金色阳光洒在溪水上，溪水极清，水里的小鱼小虾清晰可见，河畔旁，绿草泥沙。
她的哥哥骑在马上，大笑道：“云云，不要玩得过火，小心我生气啊。”
她轻哼出声，满脸高傲道：“我已经学会骑马，你说你不相信，这下我证明给你看了吧？”说着朝着马屁股就扬鞭一甩，马蹄重重踩在地上，扬起灰尘跑向浅水里。
哥哥只好道：“行啦，你快过来，我相信你会骑马还不成。河畔里骑马总是危险，小心马蹄打滑让你摔个人马翻天。”
她得意地回笑，高高兴兴骑着马慢悠悠来到哥哥身边，哥哥朝她伸出手：“来我这匹马上，我带你回去。你刚刚学会骑马，还不能在街上骑。”
她手一伸就握住哥哥的手，哥哥温暖宽厚的手也紧紧握住她，她突然心里很舒坦、暖和和的，她一笑：“阿哥~”
“阿哥~”发烧中的常云嘴中喃喃，眼角的眼泪滑落，流到黑发里。
她，万分想念亲人。
一只修长的手将厢房门缓慢关上，从门缝里能够隐隐看见这人身穿黑衣。半会儿时间，厢房门又被打开，他手里捧着冒着热气的苦药，走近常云的床边，然后捏住常云下巴，近乎粗鲁地将苦药灌进常云喉咙里。
灌完药，李牛看着下巴都沾满黑色苦药的常云，漠然道：“您受到这样的耻辱，恐怕对我恨之入骨罢。”
“对夫人使用刑罚这件事，首领逼我这么做，我不得不服从了。”
“按照我的计划，我的叛主时间还早着呢，只是却没想到，首领逼着我，连夫人也在逼我。”
“夫人可真是厉害啊，被关在牢里，手底下的运作团也从未停止运行，运作团一直按照夫人的计划有条有理的进行，即便中途出了偏差，也有人替夫人出主意立刻纠正偏差。”
“如此想来，夫人自愿进入牢狱里，也是将自个儿算计在棋盘上吧。”
“首领也好，夫人也好，都是这般厉害，将我这种小人物算得团团转。”
“呵，首领心里想得是用一箭双雕之计罢？以我为饵，引诱出我的野心，加深我一人夺江山之心，再威逼我使用刑罚逼出夫人的粮草地点。到时候粮草仓库地点问出来了，首领就可以反叛之名将我杀死，借机救出夫人。若夫人问罪首领，首领就可将我对夫人使用刑罚一事全部推脱到我身上，再与夫人赔罪，以此通过夫人与叶氏财阀打下良好关系。打战，毕竟是要钱的。”
“只是首领没想到夫人如此嘴硬，经历几十次临死体验也未说出粮草地点，夫人还真是倔强呢。”
“而夫人呢，是想利用我，挑起首领与我的战争，来个两败俱伤，到时候再用训练人夺城，夺回叶府。”微顿：“说来，夫人还真是一条忠心的朝廷狗。”
李牛脸色渐渐扭曲，他深吸一口气，恶狠狠道：“我之前不知道，现在我知道了！我再怎么是个小人物，也是一个有点小势力的小人物，我们三人，谁死谁活还不知道！夫人的势力，也是从小势力发展起！”
他说着掀开常云的被子，像抗麻袋一样一把扛起常云，大步朝着厢房门口走去。李牛知道自己已经是瓮中捉鳖，一举一动全在首领眼皮儿下，他打算拿常云当人质，以死拼搏，背水一战，
厢房门打开，高墙上一支箭突然朝李牛直直射过来，这支箭力度极强，速度极快，眼睛一眨，含有剧毒的箭尖直接刺透李牛眉间，鲜血猛地溅出，彻底穿透头颅。
李牛不敢置信地瞪大眼睛，死死瞪着高墙上的人——那男人一身黑衣，容貌与常云有几分相似，眼神透露着极强的毅力，他收回弓，无动于衷看着李牛，直到见到李牛肩膀上常云的面容后，才脸色大变，在训练人的帮助下迅速翻进高墙内，朝李牛奔跑过来。
李牛脑袋早已停止思考，剧烈的疼痛让他失声尖叫，常云被他狠狠摔到地上，李牛伸手摸着眉间流下来的温热鲜血，瞳孔瞪大，他用力支撑着厢房门，努力爬出来，但最终‘砰’一声身体重重摔在地上。
死亡前，李牛听到奔跑来得男人朝地上的常云大声喊道：“阿娘！”
屋内
褐色木制地板铺在地上，复杂的雕花隔扇摆在一旁，层层的纱制隔帘被打出漂亮结悬挂在两侧，精致的梨木床，青色舒适的被褥。
香炉吐着朦朦胧胧的橘味香雾，奴婢们低首有序地静候在两旁。
“水。”突然沙哑地声音打破这份宁静，常云轻声道：“嬷嬷。”
嬷嬷小心扶起常云，手一伸，旁边的奴婢就立刻端上早已准备好的茶水递给嬷嬷，嬷嬷又将茶杯喂到常云嘴唇间。
守候的奴婢见此立刻低首弯腰倒退走几步，再转身离开去通知叶大郎和叶三娘夫人醒来的消息。
常云干咳几声，强忍着喉咙的疼痛，勉强喝下几口温水后猛地依靠在床头，深呼吸好几口，这才缓过气。
嬷嬷看着眼眶渐渐湿润：“为了这件事，夫人亲自涉险，将自个儿折磨成这样。”
常云慢慢地说话：“一切都是值得的。”顿住，又道：“大郎他们怎么样？”
嬷嬷低声道：“夫人一醒来就叫他们按照您的意思去处理事情，少爷小姐他们怎敢不从。”叹息：“少爷小姐自夺回叶府后，一直辛辛苦苦打理叶府。因着城官私自逃走，少爷他们还得费尽心思去处理城内的事情。”忽而微蹙眉，心情难受地：“您一醒来就想着这事儿，您也未免太过辛苦了，夫人，您的身体要紧啊……”
常云叹气：“你可记得我叶府的数万训练人？这群私兵的存在。这件事一直是我心头大患，如今有办法解决，我自然要涉险的，身体自然也是要熬一熬，事务上的细节也一定要仔细考虑好。”
“细节上的事情夫人交给下人去做即可。”
“不可，嬷嬷，细节有时候会毁掉全局呢。”常云朝着嬷嬷口气十分温和：“嬷嬷，我知你关心我。只是你想，这个世间谁不想疲倦万分时，能够好好休息呢？我这般拼命，也只是不得不如此罢。”
“你想，朝廷不允许养私兵，凡养私兵者一律以叛国罪论处。我拥有私兵数万，我每日都如此心惊胆战，生怕这数万私兵被人发现，且每日我都用尽心思抹掉这批人存在的痕迹。”
“再者，这么多人……总得要吃要喝吧？他们每日吃掉的粮草都不可估计，每日的消耗都巨大，我不仅仅要考虑为他们筹集粮草，还得运送数量庞大的粮草。”
“这样的事情，让我如何不担心？如何不心心念念惦记着？”
嬷嬷道：“这批数以万计的私兵被您分散在各个地方，也许情况并没有您想得那么糟糕。”
常云道：“但是你看，大郎为救出我，轻而易举地将这批私兵集结到一起。”作为母亲，到底是担心自己的几个孩子，于是问道：“我只看见大郎和三娘，二郎、四娘、五郎去哪里了？怎么没见到他们身影？”
嬷嬷回想道“大少爷和三小姐自个儿跑来救您，他们让二少爷和四小姐五少爷去邻城找官兵。”
“他们现在都没回来？”
“暂时没有收到二少爷他们的消息，也没有见到邻城的官兵。”嬷嬷说道：“夫人您不必着急”
常云淡淡地：“我急什么？子女长大后总是需要自己闯闯的，总不能一辈子都待在我身边吧？原先我还担心找不到合适的时机让他们去锻炼锻炼，现在倒是不用愁了。”又笑：“也幸好邻城官兵幸好没来，否则真是要坏了我的计划。”微思忖，又道：“大郎未经我允许就将数万的训练人集合到一起，也不知他做得这件事是喜总是愁。但目前来看，总归是件好事，节约了我不少时间，也少了我许多麻烦。”
嬷嬷静静听着。
常云道：“这十几年来，我一直想为这数万的训练人正名，却始终找不到机会。但乱世开始后，我就明白我的机会来了。”长吁一口气：“只要这数万的训练人被正名，不用再躲躲藏藏，那么我就有的是办法扩大自己势力。”轻笑：“叶家财阀名声再大，也抵不住军队的拳头大，也遮掩不住叶家是块肥肉的事实。但是一旦有拳头护住这叶家，那么叶家是真正名副其实的铁石头，他人轻易动不得。”
嬷嬷眉头微皱：“夫人并非朝廷官员，这数万训练人即便正名了，您也未必能够接管这数万训练人。”
常云冷笑：“南方部分地区闹洪水灾祸，通往京城的那条路被洪水堵塞。土匪军袭击城市，本地官员弃城而逃，邻城官兵迟迟未到，因而致数十贵族之死，我叶府挺身而出斩杀土匪小将军李牛，进而贡献粮草，收服土匪军散兵。我叶府本欲将此事禀告朝廷，却难料道路堵塞，消息传递不出。无奈之下，我只好暂接这已被收服的‘土匪军’了。”
嬷嬷眉头一松，笑道：“夫人好计谋。”
常云淡淡地：“去替我泡一杯茶水罢，说这么多也累了。”眼皮儿合上，一副疲倦的模样。
茶水减药性，嬷嬷欲劝阻，但看常云这幅模样便也闭上嘴巴，她想着夫人前几日受这么多苦，想喝一杯茶水又怎地？于是她低首退下，去泡茶。
嬷嬷在走廊遇见走过来的叶大郎，嬷嬷思忖三分，终是拦住叶大郎的脚步，低声唤道：“少爷。”
叶大郎脾气很好，讲话也是温温地：“嬷嬷，娘亲有何事嘱咐我。”
嬷嬷笑道：“并不是夫人的事，是婢子有些话想与少爷说。”
“恩，什么事？”叶大郎道。
“夫人因这一次涉险，使身体损伤得太过厉害。而我总是希望夫人身体好的，所以请少爷劝一劝夫人注意身体罢。最起码，要等夫人身体完全恢复前，让夫人忌口一下罢？”
叶大郎道：“我明白了，娘亲的身体由嬷嬷由照顾，我是最放心的。”
作者有话要说：今日第一更~
☆、第八章 收尾
常云半瞌睡间便听到屋子里的脚步声，屋子伺候的奴婢都是轻声轻脚，那么走路能听到脚步声的也只有她的几个孩子了，她疲倦地睁开眼睛，恰恰看见叶大郎正面朝着她行礼。
常云轻声问道：“我让你办得事儿，可是办好了？”
“已经办好了。”叶大郎道：“娘亲请放心。”
常云笑道：“我对你是一向放心的。”又道：“既然这数万训练人已被安置在城内，那么就差散播谣言了。你，可知道怎么做？”
叶大郎道：“可是，这般做会不会对训练人有所不公平？他们本就是我们的私兵，现在却被冠上土匪这般难听的名字。在城内，土匪深受百姓厌恶，是因土匪军已在城内做过凶神恶煞之事。但训练人并无做过这些凶神恶煞之事不是吗？但是在百姓的眼里，被冠上土匪军之名的训练人就是土匪了，城内百姓十分容易将怨恨怪到训练人身上。”
“阿娘，训练人十几年来一直生活在偏远处，与世隔开。他们的日子从未好过，如今好不容易能够在城内生活，面对平常百姓时却是被厌恶的眼神对待，这样对他们是否太过残忍？”
常云沉默半会儿，缓缓道：“训练人若不冒充成土匪军，那么就无法正名，继续过着躲躲藏藏的生活。而这数万的训练人被隐藏了十几年已经是万幸，他们不可能永远过着与世隔绝的生活，这样下去早晚有一天会有人发现他们，进而朝廷知道他们的存在。一旦朝廷知道他们，那么在朝廷眼里，我叶府的存在与土匪军的存在并无其他区别。到时候，我叶府要么拼死一搏，彻底代替朝廷；要么就是全部被叛国罪抄斩。”
“不是死就是活，你愿意你的人生只有这两种选择？”
叶大郎一愣，忽而轻声叹息：“倒是我心软且目光短浅了。”微顿，又道：“阿娘，土匪小将军李牛已被我箭射死了。”
常云淡淡地：”我早已知道，我那日发烧发得浑身冒汗，但耳朵还是能够听到声音，脑子还没糊涂。”
叶大郎惭愧道：“我没有及时救出阿娘，害得阿娘受到这般皮肉之苦。”又道：“阿娘好好休息罢，我这就去处理散播谣言，去处理训练人的事情。”
常云颔首后，叶大郎便一行礼，大步离开。
常云伸手抚上自己喉咙间，即便没有照过镜子，她也知道脖间被一块乌青所包围，这乌青甚至还有可能是微微泛红，有着淤血。大夫曾说，人感受到一定程度的痛苦后，便会选择性遗忘。现在她回想起在地牢里的日子，记忆已经模糊不堪，只能隐隐约约记得那时非常痛苦。
再痛苦又如何呢？再给她一次选择，她依然会这样做。
别人一直说她倔强，可是，倔强的她，才是现在的她！
常云长吁一口气，弯唇缓缓笑开……
这场局结局非常令她满意，唯一的遗憾也只有自己没能亲手杀死李牛。
走廊上，忠心耿耿的小厮问叶大郎：“少爷，嬷嬷请您劝一劝夫人注意身体，您为何不劝夫人呢？”
叶大郎语气深长地：“阿娘从来都不是一个愿意听劝的人。”又仔细教导自己心腹小厮：“有些事情，听过就行，不必太过放在心上，也不用闹得太僵直接否决了对方。”
尚且年轻的心腹小厮若有所思的点点头。
常云醒来后就没个停歇，一直都在吩咐人去处理事情，如今好不容易喘口气准备闭上眼睛小眯一会儿养养神，门口却又传来叶三娘的声音：
“阿娘，阿娘。”叶三娘冲进来，扑倒在床上：“阿娘，我处理完你吩咐的事情，立刻跑去沐浴了，现在我要与你一同睡觉。”
常云额头青筋跳起：“你自己回屋睡。”
“不要！”叶三娘果断地拒绝，利索地踢掉鞋子，脱掉外套，麻利地钻进被褥里，紧紧抱住常云身体：“我才不要，阿娘差点死了，阿娘，我一想到这件事我就害怕的紧，所以我一定要和阿娘睡！那姓牛的，如果不是大哥已经给阿娘报了仇，杀了他，否则我一定要抓住他，让他尝尝凌迟的滋味。”
常云心一软，正要同意，却突然感觉到被褥里有一个毛茸茸的小东西在钻动，常云脸一黑：“什么东西？”话落，叶三娘里衣的胸前扒拉出一个毛茸茸的猫咪，小猫咪毛色雪白，小小的身体就像团白色毛绒球，小猫咪睁大水汪汪的眼睛，颇为无辜地看着常云。
“这是小白。”叶三娘满脸高兴道：“它很可爱，阿娘，我们三个一起睡吧。”
“喵！”小白一声喵叫声十分利索。
常云彻底脸黑。
自从活字印刷被发明后，文字书籍已不像几十年前那么珍贵稀有，而是呈现日益普遍化的状态。逐渐，江湖上出现一些名叫‘报刊’的教派，这类教派并不是真正意义上以武功为主的门派，而是以收集消息吃文字饭的门派。这类教派他们引进活字印刷，出刊贩卖书籍，以此赚得利润和名声。
其中，江湖八卦派是最为有名的教派之一，江湖八卦派的门人在各大城驻扎，收集各大城内大小事，然后编集成精简的书籍，每月出刊一次。
因江湖八卦派贩卖的书籍，讲述的内容是真实的，口吻是搞笑的，偶尔也以是严肃态度的来陈述事情的，所以他们的名声逐渐变大，他们每月贩卖一次的书籍，也成为众所周知的收集全国消息的好方法。
当然，以上都是以和平时期的情况为例，而如今已经战乱时期，情况又不同。
战乱意味着道路封堵，
意味着收集信息人有生命危险，
意味着驻扎各城的人无法时刻联系，
意味着每月一刊的书籍无法准时印刷。
于是，江湖八卦的总部果断下令，命驻扎各城的分派一旦无法联系到总部，可直接自行编集书籍，自行发布。
因此，江湖八卦分派很胆大去联系叶府的人，表示想要将叶府日常生活锁事编集成下下月的书籍。为什么说胆大？因为他们总部都不敢做的事情，分派却做了。
事实上，不少权贵望族非常注重家门家风，在他们眼里，将自家事编集成为一本书供别人阅览，无异于自己去街上裸…奔。而江湖八卦总部显然也是非常深知这一