我惊骇地望着她，笼在心头的阴影不断扩大，“你……是不是有什么事瞒着我？”
虽是不确定的质疑口吻，然而纱南的抽泣声却越来越大，她紧紧抱住了我，“你别怪陛下，陛下也是怕你担心，你现在身子那么弱，怎么还能……”
“到底发生了什么事？”我厉声尖叫，眼前刹那间发黑。我紧紧地抓着她的胳膊，心里慌得像是溺在水中，无法透过气来。
纱南哽咽道：“昨儿个夜里临淮公突发高热，太医们连夜救治，却始终无法止热。刚才偏殿来报，临淮公因高热惊厥，抽搐不止……”
我一把推开她，使出全身的力气站了起来，憋足一口气颤道：“我要去见我儿子！我要见我儿子！我要见我儿子！”
“贵人哪！”纱南抱住了我，失声恸哭，“奴婢……背你去！”
偏殿里的气氛很是压抑，进门的时候纱南不小心绊了一下，我紧紧地攀着她的肩膀，手心里全是黏黏的冷汗。
室内太医们围作一团，我在当中很轻易地便发现了刘秀的身影。一夜的疲惫，他满面憔悴地坐在床上，见到我进来，平素温柔的脸上竟然流露出哀伤绝望的气息。
长久以来，无论面对怎样巨大的困境，刘秀始终都能保持淡淡的微笑，即使再苦再痛，他的微笑于我也是一种莫大的精神鼓舞，那是我树在心里的一根巍立不动的支柱。然而现在那根支柱却在瞬间轰然倒塌了。与刘秀的这个照面，我分明听到了自己的内心有样东西在清脆地碎裂开。
刘衡被脱去了衣物，赤身裸体地躺在床上，太医们一遍遍地用热水擦拭他的身体。那个白皙羸弱的小小身躯正在太医们一双双刚硬的手下微微震颤，四肢无意识地阵阵抽搐着。
我目瞪口呆，已经完全忘了要如何发泄自己的情绪，只觉得心在那一刻已经随着孩子的震颤被抽空了。
刘衡的小脸通红，双目紧闭。我眼睁睁地看着他的抽搐越来越强烈，眼睁睁地看着太医们紧张地将软木塞到他嘴里，眼睁睁地看着那么多双手强行按着他瘦弱的胳膊和腿脚，眼睁睁地看着……看着……
“按住他！”
“快施针！”
太医们惊慌失措的声音唤回我的神志。抽搐中，刘衡口中咬住的软木掉了出来，刘秀毫不犹豫地将自己的右手塞到了他的嘴里。
抽搐……
抽搐……
满脸通红的孩子，终于在那一刻安静下来。
太医们无声地退开，刘秀将孩子抱了起来，小心翼翼地搂进了自己怀里。他的右手被咬伤了，掌缘上的牙印宛然，鲜血正汩汩地从伤口里冒出来。有太医上前想替他包扎，却被他猛地用力一掌推倒在地。
那个赤裸洁白的身躯，白嫩瘦小，一如软绵绵的小羊羔，寂静地躺在刘秀怀中。我依稀记得那一年我将他生下来，他也是这么软软地趴在我的怀里，赤裸裸的，皮肤很滑，胎发很软，小脸皱皱的，纯洁美好得像个小天使。
刘秀用手抚摸着孩子的脸，拂开那丛被汗水湿透的头发，在那苍白的小脸上轻轻落下一吻。
我就这么看着他抱着儿子一言不发地静坐在床上，那双始终盈满笑意的眼眸中落下了滚烫的泪水，一颗一颗地滴落在刘衡的脸上。
我无力地从纱南背上滑落，跪趴在他们父子二人跟前。隔了好一会儿，我才胆战心惊地伸手去触摸孩子的脸颊，指尖触到一点冰冷，我吓得缩了回来，颤抖着去摸刘秀的脸，擦拭他脸上的泪水，傻傻地问：“你哭什么？”
刘秀抽了口气，埋首呜咽，“是我对不住你！”
“你说……什么？”嘴角抽动，我居然笑了起来，一滴泪从我的眼角滑落，我笑着说，“衡儿是不是又淘气了？你别生气，等他醒了，我好好教训他！”
“我对不住你和孩子……我救不了他！”
“你胡说什么！”我突然拔高声音，尖叫道，“我的衡儿只是睡着了！他睡着了！他睡着了！”
太医们忽然哗啦啦地一起跪下，紧接着是屋内屋外的宫女黄门，“请陛下与阴贵人节哀，临淮公已薨！”
“你们胡说什么！”看着满地的人，我怒吼着，愤怒地指着他们，“知道胡说八道的下场是什么吗？你们一个个的……都想死吗？你们……”
胸口像是有把火在熊熊燃烧，这把火一直烧到了我的喉咙里，我哑着声尖叫起来。当火烧到极处，心里又像是突然冒出一股寒意，冷得我浑身发抖，全身像被冻住了似的。我的尖叫声被冻在了喉咙里，纱南抱住我的腰，想将我拖开，我挣扎着，发疯般地扑向那个已经没了体温，不再抽搐的孩子。
可我最终没能成功，许多人围了上来，哭着劝着将我拉开，把我从偏殿抬了出去。我仰着头，看到刘秀像是石化成陶俑般，纹丝不动地跪在床上，紧紧地抱着儿子——那个还不满四周岁的小人儿，那个爱缠着我讲故事的小人儿，那个唱哈巴狗会忘词的小人儿，那个会说长大了抱我们的小人儿……那个我十月怀胎生下，视若生命的小人儿。
“我的衡儿——”
晕过去的那一刻，眼前是一片白茫茫的世界，我听不见任何声音，看不到任何东西，然而却异常清楚地知道，我的心里有块地方缺失了，再也填补不回来。
衡儿！我的宝贝儿……
3真相（1）
建武十七年六月廿九，临淮公刘衡薨，赐谥曰“怀”。
按照《周书》中对谥号的解释，“怀，思也，慈仁短折曰怀”。《尚书》记载，“传以寿为百二十年，短者半之，为未六十；折又半，为三十”，然而我的衡儿却仅仅活了三十年的十分之一。
我整日以泪洗面，夜里躺下也像是一直都醒着，白天醒着时又像是在做梦。起初几日，我连身边的人都不大认得，恍惚中似乎看到刘秀带着刘阳、义王等一干儿女站在我面前，那些孩子抱着我不是哭就是叫，但到底说了些什么，我却都记不起来了。
按照风俗，夭折的孩子置于瓮棺，不入成人墓穴，仅得一席之地，丛葬于家族墓室之间。刘秀的先人皆安葬在老家章陵，所以不只太常、宗正赞同将刘衡的瓮棺迁往章陵安置，就连皇后也表示夏季暑热，宜及早迁葬。
等我恢复清醒，在众人的宽抚下勉强打起些精神时，刘衡的丧葬事宜已经安置妥当，因为是殇亡的小孩子，所以即使是临淮怀公，也并不值得大操大办。丧仪办得极为低调，派了些人把孩子的瓮棺带去章陵安葬，这事就算了了。
整个夏天，我待在寂静的西宫里没有迈出大门一步，每天都在那里痴痴地想，所谓的丧事根本没有存在过，我的衡儿指不定还在宫里某个地方跟我躲着猫猫，等我去找他……找到他的时候，他又会像以前一样，扯着我的胳膊，用那口齿不清的语调对我说：“娘，再玩一遍！我们再玩一遍……你还来找我，好不好？”
这段时间，皖城被叛民李广攻陷，刘秀不得不抽身忙着调派虎贲中郎将马援、骠骑将军段志率兵前往讨伐。这场战事一直拖到九月，总算以攻破皖城，斩杀李广的结局告终。
刘衡的死只在朝廷内外掀起了一点儿涟漪，但遵循兄弟悌礼，本已提上议程的皇太子成人冠礼因此暂缓延后。刘衡死后百日，宫内上下除服，那点儿小小涟漪终于扩散淡化，朝廷内外恢复如常。
除服后，还是纱南提醒我，应该趁着这个时候将陈敏的婚事给办了，毕竟已经拖了好几个月。我也知道这其实是纱南好心，希望我能找些事做，分散些思子之情，不至于每日待在宫里胡思乱想。
我欣然默许，于是礼家纳征，下了十万钱做聘礼，婚礼的日期也定了下来，就选在十月初三。可到了那一日，刘阳却突然跑来告诉我，陈敏不见了。
据刘阳描述，打从前天便没有人再见过陈敏。遵从我的指令，平时她在刘阳跟前服侍，除了出入更衣间，都不离刘阳左右。陈敏失踪后，刘阳虽然觉得奇怪，却并没有惊动外人，等了一日仍不见她踪影后，曾派人来我宫里问过纱南。只是他们暗地里将皇宫搜了个遍，也没找到陈敏的踪影。
眼看日已中天，我万万没想到这场婚礼进行到此，竟然会以新娘落跑收场，不由又气又急，“她这是在胡闹什么？
纱南急忙按住我，“她不是爱胡闹的女子，贵人应该信得过她的为人。”
我虽病愈，到底体虚，一时间火气上来，胸口竟觉得发闷，仍是忿忿难平，“传辟邪令，若是皇宫里头找不到她，那就翻遍全城，即使掘地三尺也要把她给我挖出来！”
我说的也是一时的气话，当时只考虑到婚礼无法如期举行，没法给礼家一个交代，所以特别恼火。哪知一语成谶，翌日有影士回报已找到陈敏的下落，纱南一大早就急匆匆地离开了西宫，一直忙到晌午才回来。
“人呢？”
纱南的脸色不大好看，杵在门口半天也没答复一句话。
我不禁来气，“怎么？她不敢来见我了？既然做得出，又岂会怕我责骂？她若是不想嫁给礼震，当初大可直接……”
“她死了。”
我一愣，底下的话尽数噎在喉咙里。
纱南双手握了握拳，抬头又重复了一遍，字字清晰，“陈敏死了！”
“什么？”我倒吸一口冷气，简直不敢相信自己的耳朵，“死……了？怎么……怎么回事？”
“辟邪令下，全城影士搜寻，最后在广阳门附近的一口水井中找到了她……”
我又是一震，“水井？”
“是！井水源自洛水，井口窄而井腹深，若非陈敏会些武艺，临死用刀钉入井壁，使自己悬于井中，她的尸身一旦沉入井底，任影士再有通天彻地之能，只要洛水水位一日不退便始终难以发觉。可真要等到井水下降，尸身只怕也早化作白骨了。”
我忽然觉得纱南是在讲一个离奇的故事，而不是在描述陈敏的悲惨遭遇。纱南虽然面色发白，可讲解的每句话每个字都异常清晰，丝毫没有掺杂个人感情。这个时候的尉迟纱南看上去是如此陌生，那种坚忍冷漠的表情，已经不再是一名普通宫女，而是变身成了一名死士。
我突然意识到了事情的严重性，能让纱南有如此表现，必然事关重大。陈敏的死透着蹊跷，这件事绝对没有那么简单。
“说下去！你们都查到了什么？”我站起身来，声音不由自主地开始颤抖。
也许，陈敏之死只是个引子，由这个引子开始，将牵扯出一长串触目惊心的内幕。
“陈敏失踪后，我们在东海公的寝宫外找到一些打斗的痕迹。循着那些细微的血迹，一路追出皇宫，最后猎犬把我们带到了广阳门。陈敏有令在身，须不离东海公左右，不可能贸然追敌出宫。那口井位于广阳门附近，地处偏僻，却也不是无人取水的废井，她在落井之前显然还活着，也不可能是自己要跳井寻短见。所以，父亲与众位叔伯分析后，认为对方劫持陈敏出城未果，最后就地将她推落井中灭口的可能性最大。”
我抿紧唇，不出声，纱南飞快地瞟了我一眼，继续往下说：“她的真正死因是失血过多，血尽人亡……但是尸体的姿势很奇怪，她一只手抓着匕首，另一只手手心里攥着一把缝衣针，另外在她头顶发丛里，也找到了一些针，针尖已入脑髓……”
我如遭雷击，好半天才从齿缝里挤出一句森冷的话，“你想告诉我什么？”
纱南忽然跪下叩首，哽声道：“不是奴婢要告诉贵人什么，而是陈敏拼死要告诉贵人什么！”
她伸出手来，掌心的十余枚明晃晃的绣针刺痛了我的眼睛，我退后一步，瞪着那些针，只觉得那样雪亮的颜色正噬人般地从她掌心跳起来，一头扎进我的心里。
之后的十多分钟里，我都处在一种神游太虚的状态中。纱南始终高举着手，没有退缩，也没有闪避。许久，许久，我终于重新听到了自己的心跳声，很慢，也很沉重，“陛下现在何处？”
“云台广德殿。”
我从她手中接过那些针，这种精铁磨制的缝衣针，随处可见。如果在平时，它只是缝制衣物的针黹用具，而现在，它成为一种杀人凶器。
抽身跨出门槛的时候，我落泪了。如果之前三个月我所流的泪水代表了缅怀与思念，那么这滴泪，已经转化成强烈的恨意。
十月初四晨，刘秀命谒者阴嵩持节前往章陵，以临淮怀公诞日四年为祝祭。同时，雒阳城内外戒严，黎阳营出调骑兵两千，雍营调步兵五千人，分别向雒阳靠拢，驻于城外南北各二十里。
卫尉增加兵卫，梁松兄弟四人分别守卫西宫内外各处殿阁门户，东海公刘阳称疾，不再外出朝请，居西宫内休养。
在这种紧张而又怪异的氛围中，我守着我的八个子女，在煎熬中度过了八天八夜。终于，十月十二，阴嵩一行返回雒阳。
有些事背后的真相，我敢想象，却不等于我敢去面对，所以，当我鼓足勇气从刘秀手中接过那只漆盒，颤抖着打开，看到盒内铺垫的雪色帛罗上静静摆放的那枚铁针时，我已被震得一句话也说不出来。
针约一指长，针尖和针尾已经生锈，中间那部分则被一小团血肉紧紧黏裹住。
我瞪着它，死死地瞪着它。
“丽华！”刘秀一把抱住我。
我不哭，不闹，不嚷，不叫，甚至连呼吸都没有，只是全身僵硬地盯住那枚被血肉黏裹的锈针。
“哭出来！”他拍打着我的脸颊，焦虑地捧着我的脸，“你哭出来……”
我将针从盒内捡起，凑到他眼前，木讷地问：“就是这个东西要了我儿子的命，是么？”
刘秀的眼神是灰暗的，他仰头吸气，然后重重地叹气，将我猛地拉进怀里，使劲全力抱住我。
眼眶是干的，我无言地看着自己手中的这根针。
记得程驭以前讲解针灸之法，曾说起，“若幼儿八岁以下，不得用针，缘囟门未合，刺之，不幸令人夭……”
我的衡儿，是不幸中的不幸！那个令他早夭的癫痫之症，不是因为他体弱得病，引起突发惊厥，才会不治夭亡，而是某些别有用心的人精心策划的一出惨烈悲剧！
双指间一空，铁针不翼而飞。十四岁的刘阳面无表情地站在我面前，手里紧紧握住那枚针。他的眼神怪异，眼瞳布满血丝，像是要淌出血泪来。须臾，他将针细心地用帕子包好，放入怀中，默默地冲着我和刘秀一叩首，然后起身扬长离开。
看着那个瘦削的背影渐渐远去，我嘴角抽动着，冷然一笑，“我不会哭的，仇恨的眼泪不该留给我的衡儿，但是……会有人记得的，永远……永远……记住这份至亲骨肉换来的血泪！”
刘秀不言不语，半晌，低沉地喝了声：“代！”
“诺。”门外有个慌张的应声。
“诏三公、宗正至广德殿。”
“遵命。”
门外响起急促的脚步声，可想而知代不是在走，而是在疾跑。
我万念俱灰地跌坐在床上，那个经历苦心策划，筹措了无数年等待的结果即将来临，我却没有感受到半分喜悦。人生如戏，戏如人生，这话真是一点儿不错，在这个大舞台上上演的这幕戏，不到最后谁都无法猜到结局。
可是……为什么，最终促成我们达成愿望的契机，代价竟是永远带走了我们的衡儿？
为什么？
为什么会是这样？
4废立（1）
建武十七年十月中旬，建武汉帝提出召三公商议废后事宜，举朝震动。
如果换作以前，我或许还会对这件大事有所期待和喜悦，然而现在，这颗心里除了麻木的痛之外，只剩下满满的恨意。
十月十八，最后一次，也是唯一一次，刘秀将废后的决定在早朝廷议时正式提出，之后，除少数人略有微词，提出废后有损帝德，恳请天子三思慎重外，二千石以上官秩的公卿竟无一人站出来表示反对。
那日的廷议我早已安置耳目，不等朝臣散朝，我便早将廷议的内容打探得一清二楚。
我本想在广德殿等刘秀退朝，没想到今天有此想法的并非我一人，我前脚