的事情。
记得当时他似乎是有什么迫不得已的原因，自己也没有多想。那时刚下山，只是觉得这个人似乎可怜，心愿未了便这么被元皓斩了着实可惜。
而阳翟一役，崔默带着人马不惧生死前来救援，让他打心底里感激和钦佩。
然而一路走来，风景早已不似山上那般秀丽，却逐渐见得人心的复杂。现在想来，一个贼匪首领在被擒时说些骗人善心的故事也未尝不可。而见到洛城府花园中雅乐与崔默的私会，更让清平坚信，崔默只不过是个普通的男人而已。
雅乐那样的美丽的外表，正常的男人都会把持不住而一见倾心，哪怕美丽之下是令人窒息的恶毒之物。到头来发现被玩弄了，也会自作自受地念念不忘。
清平见崔默一手握缰绳，另一只手捏着一块不大的布片，着魔似地盯着，不由地在心里嘲笑。
他认得崔默手中的东西，不过是在花园幽会时交换的物品。就像勒在自己手上的七叶藤，在雅乐看来就如同分文不值的施舍，但是却总会让人痴狂。清平叹息，看来又要有一个人为此陷落。
连他自己也不知道是不是要因为这个而厌恶崔默了。
队伍停在一处华贵的建筑旁，听说是西羌王在洛城的行宫。元皓带着公河与清平等人去打理需要准备的物品，小桃与雅乐则在侍女的簇拥下进了休息等待的地方。
按照规定，洛城侯是不能亲自来的，所以一切事情交由元皓打理。当几个人在登记的官员处报备了名字与所带物品时，已经听到考官在大厅宣读秀女的牌号了。
“不会有问题吧？”隶公河紧张地问：“如果之前的考察没有通过怎么办……”
“放心。”元皓眨眨眼：“都打点好了，绝对没有问题。”
清平觉得元皓这样的回答也算意料之中，“既然能打点考官，为何不能直接定下选秀胜出的人选呢？”
“笨。”隶公河在清平头上敲了一记：“琴会可不同于在大厅里的面见，全城乃至全国很多人都慕名前来，哪是随便打点一下就能搞定的？主考的是宫廷乐师，没有过硬的技艺，可是很容易就被淘汰的。”
清平闷闷地“哦”了一声，虽然同元皓他们相处了不短的时间，但是他还是无法对这种“私下里”的手段习以为常。外室里燃着令人窒息的熏香，时间在慢慢流逝。几个无聊的男人坐在屋子里等待着，隶公河打起了盹，头靠在清平肩上，清平见此，索性放松了手臂，让他靠得更舒服一些。
就在他也要睡着了的时候，外面响起喧哗声。元皓已经站在窗前向外眺望，公河也揉揉眼睛站起身来。
“似乎琴会马上就要开始了。”元皓
在窗前转过身来：“我们得抓紧赶过去。”
清平抄起放在一旁的琴，立刻招来公河的不满：“一定要小心一些，这可是百年桐木琴，价格不菲呢。”
元皓也点头赞同：“洛城侯为了这具琴可是花费重金，等到琴会结束郡主入宫时，会作为陪嫁嫁妆一同带入宫中。”
清平叹了口气，耸肩：“如果弹琴的人是他的话，就算没有琴也照样能赢。”
元皓一愣，随即了然，沉着地在前面带路。
琴会在行宫那巨大的露台上举行，轻质的五色长纱将台子上装点的如梦似幻，风一吹仿佛云端的仙境。台下挤满了前来听琴的百姓，全部都惦着脚望向台上，争着一睹佳丽们的芳容。
此时小桃已经完成了琴会之前的考核，据说相当顺利。而此刻她跟在清平身后，躲在柱子后面观察着厅堂里的动静。
清平带着琴走到连接露台的厅堂，见各地贵族女子正等候在堂上。尽管满眼的裙裾云鬓让人眼花缭乱，但是他还是一眼就认出了独自静立在窗前，扮作小桃的雅乐。尽管知道他看不见，但是清平总觉得他好像在眺望窗外，或者说在等待着什么。
雅乐听到身后清平的靠近，也没有表现出惊讶，淡然地转过身。
清平试着让自己微笑一下，可是没有成功。他伸出手，将琴放在雅乐怀里。琴有些重，雅乐晃了一下，还是稳当地接住了。
“谢谢。”雅乐低声说。清平点了点头，觉得脖子有些僵硬。
现在两人一旦相对，气氛就会变得古怪而尴尬。清平进屋还没有片刻，现在就只想逃出去。他正要转身离开，却被雅乐叫住。
“没有别的想说的？”雅乐轻声问道，似乎是希望清平开口。
清平摇摇头，即使雅乐这样问他，他也不想再同他说话。一张口都是痛心与难过，所有的感情全部压在胸口，却无处宣泄。
“也好。”雅乐微微点头，“你要保重……好好地生活下去。”
清平一听，扭过头去。这样决裂的话语被雅乐说出，看来已经不再有可能了。
“等等。”雅乐像是想到了什么，从袖中掏出一枚丝帛包着的信封，递给清平：“请把这个交给桃姬郡主，告诉她，进宫时才能打开。”
清平潦草地接了信封，机械地向回走。面纱下的雅乐看不出表情，唯有一声轻不可闻的叹息落在华贵的地毯上。
清平在门口将雅乐的信封交给小桃，便同元皓公河一起等在露台之下。随着周围人们的欢呼声，佳丽们排成一排娉娉婷婷地入了场。
露台上正对地摆了两张漆木琴案，织锦的地毯上放了计时的香炉。待一排秀女站定，对面的房间走出一个高瘦的身影，似乎就是这次主考的西羌宫廷琴师了。只见那琴师同样以
宽大的轻纱掩面，穿着也并非完全紧缚繁杂的西域风格，倒添了几分仙风道骨的模样，怎么看也不像宫中的优伶乐者。
虽说是斗琴，但是看起来却着实无聊。按照规则，乐师先即兴起五个音，之后由参选秀女给出十音，渐渐两人对弹，能跟上乐师的节奏并且自成音律者