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几日调查下来，东厂的人是一点有用的线索都没有发现，这让一众人都很是气闷，绝大多数人都已经相信了这就是事实的真相了。要知道在他们想来，锦衣卫敢招惹自己东厂的人是绝无仅有的，而且牛空等人是恰好从外归京而不是被人有意引出城去，那就排除了锦衣卫挖了个陷阱等着他们掉下去的可能。排除了种种可能之后，就只剩下最后的一种了，那就是事情确如吕岸等人所说的那样，是他们犯了事，死有余辜。
对这样的一个结果，东厂的人自然是不能接受的，以前只有他们让锦衣卫的人吃亏，若是这次他们杀了自己的人却得以无事的话，东厂势必会受到影响，那无论是一般的番子还是主事的档头当然都无法接受这个事实了。在细想了很久都没有办法从正途上来驳斥此事之后，几名档头终于决定用非常规的办法了。
十月初三，秦燮就借着自己生辰的理由请了田尔耕和许显纯二人到京中一座知名的酒楼一聚。田、许二人虽然在官位上要远高于东厂的一些档头，也深得魏忠贤的信任，但是对东厂的人却还是不敢大意，所以在当日午时就赶到了酒楼，参加这个酒宴。
当他们两人进到包房之中，发现除了自己两人之外，其他的都是东厂的档头时，就知道今天应该不光光是喝酒祝寿这么简单了。不过既然人都来了，也没有走掉的可能，便都笑着坐了过去，然后几人就吃喝了起来。
酒过数巡之后，秦燮突然叹了一口气，这让在场的几人都很是不解，立刻就有人问道：“秦兄，今天乃是你四十三岁的寿辰，何以唉声叹气的，可是有什么心事吗？”
“还是兄弟你关心我啊，”秦燮似乎有些感动地说道，“我是在想今日虽然我是很高兴的，可我的那些个好兄弟却无法来为我祝寿了，所以才……还望诸位见谅。”
“秦兄指的可是牛空他们吗？”楚不二在看了田尔耕他们两人一眼后问道。秦燮无声地点了点头：“他们几个向来与我交好，每次生日他们都会来同我一起饮酒，可是今年却是人鬼殊途，想想真是让人伤感啊。在下一时有感而发，倒让诸位见笑了。”
那些在旁的东厂档头忙安慰了他几句，连说他是有情有义之人，实在是众人的好榜样。这些话直听得田、许二人心里直骂：“什么和牛空有着兄弟交情，要不是他们突然死了，你秦燮会知道东厂里有这么几号人物吗？”他们两人知道这不过是将话题引到东厂番子被杀一案上的借口而已，如此看来今天的寿宴都是为了此事而安排的了。
虽然明白对方的用心，但田尔耕二人却也不好说破了，只得在旁说道：“秦兄你就不必伤心了，此事都已经过去了，人死如灯灭，若他们真是有怨的，自会有个公断。”
楚不二等的就是他们的这一句话，见他们终于说了出来，就急忙在旁说道：“杀我们这些兄弟的乃是锦衣卫的人，两卫兄长都是锦衣卫的大人，不知如何看待此事啊？”
“这个……”在看了身边的田尔耕一眼之后，许显纯才道了：“刑部不是有了判决了吗，这不过是一场误会罢了，而且……”说到这里他就停住了，要当着东厂的人说他们的人犯了事才死的，他许显纯还没有这么大的胆子。不过言下的意思是表露无疑了，所以几名东厂的档头的脸色就为之一沉，不过因为受了秦、楚二人的告戒才没有当场发难。
楚不二端起了酒杯喝了一口之后才说道：“听许兄所说的话来看，你也对此事很是上心了？”许显纯微笑着回答道：“上心不敢说，但此事终是与我锦衣卫的人有关，我总是要看着一点的。”他毕竟是锦衣卫的佥事，有时候还是要据理直说的。
“不过我想有些事情许大人所知还是不够的。”楚不二继续说道，随着称呼上的改变，他面上的笑容也逐渐地收敛了起来，“你们的那些人口口声声地说是我们的兄弟抢掠了民女，又不肯表露身份才被当作是贼人而被当场格杀，可我却查出了一些不一样的地方。”
“楚兄你查出了什么？”田尔耕听他这么一说心里打了个突，就忙问道。
“那是一个证人，他可以作证当时的事情不是如那些锦衣卫所说的那样，而是另有别情，不知田兄你对此有什么看法？”楚不二笑着问田尔耕道。
田尔耕一听这话，更是露出了担心的神色：“真有这样的事情吗？那楚兄何以不向刑部的大人说明呢？”见他信了自己的话，楚不二脸上的笑意就更浓了：“我这么做还不是为了替我们东厂和锦衣卫的关系考虑。我知道我们双方这两年来总是有着一些摩擦的，不过那都是小误会罢了，可从来没有像这次仗义出过这么多的人命，所以此事必然有什么人在背后动了手脚。若是我直接将此事的真情上报给刑部甚至是九千岁的话，只怕田兄和许兄二位也会受到牵连。为了你我的兄弟之义，所以我才忍着没有向刑部呈上证人的证词，今天我就借着几位都在说句实话吧，我不但查出了此事大有蹊跷，还找到了此事的幕后主使之人。”
“还有人在背后主使着此事？这人是谁？”正如楚不二所想的一般，在听了他的这番半真半假的说辞之后，田、许二人的注意力已经转移到了他所说的那个幕后主使的身上去了，而将他刚才所说的什么人证给抛到了一边。
“杀我们东厂兄弟的人是一个叫吕岸的百户和十多个锦衣卫。这个吕岸和其中的八个锦衣卫都是从辽东而来，两位不需要我再说出这人的名字了吧？”楚不二笑着说完了这几句话后，便夹起了一筷菜放进了口里咀嚼了起来，同时两眼看向了田尔耕二人。
田、许两人立刻就呆在了那里，好半晌都回不过神来，过了良久才道：“楚兄所得到的情况可是真的？这个唐枫怎么会搀和进这事情里来，从这事情发生之后他可没有露过面啊。”
“这事是真是假，两位只要回去看看那些人的来历就一清二楚了，你们也莫要小看了这个唐枫。可记得他是怎么才来的京城吗？当时东林党在时，汪文言是多么的风光，还不是因他而死，还有崔呈秀大人，也是因为他而被赶出了京城。所以我想，这个唐枫的野心可是很不小的，现在他已经将手伸到了你们锦衣卫中来了。”
“可是……”田尔耕想分辩两句，但一时却找不出可以说的话来，只得看向了许显纯，不想许显纯却已经相信了楚不二的话了，他联系之前的事情，再加上吕岸以前和自己的侄子有着矛盾，显然他是来报复的了。
见两人中田尔耕还在犹豫难定，楚不二就继续说道：“我想这个唐枫如此做的用意就是在挑起你我双方的矛盾，而他自己则可以乘机坐收渔人之利。他最近正深得魏公公的信任，而且还有着锦衣卫千户的官职在身，若是想取二位中的一人而代之的话，也不是什么难事。所以他才设下这个毒计，就是想要拉了两位入彀，从而让两位因为保自己的人而获罪。”
在又沉默了好一阵之后，许显纯才开口道：“楚兄你所说的若是实情的话，倒真是救了我们了。只是此事兹事体大我们也不敢轻忽，只有去查看无误之后才能下定论。”
“这个当然，我楚不二是不会害自己人的，我们东厂和锦衣卫一心为皇上办事，当然就是自己人了。”说着哈哈笑了两声，然后又说道：“不过我要告诉二位的是，此事连九千岁都已经惊动了，可拖不了多少时候。若是在九千岁过问之前你们二位还拿不定主意的话，我也只能顾着自己的东厂兄弟了。”
“那不知楚兄让我们怎么做呢？”田尔耕这时才恢复过来，轻声问道。
“若想让此事不闹大，使得那唐枫黄雀在后的话，就要两位秉公而断了。只要两位大人断言吕岸等人杀了我们东厂的兄弟是有罪的，该当抵命，我想刑部的人也不会硬是要和我们两边为敌而保住他们的。到时候唐枫的计划失败了，而你我双方也没有什么损失。而后我们便能联手一起来对付这个幕后的主使了。”
在和许显纯交换了一个眼神之后，田尔耕终于点头道：“好，若一切真日楚兄所说的那样，那便依你之言而办。宁可让这几人死了，也不能便宜了他人。”
在他们说话的时候，却没有发现，在包房的梁上正伏着两条人影，将他们的话都听了个清楚……
第273章 骑虎难下
听完解惑和吕岸的禀报之后，唐枫便笑了起来：“看来东厂的人也没有找到什么证据嘛，不过他们的效率还是挺高的，这么快就将你们这些人与我的关系给挖了出来。不过纵然这样，他们也难奈我何，我至今都没有与此事正面地扯上关系，他们所说的一切都不过是猜测罢了，就是到了刑部也定不了我的罪。”
“那大人我们可以进行下一步了吗？”吕岸摩拳擦掌地问道，眼见得那些东厂的档头想要对付自己，他可实在是忍耐不住了。唐枫点头道：“你去与骆千户说了吧，将你们杀东厂之事大肆地宣扬出去，要让整个锦衣卫的兄弟都知道了，到时在众锦衣卫的眼里，你们可就成了英雄了，他田尔耕、许显纯想动你们就是与整个锦衣卫为敌！”
正当田、许二人有意向，想将吕岸等人拿下定罪，以平息此事的时候，却从自己的亲信的口中得知了这原本他们想要压下来的事情已经传到了众锦衣卫军士们的口中的消息，这让他们更确定此事是有人在背后操纵了。虽然已经有了这样的感觉，但是两人却并没有太过放在心上，一直以来仗着魏忠贤的信任，他们在锦衣卫内部那是很有威信的，他们可不信会因为这么一件小事而有人敢公然与自己作对。
所以在翻看了几人的资料之后，田尔耕就拍板同意了楚不二所提出的这个对双方都有利的办法。当机立断的他在次日晚上就命人将吕岸等人给抓到了北镇抚司，关进了那里的空房之中。而在这些人被抓的第二天一早，田尔耕和许显纯因为怕东厂的人怪罪，而将吕岸等并无什么过犯的锦衣卫兄弟抓起来要动私刑的事情就传到了每个千户所，乃至百户所的锦衣卫的军士的耳中了。这下就像是在已经蓄满了火药的仓库里点起了一把火，所有的人都愤怒了，虽然现在还不敢真的闹到北镇抚司去，但看情形是忍不了多久了。
“在以前，东厂的人也不是没有与我们发生过冲突，也曾当街打杀过我们锦衣卫的兄弟，可是他们却只是罚了点俸就了事了。可我们呢？吕百户和一众兄弟那可是在全不知他们的身份，一心为民除害的情况下杀了他们的，却反要被定罪，这是什么道理？”“吕百户他们若不杀人，那些东厂的番子也不会饶了他们，所以吕百户他们杀人并没有错，为什么却要定他们的罪？”这是刚开始时在众锦衣卫中间所传播的话语。
但在不久之后，情况就发生了变化，言词已经从吕岸他们杀东厂番子一事转到了其他的事情上面了：“东厂的人一直欺压我们，就是因为他们仗着自己的身份。可是我们锦衣卫才是正规的军队，凭的什么让他们欺负？”“东厂的人在以前杀我们的人也有过不少了，怎么我们的命就比不过他们的吗，这次若是真让两位大人定了吕百户他们的罪，我们锦衣卫在北京城中就再也抬不起头来了，还谈什么监察百官呢？”
“我们不是东厂的附庸，我们乃是太祖、成祖时就定下的监察百官的锦衣卫，不能再被东厂的这些无能的家伙压在头上了！”
“自从田、许两人当上了我们锦衣卫的首领之后，我们在京中的势力更是一日不如一日，这分明是他们的无能所致。现在他们更是想用我们自家兄弟的性命来换取东厂那些人的好感，直与背叛我们锦衣卫没有区别！”一些原来就怀着异心，想要取田、许二人而代之的高层的人也乘机偷偷地散布出了这些对他们两人极其不利的消息。
一时间，各种传言满天飞，即便是京城的普通百姓，也知道了这次事情是闹大了，各百户、千户想要制止这些言论，但是此时的锦衣卫们已经被挑起了心头憋了许久的怒火，岂会是他们这么一两句话就能制止的住的？
不久之后，一些锦衣百户、千户官员就接连向田尔耕他们诉起了苦来：“田大人，现在各千户、百户所的兄弟们都很是不满，说大人你是因为怕了东厂的那些人，为了想要保住自己的官位而牺牲了那些本无过犯的兄弟。卑职已经几次弹压，不让他们做出什么出格的事情，但看情况是快无能为力了！”
“许大人，若不再想想法子的话，只怕此事就要闹到连九千岁和皇上都知道了！”
听着这些人无奈的求救之话，田尔耕两人也只剩下苦笑了，现在他们有了一种骑虎难下的感觉了，也终于可以断定这一切都是某个人的阴谋。可他们现在也很为难，若是现在放人的话，却怕楚不二他们真的有什么证据在手，会导致自己也有一身的麻烦；但若是不放了吕岸他们的话，只怕下面的那些人就不会让自己好过。在思索了良久之后，他们还是决定拧得罪那些普通的锦衣卫军士，也不能让九千岁怪罪自己，于是他们便下了严令：“吕岸等人伤人是实，而且尚有其他的证据可以表明这是他们蓄意而为，本官对此事自会有一个公断。一切人等不得再对此事多有抱怨，否则就以军法从事！”
这个命令一下，果然使得正喧嚣不止的锦衣卫们心中一惊，然后便静了下来。他们毕竟都是依靠这锦衣卫的职位过活的，也明白一旦真让人开革了的话对自己的危害，为了自身的利益，他们只得缄口不言了。但是不说不等于就是心服了，这不过是堵塞而已，只要出现了一个宣泄口，那么这被堵塞的不满情绪就会来得更是猛烈。
骆养性将现在锦衣卫内部的事情说与唐枫知道后，又提到了吕岸等人的情况：“如今他们虽然没有被关进了诏狱严刑逼供，但日子也不好过，每日里都有田、许的亲信对他们进行盘问，有时还上了一些棍棒之刑。大人，虽然我相信他们都是铁一般的汉子，不会说出什么来，但是我心里也大不是滋味。还请大人你赶快想个法子将他们给救出来吧。”
唐枫看着正半闭着眼睛在那的田镜半晌后，才笑着说道：“我想田老应该是有了下一步的应对之法了。”
田镜闻言睁开了眼来，一笑后道：“不错，大禹治水，用的是疏通之法，而其父鲧则用拦堵，其结果大家也都看到了，一成一败。现在田、许两人用的就是鲧的招数，所以只要我们将众人的怒火再次挑了起来，那他们就会被刚刚压下去的汹涌的恨意给吞没了。”
“田老是想怎么做呢？”唐枫忙问道，其实在他的心里已经有了一个打算了。
“很简单，既然锦衣卫那里我们暂时找不到突破口，就去将东厂的人给激了出来。我想现在东厂的那些番子也一定是心里大为不满吧，毕竟从未吃过什么亏的他们这次吃了大亏。在吕岸他们未曾被杀之前，他们是不会甘休的。只是如锦衣卫一般他们也被人给制止了，若是这个时候再有人对他们的人下手的话，你们说情况会怎么样？”
“没想到田老居然与我不谋而合，我也是这么想的。”几乎是在同时的，唐枫和骆养性都开了口。三人相视而笑之后，骆养性才说道：“不过此事我是无法帮到忙了，虽然手下有不少的人是我可以信任的，但是人心隔肚皮，此事还是不要让锦衣卫的人�