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一推车一推车的煤送上“定远”和“镇远”，他们上一站补充燃料还是在新加坡。西贡曾经作为法国在远东的重要港口，码头有专门的煤仓，中国军队占领这里后接管了法国殖民政府的一切，也顺道接管了码头的仓库。
此时管理仓库的小吏正给刘步蟾和林永升又是作揖又是磕头，不过刘步蟾只是冷冷回应着。在西贡补给后，“定远”和“镇远”得前往日本长崎粉刷防蚀漆，对于这个和中国几乎同时起步的国家，刘步蟾有着深深的戒心。
其实这次去日本也是无奈，因为整个远东，除了中国马尾船厂的船坞，就只有日本长崎的船坞能容得下“定远”和“镇远”这么庞大的铁甲舰。而马尾船厂的大型船坞此时正为了迎接那些从法国买回来的造船设备进行扩建。
上书房。
方怀向一众军机大臣道：“此次中法之战，水师虽居功至伟，却也损失惨重，福建水师几近全军覆没，其它三大水师的那些船也是十不存几，所以朕决定把福建水师、广东水师并入南洋水师，以后我大清就专门发展南洋、北洋两大水师。”
后宫系列：大清帝国（194）
奕忻一听，出声道：“皇上，如此一来，那南洋大臣、北洋大臣的职分只怕也要变一变。”
“恩……”方怀想了想道：“北洋大臣还是由直隶总督兼着，掌管奉天、直隶、山东、江苏、浙江五省海防，至于南洋大臣就改由两广总督任此职吧，他管福建、台湾、广东、越北、越南，也是五剩”
“喳”奕忻退了下去。
方怀这时问彭玉麟道：“张之洞调走后，吏部拟由谁出任两广总督啊？”
彭玉麟看了一眼奕譞道：“臣等商量了一下，拟由甘陕总督曾国荃出任两广总督。”
方怀闻言微微皱眉，曾国荃和奕譞的关系好他是知道的，彭玉麟定是看着奕譞的面子推荐的曾国荃。但曾国荃是将不是相，现在拿下越南后，两广已无外患，需要的是一治理民生的长才。
“曾国荃朕还要留着他帮朕看守西北，你们再换个人吧。”
奕忻闻言上前道：“如今广东已成为我大清之地财税重地，需一通晓洋务的得力人手，臣保举江苏巡抚丁日昌出任两广总督。”
方怀看看这位至今还不肯投靠的皇叔，丁日昌是李鸿章的死党，奕忻在这个时候拉他一把目的不言而喻。凭心论，丁日昌倒是大清这么多官僚中少数几个有真才实学的，但如果让他当上广东总督，这南北洋就都抓在奕忻一派手中。
想着方怀笑笑道：“丁日昌朕也有用处了，鲁豫总督的位置就是给他留的，你们再推个人出来吧。”
左宗棠道：“臣推荐四川巡抚丁宝祯，丁宝祯于山东、四川两任巡抚，建成了山东和四川两大机器局，以其出任南洋大臣再合适不过。”
“丁宝祯”方怀默默念了几遍，心中暗笑，看来这个南洋大臣的职位是块香饽饽啊，不过方怀本来的意思就是求平衡，此时点点头道：“那就丁宝祯吧。”
第八十七章 放虎纵狼
养心殿。
方怀正在召见聂士诚、刘铭传、左宝贵、刘永福、冯子材、徐邦道等一众陆军将领和吕翰、许寿山、林泰增、邓世昌等一众海军将领。殿中烧着炭炉，在这晓春时节倒也不显得太冷。
由于打了胜仗，众人都很高兴，而方怀的博学多才就连留学西洋的林泰增等人也感到佩服，所以君臣倒是相处甚欢，很快就混熟了。方怀很享受这种感觉，一个人高高在上实在是太累了。
然而就在此时，殿外值事的小太监进来通报，说左宗棠有要事求见。
方怀点点头，左宗棠就捧着一份奏折走了进来。
“这么说俄国人没有退兵，反而越来越猖獗了？”方怀看着左宗棠刚递上来的奏折。
左宗棠低头道：“是的，皇上。新疆不断发现俄国人的小队人马，而蒙古达尔汗也传来消息，说在巴彦郭勒也发现了俄国人的骑兵，而且漠北蒙古的一些盟旗还有俄国使者出没的迹象。”达尔汗是漠北蒙古中坚定的中国派，历代都与大清结亲，他也是清朝在漠北蒙古的眼线和有力棋子。
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后宫系列：大清帝国（195）
方怀一手托着下巴思索着，这是前世养成的习惯，现在又不禁表现了出来。这时，突然两个人站了出来，赫然是左宝贵和刘永福。
“臣愿带兵前往击退俄国人。”左宝贵和刘永福几乎异口同声地道。
看到两人不约而同的表现，方怀原本因为俄国进犯而有些郁闷的心情不禁好了许多。
“是要给俄国人点颜色看看，不要让他们小瞧了咱大清。”底下奕忻不由拧起了眉头，但没等他说话，方怀接着道：“不过国家刚跟法国人打完仗，库里没什么银子，所以这仗咱们只能小打，给他们个教训，再把俄国人赶出去就行了。”
左宝贵和刘永福见方怀答应了他们的要求，喜不自胜，可惜方怀并没有说完。方怀这时对刘永福道：“刘爱卿，朕小的时候就听过你的威名，所以朕一直想见你一面。授勋那天没有时间，今天我们可以好好聊聊。你想替朕去打俄国人，朕很高兴，但黑旗军刚刚归国，人员不整，枪炮不齐，又连番征战，朕想你们还是先休息休息。”
刘永福一听，顿时把脖子直了起来：“多蒙皇上照顾，补充人员及枪炮，黑旗军如今兵强马壮，士气高昂，全军将士都想着为国杀敌报答皇上，臣若是不能在皇上这里讨下这份差使，回去也无颜见手下的将士。”
方怀见手下又多了个一心想打仗的，真不知应该是为难还是应该高兴。“可是黑旗军大都是南方人，到西域或是漠北作战，只怕会水土不服。”
刘永福这时拱了拱手道：“臣听闻当年左大人也是率南兵入西疆，不照样击退了敌寇。更何况此次皇上补充给黑旗军的士兵多有来自北方，惯于马战。臣虽不敢自比左大人，却也从不干力所不能及之事。”
方怀笑了笑，自己下面左的都是中国军事上的天才，但他们每个人的性格都不一样。左宝贵火爆，聂士诚细密，刘铭传稳重，冯子材老辣，徐邦道狡诈，而刘永福则是桀骜不驯。
当众人为刘永福这几句不客气的话微微色变的时候，方怀却微笑满面。要知道方怀的实际年龄已经四十几岁，早就磨光了少年人的那些棱角，有的只是良好的涵养。
左宗棠此时众人脸色微变，微微站起身，插话道：“刘军门切莫大意，在下率兵初到新疆时，军中也曾发生了大规模的殁疾，若不是有江南胡庆余堂一直供应行军丹药，只怕难免一败。”
方怀听了微微一动：“左爱卿说的可是那红顶商人胡雪岩开的胡庆余堂？”
“皇上也有耳闻？”左宗棠颇为意外道：“那胡雪岩确是一奇才，短短二十多年时间，从无到有，如今已是富甲一方的江南药王。”
方怀点点头道：“自神农尝百草，便有中药，可如今我们连药术也已落后于洋人。朕有意振兴我大清药术，你找个时间把他叫到京城，朕要和他谈谈这件事。”左宗棠点了点头。
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后宫系列：大清帝国（196）
方怀这时看向刘永福道：“好吧，朕答应让你。朕再给你六千蒙古骑兵，你帮朕把漠北守住了。”方怀再看向左宝贵，郑重地道：“湘军出兵新疆，也不要太出格了，只准你追到阿兰山口。大清眼看着步步见好，需要一段太平日子把咱们的工业搞上去。正所谓兵者凶器也，圣人不得以而用之，你们知道为什么法国人明明打输了却可以不赔款，那是因为他们国力比咱大清强，你们不要以为打赢了法国几万人，就目空一切，真要是把法国人逼急了，咱大清的这点底子就得打烂，咱中国就得回到以前那样任人家宰割的日子，所以朕忍着和他们签了和约。“
“你们都是带兵之人，就该知道孙子的那句话。‘兵者，国之大事，生死之地，存亡之道也。’你们的一个不小心，就可能断送这个国家的前途，我希望你们牢牢记祝现在忍气吞声，是为了将来报仇雪恨。等大清将来强大了，仗有的是给你们打。”
左宝贵和刘永福面色凝重地答应下来，他们都听出了方怀话语中包含的暗示和警告。但其它人见两人得了差使，全都眼红不已，尤其是冯子材，他听说俄国人再次寇边的时候就想站出来，但考虑这才第一次和方怀交谈，还不知方怀的心性，所以犹豫了一下，没想到就被左宝贵和刘永福抢了差使去，冯子材那个悔啊，不停地揪着自己那花白的胡子。
等到方怀说完，冯子材再忍不住了，抱拳道：“皇上，罗刹人犯我大清多年，臣一直恨不能与之过过手，此次两位军门出征，臣愿附随骥后，鞍马坠蹬，便是为一小卒也毫无怨言。”
徐邦道一听，也道：“皇上，罗刹人与我大清疆界相交处足有数万里，两位军门虽是能征惯战，却也难免让罗刹人钻了空子，臣愿随之一同出征，以补智者一失之憾。”
方怀眼见聂士诚和刘铭传也有要发言的迹象，连忙拦阻道：“你们的心，朕都知道，但现在不是和俄国人开战的时候，如果大量想北边增兵，只会使得局势紧张。朕还有些想法要你们帮朕去做，过两天就交给你们，待你们听过朕要你们做的事，仍要出征北疆朕绝不阻拦。”
冯子材和徐邦道相视一眼，各自坐了下去。
第八十八章 穹甲铁甲之争
“你也来听听。”方怀让小太监搬来一把凳子让左宗棠坐下，接着转头对林泰增、邓世昌等一众海军将领道：“我们刚才说到哪里了？”
林泰增低头道：“适才皇上讲到‘定远’和‘镇远’将要回国之事。”
“是埃”方怀点点头，道：“‘定远’和‘镇远’要回来了，咱大清也有自己的大型铁甲舰了，你们知道我大清在英国阿姆斯特朗船厂和德国汉堡船厂定购四艘巡洋舰的事吧？这四艘巡洋舰今年年底也能造好了。”
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后宫系列：大清帝国（197）
性子最是跳脱的叶琛此时一听，抢着道：“听说了，说是这四艘新式的巡洋舰全要划给北洋。皇上，是不是这样？”
方怀呵呵一笑道：“这次缴获的法国军舰不是全归你们南洋水师了吗？你们有‘超勇’（原巴雅号），‘海天’（原都威尔号），还有‘应瑞’、‘肇和’、‘同安’（原拉加利桑尼亚号）、‘凯旋’、‘胜利’，光铁甲舰就有六艘，装甲巡洋舰也有四艘，你们总不能让朕的北洋水师唱空城计吧。”
众人不由宛尔。叶琛摸摸脑袋，道：“那这四艘新式巡洋舰是什么样的？不许咱们要，过过干瘾总行吧。”众人作不出他那不拘礼数的样子，却也全都望向方怀。
方怀笑了笑道：“这四艘巡洋舰是徐建寅、魏翰他们综合英德两国提出的方案而设计，后来又参考你们俘获的‘扬武’号进行了改进。舰长三十一丈，排水量3500吨，航速节，与‘扬武’号同为我大清的‘武’级巡洋舰。现在在英国开工的两艘是‘振武’和‘定武’，而在德国开始建造的是‘超武’和‘威武’号。四艘全部是最新式的装甲巡洋舰。”对于皇上话里蹦出洋人的词汇，这时众人也都适应了。
叶琛吸了口气道：“舰身这么长啊，快赶上‘超勇’号了。”邓世昌等人也有这样的感觉，3500吨的巡洋舰竟然比6000吨的“超勇”号长出十多米，要知道“超勇”号舰长才81米。虽然这是由于巡洋舰与铁甲舰的差异造成的，（注1）但也确实突出了这四艘巡洋舰的特点。
这时“凯旋”舰管带，在马江海战侥幸逃生的张成皱眉道：“敢问皇上，这四艘铁甲巡洋舰可是于水线置铁甲？”
方怀微笑着摇摇头：“这四艘巡洋舰采用都是装甲堡设计，张爱卿有什么看法吗？”
张成抬头道：“臣不知这军舰是何人设计，但在臣看来，巡洋舰就应该像个巡洋舰的样子，航速才是其真正的价值，那种硬往巡洋舰上加装甲的做法只会适得其反，到时候造出来的军舰只能是装甲不如铁甲舰、航速不如真正的巡洋舰的四不像。”
张成的话说得极不客气，听得叶琛冷冷“哼”了一声，不过方怀依旧没有生气，望向林泰增道：“林爱卿，你怎么看？”
林泰增想了想，低头道：“臣亦以为铁甲舰与巡洋舰乃截然不同之二物，恐难以制一船而兼擅其胜。”
看来林泰增他们受英国的大海军思想侵袭很严重啊，方怀此时笑了笑道：“如果李鸿章在这里，他绝对不会同意你们的看法。”
张成闻言执扭地道：“这是为什么？看看现在海军力量最强大的英国舰队，他们的巡洋舰都是追求高速度的穹甲巡洋舰。”
方怀看着这些中国海军的将领道：“对于像英国那样的海军大国来说，因为国力雄厚，拥有的军舰数量众多，门类齐全，他们可以奢侈到为专门的任务而设计专门的军舰，各类军舰都有各自不同的用途，铁甲舰就是为了执行大规模海战，而巡洋舰的用途就是平时是保卫商旅、巡弋护卫海外殖民地，战时执行侦察通信，破坏敌方海上运输线，袭击商船，他们用专门的军舰干专门的事，绝不混淆。但咱们有那个实力吗？你们是不当家不知柴米贵啊，像定远和镇远这样的铁甲舰一艘就要170万两银子，咱大清造的起几艘？”
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众人听了不由露出深思的表情，邓世昌这时已经开始点头道：“对于拥有大量铁甲舰的海上霸主英国来说，增加一种用铁甲保护的巡洋舰对他们确实无甚价值。但对咱们只有十几艘主力军舰的大清来说，这就意味着可以让造价较低的铁甲巡洋舰来干铁甲舰的活。如此一来，咱们就花较少的钱，而买更多的军舰。咱们的那位邻居日本就是这么干的，他们买的‘金刚’、‘比睿’都是铁甲巡洋舰。”
吕翰、许寿山这时也开始点头赞同邓世昌的观点，方怀道：“其实到底要买什么样的巡洋舰，是穹甲巡洋舰还是铁甲巡洋舰，朝廷里也为之争论了很久。以现在大清的底子只能是紧守着自己的家门，而不会是远渡重洋去侵略他国，所以朕选择了铁甲巡洋舰。朕也希望你们都能架上铁甲舰，但现在国家没钱啊，你们只有驾着巡洋舰去和铁甲舰作战，朕希望你们能勤练士兵，以士气补器具之不足，好好守护我大清的万里海疆。”
“谨尊皇上圣旨。”众人这时全都跪了下来。
方怀先让众人平身，然后道：“江南海军学院的第一批学生也快毕业了吧？”
“是的，皇上。”新任的南洋水师提督吕翰此时点点头，对方怀道：“臣来时曾去过江南海军学院，日意格院长还要我问候皇上。”
叶琛此时也道：“皇上要是能去看看就好了，现在江南海军学院修得可大了，就在吴淞口边上。”
方怀笑了笑，指着一叠奏章道：“朕是俗事繁多，脱不开身埃你们看，为了和你们见个面，就积了这么多奏章没改，估计今晚又没得睡了。”
众人不由面面相眙，而其中左宗棠最清楚方怀的辛劳，微微出声道：“国家离不开皇上，皇上要多多保重龙体�