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苏茉尔领悟，点了点头，低声道：格格，都说礼亲王日子不多了，趁着他还在，格格不要错过机会！
大玉儿沉默了半晌，说道：不过……听说多尔衮近来又是病又是酒，还宠上了一个小丫头，身子已经大不如前，他还会有这当皇上的念头？
苏茉尔劝道：格格，防人之心不可无啊！
大玉儿皱眉深思，心中暗暗筹划着。
摄政王府书房里，多铎与何洛会忧虑地看着萎靡不振的多尔衮。
多尔衮宿醉初醒，头痛欲裂，十分难受，丫鬟打扮的小霓子正帮他洗脸漱口。
多铎不满地：哥，你天天喝成这样，糟践自己身子，不是办法！何苦呢？
多尔衮闷闷不乐地：你别管我！
多尔衮坐下，撑着头，小霓子送上燕窝粥，柔声道：王爷，请用燕窝粥。
多尔衮摇摇头：我不饿。
小霓子柔声道：王爷，这是奴才日日起早，细心熬出来的。看在奴才这份儿诚心上头，您就用一点儿嘛！
多尔衮不置可否地一笑，小霓子微笑着舀了一匙，递向多尔衮，多尔衮犹豫了一下，禁不起小霓子殷切的眼神，终于吃下去。小霓子开心地笑了。
多铎埋怨道：哥，多少人的前程仰仗着你，你这样自暴自弃，不是令人寒心吗？
多尔衮不耐烦地：少啰嗦！到底有什么事？
多铎看了一眼何洛会道：何洛会，你说！
何洛会看了看小霓子，欲言又止。
小霓子放下匙，恭顺地道：王爷谈正事，奴才告退。
多尔衮拉住她：等等，别走，待会儿陪我出去散散心。
他对多铎、何洛会道：你们不必担心小霓子，她小孩儿罢了。
多铎打量小霓子，小霓子大胆地迎视他的目光，自我介绍道：豫王爷，奴才是科尔沁来的，原叫吴尔库霓，王爷嫌绕口，便唤我小霓子。
多尔衮信任地：她是吴克善送给我的，来府里几年了，一向忠心乖巧，没事儿的！
多铎的神情放松了些，看小霓子笑道：过去很少看见你啊！
小霓子甜甜地笑道：过去奴才年纪还小，没资格伺候王爷，您自然看不见奴才啦！
多铎哈哈一笑：这丫头，说话倒伶俐！
多尔衮握着小霓子的手，朝多铎、何洛会笑道：过去我也没怎么注意她，前些日子猛一瞧见，才发现她已经出落得花朵儿似的。每个奴才见了我，都是惶恐小心，呆呆地一声不敢吭气，只有她，没心眼儿，跟我也敢说说笑笑。说着他爱怜地摸摸小霓子的头叹道：傻孩子！
多铎看着小霓子凝思苦想道：瞧她眉眼，倒有几分像……
何洛会暗中拉了一拉多铎，暗示他别再说下去。
多尔衮却接过话：你要说，像玉儿是不是？
多铎沉默不语。
多尔衮苦笑：是有几分像她年轻的时候。
小霓子谦恭地：王爷过奖，奴才哪儿赶得上皇太后半分。
何洛会苦笑着摇摇头：论相貌倒是差不太离，可是论心计……恐怕连咱们都赶不上皇太后的精明厉害！
多尔衮脸上罩着一层阴霾，很是不悦。
多铎气呼呼地：哼，好好儿一个计划，原本所有亲贵大臣都已经不敢反对，洪承畴一回来，拿着那首破诗，给了亲贵大臣一个话把儿，议论纷纷，再也压不住。真气人！这一次，咱们算是栽了跟头！
何洛会沉声道：王爷，依我看，洪承畴八成是皇太后暗中找回来的，想尽法子，想把大婚的事儿给“淹”了。
多铎点头道：没错，哥，你别再相信皇太后了！她已经不是从前的玉姐姐了！
何洛会正色道：皇太后不是普通女子，她心里重视的，头一件是大清，然后是皇上……
多铎接过话：再来准是她自己！哥，你连第三都排不上了！过去这些年，她老拿情分拘着你，害你几回都将要夺到那宝座，却偏偏莫名其妙地就都失败了！难道是你没那资格、没那命？不是！就因为你被她骗了！浪费了这么多机会，耽误了这些年工夫，都只为你被她骗了。
何洛会言辞犀利地说道：请王爷想一想。您来明的，她来暗的；您来硬的，她来软的。咱们吃了太多亏，王爷确实不能再掉以轻心，再被皇太后缚手缚脚。立场不同，注定了她是咱们的敌人；对敌人手软，就是对自己残忍！
多铎点点头：说得好！哥，咱们是打下江山的英雄，决不能输给一个女人！
多尔衮在这最感挫折的当口，被他们一煽风点火，不由得勃然大怒起来。他一拍桌子，气咻咻道：不错！决不能输给一个女人！即使是我最爱的女人！
多尔衮突然间忽地站起，眼神里一扫颓丧，又闪出锐利的光芒，大声道：多年前人家就说，爱新觉罗的男人统治天下，蒙古科尔沁的女人统治后宫。玉儿，我要给你个教训，让你明白，这天下，毕竟属于爱新觉罗的男人！属于真正的英雄！真正的英雄！
多铎与何洛会互望一眼，神色兴奋而欣慰。
小霓子退到角落，没人注意她。她默默看着多尔衮，神情不再像刚才那样单纯甜美，反而显得心机重重、城府甚深。
礼亲王府小花厅里，代善之子瓦克达搀扶着衰老的满面病容的代善出来。
苏茉尔行礼道：苏茉尔奉圣母皇太后之命，前来给礼亲王请安！
代善忙摆手道：不敢不敢。请姑娘代禀，皇太后已经时常赐药，今儿个还遣姑娘亲来，老臣感恩不尽。
苏茉尔真诚地：礼亲王不要客气，皇太后心里时常惦念着您，愿礼亲王早日康复。
代善叹道：风烛残年啊！只怕不用多久，便要请皇太后赏赐陀罗经了！
瓦克达劝道：阿玛不要这样说！
苏茉尔也劝道：是啊，礼亲王德高望重，子孝孙贤，家运兴旺，正是好好儿享清福的时候，可别说这种丧气话。
代善感慨道：家运兴旺，不如国运昌隆。我教训的这些个子孙，不敢说贤能，但忠君之忱是绝不落于人后的。
苏茉尔感动地：礼亲王心心念念不忘大清，谋国之忠，实在令人感佩！
代善感叹道：可惜我老啦！有心无力，不能再为国家做点儿什么了！
苏茉尔眼神一闪说道：礼亲王，这话可不一定。
代善一怔，看着苏茉尔，苏茉尔迎视不语。
代善会意，点了点头，对儿子道：你先出去守着，别让人靠近。
瓦克达点头称是离去，代善看着他背影消失，方转头问苏茉尔：姑娘可是有话要说？
苏茉尔突然跪下禀道：圣母皇太后有一事相求，求礼亲王救救大清，救救皇上！
代善大吃一惊，闭目沉思半晌，突然睁眼道：请皇太后放心，有我在，决不让他胡闹。
苏茉尔建议道：王爷能不能让他重新对天盟誓？
代善想了想，点头道：好！我来试试！
苏茉尔担心地问：如果他不肯呢？
代善自信地：不肯总也有个说法，他还不至于敢当面跟我顶撞个“不”字。
苏茉尔郑重地：似乎还是当众盟誓，最能收到吓阻之效。
代善沉吟道：请姑娘代禀皇太后，臣自有法子，一定会消除这桩隐患，不负皇太后所托。
郊野，空气清新，树叶金黄。
多尔衮与多铎骑着马并肩漫步，小霓子骑马跟在后头。
多铎严肃地问：哥，暗中都布置得差不多了，什么时候动手？
多尔衮冷静地：等到时机，就动手！
多铎着急地：还要等？
多尔衮沉稳地：急什么！这些年都等了，还在乎再多等一阵？
多铎不耐烦地问：到底等什么？
多尔衮郑重地：等礼亲王。
多铎不解地问：等礼亲王做什么？他早已不问国事，而且病得快起不来了，难道等他咽气？
多尔衮点头道：这回你倒说对了！我必须等，一则是我欠他良多，二则是他威望还在，我不能不等！反正，也等不了多少工夫了！
小霓子骑马跟在后头，侧耳倾听，皱眉沉思。
这时，天上飞过一行大雁，多尔衮抬头看见，突然策马快跑，并利落地取出弓箭，在疾驰中射出一箭，大雁凄厉地鸣叫一声，栽落在地。
多铎、小霓子拍马赶上前去，多尔衮得意地看着他们俩。
小霓子毫不掩饰地夸道：王爷神技，今儿个奴才算是大开眼界了！
多尔衮语带双关地：看见没有？只要仍有弓箭在手，该我的，总会是我的！
小霓子拍手大笑，神情天真而崇拜。
多尔衮看着她一怔，心中一阵绞痛，暗道：玉儿……你也曾经这么看着我……
受代善之命，瓦克达来到摄政王府请多尔衮抽空过府饮宴。
多尔衮和蔼可亲地问道：你阿玛身子可好？我事情忙，许久没去探望他了。
瓦克达恭敬地：阿玛要我来问十四叔，哪一天略闲，请抽空到府里来小酌。
多尔衮惊疑道：哦？有事……要谈吗？
瓦克达答道：没有。阿玛只是想跟十四叔谈谈心。阿玛说，他老了，兄弟俩是叙一回少一回，请十四叔务必约个日子。
多尔衮犹豫了一下，笑道：好，那就明日吧！
瓦克达走后，多尔衮派人把何洛会请到书房研究代善的用意。
多尔衮沉吟了一会儿，问道：何洛会，你说，礼亲王怎么突然一定要约我小酌？
何洛会猜测道：会不会是……礼亲王自觉不久于人世，有后事要交待？
多尔衮沉吟不语，这时敲门声响起，多尔衮道：进来！
小霓子用托盘端着两杯深色的茶进来，微笑着道：王爷，奴才沏了两杯普洱，请王爷和大人润润嗓子。
多尔衮吩咐道：对了小霓子，明儿晚上我不在府里吃饭，叫他们别预备。
小霓子好奇地：不在府里吃饭，那是在宫里吗？
何洛会笑道：今后啊，就算宫里求王爷去吃饭，王爷也不去了！
多尔衮答道：明儿是礼亲王约我喝酒！
小霓子嘱咐道：那王爷可别一高兴，又喝多了！
何洛会心中一动，点头说道：对，小霓子这话很有道理。王爷，明儿个您可千万别喝多了，酒后……难免失言啊！
多尔衮点头：我知道了！咱们还得琢磨琢磨，会发生些什么状况，该如何应付！
小霓子拿着托盘默默退出，临走大有深意地瞥了多尔衮与何洛会一眼。
夜晚，礼亲王府大厅里，灯光明亮，笑语喧哗。
大厅中开了三桌酒席，山珍海味，飞禽走兽，摆满了桌子，此时众人已是酒酣耳热。
多尔衮倾身对代善笑道：真叫我意外啊，说是小酌，怎么成了大宴哪？
代善笑道：子孙多嘛！自家小酌，也像大宴一般热闹。过年更不得了，曾孙子多得我都认不清了！呵呵呵……
代善的笑声，却触痛了多尔衮的伤心处，他勉强一笑道：大哥子孙满堂，真正令人羡慕！
已喝得脸红气粗的瓦克达，同众兄弟举杯向多尔衮敬酒：请十四叔赏脸，再宽饮几杯！
多尔衮忙摇手：不了不了！瓦克达，我酒量小，又风寒未愈，实在不能喝！
代善见状，吃力地站起，众子孙见状，都静了下来。
代善郑重地道：你们都出去，让我跟摄政王说两句话！
多尔衮神情愕然，而众人却很有默契，安静地鱼贯退出。
明晃晃的巨烛，照出偌大一座空落落的厅堂，令人感到曲终人散的凄凉。
代善凝视着多尔衮，轻声唤道：小弟！
多尔衮一怔，勉强一笑：小时候您都这样叫我，多少年没听见了！
代善苦笑：流年逝水，一眨眼的工夫，你都已经……
代善话说了一半，突然咳嗽起来，多尔衮忙轻拍他的后背：大哥，您有什么话，尽管交待我。
代善喘了口气，好半晌，才缓缓道：咱们弟兄之中，我觉得我的福气最好。小弟，你知道是什么缘故？
多尔衮真诚地答道：大哥最忠厚。天佑善人，必然之理。
代善微微摇头：我是参透了知足长乐的道理。当初，父汗仙逝，倘若我自私争权，今天一定是个四分五裂的局面，老天想保佑，也没法子。所以有句话说，“自作孽，不可活”……
多尔衮听得不大入耳，便打断道：大哥！有什么话，就直讲吧！
代善眼光如电，直言不讳地道：好，我直讲，我听说你想当皇上！
多尔衮早有准备，因此平静地微微一笑：没有的事儿！
代善逼问：真的？
多尔衮坦诚地：有大哥在，我也不敢。
代善又问：那么，我死了呢？
多尔衮神情犹豫，默然不答。代善凝神逼视着他，但他就是不开口。
代善脸色阴沉地道：不用说，我今天一口气上不来，你明天就会篡位。那时候，我的一儿一孙都白死了！
多尔衮认真地道：大哥，硕托和阿达礼的死，我心里一直不安，我亏欠他们的，一定会补报。
代善质问：对我呢？过去你跟豪格不和，表面上，我是一碗水往平处端，其实是向着你，你心里明白。当时，我如果不杀硕托和阿达礼，豪格一定会跟你干起来；两黄旗、两蓝旗，都会站在他那儿，你也没有必胜的把握吧。
代善一口气说话太多，喘不成声，挣扎着道：我是怎样帮你，你又拿什么补报我？
多尔衮不语，但已显出歉疚之情。沉思半晌，方道：大哥，您何苦生这么大气？您要我怎么样，吩咐就是。
代善严肃地道：我要你记住，我为什么杀硕托和阿达礼。
多尔衮点点头：我本来就一直记在心里。
代善严峻地：光说不行，我要你对天盟誓，绝不会篡位！
多尔衮皱眉不悦：大哥怎么用到“篡位”这两个字？大清的天下，难道不是我打下来的？
代善拍桌怒斥道：胡说！太祖皇帝创的基业，无数亲贵将士送了性命流了鲜血，你却一股脑儿将功劳揽在自己身上！大清天下是你打下来的？敢说这话，简直忤逆不孝！
多尔衮也有点懊悔失言，在代善怒斥下，涨红了脸苦笑着。
代善逼问：怎么样？你说句话！
多尔衮为难地：对天盟誓，也得有个因由，我总不能无缘无故平空表白，说我不会篡位，那岂不是不打自招，承认我有谋逆之心，算什么呢！
代善不依不饶：你倒说，你能拿出什么让我信得过的保证？
多尔衮做出无可奈何的样子：这能有什么保证？能保证的只有我的心，无奈大哥又不肯信我。
代善转念一想，问道：你是说，你不想当皇上？
多尔衮硬着头皮道：是！
代善点头：好，这可是你说的！
说罢他勉强用力拍两下手，勉强大声唤道：都进来！
众人鱼贯而入，复又回座，却没人敢动箸出声，一个个屏住呼吸注视着神色凝重的代善。多尔衮见状，脸色益发难看了。
代善扫视全场，威严地道：现在外面谣言很多，说摄政王想当皇上。我方才问了摄政王，没有这回事。摄政王想当皇上，入关那时候就当了！君臣名分早定，摄政王深明大义，亲口向我保证，绝不会当皇上；现在不会，将来也不会！不过，也许有人会为着私利，要害摄政王落个不义的名声，你们若有机会，都应该替摄政王辟谣！
众人齐声道：喳！
代善叫了一声：老四！
瓦克达应声起立：在！
代善严肃地吩咐道：替我敬你十四叔一杯酒！
瓦克达答应一声离座，一手执杯，一手持酒壶，替多尔衮将杯斟满，大声道：十四叔，请干杯！
瓦克达自己一饮而尽，多尔衮举杯待饮，代善突然握住他的手臂：慢着！你先说，我为什么敬你这杯酒？
多尔衮一怔，迟疑道：大哥是…�