车队转过一条街，拐个弯就是太尉府。太尉府前更是打扮一新，大红灯笼高高挂，红毡铺地，两廊奏乐。一班上百人的乐队，见御驾过来了，一声令下，挺起胸脯鼓起腮帮，抡起棒槌，先奏《普天乐》，再奏《知行歌》。更见老长孙太尉在府门口，领着合族家人，老老少少，排班接驾。
李治在御车里，早已瞧见，得意地回头对武则天说：
“怎么样？朕说的怎么样？又不是外人。朕要提那事，他能不答应？”
“皇上驾到——”
总理太监早已先行到达，见车驾来临，遂挺胸凸腹，吆喝着。随着话音，各色人等，大人小孩，上前两步，弹弹衣襟，撩衣跪下。独有长孙无忌迎上前去。
车马驻停，在太监的搀扶下，李治和武则天，手拉手，一前一后地下了车。
“臣长孙无忌携妻刘氏，子成、威、循，恭候圣上！”
李治刚想说“免礼平身”，还未说出口，只听得四下里一齐唱道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
李治马上和武则天一道，举起双手，频频向众人招手致意。两个人满面春风，健步登上太尉府的大门台阶。在长孙无忌的陪同下，直向大客厅走去。甬道上，李治左观右看，寻找着话茬：“朕几年没来了，爱卿的府上变化真大，门楼也变宽了。院墙外的那几棵小树也变高变壮了。”
“前年时，臣花了几千两银子，改建了门楼。以前的门楼有些不压相。”长孙无忌回答道。
“咦，那边什么时候盖了两层楼？”
“回皇上，去年时盖的，乃是臣的藏书楼，加上阁楼上下共三层。藏书不多，大约有十来万册。”
“十来万册还不多？”李治大惊小怪地说，“朕的御书楼才不过二十万册书。”
两人一边聊一边跨进客厅，李治和武则天分坐在八仙桌的两侧。紧接着，丫环端上两碗香茶，长孙无忌上去接过来一碗，恭恭敬敬地端给李治。旁边的武则天马上觉得心里不痛快，但表面却和蔼可亲，颇有礼貌，接过丫环手中的茶还不忘说了声“谢谢”。
“长孙爱卿，坐坐。怎么光站着？”李治说。
“谢皇上赐坐。”长孙无忌这才找个矮板凳，一边坐了下来。
“咦，怎么没见朕的那几个御表弟？”李治眼四处寻找着。
“无旨，外男无职，不敢擅入。”长孙无忌答道。
“都是一家人，还讲这么多繁文缛节，快让他们进来，让朕瞧瞧。”一霎时，长孙无忌的三个儿子被宣了进来。李治满意地看着他们，频频点头，好像十分地喜欢他们，问道：“三位御表弟现居何职？”
这三个御表弟初次见了皇上，只觉得乱花耀眼，惶惶然不知所以然，听见皇上问话，更是张口结舌，一时回答不了。还是长孙无忌代为奏道：“臣的三个犬子只是在长安府，吏部当些不入品的小官。他们还年幼，臣想让他们多锻炼锻炼。”
“怎么，朕的表弟还不入品？”李治皱了皱眉头，隔着桌子和武则天嘀嘀咕咕，交换了一下意见。然后做歪头状，又想了一下，下旨道：“朕封你三个为朝散大夫，官居从五品。怎么样？”
还怎么样，赶快磕头谢恩。这朝散大夫是光领薪水不干活的散官，一般赐给有德行有名望的文官，虽然是个荣誉官职，却毕竟是五品大员，且天子亲赐，且一下子给了三个，不能不说是皇恩浩荡。长孙无忌慌忙离座，率三个儿子叩头谢恩，那三个黄子更是喜得不得了。
“来人哪！”李治高声叫着，“把朕和武宸妃带来的礼物呈上来！”
旁边的一个太监闻声窜了出去，乖乖，几十名太监肩扛手抬，有箱子，有口袋，排着班往大客厅里运，整整十架马车的东西，搬家的一样，呼隆了半天，才全部运到大客厅。弄得大客厅里满满当当，连插脚的空都没有。
长孙无忌坐在旁边，看着人进进出出，也不作声，等一切都搬运完了，才对李治说：“皇上，不年不节，您弄这么多东西干什么？”
“不干啥。这都是武宸妃的意思。她入宫有三四年了，早就说来看看帝舅，只是接二连三的生孩子，没抽出什么空。这不，这小三子也满月了，宸妃也能活动了，也有空了，所以说来看看您。”说完，李治便让独孤及送上礼单。
“谢陛下隆恩，谢宸妃娘娘。”长孙无忌上来，接过了礼单，又退回原来座位上，不吱声。
都是名利中人，哪能不心热。只是他明白这丰厚赏赐背后所包含的内容。他故意装聋作哑，除了谢恩之外，而不言其他。李治一看，那么多的赏赐还不能打动他，自己又不好立即提出来。于是抛出武则天安排的第二套方案。
“长孙爱卿，朕多少年没来府上了，武宸妃也是第一次来。朕中午就在你这吃饭了。你准备了没有？没有就叫御膳房送来。”
长孙无忌上前，叩首奏道：“臣早已有所准备，怕只怕皇上、武宸妃不在这儿吃。皇上和武宸妃愿意在这吃，实在是臣府中的荣幸，臣这就命排开盛宴，款待皇帝陛下以及武宸妃。”
长孙无忌果然作了两手准备，往堂下一拍巴掌，人就上来了，先把那些礼物、箱子口袋提出去，又搬来一紫檀木大方桌。再一袋烟的功夫，菜就上来了。
“哎，朕那三个御表弟怎么没过来，都让他们过来。”李治大声地说，“又没有外人，都过来热闹一下吧。”
既然皇上发话了，长孙无忌也不好说什么，只得把三个儿子和妻子都叫上桌。
“哎，这才是团团圆圆地喝酒。来，喝！”李治率先端起杯子，率先来个一口闷。
其他几个表弟，连同无忌的妻子，纷纷举杯干杯。武则天端起杯子，站起来，眼看着长孙无忌说：“这第一杯酒，本宫先敬长孙太尉。太尉身受先皇顾命之重任，悉心奉国，鞠躬尽瘁，公而忘私，我大唐永徽年间方有中兴之业，致治之美。本宫最佩服的就是无忌太尉，来，请太尉干此一杯！”
武则天这高帽一戴，长孙无忌也不好说什么，只得伸手接过这一杯酒，一饮而尽。
李治一看，也过来给长孙无忌敬酒：“长孙爱卿，朕的这一摊子都多亏你操持，朕亦敬你一杯。”说完，双手端着酒杯，呈给长孙无忌。
慌得长孙无忌急忙离座跪在地上，双手来接酒杯：“皇上给老臣端酒，折杀老臣，非死不能报万一。老臣喝下这杯酒，望皇上能体察臣之忠诚，平日悉心规谏之语也。”说完，长孙无忌端起杯子一干而尽。
听了这话，李治也不禁有些感动，伸着大拇指对武则天说：“忠臣，忠臣。”
“来，喝酒。”李治就知道喝酒，和长孙无忌喝，又转过来和武则天喝。武则天能跟他喝吗？武则天那个心焦啊，频频向李治使眼神。李治这才明白过来，只得仗着酒盖云遮月，硬起头皮对长孙无忌说：“长孙爱卿，朕想给你说个事。”
“什么事？皇上，您说吧。”长孙无忌装不懂。
李治kuai了kuai头皮，才说：“常言说得好，不孝有三，无后为大，王皇后不能生育，武宸妃已诞三子，朕意欲……”说到这里，李治打住了，眼看着帝舅的脸，希望他能顺旨，接下去。
“来，皇上，喝酒。咱们光喝酒，啥事都不提。”长孙无忌毫不领趣，端起杯子，一干而净。接着又对李治说，“皇上，老臣看您送的那个猴子怪好玩，才半寸来长，它到底是怎么长的。”
“朕，朕也不知道。”李治又挠挠头皮，有点急躁，想直接了当把话挑明，又不大敢，生怕长孙无忌一口否定他，到时候那弯就不好转过来了。让武宸妃说吧，武宸妃更不好提这事。
“长孙爱卿，朕……”
“皇上，这一阵子，朝中的事也挺多，自从睦州女子陈硕真造反伏诛以来，睦州那地方还不大安宁，臣想让侍中崔敦礼到那里去巡视。”见皇上又想说什么，长孙忙打断他接着又提这档子事。
“去就去呗，想让他去，明天朕就可下旨，封他按察使。”李治轻描淡写地说。
“皇上，您看老臣大门口那两棵老槐树怎么样？”
“怪大，怪粗。”
“老百姓都说槐树老了能成精，不知道是不是真的？”
“什么老了都能成精，人老了也能成精！”李治见长孙无忌老引他别处扯拉，于是没好气地说。
“来，皇上，喝酒。”
“不想喝了。”
“来，皇上，吃菜。”
“菜也不想吃了。”李治装作无所谓的样子，又伸了伸懒腰，站起来对武则天说，“宸妃，走吧，出来时间不短了。”
武则天见正事没办成，不死心，忙拦住李治说：“好不容易来一次太尉府，好好在这玩玩。臣妾还得和刘王妃拉拉家常呢。你爷几个喝酒，别闲着。”
李治只得又坐下来，陪着长孙无忌扯闲篇。东一句，西一句的拉。
“皇上，您上次去岐州万年宫、凤泉汤，玩得怎么样？那时候是刚开春，汤池的水凉不凉，洗澡冷不冷？”
“玩得不错。汤池的水也挺热，地下热矿水，冒出来咕嘟咕嘟的。四圈都是热气，洗澡根本不冷。等来年开春没有事的时候，朕也带你全家去万年宫、凤泉汤玩玩。”李治嘴也变得稀甜，跟长孙无忌套近乎。
“老臣可不敢去，那是皇帝皇后专用行宫，御汤池。老臣凭什么去？”长孙无忌真是个“面团团”，根本不接收李治的好话，顺带还稍微讽刺了武宸妃一下，话音里好像说，你武宸妃又不是皇后，凭什么去凤泉汤洗澡。
“长孙太尉，”武则天问，“我那个大侄子武惟良在您太尉府干得怎么样？”
“还行，就是年轻点，办事有点毛糙。”
“太尉你还得多费点心，让他多干点实事，多锻炼锻炼。他有什么不周到的，您该训的训，该揍的揍，可别因为是我的侄儿，就对他客气。”
“不会，不会。”长孙无忌笑着说，“我会好好地管教他的，这一点请武宸妃放心。”
……
盛宴还在摆下去，越摆越没有趣。高宗李治和武则天虽然表面上装得若无其事，和长孙无忌一家套近乎。无奈长孙无忌置若罔闻，就是不买账。武则天只得拉着李治，对长孙无忌和刘王妃说：“天也不早了，酒也喝得差不多了，我和皇上也该回宫了。”
“好不容易来一次，再玩一会。”长孙无忌假意道。
“走啦，没有事的时候再来吧。”
武则天和李治两人起身离座，伸胳膊让太监们给穿上外衣。然后，迈步向外走。长孙无忌一家人慌忙跟着去送，一路上都沉默寡言，一直送到大门口。接着，都刷拉一下跪倒在地——
“长孙无忌率合族人等，恭送皇上，恭送宸妃娘娘还宫。愿吾皇万岁万岁万万岁。”
“愿吾皇万岁万岁万万岁！”其他人也跟着一起唱道。
“众爱卿免礼平身。朕在此别过。”说完，和武则天一块上了御马车，把车门一关，传旨起驾，怏怏地踏上了归途。车里，两个人沉默了好久。李治才说：“这长孙无忌不知咋弄的，高低不领会朕的意思。”
“他什么不领会你的意思，他是装憨。”武则天又气哼哼地看着李治说，“你看你把这些大臣们惯成什么样？君不是君，臣不是臣。他长孙无忌根本不把你这个皇帝放在眼里。”
“哪能这样说。他毕竟是朕的舅舅，干什么事也都为朕的好。你沉住气，等朕再找他说说。估计没有多大问题。他就是一块石头，朕也决心把他捂热了。”
来到皇宫，两个人下了御车。武则天那个气劲又上来了，走的时候，浩浩荡荡，满满十大架马车礼物。回来时，两手空空，什么事都没办成，叫谁不生气？
“爱妃，天也不早了，朕也喝了不少酒，就不去两仪殿了，咱俩直接回长生殿睡觉算了。”李治摸着武则天丰润白皙的膀子说道。
这时候，宫闱令凑上来，汇报说：“皇上，宸妃娘娘。杨老太太来了。”
“多久来的？”武则天问。
“头午就来了。卑职派辇车专门送她去了长生殿。”
两个人这才乘上辇车回到长生殿。殿前小花园内，杨老太太正带着两个小外孙在那玩耍。
“皇上。”杨老太太见了李治，刚想跪倒磕头，武则天手疾眼快，扶住了她。“阿娘，都是自家人，不必行此大礼。”
“咦，朕的大姐怎么没有来。”李治四处看看，问道。“朕的大姐”指的是武则天的大姐，早年嫁给贺兰越石的贺兰氏。李治和她很能合得来，常常倾心拉呱，因此才有这一问。
“她过两天才来。”杨老太太答道，又问，“你两个去太尉那里，事情说得怎么样了。”
“别提了。”李治摆摆手，“走，到殿里再说。”
到了殿里，杨老太太简单地听了一下李治讲述事情的经过，对武则天说：“你爹活着的时候，和长孙无忌关系挺好的。还一块在羽林军中共过事。他不会太没有人情味吧。
他仗着自己是太尉，哪里把我们娘俩放在眼里。武则天说着，又一下子想起来谁，问李治：“皇上，许敬宗家住哪，他原来给您当过太子右庶子，和您心贴得很近。让阿娘也去找找他，让他在群臣当中也活动活动，毕竟都是老人们。”
“许敬宗和长孙无忌都住在一条街上。不过许敬宗现在不行了，永徽三年，他干过礼部尚书，后来给人参掉了，现在任卫尉卿。职微言轻，恐怕他说话也作用不大。”
“许敬宗如果支持我当皇后，就恢复他的礼部尚书职位。这也给群臣们一个强烈的信号。”武则天说，“过去群臣们都习惯看长孙无忌的脸色行事，现在得给他们改改。让他们知道到底是谁说的算，是太尉还是皇上。”
“那，等明天我去找许敬宗？”杨老太太问。
“去，等会我让内府局给准备份礼物，你明一早就去。”我武媚不但要坐上皇后的位子，还要扳倒这棵盘踞朝堂几十年的大树。
第二天，一大早杨老太太就坐着轿子奔许敬宗府而去。
说起许敬宗，却也有名。敬宗老家是杭州新城人，其父许善心，曾为前隋朝廷的礼部侍郎。敬宗文笔好，自幼好写文章，秀才及第后，初授淮阳郡司法书佐、后任谒者台奏通事舍人。官从六品，属中书省。可见他在隋朝仕途还算顺利。隋朝末年，天下大乱，其父许善心在江都被宇文化所杀。杀了善心，宇文化犹不满足，还要斩草除根，叫人抓来许敬宗。当场就要杀他。许敬宗死到临头不想死，“扑通”一声跪倒在地，匍匐到杀父仇人宇文化的脚下，苦苦哀求宇文化给他留一条生路，只要不杀他，让干啥干啥，端屎端尿都行。宇文化哈哈大笑，赦免了他，事情传扬开来，许敬宗这贪生怕死的举动颇为时人所不齿。
到以后，许敬宗看到宇文化渐渐地不行，便趁一次兵败的时机，趁乱跑了出来，投奔到瓦岗寨首领李密的帐下。与魏征一齐同为元帅府记室管记。后来，李唐兴起。李世民为了剿灭群雄、统一天下，高瞻远瞩，到处寻找能人，于是许敬宗以文才被召补为奉府学士。其后一帆风顺，至李唐王朝建立时，许敬宗作为功臣，获选为十八学士之一，与杜如晦、房玄龄、于志宁、虞世南等知名人士并列，享尽了人生的风光。
贞观八年（634年），许敬宗历任著作郎、中书舍人，给事中，率领一帮文人专修国史。贞观十年（636年），许敬宗却意外地栽了个跟头。当时长孙皇后驾崩，朝中大办丧事，百官拷x举哀。此公却忙