四个月的胎儿，该也是有血有骨了的吧。衣领间起了些鸡皮子，细牙雪飘了下来，今冬的雪大多是下在了夜里，今个儿倒是在白日里赶上了。
“是那件事之后，”盏心不敢乱说，想来是周嬅从“落鹜院”被接回来后的事了。
“房中常走动的人有哪些？”胡雅抖了抖衣裳，看着前头的盏心缩着身子，却连热气都不敢呵上一口。
也才是个半大的孩子，胡雅看着她身上的衣裳，还是件秋裳，泛着些毛边儿，那双洗盂的手充着血。
“二夫人，前阵子三夫人也来过，”盏心止不住跺了跺脚，想暖和些。
“二爷没时常来走走，”盏心停了停，想着今早二爷的细声细语，平日二爷来时都是说着醉话，连句清楚话都说不清。周小姨娘没有身子前，他还是常来的，有了身子后，二夫人说是老爷来得频了，反而不好，所以就禁了门。
“哦，那你们的冬裳可是有照着规矩发到手里，”这也是胡雅第一次留意起了下人的生计来了。如果她此时还留在打虎村，情形也不会比盏心好多少。
“说是在库里了，还没来得及做，”盏心说到这里，单薄的肩膀上颤了颤；小夫人竟然将裘披披在了她身上，“拿回去给小姨娘，午后，你再到到南厢来取些暖衣，我不知道她的日子过得这般不称心。”
周嬅的性子，还是倔的，难怪天冷后，她就少来院里走动了。
雪在地上堆了一层，盏心低着身子，送着胡雅走出了院落。
水井旁多了个人影，一盆冰冷的水被匆匆泼进了井里，没了动静。地上结了层血色的冰渣子，冷得彻骨。
盏心回到了周姨娘的房中的时候，忙是将身上的裘披子搁在了一旁，周嬅还是留了个背出来，发却埋了进去，留出了只冻红了的侧耳。
屋子中少了些闷气，似通过了风般。盏心收拾着地上的残碗，起了身时，瞥见了榻下的那个朱色的桶身，想着早上忘记了倒夜壶。
“早上陈妈倒过了，你出去，让我耳根子清静些，”周嬅伸出了手，将她推了一把，“你也不是什么好东西，都是那毒妇派来害我的。”
“奴婢和陈妈不同，”盏心结巴着，陈妈何时这么利索过，一早来帮忙。她和陈妈不同，是真心相对周姨娘好的，为何她就是不领情。
“滚，”周嬅扯着嗓子吼了几句，又咳了起来，脚底很冷，她的身子还是不该受寒的。
盏心只得走出了门去，房中传来了阵摔打声。
她的腹间还留着孩子的感觉，周嬅躲在了房中，想着昨夜的锥心的痛，她不能吱声，沈府里，没有一个人是真心待她好的。
爹爹娘娘，没有一人待她是真心的，她看见了桌旁的那张上好的紫貂裘，心里越发恨了起来。
紫貂的颜色化了开去，眼中又出现了另外一人的模样，只有他，是真心地待自己好的。
☆、毒 燕 窝
回到“落鹜院”时，院中的梅树都绽了花，东厢房房门紧闭，并没有听见沈老爷的怒斥声也没有听见陈刘氏的哭闹声，一切都静悄悄的，都被冬雪盖去了声。
昨夜污浊的地面看着整洁了不少，南厢房里，那口原本该是正热闹着的铜锅里的炭火已经灭了，汤锅里里浮了冻油，胡雅一点胃口都没有。
她想了想，就找到了下人的房中，张妈正喂着陈妈些姜汤，让她回了些神智和气色。
“小夫人，”张妈见她脱去了外裘，将她扯进了屋里头，又给她递了个暖手的炉子。
胡雅平日是不喜闻着炭木的味道的，今个儿因为要问话的缘故，就勉强将手炉抱在了怀里。
“小夫人，事情都问清楚了，”张妈趁着刚才的那阵子，已经详细地问过了陈妈。
陈妈生了个四方牛鼻阔嘴脸，还真是陈刘氏选得好陪嫁。这些年里，院里稍有些姿色的婢女，她也帮忙整治了不少，但也都是些拧胳膊拧腿的事儿，哪曾见了一地血的情景。
周小姨娘这般标志的人，陈妈看着也是恼火，仗着一张脸，就得了二爷垂青。二夫人也真紧张着周小姨娘肚里的孩子，她没了主人吩咐，哪敢使唤，最多也就是往了她的茶水补品里吐了些唾沫。
这些她都是和张妈说过了的。听张妈说，这会儿二夫人还押在了沈老爷那，陈妈又爬了起来：“小夫人，您要替二夫人和小奴做主啊。我家夫人也是嗓门恬噪了些，也是个豆腐心，平日见了血，都是要昏眼的人，您可是要信了老奴啊。”
“陈妈，你甭烦着了小夫人，”张妈虎起了脸，见了她老泪涕流的样，也是可怜，忍不住也说了句：“小夫人，老实话，二夫人也没有这个胆。”沈老爷之所以对二夫人院里的事多了真格，也是没出了性命，也就睁眼闭眼过去了。
“周小姨娘用的那批燕窝是从库里领出来的？”胡雅屋里用得也是那一批，也不见吃出了什么问题来。
陈妈的那张阔脸搐了下，眼不知往何处瞧，张妈先还没问到这处，见她的神情，也是慌了，“陈妈，你倒是回话呀。”
“是二老爷楼里取来的，”陈妈噎了半天，吐出了话，“二夫人和周小姨娘都喜欢吃燕窝，再加上天冷，二夫人日日夜夜吃着热食，就做主从二爷在城里的几家酒楼里取了些过来。”
沈二爷经营着省城里的几间大酒楼，里头的采办都是由他一人张罗的，燕窝鱼翅也是没少往府里送，往年陈刘氏都是有这般做的。更何况年关近了，每处的管事都懂得交些孝顺钱和礼上来。陈刘氏堆在手里也是多了，就分了些给膳房。
听了这话，胡雅和张妈都是不做声了。
………
“混账东西，”沈老爷将手中的杯盏捏得作响，也不顾热茶溅了出来，“老二啊，老二，你这不是坑蒙了自家人么。”
东厢房里依旧捂得严实，摆放在了案上的一盆茶花碗口大的花身，争艳吐芳。
沈二爷之所以一早赶了回来，正是在酒楼里巡查时，听了消息，说二夫人支了好些燕窝鱼翅回来。那批鱼翅他也是见过的，成色倒还是不错，只是来路他是清楚的。
“老爷，您可是要还我个清白，”陈刘氏得了音讯，也咬牙切齿了起来，几根金闪闪的指点到了沈二爷的肥头上：“我也是看了成色，都是白白净净的，才取了过来。”
上回周嬅敬茶的事因为刘奶娘吞金自尽，算是告了个段落，她打好的金算盘，又被打乱了。
“大哥，”沈二爷眨巴着绿豆眼，低声下气着：“丢得可是我自己的种，我能不心疼。”孩子倒也罢了，沈二爷心底想着，那么个美人儿，可不是就这般残了去。
“唉，自作孽不可饶，”沈老爷眼底的怒意成了无奈，“那批害人的东西，你快撤了去。”
“那可不成，”沈二爷脸上的肉抽抖着，“那可是要蚀一大笔钱的，”原本肥白的脸成了肝脏色。
“钱，钱，钱，”沈老爷气得拎过了他的衣领，却只扯落了几根狐裘茅，沈二爷的那身架子，也不是人胡乱可以拖得动的，“真要再出了人命，你才罢休！”
那批燕窝想也不用想，怕是二爷贪了便宜从了别人那倒卖过来的，以次充好混在了酒楼中卖。
从陈刘氏那里收回来的燕窝，沈老爷也托账房先生查验过了，都是用了丹砂熏蒸成的，里头带得那些毒，孕妇又怎能经受得住。
“没了也好，”沈二爷猫着身，“我也问过大夫了，那样胎生下来也是个怪物，”他哆嗦着，想着那些白花花银子，将心底的不祥压了下去。
陈刘氏想着周嬅的模样，心里也是害怕了起来，无论如何，那也是条人命，也是自己吩咐着陈妈送过去的燕窝。这回可是被佟氏害死了。
陈刘氏可不敢说出来，她正瞅着院中的燕窝短了时，就随口和沈三夫人提起了这事。佟氏也就指了条明路给她，正是将二爷酒楼里的余货给了周嬅。
“行行，大哥，您就莫要动气了，”沈二爷心疼着那批钱，但见了沈老爷起的面皮都涨成了紫红色，也知他是动了真怒气，怕他伤了身子，“我改明。。。不不，今个下午就去楼里一趟，将那些灰货都处理了。”
一万两纹银没了，沈二爷走出门时，心口学淋淋地疼着。
再次的燕窝，不一次吃进了过量，又哪能生出了是来。
“前阵子，你和三弟妹商量的官事怎么样了，”陈刘氏跟在他的后头，唠叨问着话。
“能怎么样了，你一个妇人家懂些什么，以后不准将楼里的货弄到自己院里去，”沈二爷被问了讯更是难受，那批燕窝不正是佟氏说是官家克扣下来的，拖他处理的，这会儿可好，出了人命，还白贴了银子。
他的绿豆小眼才是一转，鬼主意就上来了，这也好，陪了个儿子，得了个他人的把柄，倒也是笔合算买卖。
☆、残 花 雨
滑胎的事，让胡雅很是有些不服气，险些闹到了沈老爷面前，还是张妈好言劝了好阵子，才平下了心来。
沈老爷又让胡雅出了面，拨了不少补身子的钱和衣裳以及一些首饰给了周嬅房中。
沈二爷也是动起了心思，好说歹说劝陈刘氏在府里空出了间向阳的阁子，腾给了周嬅那屋子。
陈刘氏为了那错给的燕窝，也不敢再难为周嬅，甚至又拨了几个新进府的婢女给周嬅。
府里的下人都议论着，说周小姨娘虽是滑了胎，却反而得了宠，也算是因祸得了福。
周嬅也还年轻，很快就养好了身子。冬梅落了枝头后，春桃才是刚起时，她就可以出了院，身段又恢复过来，再加金银翡瑙，几月下来，细润的肤色，再加上春水眼，竟比沈府的任何一名夫人都要周正些。
这一日，周嬅趁着明媚的春色，带着几名新调教的婢女，到了“落鹜院”里来串门，胡雅摆了些蜜饯茶点，两人坐在了院落里看着花匠在墙底又栽了几株新树。
“姐姐，那些人倒腾着什么？”惊了那次滑胎后，周嬅人前人后都客气了起来，她年龄比胡雅还要大些，却叫起了“姐姐”来。
“说是北边带来新树种，名叫樱树，”张妈听着那些花匠提起过，忙接过了话，“老爷去北边行商时，曾说樱是他见过最是炫目的花木。”
“春樱绚烂，只叹花期犹自短，”胡雅捏了个霜糖李子，丢尽了嘴里。腌制好的李子，涩味是去了，留了股惹哈喇子的酸味。
味道很是不错，胡雅托起了盘子，送到了周嬅和张妈前头。
“我不爱这口，”周嬅颦起了眉头来，除了怀孕那阵子，她从来不爱酸味。张妈对胡雅的举动也是习惯了，小心地取过了颗最小的李子，半含半吞了起来。
“姐姐又是说笑了，花期短，只要够美就成了，”周嬅掩着嘴，看着前头的花匠翻弄出来的尘土，“更何况，打虎村也没有这些花儿，您又是凭空想出来的。”对于胡雅的胡思乱想，她和张妈都是习惯了的。
“这可不是乱说的，”胡雅丢开了果盘子，跑到了花匠身。“我是从学堂里听老先生说的，”她随口找了个借口，看着不断翻出来的新土，沾上了她的新鞋。
“师傅，你能想法子买到樱桃树么？”沈老爷做事历来细心，为了这批树苗，连花匠都是从北边雇过来的，“就是那种，结了黑红色酱子果。”
几名花匠见了这名不生分的小夫人，和个淘猴子似的，都是乐开了。“有的，有的，不过那是野果子树，可比不上樱花树惹人眼，小夫人真喜欢，小的们就拖家里从山上移一些来。”
“就这么办了，”胡雅想着那些新鲜的樱桃果，忙是吐了酸李核。
“小夫人，”张妈又是数落起来，“你也不嫌埋汰了衣服，就不能学学周姨娘的样，安生些。”
周嬅侧靠在了美人榻上，眯着眼瞧着西厢房，那里的沈少恬正和几名婢女玩着躲猫猫的游戏，笑声传了过来。她的心里有些发闷，一旁胡雅拍着手指挥着花匠铲着土。
她摸了摸自己的手指，心想，今晚该是让二爷给自个儿做上副指套子，就和陈刘氏那样的。“小夫人，”周嬅声音里带着几分急切，“我也想入学堂。”
……
周嬅和胡雅年龄相差也不大，照着理也是该进学堂的年龄，沈老年念着她在二爷府中孤苦，多个玩伴也是好的，就答应了胡雅，由着几人一起去学堂。
开了春，宾院里又陆续搬进搬出了好些门客，常年留在里头的也就只有老举人和沈查子了。
才是一个新年，学堂里的孩童们也如同春天的树苗般隔日长了起来，独独老举人看着又老迈了不少。
胡雅稍做一对比，也是发现，沈老爷似也老了许多，偶尔经过东厢房时，还能听到他的咳嗽声。于是沈老爷房中的茶水换成了加了冰糖的梨子水，对于这些细小的变动，沈老爷也都是记在了心里。
对于周嬅的半路插班，最不满意的要数，沈二夫人的两名千金了。两名孩童出了年也都满了十岁，依稀懂了些人事，平日又是老见爹爹进了周嬅的房，惹得陈刘氏摔烂了一屋的东西，也学了些刻薄话。
“沈府的学堂还真是连不入流的人都进得的，”两姊妹摔打着书具，话是冲着带着周嬅进来的胡雅说的。
先是身份不清的胡雅，再是做妾的周嬅，都是些狐媚的货色，两姊妹自认清高，鼻孔朝天，乱骂了起来。
“你们说谁，”沈少恬不肯了，这一年来他和胡雅也算有了姐弟的情谊，也不容他人胡乱说话。
“两位小姐说的是在下呢，”沈查子捧着一把琴，走了进来。
听得沈家的姊妹又是羞又是恼，连声否定着。
那盏改头换面的龙凤灯盏还挂着了“落鹜院”的回廊里，在了桃粉梨白中摇曳生姿，除了他们三人，沈府上下无一人知道灯笼出自何人之手，也无一人知道，灯盏上的琉璃画引子出自沈查子之手。
那日之后，胡雅也是小心谨慎，在了学堂上也不正眼瞧沈查子，他也没和谁泄露了中元时节，龙凤灯盏下，胡雅的那曲舞的事，两人也就这么相安无事地过来了。
老先生还未到，听说他前阵子不小心受了些风寒，想来会迟些。
见沈查子捧了琴进门，胆大些的三爷家的大姑娘吵嚷着让他弹上一曲。沈查子也不推脱，应着今日的春景，琴弦微动，指根深浅，边弹边唱了起来。
学堂里铺开的草垫子都围了过来，连沈少恬都围坐了过去，很是清幽的一曲，配上沈查子浑然天成的嗓音，忽高忽低。
春风惊了外头的黄杏，飘然入了学堂，一众待长成的男女孩童们听得醉然，只见周嬅扭捏着，最后还是坐到了人堆里，眼直直地粘在了沈查子身上。
胡雅孤身坐在了一边，看着杏花雨后，天空飘起了春雨来，所有的人都醉心在了和风细雨时，却无人知道，最是残花�
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