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王位继承权（16）
伊丽莎白不由得眉头紧蹙，她对这个同为王室的后代，而且头戴金色王冠的玛丽感到束手无策。
伊丽莎白嫉妒玛丽。不仅因为这位苏格兰女王是罗马教廷眼中合法的英国王位继承人，还因为玛丽一直受到人们的赞誉，说她是如何如何的活泼、聪明、能歌善舞，风雅媚人。因此，伊丽莎白以审慎的目光注视着玛丽的一举一动，只要收集到有关她的信息，她便会全神贯注地加以研究。伊丽莎白绝不能容忍玛丽在她头上大出风头！伊丽莎白对这位王室对手的厌恶是无法掩饰的。尽管玛丽年轻漂亮，但她却没有伊丽莎白百分之一的聪明和干练，更没有那种天赋的机智狡黠，但等伊丽莎白冷静下来，她便会发现自己的优势，可是，她现在满脑子都是玛丽的长处，为此，伊丽莎白心里更不平衡。她们俩的生活道路是如何的不同啊。玛丽是法国王宫的宠儿，深受她的公公和年轻丈夫的宠爱，也是诗人们的宠儿。她无忧无虑，在宠爱和娇纵的环境里长大。而伊丽莎白，童年和少女时期的生活是那么的艰辛和不幸，一直处于厄运和死亡的边缘。
按说，新寡的玛丽既没有了童贞也没有了纯洁，她在这方面的优势自然不及伊丽莎白。但伊丽莎白却不明白，为什么那些男人们都趋之若鹜？
无论是西班牙的唐·卡洛斯，还是神圣罗马帝国的查理大公，抑或是瑞典王子、丹麦国王，这些显赫的王公贵族中任何一个人如果和玛丽结婚，就可能进一步将英国王位看成令人垂涎的佳肴，他们的背后几乎都有强大的天主教教会势力的支持，也正是因为如此，伊丽莎白才对他们一一加以拒绝。
但是，如果他们中的一个成了苏格兰的国王，那么下一步在英伦三岛上，英格兰和苏格兰的国界将可能因此而消失，两国人民则会被卷入旷日持久的宗教战争中，生灵涂炭，田野荒芜，这些设想并不是杞人忧天。起码在法国，目前就面临着新旧两大教派的严重武装冲突，内战看来已经无法避免。这将是一幅多么可怕的前景呵！
说来也怪，像伊丽莎白这样聪明绝顶的人也会有大发雷霆而不顾公共舆论的时候，原因就是由于听说查理大公——那位被她拒绝过的求婚者——现在正向苏格兰的玛丽女王求婚。
“陛下，臣担心您对此事的愤怒会招致外国人的耻笑，他们恨不得看到您与玛丽女王大动干戈呢。”
“由他们笑去吧，这是我们自己的事情，那个可耻的外国浪子实际上是在玩弄我的感情，他根本不是个可以信赖的人，我要写信给玛丽，表明我的态度，我绝不同意玛丽嫁给他！”
“陛下，您与玛丽女王积怨很深，您想她会接受您的劝告吗？”
“如果我告诉玛丽，我希望她将来成为英国王位继承人，那她能不尊重我的意见吗？”
“这个……”塞西尔怔住了，他没料到女王会以英国王位继承人作代价来逼迫玛丽，这个代价可就大了，有必要为了阻止一个查理大公而这样做吗？假如还有第二个、第三个查理大公都向玛丽求婚，难道伊丽莎白还要将头上的王冠也取下来吗？
塞西尔变得敏感起来：女王这话是什么意思？难道她真的不想结婚了？这可不是好的征兆，他作为臣子有必要提醒身为女王应尽的职责。于是，塞西尔把已经咽到肚子里的话又吐了出来：“陛下，说到王位继承问题，现在可能有一些小小的麻烦。”
王位继承权（17）
“既是这样，咱们不说也罢。这个问题的确很棘手，我觉得仓促我实在懒得多想，顺其自然吧。”
“臣想说的是，作为英国王位的法定继承人之一的凯瑟琳·格雷已经有孕在身。”
“噢？她怎么可以这样，做出这么不名誉的事情。这下子看还有哪个男人会要她，真丢人。”
“不，她已经结婚了，丈夫是萨默塞特摄政的长子赫特福德伯爵。”
“这么大的事情我怎么一点儿也不知道？”伊丽莎白睁大了眼睛，额角的青筋时隐时现。
“这个凯瑟琳·格雷，她几乎一直不安分！两年前曾经有一个阴谋要她去佛兰西斯，脱离我的控制。虽然现在她与天主教会已经没有什么联系了，可我敢断言，她一定得到某些贵族的支持，否则她怎么敢这么做！”
“外面有谣言说，那些阴谋分子是想借此来向世人表明，凯瑟琳·格雷郡主比您更有资格继承王位，因为她可以生育孩子！”
“岂有此理！这是一个阴谋，毫无疑问，凯瑟琳·格雷的这次婚姻是受人指使的，她犯了叛国罪！主婚人是谁？他也犯了包庇罪！”
“臣已经派人做了调查，他们是在一所小教堂里秘密结的婚，主持仪式的牧师和证婚人害怕担当责任都没有露面。不过，如果需要的话，这事很快就会查清的。”
塞西尔的眼中含着一丝令人不易捉摸的神色，伊丽莎白立即心领神会：“不用再查了，他们的婚姻没有主婚牧师和证婚人，因而是无效的，立即将这对狗男女送进伦敦塔！”
主仆二人配合默契，堪称最佳搭档。或许塞西尔就是上帝派来专门辅佐伊丽莎白的。可是，由于达德利事件损害了他和女王之间早已形成的相互信任和了解，所以他有时未免显得烦躁和不安。一想到女王对待罗伯特的那种近乎灾难性的愚蠢态度，塞西尔的心头便隐隐作痛。他在暗中祈求：“好吧，上帝赐给女王一个丈夫吧！到时候再赐给一个儿子，这样我们就可以盼望我们的后代有男子继承王位的世系了！”
塞西尔的担忧不无道理。前些日子一场重病让他以及枢密院的几位*重臣们有机会窥视了这位伊丽莎白女王的内心世界。当从昏迷中稍稍清醒过来时，一种本能的愿望使她第一个想到的就是她的王位和她最亲爱的罗伯特。
她像身边的廷臣们表示，她深爱着达德利，一直在爱她，假如她不是女王的话，她本来会成为达德利的妻子的。但是上帝可以作证，她与他只是情投意合，心心相印，却从没发生过任何不正当的关系。
看着女王那面如死灰的脸色和脸上已经溃破的疤痕，廷臣们默默无语，潸然泪下。女王也是人，她也有自己心爱的人啊。尽管这爱情并不怎么光彩，可人们对女王的那份诚恳和执着所感动，几乎已经原谅了达德利在他妻子之死事件上的阴影。只有塞西尔心里不是滋味，他深深地为女王惋惜，一向英明的女王怎么会对祖上劣迹斑斑而且本人也近乎是声名狼藉的罗伯特·达德利意乱情迷呢？女王看来是神志不清，已经着了魔了。
可是伊丽莎白的头脑却特别的清楚，她热泪盈眶地请求枢密院任命她所爱的人为摄政，并赐给他爵位和年薪两万英镑的收入。
廷臣们面面相觑，对女王陛下这个失去理智的请求感到十分不安。幸好女王一会儿清醒一会儿昏迷，枢密院也就借故拖延时机。几天之后，当伊丽莎白开始康复时，她又召见了枢密院的几位重臣，迫不及待地将罗伯特·达德利任命为枢密大臣，同时还任命诺福克公爵同为枢密大臣以防他的妒忌。 电子书 分享网站
王位继承权（18）
女王陛下从死神手中侥幸生还，人们在庆幸的同时，又关心起了英国的王位继承问题。女王的病危提醒人们，这个问题不可以悬而不决。枢密院陷入了激烈的争论之中，廷臣们表现出来的不同的意见也引起了社会各阶层人们的普遍关注。
国人们这时候才发现，他们王国的安宁的基础是何其脆弱，它完全建立在一个女人的生命之上！野心、个人私利、宗教信仰，所有这些因素纠缠在一起，使伊丽莎白的王位继承问题变得既神秘又复杂。对这个令伊丽莎白极为头痛又反感的问题，她借口身体虚弱拒不出席枢密院会议，以避免受他们的控制。
当然，实在不得不去时，伊丽莎白的发言总是驳得廷臣们哑口无言，而且，伊丽莎白并不给他们一个反驳的机会，调头就走，任凭那些廷臣们在会议厅里吵翻了天。伊丽莎白发觉她的这种作法很有效，那些廷臣们拿她无可奈何。而当她听说她的邻居和表妹玛丽女王总喜欢一边刺绣一边耐心地听枢密大臣们发言时，她则嗤之以鼻。
此时恰逢第二届国会开幕，而伊丽莎白召集这次议会的初衷是为了向法国进行军事行动而筹集款项。但她没料到，议会开始的当天，就有一位议员事先作了有关王位继承的长篇发言，从而引起了与会者的共鸣。筹集战争款项的议案被置之一旁，下院当即组成了一个专门委员会，起草了一封给女王的请愿书，并力争得到上院的支持。
“下院里总有一些闲不住的先生们，他们总是不必要地绞尽脑汁想出一些无用的主意来。”
伊丽莎白气咻咻地将请愿书往茶几上一掷，脸色十分难看。“陛下，您的身体还没有完全康复，您最好不要太为国事操心。”雷蒂希亚小心翼翼地观察着伊丽莎白的神色。
“也好，我倒要看看他们胡诌些什么。雷蒂丝，你念给我听吧。”
“是的陛下。”雷蒂希亚拿起了这摞厚厚的请愿书，清了清喉咙，心里说，把它全念完还不得天亮呀。
“尊敬的女王陛下，我们——”
“行了行了，我可没有耐心听这些不着边际的废话。这么着，你挑梗概说给我听听。”
雷蒂希亚悄悄伸了伸舌头：这个任务也不轻松呀。首先，我得一目十行浏览一下，然后还得作出概述，话既不能哆嗦，更不能违反了原意。也好，让我试试看吧，如果我很出色的话，也许女王一高兴会赏我做个女伯爵什么的。雷蒂希亚这会儿还在胡思乱想，不过，她真的很快就成了伯爵夫人，当然这是后话。
“陛下，以我看这份请愿书字里行间充满了极为诚恳和热情洋溢的内容，当然，他们谈的最多的就是要求您结婚的请求。”
“唔，这也正是我想知道的。”伊丽莎白半闭着双眼，舒服地靠在沙发上。
“他们首先谈到了您最近患病所引起的惊恐和担忧，接着他们描述了可能出现的难以形容的灾难，诸如内战、外国人入侵、贵族宅第受到抢劫而成为废墟，还有大量的人死于非命。”
“哼，真是小题大做。他们最关心的不过是他们的爵位和既得的利益！很好，雷蒂丝，你变得越来越有头脑了，在我的手下你也许会成为一个出色的政治家。”
雷蒂希亚笑着表示感谢，其实她内心却对所谓的政治漠不关心。女人不该过分操心这种问题，这样会很快衰老的，女人最重要的是关心自己的容颜并努力使之红颜永驻，魅力永存。书包 网 。 想看书来
王位继承权（19）
“雷蒂丝？你好像常常发呆，不会是又想你的宝贝儿子了吧？”雷蒂希亚这才醒悟过来，尽管她知道自己这副心不在焉的样子总有一天会毁了自己，可她有时就是情不自禁。二十出头的人了，不该是爱幻想的少女了，雷蒂希亚明白自己为什么会变得这样神思恍惚，因为她最大的心愿还没实现。
“准备好纸笔，我要口述一篇讲稿来回答下院的请愿。”
雷蒂希亚兴奋起来，她十分利落地按伊丽莎白的要求准备好了一切。照目前的情形看，陛下对自己的信任超过了以往任何时候，这是十分难得的。雷蒂希亚觉得离自己心中的目标又跨了一大步，她能不兴奋吗？
这是一篇字斟句酌语言简洁的讲话稿。
“各位尊敬的议员先生，感谢你们对我以及国事的关心。事实上我一直在考虑王位继承问题，这是一个事关重大、关系到英格兰王国的前途问题，因此我不愿意草率从事。既然上帝让我做了英格兰的君王，我希望不仅在我的有生之年能将英格兰引向康庄大道，而且能为英格兰的未来做出最适当的安排！因此，我必须在处理这个问题时慎之又慎。你们已经看到了大陆的那些朝秦暮楚的求婚者，他们是在拿婚姻当儿戏！而在我们国内，虽然有一些适当的人选，但我仍然在选择考虑之中。总之我不会有负众望的。最后，请你们相信，也请你们转告国人，或许在我去世之后你们会有一个又一个继母，但你们永远不会再有像我这样全身心地热爱着你们每一个人的母亲！”
伊丽莎白很为自己这次滴水不漏的演讲而得意，她趁着全体议员们还在回味的时候，离开了议会大厅。这就是她的高明之处，不论在下院还是在上院，伊丽莎白总是在人们情绪平静的时候离开会场，等议员们醒悟过来，女王已不知去向了。
说服了人数众多的下院，让伊丽莎白松了一口气，她很得意地哼着曲子在寝宫里悠闲自得地转悠着。
“雷蒂丝，那个可怜的瑞典的埃里克已经浪漫地坠入情网了，哼，我倒要看看那个*成性的玛丽怎么应付这么多的求婚者。”表面上伊丽莎白带着幸灾乐祸的神气，可内心深处却有一种说不出的酸溜溜的感觉。雷蒂希亚和阿什利深知女主人的性格，不由得会心一笑。
“等着瞧，用不了多久就会从霍利普宫传出令人吃惊的消息。玛丽女王还是个没长大的孩子呢，她一定会被那些恬不知耻的求婚者弄得名声扫地的。雷蒂丝，帮我穿个线。唉，我眼已经有些花了，看上去是不是很老？”
“嗯，您是有些老了，把玛丽女王住的霍利鲁德宫都说错了。说起这样的事，我以为只有咱们的女王陛下才懂得如何应付这种玩世不恭的行为。”
雷蒂希亚的话很中伊丽莎白的意。伊丽莎白轻蔑地撇着嘴：“我那位苏格兰亲戚，人们都说她举止大方，可以诵诗跳舞，但我觉得她其实很没有主见，而且目光短浅，喜欢感情用事，做事不考虑后果。像她这种人当一名交际花更合适。”
“人们说她的魅力和美貌是倾国倾城的，她的美貌常常受到诗人的赞美。”雷蒂希亚意识到自己说漏了嘴，一抬头正遇上伊丽莎白那锐利的眼光，于是她急忙补充道：“就像他们常常赞美您的美貌一样。”
伊丽莎白从鼻子里哼了一声，满脸的不悦。
雷蒂希亚黑眼珠子一转，揣摸着伊丽莎白的心思：“他们说，她一点儿也不像我们所形容的那么美，她个子太高，身段也不优美，而且还长着一脸的雀斑。幸好，她的肤色较深，远距离不容易看得出来。” txt小说上传分享
王位继承权（20）
“你说的‘他们’是谁？”
“‘他们’就是‘他们’了，就是那些整天呆在宫中饮酒作乐的贵族和贵妇们。”见伊丽莎白颇感兴趣，雷蒂希亚索性顺着她的心意往下想像，她很机灵，而且她很富于想像力，努力回想着人们诋毁玛丽的一些坏话。其实，她在宫里听到更多的是赞美，雷蒂希亚只能把她想像得面容丑陋，一无是处。
“陛下，他们说玛丽·斯图亚特很*，沉溺于幻想，喜欢出风头。她特别超群出众的倒不在学问方面，而是在音乐、跳舞上，而且她跳的舞，实际上是蹦跳，纯粹地卖弄风情，我想这对于正派的妇女不是很适合的”。
伊丽莎白脸上终于露出了笑容，雷蒂希亚觉得女王陛下有时候简直就像个孩童，随便说说就把她给蒙住了。这个时候，女王