“混账东西，”胡雅壮了胆，连忙将周嬅往后拉，哪知那名瘌痢头又往胡雅的胸前探去，忽一把杀猪刀迎了上来，将那双贼手逼退了开来。
“哪来的痞子，”来人操了口浑浊的嗓音，杀人眼一瞪，一把切肉大刀被挥得铁水不漏，几名地痞见了这么一个杀气腾腾的汉子，也是小了胆色，忙是逃窜走了。
“虎丫，”孙屠子收起了刀，大嘴几乎裂到了耳根子底，“这不是虎丫和周嬅么。”原来胡雅离了村后，孙屠子就如失了魂般，也无心卖肉，在村里又讨不得老婆，就索性出了村，辗转到了省城，才又干起了老行当，开了家杂肉铺子，买了些鸡鸭牛羊猪鱼肉。
“集市里的店金贵得很，我就寻了处铺子，在了劳力集市里，方才听人说外头有几个痞子在此处闹事，就上来瞧瞧。”孙屠子嘿嘿笑了两声，摸了摸没几根毛的脑门，眼止不住就往胡雅面上看去。
还真是个花一样的人儿，孙屠子想着当年，只差一点，眼前的人儿就落到了自己的炕头上，心里就直冒疙瘩。三年多不见，“虎丫”早就没了村里姑娘的土渣子气，原本就生得清水的一双眸子，就如夜明珠般，不在暗处就生了光泽，再加上裁剪合宜的裙裳，行走之间，更是一派大户人家小姐的风范。孙屠子看了两眼，就低下了头，将那只还带着些油星子的大手在兜布上擦了擦。
“孙。。。大哥，”胡雅看了周嬅一眼，见她的脚步子使劲地往外钻。她和周嬅都有些尴尬，往日两人虽然都有托信件和银两回家，但村里的消息，却都没带了回来。打虎村里除了女先生和个别“虎村新娘”，没几个人识得字，想不到今日，是孙屠子解了围。
既然孙屠子在此处开了家肉铺，那来来往往的粗工应该是认得不少的，胡雅想着请他介绍些人，也就不用在此处吃了毒日头了。
“光。。。站。。。着做什么？”郑屠子看着日光里，都出了些汗的胡雅和周嬅，想请了两人到他铺子里坐坐。他进城后，运势还算不错，前年就讨了个清白姑娘。只是见了胡雅热得有些发红的脸，他又有些说不出话来了，心底一急，越发结巴了起来，只得是手再往兜布上擦了擦，就往胡雅手上扯去，“去。。。我家坐坐。”
他气力又大，胡雅被如此一拖，人就险些跌了出去，周嬅比先前遭了痞子调戏还要怕几分，她可是记得分明，孙屠子可不是个好惹的人，早些年时，他还想讨了胡雅做老婆，这会儿也不知是安了什么心思。
“撤手，”胡雅的脚步离了地，肩膀撞上了个铁硬的胸膛。这回，换做孙屠子跌了出去，那口杀猪刀也跟着滚在了土里。
☆、真 相
“你到这里做什么？”被搂在了怀中的人儿眯着眼满脸怒色的男子，两人异口同声地问了出来。
“我，”胡雅被沈查子半搂半抱在了怀中，听着他喘着气，想来是匆忙赶来的。
日光被沈查子的下颚遮挡住了，胡雅作势就要下来，却动弹不得，她再往上看去，才发现了沈查子。。。的身形。
她心中猛跳了起来，正是这具身子，在山缝里时，因为光线的缘故，她没有看清楚沈查子的面貌，只能是见了那双蓝得透彻的眸。
此时，霸道地环在了身旁的那双臂膀，肌理分明，足足有了她腰身那般大小，高高昂着的下颚，喉骨突出。再是往上，苍穹般的眸，刀刻般的鼻，唯独唇形还是好看的菱形，如此的沈查子，她还是第一次见到。
十三岁时，初见的少年，曾经最美好的彩色泡泡，此时，一气破开了。严格意义上说，他和沈卿源确实是兄弟，两人的眉眼都很精致，只是沈查子看着如同历了风雨的高山，而沈卿源则更像江南颀秀的丘陵。
“我若是来得再迟些，你还真要跟这个粗鄙的人一起去了不成，”沈查子方才乱了性子，连平日使用的“狐惑之术”都来不及维持了。
“你说些什么？”胡雅只觉得她成了叼在了老鹰口中的鸡崽，稍一动弹，就成了恶鹰的口中食。
“稍不留神，你就胡乱跑动，”沈查子看着她手上留着的油腻，恶狠狠地瞪着孙屠子，心底只想有一股冲动，将那口脏手剁了下来。
“我。。。你，”沈查子巍峨的身形配上胡雅娇小的身形，在闹市里成了一道别致的景观。
孙屠子忙是捡起了杀猪刀，看着上头，已经崩了道口子，眼前那名半路杀出来的男子，光是瞟了他一眼，就让这名见了了无数生死的汉子惊出了身冷汗。孙屠子见过最多的，除了大活人，不外乎是死人和将死之人。
死人是世上最老实的人，而将死之人，则面部表情最丰富。哪怕周边有了风吹草动，都能让将死之人，生出千种表情。绝望，希望，喜悦，怒色，不甘。
而眼前的这一对人也是如此，听着男子的语气，可听得出是个惯使命令的人，但对这胡雅的口吻，又似溺中带了些无奈。
旁边围观的人群又多了些，各式的议论声一丝不落地进了胡雅的耳，她奶白的面皮渲成了胭脂色。而那名男子，依旧动一不动，他倒是习以为常，经历了各处场合的沈查子，哪会计较这些，他将怀中不甚安分的人囚得紧紧的。
“回去，”胡雅经不住这份子议论，将脸往了沈查子衣襟处掩去。
她缩得太猛了些，鼻尖撞上了沈查子的胸膛，感觉到了一阵轻微的颤动，身子又轻飘飘了起来，再往下看时，还待她没看清省城中各家屋脊的形状，眼前就一阵眼花，又是一阵得意的笑声。
“沈查子，”胡雅的怒骂声很快就被笑声代替了。
周嬅呆呆地见了那个绝然而去的影子，心中的最后一丝希望也轰然倒塌了。
那无数夜的爱语，都比不得那怒急了的眼神，沈查子待人历来是和善，虚伪的和善，就如他在人前，永远是侍人和颜的娈侍。
“什么都没了，”周嬅愣语着，旁边的孙屠子支吾了半天，“那人是虎丫的夫君么？”
周嬅醒了几分，沈查子和周嬅的言行，不正是夫妻之言行，“他只是一名娈侍，是娈侍。”周嬅尖锐的叫声响彻在市集上，仿佛突发了疯病般，胡乱跑了出去。
胡雅直到接触到了地面，才安心了，想起正事儿还没办妥，她又急了起来：“你误了我的事了。”
“沈府的事，你又瞎参合什么？”让胡雅搬出“沈府”是照了他预计的那般，谁知她又忙起了“小沈府”的事了。
“少恬的事就是我的事，”胡雅又兴起了护犊的心。
“他若是一世不管事，你就看上小沈府一世不成，”看着她的眉心，已经出了些浅显的纹路，沈查子有些不耐了。
“他早晚是要回了沈府的，”胡雅心知父子两哪有隔夜仇，沈卿源也只是赌了口气，再过些时日，大小沈府还不是要并回了一处去，她要做的只是在这阵子里，看管好就是了。
“那之后呢？”沈查子瞅着她的神情，“你又要回了沈府里？”
“那时就不干你的事了，”胡雅刚进了屋，还不及掩门，沈查子就跨了进来，“跟我走。”
听了这话，口中的水变了些味道，胡雅也不及咽下，含在了口中。
屋子里，静谧的可怕。胡雅支吾着。
“待到沈府的事情都妥当了，跟着我走，”沈查子用了不容置否地口气，搁下了这句话，不容她回话，就走了。
走，胡雅又何曾不想，这会儿说着也是空话，还是待解决了府中的事后再说了。
胡雅想着事，又听得院中传来了阵瓦罐破碎声，和三年前的西厢房一般，沈少恬又甩起了孩童脾气。他已经好些年不这样了，该是时候将事情说清楚了。
“少恬，”胡雅推开了房门，外头是一派晴阳，沈少恬的房中则是灰蒙蒙的一片。碗筷摊了一桌，还有几口东倒西歪的酒坛子。南边的酒水比不得沙漠里那般辣口，但喝得多了，酒劲也是十足的，再喝下去，是要蚀了胃口，伤了身的。
“胡雅，”沈少恬摇晃着走了过来，靠在了她的身上，嗅着那股熟悉的气味。
“你是怎么了？”见了他如受伤的幼兽般，水汪汪的眼里，带着乞怜。
“胡雅，你嫁给我好么？”沈少恬摊开了手，将胡雅抱在了怀中。曾几何时，是胡雅护着他的，而今，他更需要这个通身都让人发暖的女子，“就这么一回，你依了我，我以后就再也不胡闹了。”
他不会同沈卿源那般朝秦暮楚，也不会让人委屈了胡雅，连日来，账房先生和胡雅的忙碌他都知道。但他心中的那阵不安却越来越强烈。
“少恬，”胡雅耐着性子，对着烂醉的人说话，还真有几分不习惯，“你还是个孩子。”
“孩子？”那双水汪汪的眸子蒙上了层阴影，原本只是轻轻搭着的手臂一下子迸出了气力来，“你可是嫌我手上沾得血还不多，肩膀还不如沈查子那般牢靠。”
沈少恬虽是喝多了酒，但越喝越是清醒，方才院落里的异动和沈查子的身影，他全都是看到了。
“你。。。”胡雅有些气急了，“好端端说起他做什么？”
“我是比不得他，”沈少恬将话说开了，又仗着喝了些酒，“先是勾搭了三嫂，再是周嬅，府中的女眷哪一个不是得了他的迷惑。”
不知是被他的力气箍得，疑惑是其他，胡雅本还和悦的神情松垮了下来。
“你莫要说我背后说人长短，周嬅是你身边的人，你瞅准个机会，问问就知道了。”沈少恬晃了晃胳膊，摸了口水，润了润嗓，回身时，胡雅连个人影都没了。
胡雅闻了些酒气，好像就喝了酒般，走路时，也是有些心不在焉。当真是连周嬅都，胡雅心里有些难受，当真是如此，整个沈府的人都知道了的事，就独独瞒了她胡雅一人。
先前沈查子的那些话也都是假的么，他又怎会真的带了她走。
扪心自问着，沈查子说出那话时，她是欢喜的。胡雅笑得有些凄凉，回了古时，她还真有了几分迂腐气了，还真是身心都丢给了同一个人。
周嬅，那就问问周嬅。方才回来时，一不留神将她拉了下来，也是好阵工夫了，怎么人还没回来。
“小姐，”一名婢女在门外问道：“府外有一名自称是孙屠子的人，说是小姐的旧识，可是要请了进来。”
胡雅听了，振了振精神，勉强答道：“请进来吧。”无论如何，要紧事儿还是耽搁不得的。
坐在了小沈府的花厅处的孙屠子打量着屋内的光鲜摆设，吃起了茶。
胡雅出来时，先是行了个礼，为了方才的一番无礼举动道了声歉。
孙屠子见周嬅疯颠颠地跑开，心里又有几分担心胡雅，就探了讯，寻了过来。
胡雅将客套话说干净后，又提起了请矿工的事，孙屠子听罢，拍着胸脯大声道，“不就是找几个笨手脚的汉子么，这事包在你孙大哥我身上。”他也是个豪迈的性子，见了胡雅一脸的为难，只要她不嫌腥气，就是要他头上的脑袋，他也会割了过来，献上去的。
两人又说了些打虎村的事，胡雅刚要起身送了孙屠子出门，就见府门处，停了辆马车，车上奔下了个熟面孔，口里嚷嚷着：“小夫人，可是找到您了，您快到府中看看，出大事了。”
☆、报 应
这一回，当真是出大事了。
赶到大沈府时，远远就听到了喧哗声。
一阵一阵的，沈三爷已经命人将周嬅擒下了，周嬅身上还留着烫伤的痕迹，一阵毒打后，她已经是奄奄一息了，纵使如此，她仍边哭边笑着。
房中，不断有老妈子送进了铜镜，镜片落地声，不断有人扫出了镜片，佟氏哭骂着，她的脖颈间，滚烫的蜡烛油灼尽了她的容颜。
周嬅将一盆滚烫的红烛油，全都泼在了佟氏的脸上。看着在地上打滚的佟氏，周嬅捧着腹，在旁大笑着。
胡雅求着沈三爷，又朝着佟氏的房中冲去，都被人拦住，架到了一旁。杖击一声声地落下，伴随着最后骨裂声，她看着周嬅那双只剩了疯狂的眼中，涣散开来。
直到沈卿源赶来，胡雅才被人放了开来。那个跟着胡雅从打虎村出来的女子，硬是没有求饶一声，她甚至连口舌都已经咬碎了，依旧是没有吭声。
“周嬅！！！”胡雅跪在了地上，想扶起她的身子，却无济于事。周嬅的身子，就如扶不起的泥水般，一次次从她的怀中滑落。
“对不起，只剩你一个了，”周嬅咳出了口血，碎牙含糊了她的声音，“沈查子。。。”她到了死都念着的那个人，是看不得了。
房中，佟氏的哭闹声也安静了下来。她怔怔地看着一面铜镜侧照出她的脸。佟氏曾经的美好，全都褪去了，皎洁的肤色烧成了老红色，红皱的肉蚯蚓疤蜷满了她的整张脸。
她惊恐地睁大眼，铜镜再次碎了，她的衰老，比任何人都要快。
胡雅敛了周嬅的尸首后，似乎很快就恢复了平静。在孙屠子的帮助下，她很快就召集到了合用的矿工。
沈少恬经了那日的醉酒后，见胡雅和沈查子都是没多大动静，也就强打起了精神，开始忙碌起金矿采掘的事项。
春来春去，当金矿开始正常运转时，一连串的消息又送到了貌似平静的“小沈府”。
先是沈二爷，他将钱财都存着的那一处生利钱的钱庄，一夜间，钱财被掌柜全都卷跑了。
再是沈三爷，在佟氏出了事后，他又由着佟氏的娘家牵头再次动起了买官的主意，却被人检举了出来。
这一场买官卖官的事牵连众多，连带着将曾经的太守大人也卷了进去。丢官算是轻的，冤死在了牢狱中的人更是不计其数。
为了府中的变故，沈少恬勉强和沈卿源重修旧好，无论是分产时如何的冷漠，那两人依旧是沈府中人。
“很惨，”沈少恬将两人的境况转述给了胡雅。他心知，胡雅是有些恼恨沈家的那两位爷的，周嬅的死，已经成了她心头的一根刺。刺得她再也不肯入“大沈府”一步。
疯癫了的沈二爷如同被水泡开的白面馒头，一双眼水肿着，口舌里流着些傻涎，滴滴答答得落在地上，比起沈三爷来，他已经好了不少，至少他身旁还留了个陈刘氏。
胡雅听着沈少恬的黯淡话语，想象着那个永远不见了日头的天牢了，沈三爷的身子上爬满了蛆虫，这一切，在了外头的沈府人，是不得而知的。
“你知道三嫂么？”沈少恬挨着胡雅，将她已经发冷了的手，紧紧握住。“她好不容易没因三爷的事，牵连入狱，却无缘无故跪在了皇宫外，后来被妩妃娘娘以‘讹妇’的罪名除去了口舌。”
手中的那双手颤了颤，胡雅捂住了嘴，看向了门外，慌忙自沈少恬手中抽出了手来。
沈查子立在了门侧，似笑非笑，只叹了句：“可惜了，卿何薄命韶华残，原来只是一瞬。”
话音刚落