直到半夜，才看见一大队的人，打着火把从山路上下来。长长的火把队伍，像一条火龙在山道上蜿蜒着。
“打赢了！县大队打赢了！”人群里喊着。
何老三和狗蛋爬到旁边的坡上去看，攀着树枝，看得更加真切。一路人疲惫地扛着挑着，松松散散，软塌塌地从山路上过来了。黄贤堂等人笑着，招呼着，迎了上去。
何老三见后面的团丁都挑着黑乎乎的包袱一样的东西。他仔细地看，由于太远，看不清楚。
“狗蛋，你看，他们挑的是银子吗？”
“因该是吧，要不干嘛挑着。走下去，我看见我爹了”
果然，远远看见火把下，何老拐和雷队长他们，在接过黄贤堂他们送上的包子，大口地吃着。
下面的人群里喊了起来：“打赢了啊。打死了十九个棒客，看看，把脑壳都剁下来了。”
“啥眼水吗？那挑起的挂起的，你当是啥？是脑壳！！”
雷队长等人吃过喝过后，走到垭口前的人群前，雷队长挥了挥手：“回去，回去。没啥好看的。回去给大伙说一声，王锅盔被老子打日塌了，打软了，跑四川去了。要看明天到镇上来看，把这些贼脑壳都挂起来，让大家看个够。”
何老拐撇着嘴，一副很威严很神气地样子，招呼围观的人群散去。
狗蛋扯着嗓子喊：“爹，爹！”何老拐才看见，冲狗蛋说：“你跑来干啥，回去给你娘说一声，我这两天不回去。有任务。等会还要喝酒呢。”
狗蛋笑嘻嘻地，神气地东张西望。何老三知道他在显摆。何老三也看见了自己的大哥成仁，卖力地挑着四个，黑乎乎的人头。被剁下的人头，用布巾兜着，挂在柴棒棒上，露出几缕头发，在阴凉的夜晚，有些渗人。
何老三打了个寒战，抱紧了胳膊。
十九、
县大队首次进山剿匪就获得成功。在柳西县引起了不小的震动。原定在柳河镇举行的庆功大会，转移到县城去举行了。刘县长亲自主持了大会。
据说是万人空巷，都拥挤到县城河坝子的老戏台去，看一看棒客是不是传说中的红发绿眼睛。遗憾的是，那高高悬挂在戏台边树杆上的十九具人头，除了发黑外，没有什么特别的。到是纷纷议论着，这区区十九具人头，就算剿灭了九里坪的棒客？
“尽管，这次县大队进山剿匪，没能全部剿灭九里坪的土匪。但也重创了匪部。打破了王锅盔匪部不可战胜的神话。给我们下一步的剿匪工作，增加了信心嘛。剿匪工作将是个长期的工作，需要我们全县的父老乡亲们支持的……”
“十九具匪人的尸体就是证据嘛，说明我们的县大队在雷队长的带领下，训练有方，作战有略，勇猛顽强啊。在这次剿匪战斗中，我方无一人伤亡。却把匪部赶跑了，打跨了。这就是最大的胜利！”
刘县长站在老戏台上，发表了讲话，并当场向参加剿匪的县大队，颁发了奖金。当然，参加领奖的还有何老拐和何成仁。
县上的有识之士和知名绅士还纷纷发表倡议，要为这次剿匪竖碑立撰。曰：“环柳皆山也，林木茂密。不知何许之时，有匪屯于九里。施淫威于山民，掠财物于集市。民不能耕，贾不能商。十室九空，弃耕废野。然，有识之士，振臂呼之，其民从之。于民国**年五月，由雷氏为首，率柳西子弟兵入山剿之，战于二郎崖。浴血善战，破贼而归。斩贼十九首悬于城南，倾城皆欢。特立此碑……”
雷队长很满意这碑文，就是建议将“雷氏”两字直接改成他的大名。
刘县长嘴上说好好，心里埋怨没由提及他的大名。
柳河湾里有很多人那天都去了县城，赶热闹。黄贤堂、何大清一帮乡绅们也去了，他们最关心的是资助给雷队长的剿匪的银两和粮食，什么时候能归还，当然最好还有那三成的利息。让他们焦急的事，雷队长似乎没这回事一样。
黄贤堂、何大清他们在县城里被挤得半死。还没能见到雷队长一面。更让他们可气的是，在柳河跺个脚地都要抖三分，在城里却没人搭理他们，把他们当一般的乡下人看。
黄贤堂和何大清他们，到城门楼子下的牛老幺的店里，等了很久，才吃上一碗面皮子。黄贤堂很不高兴，出来就嘟囔着说：“狗屁，什么牛老幺，我看还不如咱们柳河的刘歪嘴的面皮子好吃！”
何老三没能去赶热闹。他被四少爷拖着进了南山。
四少爷说，这仗打得很蹊跷。
何老三扭不过四少爷，只好给四少爷当向导，进南山去寻找战场。何老三搞不懂四少爷为啥子对这些感兴趣。
何老三带着四少爷在南山里爬了很久，爬得他腰酸腿疼的，才终于在一个叫二郎崖的地方，找到了战场。
山坡的灌木枝上，挂着衣服的碎片。山沟里不时可以看见无头的尸体，还有断了的数枝丫。在石头缝里可以拣到散落的子弹壳。山坡上一片凌乱的样。
四少爷成远，站在顶端看了很久。不时地跑上跑下，做着埋伏、射击的动作。还连无头的尸体都要去翻着看一遍。这让何老三觉得很好笑，又恶心。
四少爷越研究，脸色就越难看。
“这仗打得稀奇！”四少爷说。
“我怎么看不出有啥稀奇的，打仗嘛，炮管子瞄准，一射就对了嘛。”
“像你说得那么简单就好了。你看啊，为什么他们会在这个地方交火呢？是把王锅盔约过来的？再说了，从地型和尸体的位置和中弹的位置看，都不对。县大队应该是从北往南攻打，但地势不占优势，路窄，人没地方躲。相反，王锅盔在高处，地势有利。按道理说，这场仗根本是打不赢的。奇怪的是，王锅盔偏偏放着有利的地势不守，还派人出去进攻，死掉十几个。还有，就是死掉十几个也不会影响到整个战局的失败，这二郎崖上，只要有一挺机关枪，雷队长就是飞起来，也打不上去。还有，这死掉的人，不像是土匪。”
“啊？那是什么人？”何老三惊讶了。
“我看过他们的手和肩膀，没有打过枪的痕迹。很可能是王锅盔从山那边绑的绑票，拿来冒充的。”四少爷凝重的说。
“那，那是为啥？”
“我觉得这更像是一笔交易。”四少爷肯定地说。
“交易？就是买卖了？那他们交易啥？”
“你有没听说他们这次都缴获了些啥？”四少爷问。
“听狗蛋说，好象有烟土还有一些银圆。”何老三疑惑地回答。
“这就对了。”四少爷停下，望着逐渐暗下来的天色说：“我那天专门注意了一下，雷队长的队伍从山里出来的时候，至少少了二十杆长枪！”
“四少爷，你的意思是……？”
“雷队长是在和王锅盔做买卖！卖枪！狡猾啊，狡猾！”四少爷叹息了一声，继续说：“这雷队长实际私下里早和王锅盔约定好了，王锅盔丢下十几条绑票，给雷队长当战利品，再抛下点银元和烟土。然后就收走雷队长献上的二十杆枪……这买卖做得真好。既让雷队长捞了个大功劳，又顺利地买了二十杆好枪。不过，最受益的还是雷胖子，这个老兵痞子，捞了不少，不光敲诈了黄贤堂他们一大笔，又把枪合法地卖了，还捞了个剿匪英雄的称号。高！真高！”
何老三惊讶的半天说不出话来，他暗地里数着指头，算着雷胖子到底捞了多少钱财。算得他惊讶地骂：“狗日的，就这一下子就可以买上百亩好田啊？”
四少爷出了山就急匆匆地往县城赶了。何老三不理解，唠叨道：“疯常失道的，鬼撵来一样。这啥时候了，还不赶夜路了。鬼把脑壳摸了。”
何老三在回村子的路上，一直算着帐，念叨着：“狗日的，就这一下子就可以买上百亩好田啊？”
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《山 棒 客》35
一、
一场雨绵绵地下了一个月。淅淅沥沥，不住点地下。把整个柳河下得湿得屋里都长起了蘑菇。天如同湿棉被一样压着，伸手抓把空气都能拧出水来。田野都被雨水泡软了，一脚下去，咕地一声，冒出水泡。野地里一片模糊，南山北山都罩在低低的雨雾中。偶尔，一个披着蓑衣，戴着很大斗笠，高高地卷着裤腿，露着黑黑瘦瘦的腿，赤裸的大脚在泥巴里留下一串脚印，湿漉漉寂寥地走来。身后跟着一个同样沉默寂寥的水牛，从北边的田地里走来，哞……地一声长叫，让雨中的山乡更加寂寥。
这样的日子，何家湾的人是幸福的。起码可以理所当然地不用下地干活。男人们在床上躺到脊背发疼，才懒洋洋地起来，骂骂天，骂骂地，骂骂娃娃，骂骂婆娘，坐在门墩上吸上两锅烟去打牌去了。女人们在昏暗的屋里，准备着过冬的衣物，发愁着吃食，在一唠叨着，东一句西一句，有一句没一句地扯着家常。
这个雨季来得很怪，比平常年份晚了很多日子。昏昏暗暗的。天昏昏暗暗的，人也昏昏暗暗的。似乎什么都发霉了。房屋、院墙上都长上了厚厚的青苔，水缸、瓦罐上都爬满了肉乎虫。树林里长满了各色的蘑菇。柳河的水都漫上了岸，整天黄汤汤的河水一直流。
开始几天，何老三还兴致勃勃地，带着狗蛋几个，光着身子在柳河里捞鱼。河里鱼很多，很多塘都翻了堤，柳河里黄黄的水里便藏着大大小小的很多鱼。雨稍微小点，何老三边下河了。狗蛋喜欢跟着老三玩，在河里捉鱼很好玩，很过瘾。是这沉闷的雨天里最快乐的事情了。侄儿拴牛，也跟几个小孩兴奋地跟着他们捡鱼。
用竹编的粪箕，在岸边的水草里，挫一下，提起来，就可以看见大小的鱼在粪箕里跳跃或扭动着。快速地倒到岸上，拴牛几个就欢呼着，用小手抓住，用荆条穿成长长的一串。柳河里盛产一种小鱼，钢鳅。黑黑的，溜溜很滑。晒干后，铺在腌菜缸里，烧菜吃。肉香刺少，耐嚼。柳河弯里的人家，走亲戚时，提上一串晒好的鱼干，是很受欢迎的礼品。
没几天，何老三家的灶头，还有拴牛家、狗蛋家的灶头，都密密地挂满了鱼。何老三再没了捉鱼的兴趣。没太阳，这鱼没法晒，不容易干，会臭哄哄的，引来大群的绿头苍蝇。有盐巴还好说，抹上盐，在灶头熏着。老三的娘心疼盐巴，太废盐巴了，不值得。于是老三就再没去捉鱼了。偶尔在堂屋里劈竹子，编个什么的。
雨水似乎让日子变漫长，如同屋檐上那永远滴不完的水滴。秋全的茶铺子里挤满了人，围着打着长页子牌，满屋子的沾满泥巴的光脚，满屋子的臭卷烟味，满屋子的争吵声。
秋全一脸的苦笑：“妈那个P，叫花子日P，钱少怂多。”人多，但喝茶的少，秋全挣不到钱。
何老拐在茶铺子里跟一帮后生赌钱，成仁手气不好，输了不少了，脖子都输红了。
“成仁啊，你是把女人的P摸了？怎么把把都这么悖？”何老拐叼着纸烟，撇着嘴骂着。
何老拐自从剿匪后，便抽起了卷烟。成了何家湾第一个抽卷烟的人，是四川产的。叼在嘴上很神气。
何老拐还用起了怀表，亮花花的，一条银链子，揣在怀里。不时地掏出来，一声很清脆的声音，打开。看一看，嘟囔一句：“又该吃晌午了！”。
“二叔，我来跟你赌两吧，赢你的怀表，怎么样？”
谁也没注意四少爷什么时候进了茶铺子，站在了后面。
“哈哈……四少爷，是你啊。你来跟二叔耍两把？要得啊，但不能让你老子知道了，他又会说我这老辈子把你带坏了。”何老拐挪挪屁股，腾出个座位。
四少爷坐下，挤在一堆人中看他们玩。周围便围起很多人，都知道四少爷慷慨，会请大家喝茶的。
果然，秋全给四少爷端上一壶茶，“还是四少爷活得滋润啊。”
有人便在后面起哄，“四少爷，你说的那个共产主义什么时候能实现啊。是不是实现了后，我们都是财主了啊。”
四少爷笑了。“不是那个意思。是大家都有自己的地种，有饭吃。”
“我看是扯蛋，我们哪里有钱去置地吗？”
“哎……我说你是没听懂四少爷的意思，就胡嚷嚷。四少爷的意思是：造反！对吧？”
“对！是造反！”四少爷笑着说。
“造反？？”何老拐吓得扔下手中的牌，“造谁的反？四少爷，听大的话，饭可以乱吃，话不能乱说啊。这历朝历代，造反是要杀头的呀！”
四少爷干脆站了起来：“是造反。没有孙先生领导的起义，也就是起事，造反。那就推不翻清王朝，赶不走宣统皇帝，就没有今天的民国。”
“我看谁坐皇帝都一样，我管他个毬，只要老子能吃饱饭就是！”
“说的对，关键是要让大伙吃饱饭。你们说，你们现在吃得饱吗？想吃饱吗？”四少爷高声地问。
“吃得饱个毬。老子一顿能吃五土巴碗干蒸饭呢！”
“我想吃饱饭，四少爷，你只要能让我吃饱，你说咋干我就咋干。去个毬，先吃饱了再说，管他造不造反。”
“对头，瓦岗寨，梁山泊，不也都是造反吗？朱元璋一个要饭的，不也是造反了，才当了皇上？”
“那也要不得，啥都有个王法嘛。再说了，政府是瓜子？看到你们胡来他们不管？养那么多兵是吃闲饭的？
四少爷有些激动：“大伙听我说，我们不是孤立的。在全国很多地方，都有我们的军队，我们是有组织的！在江西井岗山、湖北大别山、湖南、福建……很多地方都建立了政权，建立了军队。我们的军队叫红军！”
二、
四少爷要造反！
四少爷在柳河弯里成了“疯子”的代名词。最不理解的就是他爹何大清，他捶胸墩足地后悔自己养了个孽子。好好的日子不过，要造反。“这娃疯了，这娃疯了！”
何大清想张罗着把自己的“疯”儿子关起来，免得惹出麻烦来。可是这四少爷成天神出鬼没的，不见人影。
何老拐也想不通，这吃不饱饭的穷鬼们喊着要造反，还能想得通。这四少爷，要吃有吃，要穿有穿，这放着好好的日子不过，居然要造反！他图个啥？
何老拐就是何老拐，他想到了另一个更深沉的事：那就是，四少爷想当皇帝！！
何老拐想到这点，倒吸了口气。这四少爷是吃过洋墨水的人，他的眼光一定有山里人看不到的地方。
何老拐突然想起一件事情。那是前两年，一个从河南来的老叫花子，在门前讨饭。何老拐让家人给了点剩饭，老叫花子不走，说有话要对宅子的主人讲。何老拐气愤，就出了去。这老叫花子很瘦，牙都没几颗了。
“老爷啊。大福大贵啊！！我有一句话要说，但只能跟老爷说。”
何老拐不耐烦地下了台阶。叫花子把嘴凑近来，小声地问：“你家祖坟前，可有一口水塘？坟后八尺可有四棵老槐树？”
何老拐诧异，没回答：“有话就尽管说嘛！”
老叫花子看了看周围，小声说：“我一到你们这两座宅子前，就感觉不一样。懂吗？一种气，很强的气，旺得很！我围着走了一圈，仔细看了一下，不简单啊！真不简单！……”老叫花子顿了顿。
何老拐掏了个银元，塞到叫花子手里。
“这不简单，是因为这宅子里要�
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