巧巧也大声道：“是，记住了。”
陆嫣然端起酒碗，向春蕊一举，“这三杯，我替周大爷喝了。记着姐姐今天的话，无论什么时候，在客人面前，只能笑，不能哭，明白么？”
春蕊抹干了咳出的眼泪，用力点头道：“明白了。”随即拿起一碗，豪爽地道：“我陪姐姐干了。”
巧巧和两个送酒的丫头都悄悄地转身拭泪。周大广早已灰溜溜地溜了，从今而后，他哪还有脸来倚笑楼呢？
陆嫣然用袖子抹干嘴角的酒渍，挺直了腰身道：“把桌子撤了，都给我招呼客人去。”
“是。”
南宫叶回到雅间，见追风已经就座了，额头鬓边尤有汗珠。追风附在燕昊玥耳边道：“好狠、好绝的女人！”声音不大，但足以令在座的几个人听到。
南宫叶抹了抹额头的汗水，一口喝干了面前的一杯酒，口中不是酒味，却是苦味。到现在，他才明白陆嫣然在莲丛中唱的那首歌包含了多少辛酸、痛苦和无奈。
追风又附在逐雨耳边道：“刚刚真应该让你去。”
逐雨疑道：“怎么了？”
追风咧嘴道：“一场活生生的春宫秀，你没看我这一身汗还没消么！”脚步声响，陆嫣然推门进来。他匆匆道：“晚点儿再跟你细说。”
陆嫣然脸上挂着灿烂的笑容，道：“让各位久等了。嫣然准备了上好的状元红，今天陪各位喝个痛快。”
南宫叶望着她的笑容，觉得分外刺眼，想起她说的话——在客人面前，只能笑，不能哭。心中越发苦涩，只能偏过头去，不忍再看。
第三章
南宫叶醉了，他这一生还没有尝过酒醉的滋味。不忍看陆嫣然的笑容，他就只能喝酒，一杯接一杯，一碗接一碗，一坛接一坛，他不知道自己喝了多少，也不知道喝的是状元红、女儿红还是别的什么红，反正只要有人给他斟，他就喝。梅战没有拦他，燕昊玥没有拦他，陆嫣然更不可能拦他。他心里清楚，燕昊玥是故意让他醉的，瞎子都看得出来他对陆嫣然有情，所以燕昊玥连他都一并防着了。他从来不知道，一个人醉了的时候脑筋也可以这么清楚。他知道是追风和梅战将他扶进客房的，也知道半夜梅战起身时试探地叫了他，但是他就是不能动，不知道是酒精麻痹了他，还是他自己麻痹了自己。
清晨的倚笑楼总是特别安静，清晨的倚笑楼也显得特别沧桑。雕漆玉柱上的斑驳痕迹在晨光中看得尤其分明，墙角屋檐上的灯笼了无生气地晃荡着，厅堂廊道花丛中随时都能踢到散落的酒杯和酒坛。
南宫叶起身时，梅战似乎还没有醒。他独自一人走在寂静的长廊上，看着满跟繁华过后的凄凉，身上竟觉得阵阵发冷。后院隐约传来说话的声音，他寻声过去，透过镂空的墙体，看到陆嫣然坐在天井凉亭内的石凳上，一个十几岁的女孩跪在凉亭外的台阶下。
陆嫣然寒着俏脸，道：“我再给你一次机会，是你自己承认呢，还是我一条一条地给你指出来？”
女孩颤抖地道：“陆姑娘，我、我、我没、没……”不知是害怕还是心虚，她下面的话说不出来了。
“好。”陆嫣然气得发抖，“我看你是不见棺材不掉泪了。我问你，周大爷昨天来时，是不是你招呼的？”
女孩垂着头道：“是。”
“那玉佩是不是你捡到的？”
“是。”
“哪里捡的？”
“茅、茅房外面。”
“几时捡到的？”
“周、周大爷进、进春蕊姐的屋子之后。”
“捡到了之后为什么不还回去？”
“不、不知道是谁的。”
“为什么不交给巧巧？”
“客人多、多，忙得忘了。”
“那么周大爷在春蕊房里闹的时候，你为什么还不交出来？”
“我、我在前庭，不、不知道后面，发、发生了什么事。”
陆嫣然霍然起身，三两步跨下台阶，喝道：“给我抬头。”
女孩怯生生地抬起头来，她扬手就给了她一个响亮的耳光，打完之后，踉跄一步，扶住凉亭的栏杆，恨恨道：“说谎！昨天晚上明明有丫头看到你躲在长廊的柱子后头看热闹，你说你在前庭忙，嗯？周大爷那块玉佩上刻着个明晃晃的‘周’字，我只瞄了一眼就注意到了，你说你不知道是谁的，嗯？周大爷进春蕊屋子足有一个时辰，这一个时辰之内你至少遇到过巧巧两次，你说客人多，忙得忘了，嗯？春娇说了那玉是周家祖传的，周大爷宝贝得紧，能随随便便掉了么？你说你在茅房外面捡的，嗯？听到我让巧巧去查招呼的丫头，你就慌了，急急忙忙交出来，以为这样就能蒙混我了，是不是？”
“陆姑娘。”女孩哭了，砰砰磕头，“小草错了，小草知错了，我给您磕头，您饶了小草吧。我实在是不得已啊，前天继父来要钱，说如果再不给他钱，他就要把我妹妹卖掉。陆姑娘，你就当可怜可怜我吧，可怜可怜我妹妹吧，她才只有八岁呀，她什么都不懂啊！”
陆嫣然闭了闭眼，无力地道：“你起来。”
“不，”小草还是一直磕头，“我给您磕头，您不原谅我，我就不起来。”
她厉声道：“我叫你起来。”
“哦。”小草跌跌撞撞地爬起来。
陆嫣然站稳了，突然挥手又给了她一巴掌，打得小草摔倒在地。
南宫叶冲过来惊呼：“陆姑娘，你……”他看到她脸色苍白，仿佛随时会晕倒，指责的话吞回去，先过去扶她。
她推开他，冷淡地道：“这里没你的事。”
她走到小草面前，沉痛地道：“知道我为什么打你么？因为你说谎，事到如今你还说谎。为了个男人，为了个地痞无赖，你居然连八岁的妹妹都搬出来说谎。别以为我什么都不知道，你跟那个男人勾搭了有半年了吧？他几句甜言蜜语就把你迷得团团转了，是不是？他说什么你都信了，他要你做什么你都做了，是不是？你才多大，十四岁，十四岁就懂得为男人说谎骗人了？你忘了你娘跟你继父受的苦，你忘了你是怎么到这里来的了，是不是？我没话说了，我对你已经没话说了，就是一个字——贱！”
她扬起手，小草吓得尖叫一声抱住头。
南宫叶抓住她手腕，劝道：“陆姑娘，有话好好说，别动手。”
她缓缓放下手，叹息一声道：“好，我不打你，我打你怕脏了我的手。倚笑楼的规矩你进楼里第一天就知道了，偷东西该怎样处置不用我告诉你，你自己动手吧，别逼着我叫人动手。”
小草吓得脸都青了，连连磕头道：“陆姑娘，饶命啊，陆姑娘，饶命啊，饶命啊，饶命啊！”到这时候，她什么伶牙俐齿、花言巧语都忘得一干二净，就只会求饶。
南宫叶不知道小草该受什么责罚，想必是极其严厉的，否则也不至于吓成那个样子。看着着实不忍，上前道：“陆姑娘，算了吧，赶她出去就是了。”
“哼！”陆嫣然不理他，看着小草道：“自己舍不得动手是不是？偷东西的时候怎么舍得动手了呢？你那个情郎若是真心对你，就该来代你受今天的责罚。”她见小草还是磕头哀求，扬声道：“芋头！”
“在。”一个保镖不知道从哪里转出来。
陆嫣然冷声道：“废了她的右手。”
南宫叶倒吸一口凉气，惊道：“陆姑娘，不致如此吧？”
陆嫣然淡淡地看他一眼，“说了这里没你的事。芋头，动手。”
“是。”保镖动作飞快，眨眼间已经欺身小草近前。
南宫叶的动作比他更快，空手拦了他三招，一掌拍在他肩头，震得他倒退两步。南宫叶拦在小草面前，叫道：“陆姑娘，这孩子才十四岁，废了她的手，你叫她今后怎么生活？”
“十四岁怎么了？十四岁犯了错就不该罚么？这是倚笑楼的规矩，谁也饶不得，南宫公子不让开，是存心跟我过不去么？”
南宫叶急道：“在下绝没有这个意思。我只是不想陆姑娘将来后悔，如果真因为今日之事毁了这孩子一生，姑娘心里就好过么？”
陆嫣然扬高了头道：“我后什么悔？我可不是什么善男信女，也不是什么侠义君子，狠不了心，下不去手，我怎么撑起这座倚笑楼？我劝公子不要管这闲事。”
“若是我一定要管呢？难道就没有商量的余地了么？”
陆嫣然冷冷一笑，“南宫公子真是个怜香惜玉的主儿啊！当日为了秀娥舍了五百两银子，不知道今日为了小草能不能舍了一只手呢？”
南宫叶挑眉道：“你是说，要我代她自废一臂？”
“我可没这么说，是南宫公子自找的。”
南宫叶直直地盯着陆嫣然冷淡嘲弄的面容，这一刻，她冷酷狠绝得似一座石像，无心无情无义，谁能想到昨天夜里她还曾为自己的姐妹忍泪罚酒呢？这个女人，敢爱敢恨，敢做敢当，爱就爱得彻底，恨也恨得绝情。
他深吸一口气道：“好，我代她自断一臂，陆姑娘放她走吧。”
陆嫣然惊愕了。她看着眼前这个正义凛然的男人，他的眼神始终正直清澈，刚刚望着她的时候，不曾有一丝的厌恶或妥协，有的只是理解和怜惜。笑话！要断臂的是他，他怜惜她什么呢？
她看着他扶起小草，轻声道：“去跟陆姑娘赔个罪，磕个头，然后你就走吧。”
小草大大的眼睛里有错愕也有震惊，乖顺地点点头，走到陆嫣然面前。
陆嫣然一侧身，道：“不要跪我，要跪就去跪南宫公子，是他救了你，不是我饶了你。”
小草呆呆地转向南宫叶。
他挥手道：“不必了，去吧，去找你那个情人，跟他好好地过日子，别再做些偷鸡摸狗的事情。”说罢不再看小草，左手扬起，手起刀落……“不要——”两个女子齐声大喊。
小草扑了上来，抓住南宫叶的手，哭道：“不要，南宫公子，不要，小草的错，小草自己担。”她伸手去抽南宫叶腰间的长剑。
南宫叶按住她，抬眼去看陆嫣然。
陆嫣然收起惊悸的神色，别开眼，低语道：“憨人。”然后叹了口气，“算了，小草，这次看在南宫公子的面子上，饶了你，你走吧。”
小草喜得擦干眼泪，跪下来磕了一圈儿的头，连连道：“谢谢陆姑娘，谢谢南宫公于，谢谢芋头，谢谢，谢谢。”
陆嫣然不耐地挥手道：“快走，别在这儿碍我的眼。”
“是、是。”小草爬起来，突然又跪倒，指天发誓道：“我小草今天出了这个门，一定要好好做人，倘若再做一件对不起良心的事，就让我五雷轰顶，肠穿肚烂而死。”她这次爬起来，才真的出门去了。
芋头也悄然退下。
南宫叶微笑道：“你看，‘以仁治暴’不是比‘以暴治暴’好得多么？”
陆嫣然白他一眼道：“妇人之仁！”说完之后才觉得不对，他是个堂堂男子汉，她才是妇人啊！
南宫叶也不挑她的语病，朗声念道：“十四卖身烟花艺馆，芳华清白生生断。情郎薄幸望断心肝，爱恨痴怨生生断。醉生梦死卖笑寻欢，人性尊严生生断。姐妹相欺绫绡互冤，恩义情仇生生断。”
她一怔，惊异地望着他。
他也回望她，眼角眉梢俱是温情，柔声道：“别让那个十四岁的孩子受你曾经受过的苦。”
陆嫣然倒退一步，抚着怦怦如擂鼓的心跳，他这温柔的一句话，又似一股暖流，毫无防备地冲进她的心头。他那明亮的眼，温和的嗓音，释然的微笑，都是她既陌生又熟悉的。陌生的是，这个见了她就会脸红的男人也能如此闲适自然，温柔笃定；熟悉的是，曾经有多少男人在她耳边温言软语，在她面前柔情蜜意。她这双眼早该看透了世间薄情男子的虚伪伎俩，然而此刻，她怎么又被他迷惑了呢？也许，只因他听懂了她。多少人听过她的《生生断》？又有多少人听懂了？
“陆姑娘，”南宫叶关切地看着她，握紧双手，显得有些紧张，“我，我是不是唐突了？”
她再退一步，坐到石凳上，疲惫地摇了摇头。从昨夜到今晨，她喝了太多的酒，生了太多的气，操了太多的心。这本就是她该过的日子，该做的事情，她已经这样过了六年，可是到今天，她还是觉得累，觉得伤心。她再泼辣，毕竟还是要笑脸迎人，受客人的气；再宽厚，毕竟还是有不懂事的丫头背叛她，伤她的心；再坚强，毕竟还是有想哭、想歌、想醉、想有人依靠的时候。
南宫叶就在她身边坐下，什么也没说，什么也没做。对他来说，能够在她不笑的时候陪着她，就已经是幸福了。
陆嫣然伏在石桌上，像是睡着了。也不知过了多久，陆嫣然缓缓抬头，揉了揉困倦的睡眼，猛然见南宫叶坐在对面，痴痴地看着她。她攒紧柳眉道：“你怎么还在这儿？”
“哦？”他没有睡，却好像还没有醒，反应比她还迟钝，愣了一下，才道：“你没有叫我走。”
她起身，肩上的衣衫险些滑落，一件男人的宽大外衫，显然是他的。
他也起身，讷讷地道：“那，那我走了。”
“等等，”她将衣衫递给他，“这个还你。”
“哦。”他接过来，不小心碰到了她的手，她缩了一下，轻“咝”一声。
“怎么了？”他急忙上前察看，她整个右手掌都肿了，红红的胀胀的。
她咬牙道：“死小草，这两巴掌扇得真不值得。”
“你看你，何苦呢？伤着自己。”他在胸前掏了几下，搔头道：“我这里没有消肿的药，你等会儿，我找梅兄弟要去。”
“不用了。噫？”她伸手没抓住他，他已经跑得不见影子。她摇头笑道：“憨人。”
南宫叶到底找到梅战要了消肿药，送到陆嫣然房门前。他在门口徘徊良久，总是没有勇气去敲门。
巧巧端了午饭过来，远远看见他，嚷道：“南宫公子，你找嫣然姐埃”“啊？啊！我这里有些药，烦请你转交陆姑娘。”
巧巧抿嘴笑道：“你干吗不自己进去给她？”
“我、我，那是姑娘家的闺房，我……”陆嫣然打开门，笑道：“青楼里，哪儿还有什么闺房不闺房的？你到底要不要进来？”
南宫叶垂着头，随巧巧跨进门去。陆嫣然的房间布置得极其雅致，小巧的方桌，四把藤椅，墙上挂着一把琵琶，靠窗的梳妆台上有个花瓶，里面插着一束盛开的栀子花，满室弥漫的花香正是常在她身上嗅到的味道。
巧巧放下托盘，陆嫣然吩咐道：“叫厨房再炒几个小菜，拿坛好酒过来。”
南宫叶急忙摆手道：“不用了，我就是给姑娘送药来，送过了就走。”
陆嫣然道：“南宫公子嫌弃我这屋子？”
“不不，当然不是。”
“哦，我知道了，那就是南宫公子要避嫌，怕跟我共处一室，惹来什么闲言碎语。”
“我……”
“既然如此，公子的好意我心领了，你把这药拿走吧，最好也搬出倚笑楼去。”
“陆姑娘，我……”南宫叶已经急得冒汗了。
巧巧扑哧笑道：“嫣然姐，您就别欺负老实人了。来，南宫公子，坐这儿，放心，我们嫣然姐的屋子干净得很，只酬知己不接客。”巧巧笑着出去了。
南宫叶还有些愣愣的，自语道：“只酬知己不接客。那就是说，姑娘将我当做朋友了？”
陆嫣然抿嘴一笑，“是啊，你是我所有朋友中最傻、最憨的一个。”
“呵呵。”南宫叶笑得当真很傻，却无比开心。虽然他心中对她不止是朋友之情，但他与她本就不是同路，能够做朋�