厂时，被他糊弄过去了，他白天停工夜晚加班，暗绿色的废水依然哗哗流向大海。
刘连仲对四菊联名告他并没有太大的火气，令他恼火的是四菊与海港技术员高天河密切的来往关系。他还听说四菊领着邻居的产妇到盐化医院给高天河治眼睛。他最担心的问题出现了，他就怕四菊甩了他，还怕四菊重演朱朱的悲剧。朱朱不就是被那个城里的小白脸一脚踢开了吗？四菊说高天河根本不是你想象的那样，他谈不上甩掉朱朱，他压根儿就没有爱过朱朱。他与四菊越吵越僵，以至于四菊不跟他说话了。他一直弄不明白，高天河有什么魔力，把老蟹湾的姑娘们勾得神魂颠倒？
四菊吹干了头发就往外走，她发动了摩托车，却被刘连仲拽住了。刘连仲痛苦地说：“四菊，这个世界上还有比俺更爱你的吗？你不能不理俺哩！”
四菊大声说：“请你放开俺，请你放尊重些。俺说过要嫁给你了吗？俺是你的私有财产吗？告诉你，你是厂长，俺也是场长！”
朱朱探头一看，吐着舌头笑了。
刘连仲哀求着说：“四菊，俺放下厂里那么多的事，来看你，是想找你谈谈！”
四菊说：“你不放弃你的造纸厂，俺就没什么跟你好谈的！”
刘连仲被噎得说不出话来，他知道四菊的性子，上学时就领教过了，可他就喜欢她爱憎分明的性子。同时他也在心里想，她怎么就不明白，他拼死拼活地折腾，还不是为了他与她明天的美好生活吗？
四菊见刘连仲挡着她的路，想了想，说：“好吧，咱们好好谈谈！”
四菊叫刘连仲去她孵化场的暖房里，刘连仲不知道她的用意，颠颠地跟着。他看见四菊脖子上的花格子围巾被风一掀一掀的，像有一只在她肩上扑棱着的大鸟，红扑扑的脸蛋极为鲜活水灵，分明是四月的春风染就。
四菊让工人端出一盆死去的虾苗。
刘连仲愣着：“你让俺看这个干啥？”
四菊说：“这是海水污染的虾苗。”
刘连仲问：“这与俺有啥关系？”
四菊火了：“还说与你没关系呢，这都是你们排污，毒化了海水，才死的！”
刘连仲抵赖说：“这么大的海，你不说别人，干嘛老盯着俺的造纸厂？上级查过了，排污是合格的，不信你去看看！”
四菊骂：“你就是死鸭子嘴巴硬！俺看你是不见棺材不落泪！给你看看这个单子！”她递过一张表格。
刘连仲看到了写有老蟹湾造纸厂排污数据的字样：“这是哪儿的？俺们造纸厂可不是这样！这是谁陷害俺？”
四菊大声说：“这是海港的高技术员化验出来的结果。别看你请客送礼，有办法糊弄环保局的，可你糊弄不了高天河！他是海洋专家！”
刘连仲恨恨地说：“又是高天河，这小子是专门跟俺过不去呀！他怎么放个屁你也信？”
四菊骂：“你才放屁呢！”
刘连仲红着眼睛把化验单撕了个粉碎，狠狠扔进孵化池里。小虾们纷纷用小脑袋去顶纸片片。
四菊动情地说：“连仲，俺们是老同学啦，又是朋友，今天俺跟你说句真心话，请你消消气。你也别怪高技术员，是俺让他去化验的，他是俺们聘请的技术顾问。咱不说什么大话，俺就说一句，就说这海吧，咱都是吃着海货长大的人，海就是咱的再生爹娘。过去你也是搞孵化的，你最懂得海水的质量。你这点家底儿，不都是大海恩赐的吗？你敢背叛大海，是要受到惩罚的！你连大海都不爱了，往后你能好好地爱俺赵四菊吗？啊？你说你说呀！”她说不下去了，哽咽了。
孵化室里静得能听到刘连仲的喘息声。
四菊激动地说：“你以为俺赵四菊心眼小得不容你吗？不是！俺是替良心说话。你拍拍胸脯的四两肉，问问良心！俺知道，海港上马需要大量的纸，你的造纸厂可以挣大钱。可人一旦迷恋上金钱，情就那么薄了，心也就像钱币那么硬啦！”
刘连仲声嘶力竭地吼了一句：“你，你知道俺都是为谁吗？你瞧这满世界的人，胆子都大了，步子都快啦，谁还像你这样保守？”
四菊气得抖了：“你滚，你滚！俺不想看见你！”
四菊的眼神好像一记强劲的耳光，猛然打在刘连仲的脸上，他红着眼睛走了。四菊觉得他应该去关闭自己的厂子，或者是上马必要的废水处理器械。但她又总是把他往好里想，她想，刚才自己把刘连仲骂很了吗？他能够接受吗？这时海的颜色很吓人，对着暗红色的海，四菊垂下了束成一束的马尾巴状的黑发。
四菊怎么也没有想到，刘连仲会与她越走越远，他并没有去厂里，却去海港找到了高天河。高天河正在试验室里，他的眼睛被沙子喷坏之后，看东西只能虚着眼睛，他对刘连仲的模样也看不清楚，不知道刘连仲内心积聚着怒火。他是个书呆子，以为刘连仲是专门请教海水污染的，就把问题说得很严重。刘连仲开始故意表现得很含蓄，但在他讲完之后动了手，挥拳打掉了他的眼镜，然后警告说：“姓高的，听说你是个孤儿，孤儿怎么为人处事你不会不明白吧？你再打四菊的鬼主意，小心你的狗眼！你的眼睛不是被奶水洗好了吗？俺要是出手，就是狗熊的奶水也洗不好你的眼睛！”
高天河愣了：“我不明白，你是谁呀？”
刘连仲大声说：“俺刘连仲明人不做暗事！俺是造纸厂厂长，俺们厂里的事不用你插手，懂吗？”
高天河顿时感到尊严受到了侮辱，他的脸部和眼神是极严正的，但又在微微颤抖。他厉声吼道：“请你把我的眼镜捡起来！捡起来！”
刘连仲大声说：“俺要是不呢？”
高天河说：“我立马找四菊来！是他们的孵化场聘请的我，我是他们的技术顾问，化验废水是我的职责！”
刘连仲闹闹嚷嚷地叫来了海港领导，来了个恶人先告状，告了状就大摇大摆地走了。高天河气得半晌说不上一句整话，眼巴巴望着他扬长而去。负责海港技术处的是一位老大姐，她几次给小高介绍对象都被拒绝了，所以她反对高天河在老蟹湾兼职什么技术顾问。事后，老大姐还把这事捅到了熊大进那里，熊大进想了想就把高天河调到了挖泥船上，让他搞海流主流和余流的研究，还叮嘱他不要再惹祸。四菊后来又给高天河打过两回电话，他都故意没回。他不想破坏她与刘连仲的婚姻，朱朱与赵小乐的婚变不是很可怕吗？他的心情渐渐平顺下来。
四菊蒙在鼓里，从心里检讨自己哪里让高天河不高兴了？还是他嫌自己发给他的聘金少？不，高天河不是那种人。她又很快否定了自己。眼下海水变质，可能发生赤潮，没有高技术员的帮助怎么能度过难关呢？四菊心里越发没有底了。她将死虾苗装进一个小瓶子里，到海港的化验室找高天河。见到技术处的老大姐，她才恍然大悟，原来刘连仲做了手脚。她气得胸脯起伏，脸蛋儿憋得通红，但一声没吭。
四菊让小乐驾船到海上去找高天河，赵小乐的白茬船接近挖泥船的时候，高天河偷偷藏起来了，他不想再见到她。四菊没有见到高天河，就径直到造纸厂去找刘连仲。纸厂还在高速运转着，污水明目张胆地流向大海。刘连仲见到四菊不高兴，心里有些慌。没等他说话，四菊就抬起胳膊狠狠打了他一嘴巴。刘连仲捂着嘴巴愣着，四菊已颓然跌坐在沙发上，浑身不住地颤抖，紧接着，两颗硕大的泪珠慢慢地、慢慢地从她合起的眼缝里流下来。3赵振涛对深夜电话有一种条件反射的恐怖。他远在省城的好友李德青出车祸，就是有人半夜打来的电话。孟瑶在澳洲学开汽车撞坏了一个旅游团的黑人老太太，也是深夜打来的电话。当时孟瑶让他马上寄钱给她，不然她就难以走进课堂了。孟瑶伯父母埋怨她，不让赵振涛告诉省城的家里，更不能让男男知道，她哭着说自己能够打工挣钱还上的。孟瑶哭得他很难受，他这个大市长还要让妻子在国外打工，说出去不会有人相信的。为了孟瑶出国，赵振涛几乎花掉了大部分积蓄，一下又让他拿出五万块钱，愁得他满地打转。还是四菊从虾苗预付款中拿出五万元给他救了驾。
这天他和熊大进从一号港池夜战工地上回到指挥部刚刚睡下，电话就铃铃地响起来。是谁打来的电话？他在北龙港的工地上接到深夜电话又开始恐慌了。电话是远在省城的女儿男男打来的。男男哭着说她精神几乎崩溃了，让爸爸火速到省城来一趟，不然她就自杀了。赵振涛的脑袋轰地响起来，浑身的每一根神经都绷紧了。他问男男出了什么事？男男泣不成声地说，她的这次升学模拟考试考砸了，从原来的第三名直线降到第四十名，她对不起爸爸妈妈，她没脸活了。赵振涛在电话里劝着女儿。他知道男男跟他最亲，女儿与班里的一位叫赵京虎的男生谈恋爱都会告诉他，而不跟她的妈妈说。男男是个要强的女孩子，她不是一般的要强，她曾发誓要考进北京的名牌大学，然后再考托福进美国的大学。她说爸爸妈妈都那么优秀，她学不好就对不起父母。赵振涛平时劝她要根据自己的实际能力来，爸爸相信你。今天深夜的电话是男男从学校传达室打来的。他能听到旁边教师十分严厉的呵斥声。男男一边回嘴顶撞着老师，一边对赵振涛说：“爸爸，我妈走后，我发现我完了，我再也不是最优秀的啦！我与命运抗争最终还是输。走多了夜路总会碰见鬼的！有这一天，我知道会有这一天的！爸爸，我在离开这个世界之前很想见你一面。”
赵振涛听出男男的精神乱了，他语无伦次地说：“男男，爸爸和妈妈都是爱你的，还有姥姥姥爷，我们不能没有你！你也不能没有我们！对吗？”
男男哭着说话，几乎使赵振涛听不清楚了。赵振涛让她身边的老师接电话，他对老师恳求说：“我是男男的爸爸赵振涛，现在我远在北龙渤海岸边的的海港工地，不能马上赶回去，请您照顾好她。她的妈妈不在国内。我们的男男是个脆弱的孩子，请看好她，我另外再派人过去！求求您了。”
老师没好气地说：“这个孩子太不像话啦！夜里吵得一宿舍的同学不得安宁。没有一点集体观念！你们家里还是来人吧！”
男男抢过老师手里的电话，哑着嗓子说：“爸爸，你别跟她费口舌啦。她不是老师，是看宿舍的，是个到了更年期的下岗女工！爸爸，永别啦！”然后就把电话挂了。
赵振涛放下电话惊呆了好半天，光着两腿在地上走来走去，一副失魂落魄的模样。他知道男男的脾气，考试大幅跌落，是一个方面，肯定还有别的原因。会不会是失恋了呢？过去他和孟瑶曾竭力阻止她的早恋，他到北龙了，孟瑶出国了，男男会不会毫无节制地谈恋爱呢？无论如何，也要把男男弄到北龙来上学。他坐在电话前焦急地等着电话再度响起，可是电话没响。
赵振涛额头冒汗，又不敢给岳父岳母打电话，最后他哆哆嗦嗦地给省城的男男老姨拨了电话。可以想象她们接到后半夜的电话也会恐怖的。他把男男的险情一说，老姨和姨夫惊惶地去学校了。他看着手表，算计着他们到学校的时间，等待着那边的电话。今夜的赵振涛第一次体验到做父亲的难处。他在反省着自己，对女儿太不关心了。大概还有十天男男就要升学考试了，如果男男真的出了什么事，他将无法面对两边的老人，无法向孟瑶交代，更无法面对自己。北龙港拖得他太深太深了。
两个小时以后，男男老姨终于打来了电话，说她们已经把男男接到家里了。赵振涛还要与男男说话，老姨说男男刚才打了镇定针，还是让她睡一觉吧，有事明天再说。赵振涛终于长出了一口气，躺在床上稀里糊涂地睡下了。想不到啊，男男的事真让他想不到——这一夜，他做了很多的噩梦。
没有顾上吃早饭，赵振涛就把电话又打到男男老姨家里。老姨说，听老师说男男已经三天没睡觉了，她还在睡着。还是让他给猜着了，男男就是因为早恋才使学习成绩直线下跌的；又是因为失恋，精神受到打击，以致濒临崩溃的。那个男生赵京虎转学了，他母亲把儿子领走时，还骂了男男。男男说她不怕失恋，她不能接受的是，赵京虎竟然为抵触母亲的反对，为她而触电。多亏抢救得及时，不然就将酿成大祸，但男男想见他一面都不能如愿。
赵振涛生气地一拍脑袋，骂道：“这个孩子，太不像话啦！太不像话啦！”老姨不让他对男男发火，说男男太虚弱了，她会给男男找个很好的心理医生，诊治诊治。眼下还有十天就考试了，先让男男对付过去这个考试后，就让她到北龙换换环境，然后让孩子重新开始。赵振涛放下电话站起来，觉得有些头晕，心力交瘁使他感觉脑部供血严重不足。
早饭后，赵振涛与熊大进和黄国林副总指挥商量工程进度问题，黄国林负责着预防风暴潮的挖河工程。他说工程遇到了很大难题，前面有一段马上要挖到老蟹湾村的老坟地了，这里的渔民不让动，强行挖恐怕要与老百姓闹僵。领头阻拦的是赵老巩和葛老太太。赵振涛想了想，说：“不管遇到多大难度也要干下去。赵老巩是我义父，葛老太太又是孙艳萍的母亲，好多事我不能直接插手。你们最好与盐化县的领导沟通一下，请他们帮助！就说是我说的！”
黄国林走后，熊大进又把赵小乐想进海港工作的意愿跟赵振涛说了。赵振涛问工地上有没有小乐能干的活？有的话就让他到第一线去。不要因为他是我弟弟而搞什么特殊化！熊大进笑着说，我很喜欢你这个弟弟，没什么文化，可他很纯朴，讲义气！到挖泥船上可能大有用场！赵振涛想了想说，也好，让这小子摔打摔打！商量完一些杂事之后，赵振涛说他要回北龙政府处理一些其他事情。他还告诉熊大进：“这几天有两拨外商到港口的凤凰开发区来考察投资项目，一拨是新加坡维天财团的李克栋总裁，还有一拨是葛老太太的姐姐葛玉梅，她是香港葛氏集团的副总裁，你抽出时间来陪陪，其他人照样施工。具体接待工作由市政府安排。”
熊大进点点头说：“前天高焕章书记到工地上来了，批评我们工程进度远远不如北线的铁路工程。我们是不是调整一下？”
赵振涛摆摆手说：“别听大老高的，他就是那么个脾气！他跟他老爹似的，运用的是人民战争。他把那四个县的农民都赶到路基上，工程粗糙，我们不能这样做。北龙港的质量比什么都重要！”
熊大进说：“你就别担心质量。我们按你的指示办了，工程招标，既不是总价招标，也不是老高他们搞的单价招标，而是费率招标。这就大大避免了以前出现的‘漏斗’现象。我还让施工单位在各自的施工段上雕刻上责任人的名字，责任到底，将来出了工程事故，责任人永远要负责任的！”
赵振涛笑着说：“这个主意不错！既然这样，马上重建的跨海大桥也要用这样的施工方案。”
熊大进问：“盐化方面听高书记的，他们能同意？”
赵振涛坚决地说：“还给他们，还给我弄个豆腐渣工程！我早已把跨海大桥纳入我们北龙港的规划啦！”
熊大进说：“那高书记能依你？”
赵振涛说：“港口的二度工程、施工招标，我不是顶住啦？看来他高书记也是纸老虎！你硬他就软！他那套老皇历也该改改啦！”
熊大进说：“人跟人就是不一样，看的出来高书记与赵市长感情铁，这要是胡市长，早就不行啦！”
赵振涛还要说什么，熊大进的对讲机响了，他急匆匆走出了指挥部。赵振涛看着他渐渐消失的背影，觉得留下熊大进是对的，不仅为弟弟小乐留下了米秀秀，还白得了�