只听尚尧又说道：“各位大人不如先去吃饭，我去和表哥商议商议，怎么将这个规矩改进改进，既能彰显兵部的纪律严明，又能体谅各位大人的辛劳。我们就以这些点心为信号，若大人们回来时，桌上摆了点心，便是成了，可好？”
一群人点头称是，笑容满面，虽说这王爷不好亲近，这王妃却是平易近人啊，又听说前些日子施粥济贫，民间对她赞不绝口，心里也顿生一种自豪感，想着以后干起活来也更得加吧劲，可不能给咱们王妃丢人啊！
尚尧见他们走了，这才松下脸，长吁了一口气，自语道：“这才是第一关，表哥那边还得更加谨慎……”
杨旭有些始料不及，尚尧竟然会给他来送饭。
“表哥还不吃饭么，他们都走了。”
“我先处理完这些事，之后再去。”
杨旭说完继续低头看文案。尚尧径自上前，一手覆了他的手。
“表哥难道不肯迁就我一次么？”
杨旭皱了皱眉，良久才道：“好吧。我们去食堂。”
尚尧在心里舒了一口气，她其实很怕表哥会生气，毕竟他是在办公事，她这样冒然确实不太对。
杨旭有单独的房间进食，饭菜也是另外准备，这倒不是他摆架子，六部都是这样的规矩。今日既然王妃亲自来送饭了，他那小跟班便识相地吩咐下去不用准备了。
尚尧示意彩云将其中一个食盒打开，彩云以询问的目光望向她，余光瞥向另外一个，只见尚尧摇了摇头，就看着方才所示意的那个，彩云无奈，不能违命。
食盒被打开，杨旭就眯着眼，看那一道道温热的饭菜一一转移到桌上，然后有些不解地望着尚尧。
“吃吧。”尚尧递过筷子，眼里闪过一丝不安，却没逃过杨旭的敏锐观察。
“府里什么时候变得如此拮据？”
“不……这些是按着兵部其他大人的饭食做的。”
“哦？”杨旭看了一眼尚尧，“你什么时候这么关心我的下属了？”
“我只是觉得……”
“觉得什么？”
尚尧小心抬眸看了看他，桌子底下绞了较袖子，鼓起勇气道：“我只是觉得表哥对大人们太严厉了些。”
“太严厉？”杨旭有些不悦。
彩云用胳膊肘碰了碰尚尧，示意她别再说下去了。
谁知，尚尧干脆一鼓作气道：“表哥不要生气，我说的是心里话，若有不对，你大不了当是妇人之见。表哥定的那些规矩，确实可以确保兵部纪律严明，在六部中树信立威，但是表哥却不曾为那些为此殚精竭虑的人着想过。或许表哥认为他们做到这些都是理所当然的，毕竟你的办事效率已经高出他们许多。但是，人的能力各有差异，表哥一直让他们绷紧神经，那本不灵光的脑袋只怕只会提早透支。不如——”尚尧观颜察色一番，发现他竟是颇有兴趣，“不如让他们的才能‘细水长流’。”
“细水长流？怎么说。”
尚尧松了一口气，终于进入正题了，“表哥可以适当让他们放松一下。比如说，单辟一间休息室，里面放些点心茶水，置些字画布置一番，再定个人数上限，我觉得三个人差不多，他们若是累了，便可以去那里小憩一番，等精神恢复了再回去工作。只要他们最终能把自己的工作完成，这也不算违背表哥的本意，但同时也照顾到他们的辛劳，如此，他们才能更有效率工作，不是么。”
“那你可曾听说玩物丧志一说？要是他们整天去那里偷懒怎办？”
“的确可能。但表哥不妨这样想，那些能力强而有自制力，又想往上爬的，是不会轻易离开自己的工作的，反而会对那些偷懒之人嗤之以鼻。而那些滥竽充数企图鱼目混珠的人，刚开始可能会有所顾忌，但时间一长，便会以此为家常便饭。当然也有一种人，即便经常去那里偷懒也能把工作完成得很好，那便是真的上上人了。这样一来，表哥一眼就能把这些人的等次分别出来，该提拔的提拔，该降职的降职，到时候谁也不会有怨言。再退一步，兵部的大人们都是有才干而有自制力的，那休息室形同虚设，对表哥来说也没有任何损失，反而他们会记着表哥的好，加倍回报，岂不是更好？”
杨旭嘴角勾起一抹意味深长的笑，“我竟不知我娶了这样一位能干的王妃。今天的这顿饭虽然大胆了一些，但还是比较合我胃口的，尚尧费心了。”
尚尧腼腆一笑，如此被他夸奖，还是头一回，以前，他只会夸她可爱，漂亮，纯真，她只觉得这些夸赞大概连一个小小的宫婢都听过无数遍了，“能干”，这样的话才能让她感到满足，感到与众不同。
杨旭吃完饭，尚尧将方才与众人说的话告诉他，杨旭点了点头，算是答应了。尚尧就遣了吟歌和彩云去给他们分糕点。不久，两人回来，尚尧便别了杨旭，欢天喜地回府去了。
众人午休完一刻不敢逗留赶回兵部，发现桌上的紫酥糕，玲珑八珍，无不欢喜。赶紧收着，又瞧了瞧帘后那道修长的影子，心里生出一种特别的情绪。方才午饭之时，桌上就多了些菜，他们一看便知那是王爷平日的菜色，一伙人刚开始还不敢动筷，着人一问，原来是王妃吩咐的，这才放心吃起来。可是想想，没有王爷的默许，王妃也不会这么做。或许，王爷并不是那般不近人情，又或许，原本是的，但王妃改变了他。
大家都坐下开始工作，陈皓冉凝视着那些糕点若有所思，又抬头望望那帘后伏案阅文的人，终于下定了什么决心似的站了起来朝里间走去。
“喂喂，这小子不是真的要去吧，疯了不是？”
“哎，也是没办法，这小子就是太孝顺。”
“罢了罢了，看他造化，我们赶紧闭嘴，别被王爷见了。”
陈皓冉鼓起勇气叫了声“王爷”，杨旭停下笔，一言不发看着他，陈皓冉知道那是要他说下去，可是怎么就觉得喉咙被什么卡住呢？
“王爷——”
“说。”杨旭有些不耐烦。
“回王爷，下官想请三天假。”
“为何。”
“下官的祖母已是人到暮年，行将就木，已熬不过这几天，下官想陪在她身边送她最后一程，也至少好好安葬她，给她守一天的孝。”他竟是有些哽咽，想必他奶奶对他影响很大。
杨旭看着他，冷冷道，“本王说过，不要把私事带到工作中来。”
男儿膝下有黄金。男儿有泪不轻弹。
那陈皓冉竟然跪下，两行热泪，“下官外无期功强近之亲，内无应门五尺之僮，茕茕孑立形影相吊，只与祖母相依为命，如今祖母卧床不起，汤药不离，下官实在不忍心留她一人于家，含恨而终。若王爷准许，下官今后必当鞠躬尽瘁死而后已再无他念，若不准，下官也无任何怨言，立即辞官而归。”
杨旭刚要开口，手边茶杯忽然打翻，滚烫茶水弄湿袖子，身后小跟班赶紧上来给他擦拭，顺便在他耳边低语几句，杨旭心里吃惊，面上却是丝毫未动，果然是出了名的“冷面王爷”。
陈皓冉没了方才的战战兢兢，倒是多了些镇定豁达，虽然跪着，却是不卑不亢，直视着那足可以定他一生的安南王爷。
只听他冷冷道：“陈皓冉，回去面壁思过五日，扣半月俸禄。现在就走，本王不想见你。”陈皓冉凄然一笑，缓缓起身，看来这辞呈还是得交啊，当下便从袖子里取出一封信，轻轻递上，毕恭毕敬行了一礼退了出去。
他缓缓走出兵部，回头望了一眼，有些哀婉，他的仕途，竟然就要这样结束了。可是想起家里的祖母，罢了，那是他唯一的亲人，仕途没了大不了从头再来，他不信凭他一身本事真会郁郁而终，但祖母却是没了就没了的，他不想做个不孝子，更不想错过那些生命中无法挽回的宝贵记忆。
走至胡同，蓦地停下，眼前竟是王爷的侍从，正笑意盈盈等着他。
“陈大人。”
“你？——”
“呵呵，我是来送还大人忘记的东西的。”
陈皓冉看着他手中的那封辞呈，那不是他亲自交给王爷的么？王爷确实也收了啊。
“我想陈大人是不是误会了什么？”那小跟班把辞呈往他手里一塞，笑问。
“误会？”陈皓冉真是被搞糊涂了，他误会什么了？
“王爷只是让陈大人面壁思过五日，大人却要辞官，王爷遣我来问问，是不是大人嫌五日不够，还是太长，只要三日便够？”
陈皓冉蓦地睁大眼，三日，那是他向王爷求的，五日，是王爷罚他的……王爷又不要这辞呈——难道——
小跟班看他的表情变换忍不住笑意。“陈大人果然聪慧，只是不知这信，究竟是不是大人遗落的？”
陈皓冉结果那辞呈，怔怔看着，半晌才道：“是我落下的。”
小跟班又从怀里掏出三十两银子轻轻放到他手里，“我知道大人一向清廉，家中并无积蓄，若要为老人家好好办个丧事，怕也困难。这三十两银子，不多也不少，陈大人是个聪明人，简简单单办了，送她最后一程，尽个孝心，不在那排场的份上。”
说完，一个飞身早已不见。
陈皓冉紧紧攥着那银子还有辞呈，手关节都发白。他面朝兵部方向跪下，磕了三个头，再起身，已是泪流满面。
男儿膝下有黄金，只拜父母和苍天。
男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。
这一拜，这一泪，重若黄金，深若大海。
小跟班回到兵部，杨旭正在等他。
“你竟然连我都骗过。”
“呵呵，连你都骗不过，我还能骗谁？”
作者有话要说：终于把这章更完，某人，对不起了……
爷爷的病比想象中的还糟，所以放假期间可能反而会更新较慢，望谅解。
循循善诱
王爷府。
品荷远远地见了杨旭过来；心里欣喜；王爷还是十分关心夫人的，早上去兵部前才来过一次，现在刚回来就又来了。只是身边多了一位翩翩公子，不知是哪家的王侯公子。
及至近了，仔细瞧着，那公子真是气宇轩昂。一袭白衣飘飞宛若草生浮云，一支青玉簪子束起如瀑青丝，那眉眼，看着却是有几分像夫人。品荷看得竟是忘了行礼，被画兰狠狠拽了袖子才回过神。只见那公子轻声一笑，玉手一勾，挑起品荷的下巴，笑意盈盈道：“王爷府里的丫头好生俊俏，不似我府里那些尽是歪瓜裂枣，王爷多一个也是嫌多，不如送了我，可好？”
杨旭看他一眼，淡淡道：“随你。”
那公子有挑起画兰的下巴，啧啧道：“这丫头也一并给了我吧，好事成双，两姐妹在一起也好有个照应，免得到时候身在曹营心在汉。”
杨旭却不恼，只是微微点头。
得到了他的默许，那位公子便一手揽过品荷，一手环住画兰，笑嘻嘻道：“本公子还不知道两位美人儿的芳名呢！”
气若幽兰，落在脸颊上，吹起鬓发，酥□痒的，两人皆是红了脸，一个是羞红的，一个是气红的。
品荷强忍着心里的怒意，王爷什么时候结交了这样的登徒浪子，他这般无礼，王爷却是听之任之。纵观离国上下，王爷买过谁的面子了？一班朝臣巴结他还来不及，王爷从不屑与他们为伍。看来这位公子的来头不小，至少是和王爷家世背景相当，王爷又有所顾忌的。然而王爷已是王族贵亲，又是朝庭命臣，除了皇上，那便是几位有势力的皇子了。难道……然而不管他是谁，若是夫人在的话，以夫人的才智，曲折迂回几番，定能打消他的念头，又不伤和气，只可惜夫人她现在谁也不见啊。
那公子见两人都不搭理他，竟是有些委屈道：“两位美人难道不愿意？我看你家王爷有什么好，有夫人又有王妃，你们继续呆在这里也没什么好盼了。公子我可是孑然一身，你们今后跟着我，我定会好好待你们，不辜负了两位美人儿。”
“公子……”画兰红着脸，支支吾吾说不出一句话。
品荷逮了个空隙脱开身，跪在杨旭和那公子面前，磕了一个头。
“品荷是夫人的随嫁丫鬟，还望王爷看在夫人的面子上，先问过夫人的意思再行决定。”
杨旭见他跪下，虽然依旧沉默，眼里却闪过一丝不忍。只是谁也没看到。
那公子不悦道：“你家夫人不是闭门谁也不见么，叫我去问谁。”
“还请公子多等几日。”
“要是你家夫人最终还是同意了，那公子我岂不是多等？”
“品荷自十岁起便照顾夫人，至今已近十年，我相信夫人不是那般薄情之人。”
那公子面露温柔之色，却是不依不挠：“要是你夫人真把你给了我呢？”
品荷身形一顿，要是夫人真的不要她了？……
“那品荷便去水月庵落发为尼，日日为夫人祈福。”
“哈哈——哈哈——”蓦地，这公子张扬大笑，“如此，我便去抄了那水月庵，再布告天下，哪个尼姑庵敢收留俗名品荷的女子，本公子就叫她们不得安生！”
品荷蓦地抬头，这公子疯了么！？
杨旭终于开口，“你也胡闹够了吧。起来吧，品荷，你再仔细瞧瞧，她是谁。”说着，伸手摘下那青玉簪子，长发如瀑飘散满肩。
那脸虽然化了妆，辩不大清本来容颜，可是那熟悉的眉眼，那调皮若孩子般的笑颜，那样的神气，世间只凌若雨才有。
画兰离她最近，看得最真切，惊呼道：“夫人！”
凌若雨上前扶起品荷，又拿出刚才的神态语气，调侃道：“美人儿，和公子回去可好？”
品荷没好气道：“夫人，你真是越来越离谱了！”王爷也是的，竟然和夫人一起胡闹，真是越活越没个正经了。
“好品荷，不要生气了。我保证，以后不论谁来要你，就是大罗神仙也好，只要品荷不愿意，我绝不把你拱手让人，可好？”
品荷瞥了一眼她，“哼，夫人你爱怎样怎样，我现在去吩咐准备晚饭，兰儿，我们走，让她一个人继续胡闹去。”
凌若雨望着她俩离开的背影，面色有些凝重。
“这样，你可满意？”
叹了一口气，落寞像井中月，风一阵，便碎了。
“大致满意吧……”
“你为什么要演这一出，应该不止是好玩吧？”
“没什么，只是提早做些准备罢了。好了，我们进屋慢慢谈吧，我也知道你还有很多事要问。”
晚饭过后，品荷与画兰识相地退了出去。
天色还不算晚，青花水草纹书灯已经亮了起来，凌若雨拨着灯芯；静静等杨旭发问。时间就这么耗着，然而杨旭只是轻抿茶杯，静默看着凌若雨。
第一个忍不住的是凌若雨。
“哎，你不是有话要问么？”
杨旭放下杯子，“我不问，你也会说。”
凌若雨一时气结。高手对决，看得就是忍耐力，往往先出手的那个会落下风。她方才就在等，等杨旭先开口，这就算她赢了。唉，真是一步错满盘皆输……
瞪一眼杨旭那毫无表情波澜的脸，心里极度不爽，这人就算赢了也没有任何面部表情，真无趣。
“好吧，你想我从哪里开始说，是那天施粥还是今天假扮小跟班还是陈皓冉的事，抑或方才调戏品荷画兰的事？”凌若雨说完才发现，原来短短半月有余，自己已经做了这么多事。也算小有成就了。
“这些都是表象，我只想听听本质。”
凌若雨心里冷哼一声，好你个杨旭，竟然这么精辟。不过，王者之风倒也显露，做大事者不拘小节，关键是行动背后布局者的心思所向，一个领袖，不必事事躬亲，但必须掌握大势所趋。
凌若雨敛了那玩笑的神色，正色道：“一个字，仁。”
杨旭点点头示意她继续说下去。
“有句话说，得民心者得天下，此话不假。然而众人眼里的安南王爷，虽然有才干，却是一张冷面无情，朝臣们，看得到你的功绩，看得到你的身份尊贵，畏你；百姓们，看不到你在朝堂上的叱咤风云，他们也不关心这些离他们甚远的东西，他们只关心自己吃不吃得饱穿不穿的暖，你王爷怎样，最多只是他们茶余饭后的谈资，你好，他们只觉得你拿朝廷的俸禄，�