来的明军都歼灭了，以报大汗被伤和宁远失利的仇。
“大人，我们冲吧！”看着金军不断地有人马往南杀去，安排在下面的人马更少了，吕岸这才说道。唐枫看了看天色，发现此时天色已经完全黑了下来，而且天上还没有月亮，正是突围的最佳机会，便一点头道：“好，大家现在就上马突围。骁虎骑在前开路，但有金兵阻拦就以火铳杀敌，其他人全部将弓箭上弦，我们一定要保证一次就杀出金军的包围！”
众军士轰然答应了一声之后，就纷纷跃身上马，拿起了兵器，在唐枫用手一挥后，便驱马冲下了高地，然后直往北边的高处奔去。
此时身在北边护着皇太极的三千余金军心里很不是滋味，别的人都在杀敌立功，而自己却要站在这里看着，虽然他们知道保护贝勒也很重要，但也让嗜战的他们很是不自在。正当他们站在马旁无所事事的当口，突然不远处的高地上传来一阵急切的马蹄声，听声音正是朝自己这边杀来的。
皇太极眉头一皱，就猜到了这路明军就是自己一直在提防的或会声东击西的人马，他立刻就令所有人马准备出击。而就这么一耽搁的工夫，三百名骑兵便已经杀到了离众金兵只有五十丈的所在了。想不到明军的速度如此之快，这让金军一时有些失神，而趁这个机会，当先的百名骁虎骑已经用手里的火铳对金军进行了射击。
立刻，金军阵前就是一阵“砰砰”之声，不过因为天黑的缘故，这本来杀伤力极大的火枪却无法对金军造成太大的伤害，只有最正面的十多人被打成了马蜂窝。见到这情形，金军不但没有因为吃惊而慌了神，反而清醒了过来。为了阻挡明军继续前冲的势头，金军不待人下令就乱箭齐发了。
这三百骑兵个个都是明军中身手最为了得的人，不然王凯他们也不会让他们来保护唐枫突围了，所以他们在见到金军乱箭迎面而来的时候也不慌乱，纷纷以手中的钢刀将箭支拨开，虽然还是有人不慎中了箭，但在黑暗中金军的乱箭同样起不了多大的作用，倒让骑术不在他们之下的骁虎骑在闪过了乱箭后更加接近了他们。同时，骁虎骑手中的三眼火铳再次击发，又是一阵枪声响起，而这时因为双方的距离已经很是接近了，所以这一次的一排枪射出造成的杀伤就比刚才要大了许多，数十名想冲前阻挡的金军被打得人与马都血肉模糊。
这一情况大大的出乎了金军的意料，此时杀到面前的明军已经冲过了弓箭最大杀伤的所在，他们只得弃了弓箭，抽刀迎了上去。虽然他们心惊于明军可以在这么短时间里发第二枪，但为了保护贝勒不受攻击，为了阻挡明军突围，他们还是硬着头皮杀了上去。同时金军中又分出了上千人护着皇太极往边上避去，他们知道让这些明军逃脱了尚可追击，但要是四贝勒有所差池的话问题就大了。
双方刚一交锋，明军就因为有备而发，加上火枪威力惊人，立刻就占据了上风，再加上他们并不恋战，所以居然很快就冲破了一个缺口。皇太极闪在了一边，心中也是惊魂刚定，他也没料到这支人数不多的明军骑兵的冲击力会不逊于金军中最为优秀的骑兵，这就让他可以判断出这支人马肯定不一般了。所以在一旦到了安全处后，他便立刻下令所有人不惜一切地追击已经冲破了包围的明军这路骑兵。同时命人射出鸣镝，让更北边的守在锦州城中的金军也派出人马来进行围剿，他可不想有明军在自己的重围下还能走脱。
得令后的金军很快就重新振作了起来，这时就显出了他们在兵力上和骑术上的优势，立刻有人不断地在明军的身后放着利箭，同时也有人加快了马速，往后追赶了上来。
明军此时可不敢与金军真的展开厮杀，这样一来他们想走可就难了，所以只有不断地打马前冲，至于射来的利箭只能靠听风辨位来躲闪了。这就显现出了这三百骑兵的高下之别了，那些骁虎骑连马速都没有减下来，就能轻易地闪过那不断射来的利箭，而其他的一些骑兵就没有那么好的本事了，在有二十多人因为躲避来箭而掉下马去之后，就有骑兵放缓了前行的速度。这样一来就给了后面紧追不舍的金军以机会，他们很快就赶上了这些人，在兵力上占了巨大优势的情况下很快就将那掉队的三十多人砍杀了。
打马飞奔的唐枫此时才知道自己的骑术是多么的不入流了，如果不是身边有骁虎骑的人帮忙，又有吕岸和司马钧毅挡着不断射来的劲箭，只怕他早就成了一只刺猬。饶是如此，唐枫前冲的马速还是受了影响，很快地，就有一千多名骑术最为了得的金兵追赶了上来。
第173章 外敌未净，内患再生
看到唐枫的速度减了下来，骁虎骑自然不能舍他而去，便也将速度放慢了下来，现在见有敌人追了上来，他们也不用人吩咐，立刻就分出了五十人掉转马头迎了上去，而其他的五十人则继续护着唐枫往前冲去。而那司马钧毅也在同时拨转了马头，和骁虎骑一道回身杀了过去。
金军见有明军回头杀来，心中一惊后又是一喜，虽然没料到明军有胆量回身杀来，但是见只有这么几个人来阻挡自己，他们又觉得这是一个立功的好机会了。但是这次他们却遇到了不能惹的人了，那些骁虎骑在一路往北走的时候已经装填好了火铳，一俟金军到了射程范围，便朝他们射出了一阵乱枪。虽然这几枪因为双方都在运动中，而且天黑的缘故杀伤不是太大，但是却还是起到了阻吓的作用，使得金军前冲的速度为之一滞。而司马钧毅更是勇猛过人，在金军中枪一滞的时候，已经催马快速杀了上去，虽然金军射了几支乱箭过来，却都被他手中舞得如同风车一般的长斧给挡了个干净。当他杀进金军阵中时，手中的长斧更是被他挥得呜呜做响，三个刚想挥刀砍向他的金军只一个照面就被他势大力沉的一斧给劈成了六截。跟在阿毅后面的五十名骁虎骑也不甘人后，在他杀进金军阵中后，他们也冲了进去，手中的钢刀在一阵阵的破空声中砍进了那些金兵的体内。
虽然在人数上对比很是悬殊，但是骁虎骑和阿毅凶悍的杀法却使得这近千的金军顿时慌了心神，在他们砍杀了最前面的百多人后，后面的人马便不自觉地往后退去。
经他们这么一拦，唐枫他们去得就远了，见大人已经脱离了危险，众骁虎骑也不再恋战，在又放了一枪阻吓住金军后，便回马往北追去，阿毅则在一阵哈哈大笑之后，也兜转马头重新往北奔去……
宁远城头，袁崇焕满是担心地看向北边，这已经过了两日了，虽然没有见到有金军再次来攻，但他们也没有等到追击的唐枫等人带了人马返回，他的心中顿时就有了一种不祥的预感，恐怕这支追击金军的三万人马要遭难了。他就知道紧追着那路退却的金军不是一个好的选择，如果自己能够强行阻止他们追击就好了。
心怀着几分不安，袁崇焕再次深深地叹了一口气，他知道现在自己什么也做不了，如今自己手上的这点兵力只够守在这宁远城中的，若是出城一旦碰上了金军，只怕是个全军覆没的下场。想到全军覆没四字，他的心里就是一阵急跳，希望自己是多虑了。
“大人快看！那边有人过来了！”正当袁崇焕想着这一起的时候，突然有军士指着北方大声叫道。袁崇焕心中一喜，只当是那追击金军的人马回来了，忙抬眼顺势望去。只见从北边影影绰绰地出现了上百骑人马，从衣甲器物上来看他们当是大明的军队，可是这人数却……当城上众人都满脸惊讶时，那百来骑人马便已经冲到了城下，当先一人正是那甄子明，只见他满是血，左边肩膀上还中着两支箭。
“快开城门！”一旦看清楚来人之后，袁崇焕立刻下令道。等那百来骑人进城下马后，所有人都软倒在了地上。立刻就有城中的军士上前将他们给搀扶了起来，火速送到了军营中让军医进行医治。等到甄子明的伤包扎妥当，用了些食物人也清醒之后，袁崇焕才用忐忑的语气问道：“甄将军，你们这是怎么了？其他人呢？”
听到这句问话，甄子明的脸上就是一惨：“末将之过啊，太过贪功冒进，致使在锦州城外遭到了金军的伏击，而后更被两倍于我的金军包围，最终三万多将士都战死当场，就连王凯将军也……”说到这里，他的声音已经有些哽咽了，谁说男儿有泪不轻弹，只因未到伤情处啊。
“那唐大人呢？”袁崇焕此时虽然心伤于王凯和众多将士战死沙场，但是却更关心唐枫的情况，便急忙追问道。
甄子明的声音有些嘶哑了，显然气力不继，但见袁崇焕焦急的表情，还是强撑着回答道：“这末将就不得而知了。当时我们兵分两路，由我与王将军率所有人马往南突围，而唐大人则率数百骑往北突围，但之后我们便与金军展开了大战，也就顾不得注意唐大人他们了……”
“这也就是说唐大人很有可能已经逃脱出去了？”袁崇焕满是期待地看着他问道。
“嗯，因为我们将金军的主力全部吸引在了南边，所以唐大人说不定真能从北边突围出去。不过他想要回来却也没有这么容易，毕竟那里已经都被金军给占领了。”
现在只要有一线希望，袁崇焕都宁可相信唐枫还有生还的可能，他点了点头让甄子明好生养伤之后，便出了军营回指挥所将他们所发生的一切写好了一份军报送去了山海关向高第禀报。虽然他看不惯高第那贪生怕死的作风，但他终究是辽东最高的军政首领，如此大事当然不能不向他做出交代了。
两日后，袁崇焕也没有等到唐枫他们安然归来，反倒是高第很快就回了一封书信来。在信里只字未提他们不守军令，擅自出战之事，而是大大地赞扬了一番宁远城的将士抵抗金军的无畏精神。然后信里又说让袁崇焕带了人马在宁远成化中好生休养，所有事情他高第都会替他们办好的，不日还会有朝廷的奖赏送来，叫他们安心守城。
这封半像公文命令，半像朋友间的私信的信件让袁崇焕觉得有些莫测高深了，但既然上官有令了，他也不能不听。虽然之前他和唐枫抗了高第之命，没有将人马从宁远撤走，但那是形势所迫，他倒还不至于完全和高第将脸撕破。
但是在三日之后，袁崇焕就不得不与高第正面为敌了，因为他得知了一件事情。在他还以为高第会如信中所说的一样将战事如实报奏朝廷的时候，赵率教派了亲信之人送来了消息，称那高第颠倒是非，将击退金军进攻的功劳完全揽到了自己身上，这也就罢了，他还将那路冒进而全军覆没的三万人马的过失全部推到了失踪的唐枫和战死的王凯的身上。说他们不肯听从他高第的劝告，擅自带兵出城前去追击后撤的金军，致使三万大军尽数被歼，使得原来的大胜成了小败。
在听到此事之后，即便是袁崇焕也忍不住破口大骂了高第几声，但他却也不知该怎么办才好，毕竟对方才是辽东最高的军政官员，朝廷当然信他多过相信自己了。但若让袁崇焕就此闭口不言，却也无法做到，在考虑了良久之后，他终于决定如当年向朝廷上书点出王在晋的错误一般，再次越级上书朝廷，将在辽东的战事以及高第的所作所为都上报给朝廷。只有这样，才对得起战死在宁远城中和城外的将士，才对得起一心守城杀敌，最终却连生死都还不得而知的唐枫。
为了使自己的这道奏疏能够引起足够多的朝中大员们的注意，袁崇焕还找来了宁远城中所有的武官，让他们在这道奏疏之上也签字画押。那些将领早就看不起高第的所作所为了，一听他在战后不但抢夺战功，还污蔑有功之人，更是群情激愤，二话不说就全在那奏疏上签上了自己的大名，不会写字的则画上押。
将这一切都做完了之后，袁崇焕才将这道奏疏让人以快马日夜不停地送去了京城，投到兵部去。他就不信这个高第能做到一手遮天，将一切都颠倒了过来。
此时的高第则正满心得意地等着一切尘埃落定，等着朝廷在收到了自己的奏疏之后对自己大为改观。之前在知道宁远击退金军时他是有些害怕的，怕一旦事情的真相公布之后自己不但做不成官而且还会被人攻讦而入狱。但在知道那个监军唐枫随军追击生死不明之后，他就知道一个大好的机会来到了。唐枫也是阉党中人，而且深得辽东将士的拥护和信任，如果他上书朝廷的话就没有自己的好果子吃了。但如今这个最难应付的人却已经死了，自然无法威胁到自己了。一个死人自然无法和自己这个活人比的，魏公公他们想要控制住辽东的军权自然要利用自己，而趁着这场胜利来巩固自己的地位想必他们也不会推辞的。毕竟顺水人情，锦上添花的事情大有人会去做。
想到将来自己在辽东一呼百应的盛况，高第眼中的笑容变得更盛了。当然他并不知道，在他的身边有着好几双仇恨的目光正盯着他，他的一举一动都没有躲过这几双眼睛，包括他秘密派人送去京城的那道奏疏……
第174章 阉党的取舍
两道从辽东送来的奏章被众官员传看了之后便又放回到了书案之上，众人开始在下面小声地议论了起来，而也有不少人的目光则瞥向了在上高坐的那个肥肥白白的宦官的身上，等着他做出一个决定。这里是魏忠贤的府上，如今朝中的重臣都已经是他的党羽，朝廷政令噤都出自他的一句话，遇到如此重要的事情，他们当然也等着魏公公拿主意了。魏忠贤在轻咳了一声，使下面的议论之音停歇之后，才慢慢地道：“诸位都看了这两道奏章了，不知你们认为咱们该如何屈处此事啊？还有改如何上禀皇上，下安民心，以尽咱们身为臣子的责任呢？都说一说吧，给咱家一些建议。”
虽然众人的心中都有一定的看法，但是在尚未明白魏公公以及其他几名内阁辅臣的意见之前，可不敢随便提出来，所以大家都拿眼看向了崔呈秀等几个最得魏公公信任的官员，等他们说出主意后自己再进行附和。
在静了片刻之后，崔呈秀才说道：“回公公的话，下官以为我们自然应该将辽东经略高第的奏章作为依据上呈给皇上了，毕竟他才是辽东军政主管，此战之所以能挡住近二十万的女真大军也必因为他指挥得当了。”
魏忠贤稍一点头，也不说好，也不说不好，便看向了其他人。那些人见这个阉党中的智囊已经开口了，便只当魏公公的意思就是如此，便也纷纷随声附和，都认为应该采信高第的奏报，至于那个宁前道袁某人的奏报当然不必当一回事了。更有人言道：“公公，这个高第乃是公公取得皇上信任后第一个推荐到辽东去的人，他能立下如此大功自然多靠公公您的慧眼识才，而那袁崇焕则不然，为了公公您的声望，我们自然也应该将功劳归于他高第了。”这里都是阉党的干才，有些在外不能明说的话，在这里是可以说出来的，反正也没有人敢将之泄露了出去。
正当这个时候，魏广微却突然提出了不同的看法：“公公，下官却以为应该采信那袁崇焕的奏报！在不久前就有监军唐枫上了参奏高第的本章，说他只知将辽东人马都撤到了山海关去，而且在宁远被围时不知援救。如今战事一了，他高第却将大功都揽到了自己的身上，恐怕就连皇上也不会轻易相信他的说辞的。所以下官以为，这次我们用来上报呈奏的还是选这袁崇焕的奏报比较