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谁杀的宗政恕？从导致他死于非命的刀法来看，无疑是东方世家的人干的。三大世家与无焰宫道不同难为谋，宗政恕既然是无焰宫副宫主，暴卒于南宫世家，无焰宫断然不会草草了事。于是，南宫起支开妻子儿女，遣开徒弟家人，静候无焰宫报复。之后，果然有人找上门了，出乎南宫起意料，来人并非无焰宫杀手，而是皇帝使者。然后，南宫起得知了一个惊天秘密：宗政恕是皇帝流落在民间的儿子，生母也鼎鼎大名——就是仙灵门门主雨霖铃！
意外知道皇室不为人知的秘密，南宫起心底暗忖：皇帝使者直言内情，显然无意留他活口；另一边，雨霖铃若知晓亲生儿子死于南宫世家，定然不会善罢甘休，自己生日本来无多，不如牺牲一己性命，或者尚能保全妻子儿女！
南宫起思虑定了，写下遗书，道明原委，交给誓死跟随左右的老管家，遣他离开庄院，然后引火自焚，伪装畏罪自杀。
……
南宫汐看完遗书，久久靠在椅子里，不想动弹。
一入江湖，身不由己，江山多娇，英雄折腰，即便素来生性淡泊与世无争的父亲到底也成了多方势力争斗的中心。造成南宫世家悲剧的人……有淳于玺，有乾安帝，有太子，有宗政恕，罪魁祸首——却是东方龙！没有东方龙的野心勃勃，不会有父亲的中毒，不会有后来的宗政恕之死，不会有南宫世家的毁于火海。
东方龙才是一切悲剧的源头。
父亲为何不让管家早将遗书交给她……还是为了避免她了解真相找东方龙报仇吧？父亲，终归是太疼爱她了。
婚姻顺遂美满，遗书永不出世；婚姻生变，才将遗书交给她——父亲为什么叮嘱老管家这些话？难道说，父亲当年就料到她会北上无焰宫找淳于玺寻仇嫁给……徐离？
模模糊糊记起，庄院熊熊燃烧之夜，她立在大火前，身畔柳树梢上，那个稍纵即逝的黑色身影……
心绪，依然乱如麻。
第一百二十五章 知返
大运河码头。
南宫汐立在船头，看着航船慢慢靠岸、下锚。这时，天气正当清晨，日头未起，天地之间雾气弥漫，一片烟霭茫茫。码头泊船不多，旁边泊位，恰好一艘货船在卸货。几名健壮的脚夫从船舱里抬出一袋袋米粮，运到停在码头的载货马车上，一名青年商贾立在货船与马车之间，大声吆喝，催促脚夫加快速度。
南宫汐望向迷雾深处的洛阳城，心底说不清是茫然、惶恐，还是欣然。
繁华的东都，她又回来了。
离开之初，以为今生不会回首，阔别归来，这阔别……也不过两个月。
然而，她不能不回来。
渚青说，乐儿每天哭，每天找她；渚青还说，徐离离开无锡时，一直陷在昏迷里。
尽管，她一再告诉自己：有妙手回春起死回生的江别在身边，徐离不会发生任何意外。追溯五年前，她因软酥散毒性发作陷入假死，不正是江别救她回尘世的么？更不必说徐离或许只是中了一般的毒而已！
可她，还是离开南宫世家，毅然……回来。
她必须回来！
即便不是完全因为徐离受伤，或打算就此彻底原谅了他，为了女儿，她也非回来不可！他中毒、昏迷，根本照顾不了女儿，她又不在，乐儿也许——不，必定哭得更加厉害！想到这些，她就寝食难安、坐立不住，没有办法漠然置之，恨不能早一日回到女儿身边——就是暗地里看看也好。
但，西门媛落入了东方龙的手里，安危也迫在眉睫！西门媛是她的表妹，因她而受东方龙挟持，她不能不管。东方龙心狠手辣，即便西门嫣是东方夫人的外甥女，他也一样下得了手。
左右为难之际，渚青特来禀报：东方龙的船见弃在太湖里，船上人悉数消失，连日查无下落，仿佛自人间蒸发了似的，就那么凭空消失了。
东方龙也许根本不打算交出西门媛，老谋深算的他可能想得更远：掌握西门媛，便掌握住了一颗足以交换巨大利益的筹码。绑架西门媛，目的是引她入瓮。她明白，东方龙更不可能不明白！回想五年前在北兹，她被雨霖铃和东方龙挟持，幸而徐离智慧过人，周旋斗智，她也只是损失内力而已。现在，徐离再没有天下第一的武功，一趟江南之行，他中了毒……她不能再为他招惹祸患了！不为别的，至少也该想想乐儿！
渚青又进言：东方龙最终目标是徐离，皇宫守卫森严，东方龙断难闯进，因此必然别辟蹊径，例如威胁。而胁迫徐离最有效的手段莫过于挟制他在乎的人——她是他在乎的人，全天下都知道。既然东方龙不会轻易放过她，那么，不论她在哪里，东方龙都会主动靠近。
于是，她接受了渚青的建议：让人假扮她继续留在南宫世家，静待东方龙后续动作，伺机而动；她则易容秘密离开庄院。
为了不露出破绽致使东方龙起疑心，她把小紫小绿留在南宫世家，协助假的南宫汐，她在青左右使以及十四名侍卫陪同下，包租一艘航船借水道回洛阳。
北上逆流，航船日夜兼程，腊月初一，她回到了东都。
货船仍在卸货，商贾吆喝的声音在空旷的码头四面荡开，分明得似曾相识。
南宫汐下船，经过商贾身前，忍不住侧头看他一眼——这人，宝蓝锦缎裹身，颈系孔雀蓝底金绣披风，头上毛边风帽翻起，罩住大半张脸，虽然样子不十分分明，她还是认出了他——东方沧浪。
三年前，东方沧浪在逃避战乱途中丢失岳父母一家和妻儿，跋涉回东都后，因为凤氏粮行无人主事，便以女婿身份出面代管。凤氏粮行与粟米粮行竞争，不敌，营业每况愈下，主事者换作东方沧浪，几年惨淡经营，更是风雨飘摇濒临破产。东都人皆以为凤氏粮行将要张贴关门大吉告示了，不料年终岁末，东方沧浪又进起货来，想必是要重振旗鼓了。
东方沧浪意识到南宫汐看他，眼一瞪，又匆匆扭开头，登上马车，押着载满粮食的马车入城而去。
青左使和青右使无声交换一记眼光，对身边的侍卫点点下巴，侍卫心领神会，分出两个人，尾随东方沧浪而去。
入了城，回到王府，南宫汐洗去仆仆风尘，改回女装，吃了些食物，略事休息，然后换乘骏马，马不停蹄赶回长安。
到达长安，天色方黑，南宫汐在城门关闭前一刻进了城，驱马驰过大街，回到宫城，刚跳下骏马，一抬眼便看见大内侍卫统领紫舞立在宫门口。
紫舞低头与宫门守卫说着什么，不经意抬起头，视线凝定南宫汐，眨眨眼睛，怔愕地张开嘴。幸而他反应极快，迅速平静面容，趋步过来，行礼问候：“娘娘万福！恭迎娘娘省亲回宫！”
皇家要面子，她离宫出走，一经粉饰，赫然变成省亲。非常堂皇的借口，也给足了她退路。
南宫汐没空想更多，急促地问：“统领大人，圣上怎样了？”
“圣上——”紫舞顿了顿，迟疑道：“圣上如今安然无事，只是——”
何时，吞吞吐吐成了众人通病？南宫汐不禁蹙起眉头，“统领大人请直言！”
“是！娘娘，圣上从江南回来，不久便痊愈了。只是，自此……性情却变了。”
性情变了？什么意思？
不安溢满心底，南宫汐的声音抑制不住轻颤，勉强问：“……他究竟……怎样？”
“娘娘亲见便知。”紫舞躬躬身，“臣恭请娘娘起驾——”
南宫汐边往里走，边问：“圣上此刻在哪里？”
“东宫。”
东宫？徐离不在帝宫，去东宫那儿做什么？南宫汐内心疑惑，竭力忍着不问出口，往东宫方向走了几步，又踌躇起来。
紫舞跟在南宫汐身后，见她伫足许久，于是轻声说：“娘娘，臣即刻前去禀报圣上。圣上知道娘娘已然省亲归来，必然欣喜——”
“不——不用禀报！我亲自去……找圣上。你们谁都不许声张！退下吧。”
紫舞困惑地眨眨眼，恭敬应了，然后躬身告退，领着青左右使等一众侍卫走了。
第一百二十六章 新与旧
南宫汐独自往东宫走去。
天上无月，夜很黑，一路上，宦官宫女提灯往来不绝，她都下意识躲闪到更黑更暗的地方。之前心急火燎赶回来，进了宫，却又畏惧将要到来的相见——分离还不满两个月，她似乎已经不知道怎样面对徐离了。
躲躲闪闪进了东宫，绕过回廊小径，寝宫遥遥在望。
南宫汐怅惘立在通向寝宫的廊道，看着寝宫门窗里透出的通明灯火，这一所她居住了两年的住处，如今主人迁居的迁居，出走的出走，难道不是应该寂寥凄清冷落人稀才对的吗？为什么……
啪哒啪哒——
轻快的脚步声从寝宫那边而来，南宫汐下意识闪到廊柱后。
两名宫女匆匆忙忙走过她面前的柱子，一路洒下嘀咕话语：
“公主到底要什么呢？圣上也不明说，不晓得拿这个去对不对？”
南宫汐微微探头，看清宫女手里拿着一柄长剑——徐离送给她的承影剑。
“呵！看那些人一个个搔首弄姿，都自以为是绝代佳人呢！比起……真是不能比！也不晓得会是哪一个飞上枝头作凤凰？”
“那些美人和秀女进宫才不过一个来月，却是一个个净盯着皇后的宝座，未免也太自视过高了！”
“嗯，听说，圣上今夜会赐封贵人哦，美人们哪有不使出浑身解数博恩宠的呐！”
“得了赐封……侍寝，依圣上的性子……唔，就看谁的福气大咯！”
“到了，别说了！”
南宫汐一路跟在宫女后面，来到一处人声热闹的场所，眼见宫女分开许多人往远处一间亭子走去，才回神留意到周围——这里，是东宫花园。
腊月，北风凛冽，寒意入骨，此时的花园不止无花，连枝叶都没有。但，在呵一口气几乎成冰的季节，五六十名年轻貌美的女子却是清一色乌长青丝垂放，雪色薄纱飞舞，清凉得飘飘欲仙，或是瑟瑟颤栗。
相比轻衣薄透的美人们，所有内宦、宫女、侍卫身上倒是捂得严严实实，不至于教人误会此时确实是夏天。
场面，透着一股难言怪异。
南宫汐身材高挑，虽站得远，目光却能轻易越过重重人头，望向另一头的亭子。
亭子东西北三面被层层锦幄围得不透风，从剩下的口子望进里头，一榻，一几，一炉，一鼎，二人。
一人倚在榻上，那是徐离。他头束墨玉冠，身着玄衣，一领红底黑面的披风，姿态极尽闲适优雅，远望，依旧俊美，依旧温润，依旧散发熠熠光芒；另一人在他怀里，裹一身雪白皮毛，小巧、精致、美好、可爱——是她日日夜夜魂牵梦萦的小女儿。
她的乐儿啊……
那一身雪白皮毛衬得她小脸儿愈加粉雕玉琢，可是，却挂着浓浓的意兴阑珊——小小年纪，也学会了蹙眉——都是她的罪过！
南宫汐盯着女儿，脚步不由自主一步一步移上前，挤进一堆密实的美人中间，推不开人，才走不动。
“哎呀！讲不讲规矩呀？凡事总要有个先来后到吧！”人堆里一个美人手肘往后一撞，顶住南宫汐，嘴里低低抱怨，“想要飞上高枝，会挤有什么？得会飞……”
南宫汐回神，看看周身美人，又看看自己一身雪蚕丝织的衣裳，敢情……美人把她当成同类了？
原来，宫女说的是真的。今夜，徐离在此隆重选妃，以极其古怪可笑的方式。一干美人翘首以待，殷殷期盼君王青目，为此不惜穿上雪白轻薄的纱衣，一如从前她在浴室里的清凉打扮。这是哪门子的选妃大典？她倒要好好瞧瞧，瞧瞧徐离怎样选出他的新宠！选谁做他的新宠！
南宫汐定了定心，看清楚亭子台阶下铺一方红毯，周围点一圈灯火，照得那里一片亮堂如白昼。
几名美人轮番上前献舞，红毯衬着雪纱，色彩格外分明，只是，美人大多不胜寒，有些肌肤冻得青紫，有些纤体僵硬，委实难以体现翩翩风采。
“不好看！我要看她们飞——爹爹——叫她们飞！”清脆的童音响彻园子，乐儿一脸倦怠与不耐烦。
“朕的公主想看人飞。”徐离轻徐转述，低头，理理女儿的毛边雪帽，展开披风，裹住她。
父女俩相偎相依，看起来是那么亲昵、温馨、和谐，浑然而成独立的世界，那个世界里……不需要任何人。
许多美人痴痴看着，无限欣羡。
南宫汐心脏重重一顿，五味翻涌，眼眶不知不觉酸涩……她别开目光，仰起头，让几欲滑出眼眶的泪流回心底。
“你这件衣裳……是雪蚕丝织的吧？哪儿弄来的雪蚕丝缎？我到处都找不着买……”一个美人轻轻扯扯南宫汐的衣袖，笑容天真甜蜜，睫毛蝴蝶扑翅似的直眨不停，表情无辜而和善，“听说雪蚕丝缎是贡品，只有宫里才有，可惜陛下不轻易赏人……你如何得到的……你是哪里人呀？”
美人一番话说完，近处几名美人的目光齐刷刷聚集到南宫汐身上、脸上，上下左右看了个遍，眼中情愫渐渐复杂，有的像羡慕，有的像嫉妒，更有些说不清道不明的东西。
“江南。”南宫汐淡淡地应，转过脸，继续看乐儿。
乐儿趴在徐离耳边说话，不知道说了些什么，徐离沉静的唇角轻轻上扬，带出微微笑容。
突然之间，万籁俱寂，正在说话的美人忽然都不说话了。
南宫汐平稳气息，冷冷看着一切。
徐离号称大乾第一美男子，并非浪得虚名，随意一个表情一种姿态都足以散发致命魅力，而如何拿捏尺寸，他更精于此道！只要他想，天下没有哪一个女子逃得过，像她……就是他最成功的范例。
又一名女子在红毯上翩翩起舞，雪白衣袂飘飘，不似那些冻僵了的美人，舞姿颇为轻盈、灵动。不过，严格来说，女子并非在舞蹈，而是施展上层轻功。她挥动雪白衣袂，身体忽左忽右，忽上忽下，有时还停在半空，宛若反弹琵琶的飞天，只差没有洒下片片花瓣。
“爹爹——我要看舞剑——叫她舞剑——”乐儿又说话了，一边说，一边费劲地支起一柄比她还长的剑——南宫汐看得清楚，正是之前宫女从东宫里拿来的——她的承影剑。
舞蹈的女子停止跳舞，跪在阶前，向乐儿伸出双手，“公主喜欢看舞剑，民女略会一些，请圣上赐民女宝剑，民女竭尽全力，但求公主欢喜。”
徐离打了个手势，一名侍卫立刻解下腰间佩剑，抛向半空。
女子敏捷地飞身而起，接剑，抽剑，抛鞘，舞动，一气呵成。其身段之曼妙，剑法之轻灵飘逸，煞是好看。
乐儿目不转睛地看女子舞剑，像是看得入了迷。
南宫汐也目不转睛，看的也是那女子舞剑。她的剑法她很熟悉，熟悉得听风声都能判断走势——行云剑法。
父亲南宫起在世�